整理行裝，奔赴碼頭，猶豫中的劉士衡，直到登船啓程，也沒得出個定論，於是只得把那扇子用個無比華美的扇袋兒裝起，掛在了腰間。等他回到蘇州，見到席夫人，尚未開口，卻聽得席夫人問道：“路上可曾碰見我們家遣去東亭田家的媒人？”
是代表劉家去退親的媒人罷，劉士衡搖了搖頭，將自東亭帶回的禮物奉上，想先討席夫人一個歡心，再同她提自己的親事。
但沒想到，一向稀罕他的席夫人卻滿面憂色，對他奉上的禮物也只是略略看了一眼，道：“你祖父稱，人不可言而無信，何況田知縣還是他的門生，因而他堅持不肯退親，而且，不但如此，他還讓我馬上遣媒人前去東亭，與田知縣商議婚期，要趁早把你十三妹嫁過去……”
看着席夫人的滿面愁容，劉士衡卻沒來由地心頭一鬆，臉上不知不覺地帶出笑來。
席夫人見了奇怪，便問道：“怎麼，是田知縣家的公子病好了麼？”
劉士衡這才意識到自己反應的不妥，連忙收斂笑容，道：“孫兒這次去東亭，不曾見到他，因此不知他病情如何。”他想了想，覺着反正田悅江的病是裝的，遲早都要痊癒，還不如就此順着席夫人的話朝下講，也好解釋爲何他十三妹即將嫁給一個病人，而他卻還面露微笑，於是便補充了一句：“不過聽說有起色，興許馬上就要好了。”
“當真？”席夫人聽後很是欣喜，一疊聲地喚身邊的媽媽們，叫她們趕緊備一份厚禮，請那位常到家裡走動的丁太醫去東亭走一趟，替田悅江瞧瞧病，好讓他早些康復。這位丁太醫，乃是一位告老還鄉的老太醫，醫術深得席夫人信賴，每月的平安脈都離不得他的，若非田悅江即將成爲她的孫女婿，她還捨不得讓他去東亭奔波呢。
劉士衡瞧着席夫人心情挺好，就清了清嗓子，準備開腔，但哪知席夫人卻突然嘴角下垂，撫着荷葉邊袖子上繡的**嘆道：“要不是你爹耳根子軟，聽了你母親的話，也不會就答應了田知縣的提親；要不是同他家結了親，也不會鬧出如今這許多事來，害我一把年紀了還整天提心吊膽地擔心着你十三妹。”
劉士衡聽着覺得不對勁，朝門口一看，果然是他娘來了，這番話明着是對他講，其實是說給她娘聽的。
他的孃親甄氏腳步一頓，隨即面帶微笑地走了進來，儀態萬方地向席夫人行禮問安，隨後站到了席夫人身側，問她午覺睡得可好，想不想吃甚麼。
席夫人不高興了，道：“去和田家議婚期的媒人只怕都到東亭了，你還只惦記着這些有的沒的，難不成家裡的人都得**心不可……”
甄氏靜靜地立着，不論是從身形還是從表情，都看不出一絲不滿。但面對此情此景，劉士衡還怎麼把向蘇靜姍提親的事說出口，只得把心事暫且壓下，挖空心思地蒐羅出些奇聞趣事來轉移席夫人的注意力，好叫他的孃親早點脫身。
好容易哄得席夫人面露笑意，劉士衡也失了最佳的遊說時機，只好閒話三兩句後行禮回房，另想辦法。
本來沒能達成目的，他是滿心煩惱，但雙手枕頭在牀上躺了一會兒後，他卻開始慶幸沒有草率地把心事講出來，不然真是打草驚蛇了。……此事若就這樣貿貿然然地講出來，別說席夫人，恐怕就連他那好脾氣的父親都不會同意的，還是使個計策，從長計議的好……劉士衡想着想着，一個計劃在腦中漸漸成形，脣邊露出微笑來，彷彿現在就已能預見自己將來的勝利……
沒過會子，已近飯時，席夫人房裡的大丫鬟來請，劉士衡想着甄氏也是要去席夫人那裡伺候的，便打發了那丫鬟先回去，自己則去了甄氏處，趁着與她同行，打探口風：“娘，咱們家就數你最累，最能幹，卻受的委屈最多了。”
甄氏臉上的一抹難過之色一閃而過，嘴上卻道：“休要胡說，我能受甚麼委屈。”
劉士衡扶了她的胳膊，嬉皮笑臉地道：“不如孩兒給您娶個厲害的媳婦回來，教她給你作個幫手……”
“胡說些甚麼”不曾想，一向和風細雨的甄氏此時卻是柳眉倒豎，喝斥劉士衡道，“你平日裡油腔滑調也就算了，但自家親事，豈能掛在自己嘴上，沒得讓人笑話”
劉士衡不滿地嘀咕道：“我又不是養在閨閣裡的大姑娘，怎麼就不能自己提了？”
甄氏正色道：“你是劉家的嫡孫，多少人瞧着呢，怎能叫人抓了把柄去，就算不是閨閣中的大姑娘，也不可把這樣的事掛在嘴邊，凡事有你祖父祖母作主呢，再不濟，還有你爹和我，趕緊給我把這樣的話收回去，以後休要讓我聽見你再提，不然家法伺候。”
甄氏這樣斬釘截鐵，劉士衡哪裡還敢再提，只暗自慶幸，幸虧沒直接把想法說出來，不然這事兒一準兒得吹。不過他究竟是個膽大的，捱了訓斥，仍是一副笑嘻嘻的表情，拉着甄氏道：“娘，我這不是看着十三妹就要嫁了，自己卻還沒個着落，心裡着急麼？”
甄氏撐不住，噗哧一聲笑了：“誰叫你惹得周家不高興，趕着來蘇州退了親，不然也不至於沒了着落。”說着拿手指戳了他的額頭，笑罵：“打量你母親不出門，就不曉得你在東亭作出的那些事呢？”
“到底還是娘疼我，曉得我不喜那周家小姐，才任由我折騰……”劉士衡說着說着，發現已至席夫人房前，連忙打住了話題，把手從甄氏的胳膊上拿開，然後率先進了屋——席夫人見不得他和他父親同甄氏太過親近，他爲了甄氏着想，也只能刻意裝個樣子了。
在席夫人處吃完飯，同兄弟姐妹們逗逗樂子，再哄哄席夫人開心，劉士衡的生活又恢復了以前的樣子，但還沒過三天，他就病倒了，因他平日裡身子壯實，所以席夫人和甄氏都沒當回事，只請了個普通郎中來瞧了瞧，開了幾劑湯藥熬着喝，然而他這病卻越吃藥越糟糕，漸漸地竟連飯也吃不下，只能靠喝點米湯度日。
席夫人和甄氏都是心焦，急得團團轉，而那開藥的郎中卻跑得不見了蹤影，再也不敢登劉府的門。相比遠在東亭的準孫婿，顯然是嫡親的孫子更爲重要，席夫人沒有過多的猶豫，當機立斷地把丁太醫又請了回來，與丁太醫同行的，還有已經“痊癒”，一心上門找劉士衡算賬的田悅江。
席夫人見到精神尚佳的田悅江，很是高興，心想田悅江病入膏肓都能被丁太醫醫好，那劉士衡的病離好轉也就不遠了。
丁太醫進到劉府，沒多耽擱就被席夫人身邊的大丫鬟引到了劉士衡房裡，在一羣人的簇擁下，開始爲劉士衡診脈，而田悅江則立在一旁，細心觀察，力圖找出劉士衡裝病的蛛絲馬跡。
然而劉士衡的臉色怎麼看是怎麼灰敗，連嘴脣都是發白的，而且丁太醫在診脈的過程中，眉頭就已經開始皺起來了。田悅江一看這情景，心裡不知不覺就開始發慌，心道，劉士衡別是真的病了罷？
丁太醫的神色，席夫人等女眷隔着屏風，也看在了眼裡，一個二個俱是提心吊膽不已，其中當屬甄氏最爲心焦，但卻又不敢露在臉上，好不難過。
好容易等到丁太醫診完脈，席夫人迫不及待地站起身來，仗着已有些年紀，徑直繞過屏風，和劉士衡的父親劉振業一起，把丁太醫引進側廳，向他詢問劉士衡的病情。
丁太醫按着自己帶來的藥箱，沉默不語，席夫人急了，道：“丁太醫，你也不是第一回來我們家了，士衡更是你看着長大的，這還有甚麼話是不好說的？”
“太夫人莫急”丁太醫生怕席夫人急出個好歹來，趕忙出聲道，“我先給七少爺開個補氣益血的方子，慢慢調理着……”
席夫人一聽這話，心就涼了半截，若非丁太醫束手無策，又怎會開甚麼補氣益血的養生方子，還講甚麼慢慢調理着，看看劉士衡病成那樣子，哪還能慢得
劉振業長子早逝，而今僅剩劉士衡這一個兒子，比起席夫人來，心中焦急更甚百倍，他聽了丁太醫的話，心中猶似火燒，當着面就道：“我這就寫信去京城，讓爹請一位名醫來”
丁太醫馬上下不來臺，站在那裡很是尷尬。
席夫人忙道：“名醫就在這裡呢，再請又有甚麼用。”
丁太醫乾巴巴地笑了笑，道：“是在下無能，二老爺到京城再請一位郎中來瞧瞧也好。”
劉振業也懶得同他客氣，掀起袍子就去了。席夫人只得好言安慰了丁太醫幾句，讓人把他送了出去。
席夫人重回劉士衡房裡，正巧見着甄氏坐在劉士衡牀頭抹淚，當即臉色就沉了，責備她道：“士衡好好的呢，你哭哭啼啼地作甚麼？”
甄氏也知道自己此時哭啼確實晦氣，連忙拿手帕去擦淚，但無奈那淚卻越擦越多，怎麼也止不住，席夫人生氣起來，拂袖而去，甄氏不敢再留，連忙追了出去。