不久後的一天，管家德安請梅玉過去，跟她說了件事：“周姨娘從鄉下過來，不懂得趙家的宗法家規吧！前兒的事過去就算了，大少爺主要擔心呢，年關的大祭在即，一點錯出不得。他吩咐我，務必使姨娘熟悉家法。現在有空，就來學一學吧。”
梅玉慚愧萬分，哪裡能說一個不字。這管家德安，不似趙文素的溫和有禮，沒有陳媽的囉嗦嘮叨，每日到老爺跟前請示事情，都是極爲利索乾脆的。人長得也一派精明相貌，對梅玉慣來不鹹不淡，只說過幾句話。梅玉雖然在趙府的時間不長，心裡已對每個人都有了計較，對他自然敬而畏之。
她搬了板凳，聽管家正襟危坐開講：“俗話說，秋分小祭，冬至中祭，初一年祭。另外還有三年一大祭。前面三祭，只宗子一門祭拜便可，而三年大祭，本代宗子五服之內的宗人都必須參加——”
梅玉訥訥插問：“五服是什麼？宗子是什麼？”
被打斷的管家頓了頓，瞟她一眼，“趙氏先祖死後，指派嫡長子爲此族的主要負責人，這就是大宗；先祖的其餘後代，又各自分離，自立成宗，叫做小宗。每一代大宗的繼承人，就是宗子，其餘無繼承權的受宗子撫養，叫做宗人。比如老爺趙文素是這一代的宗子，大少爺趙禮正就是下一代的宗子，二少爺趙鴻飛依附於宗子之下，五世則遷——”
梅玉又問：“五世則遷是什麼意思？”
管家深呼吸一口氣，按捺不耐道：“這便是關係到五服了。從血緣親疏來分，近親屬到遠親屬依次分爲斬衰親、齊衰親、大功親、小功親、緦麻親。嫡長子一房永遠流傳，而小宗到第六代，親屬關係就終止了，另立門戶，自成祖先，所以小宗‘五世則遷’……”
管家噼裡啪啦說了一通，發現自己扯遠了，想喝一口水重歸正題，瞥見坐在地下的女子一臉呆傻，驚訝：“怎麼，我說的不清楚嗎？”
梅玉瞪着無辜的大眼睛：“在鄉下，見人喊哥喊姐，沒那麼多講究。”
管家不悅地看她一眼，“這裡是趙府！”又問：“那剛纔我說的最基本的五服，該記住了罷？”
梅玉低頭不語。
管家滿面豫色，拂袖道：“叫我怎麼教呢？連五服親屬都不懂。想想以前太太，知書達理、賢淑貞婉，出身卑賤和大家閨秀真是不能比啊！”言語中的不屑昭昭然。
聽了管家的話，梅玉死死咬着脣。
最後管家發現她實在連最基本都不會，只好寫了一張至簡單的尊親屬和卑親屬的順序表讓她背熟，自己去忙別的了。
“高祖、曾祖、祖、父、同輩、子、孫、曾孫、玄孫，謂之九族。”
梅玉鬱悶地捧着這麼一張紙，留在小廳裡。
管家不知道我不識字嗎？
她愁眉苦臉看着那些字。
她總算記得中間的“同輩”指的是趙文素。那麼“同輩”上面，就是祖父，祖父的父親……那是什麼字來着？辨認了半晌，她好歹認出“祖”和“孫”兩個字，其餘的一點辦法都沒有。
正一籌莫展之際，忽聽有人叫喚，“小黃毛，小黃毛，叫你呢！”
梅玉伸脖子一看，趙鴻飛抱着一袋東西，一蹦一跳走進來，嘴巴嘎嘣嘎嘣嚼東西，“我去嫂子那裡，她說你病剛好，叫我帶些補品給你。她有身子不便過來。哎，你蹲在這裡幹什麼？”
“管家讓我學家法。”梅玉不好意思地輕聲說。
趙鴻飛瞟了一眼那張紙，“學這東西幹嗎，又沒用！是不是管家逼你？別管他，他就那樣！總是臉黑黑的。”
“不是的，”她搖搖頭，猶豫了一下，舉起那張紙，討好地對他笑笑，“二少爺，最開頭兩個字，是什麼？”
趙鴻飛覺有趣，看着這個小得好像一隻貓的女孩兒，笑嘻嘻地逗她：“你求哥哥我呀，求我就告訴你。”
梅玉說：“求求二少爺。”
趙鴻飛哈哈大笑，朝她扮鬼臉，用惡劣又譏諷的口氣說：“上當咯！誰要教你這個笨蛋！鄉巴佬也像學字，笑死人了！”
他把那袋東西砸到梅玉身上。紅棗“嘩啦嘩啦”灑了一地。然後得意地走了
梅玉嗚地哭起來。哭了一會兒，她心疼滾落在地的紅棗，一邊擦眼淚一邊跪在地上一顆一顆地撿起來。
趙文素回來發現她眼皮紅腫，“發生什麼事了？”
梅玉把臉扭向一邊。
他追問。
再躲。
趙文素用力掰過她的身子，嚴肅地問：“誰欺負你？你告訴我。”
梅玉搖搖頭，垂着眼說：“大少爺要我學家法。我……不太懂。你得空，能教我認字嗎？”
他啞然失笑，“這有什麼好哭的？學習是好事情。我舊時臨過好多字貼，你照着練習，保證進步很快。”
他當即到書房找出自己寫的字帖。
趙文素是很有耐心的人，一點點從簡單的教起。
而梅玉本來就年紀輕，學習對她來說不吃力。加上心裡又憋了一股狠勁頭，她進步得算是很快。
不出半個月，她就能讀寫百來個字了。