咸陽。
庭院深深，草木茂盛。
趙高坐在廊中，手中拿着一側律令，正在教學。
可是他教學的對象卻在庭院中追逐着蝴蝶，玩的正歡。
趙高看着，也不阻攔。
終於，胡亥也玩得累了，手指輕一彈，他追逐許久的蝴蝶頃刻之間變成了齏粉。、
胡亥坐回了趙高身邊，對方給他倒了一杯酒。
“公子聽說了麼，長公子扶蘇爲一幫儒生求情，觸怒了皇帝陛下。”
“這個傻子。”
胡亥喝了一口酒，有些不屑。
“這幫大儒反對修長城，不過是因爲蒙恬的大軍的糧草需要從齊魯之地調集。可這跟他有什麼關係，非要衝在前面。”
胡亥的話引得趙高一笑。
“公子說得是，不過我聽說皇帝陛下似乎有意讓扶蘇前往蒙恬軍中，作爲監軍。”
“真的？”
胡亥一聽，手中還沒有喝完酒水的酒爵放下，臉帶喜意。
“此事應該已經定了，我聽說長公子府那邊，已經在收拾行裝了。”
“哈！這小子真是有好日子不過，非要跑到那等苦寒之地才安心。還監軍，他能監得了蒙恬的軍麼？”
胡亥很是高興，將酒爵之中的酒水一飲而盡，卻聽得趙高繼續說着。
“如今帝國的情勢，任囂、趙佗用兵於百越，蒙恬用兵於北河，趙爽用兵於西域。這三路兵馬離關中數千裡，以蒙恬的北河軍距離關中最近。朝廷近日商議，要修築一條從九原到關中的直道。若成，千里之地，驛馬飛馳，遠方的軍情不過三日，便可至林光宮。”
“你是什麼意思？”
“長公子依舊是十八公子以及諸公子最大的對手。”
胡亥揮了揮手，一副不耐煩的樣子。
“你可真沒意思。”
胡亥擡頭看了看天，見天色不早了，站起來便走了。
趙高臉上的笑容收斂，便在胡亥的身影遠去，黑袍人從後緩緩走來。
“怎麼樣了？”
“樓蘭歸附了趙爽。”
趙高舉起一半的手微微一停，轉過了頭。
“那都鐸和重冥呢？”
“他們消失了。”
“樓蘭之中究竟發生了什麼？”
趙高呢喃着，將酒爵之中的葡萄酒緩緩飲下，有些不放心。可終究，那邊的情況羅網無法把握。
“趙爽東回了麼？”
“他在樓蘭待了百日，才東回月氏王城。自此之後，樓蘭放棄了以往與外界隔絕的國策，加入了商路。”
“烏孫已歸，月氏已平，這西域短時間內已經生不出足夠的禍患了能夠威脅到趙爽了。”
趙高很是忌憚，詢問了一聲。
“匈奴那邊呢？”
“頭曼在蒙恬手上吃了大虧之後，就將匈奴的主力退回了陰山之北。短時間內，看來匈奴是不敢南下了。”
“這麼說來，我們手中已經沒有了足夠的籌碼對付趙爽了。”
“不過趙爽到達月氏王城之後，沒有繼續迴轉金城，反而待在了那邊，似乎沒有儘快迴轉他封地的打算。”
趙高站了起來，陰鬱不化的臉上終於露出了笑容。
“我明白了。”
“什麼？”
“如今匈奴已逃，長城在築，而百越那邊的戰事也進行很順利。帝國內外，已經沒有了大的戰事。他是怕鳥盡弓藏，所以暫時留在了月氏王城，以觀帝國內部的形勢。”
“那待在金城不是更好，那可是他的老巢，周圍還有重兵！”
“他是怕了。”趙高很是肯定，“不過這樣對我們也好。”
……
左丞相府。
數年軍旅生涯，李斯的兒子李由回到關中時，已經成了一名英武的將軍。
現在的李斯，也已經從九卿之一的廷尉晉升爲三公級別的左丞相。
皇帝對於李斯很是恩寵，將公主嫁給李斯諸子。
“陛下打算將你安置在三川，做三川的郡守。由兒，你可知其中任務之重。”
“兒子明白，三川是帝國東出的要道，也是漕糧從水路西進關中的要地。”
李斯點了點頭，自己的兒子歷練多年，終於成才了。
“北河軍的軍糧很大一部分來自齊魯之地，東起黃腄，併入北河，轉運輸送，何其艱鉅。”
李斯話語中帶着一股嘆息之意。
這項浩大的工程，讓天下物議沸騰。咸陽之中，也因此掀起了一場政治風暴。
“兒子知道，博士淳于越上書要恢復分封之制，遭到了父親的駁斥。”
“淳于越是個實在人啊！”
李斯說了一句，回頭看了看周圍，頓感失言。可李由在後，問道。
“父親的意思是？”
“由兒，你覺得如今帝國之中，有無田恆、六卿之臣？”
“父親的意思是淳于越指的是您？”
聽了李由的話，李斯終究還是一笑。
“如今北邊的戰事已經穩定了，安西鎮軍那邊有什麼動靜麼？”
“楊將軍上書陛下，言邊境戰事已穩，當移民屯墾，以實邊地。”
“我知道了，你一路勞頓，先下去休息吧！”
隨着李由退下去，李斯走到了檐廊上，看向了遠方。
帝國這些年經過了一系列的戰事與工程，民力耗費甚巨，天下皆有怨言。
如今，帝國北部已經穩定，沿着陰山，一條長城橫貫東西，護衛了關中北境，將廣闊的河南地納入了帝國的統治之中。
原本有防禦匈奴之責的安西鎮軍，他們所鎮守的領地已經成了後方。
一衆法家出身的朝臣認爲這是解決這股世族軍隊問題的良機，提出了讓安西鎮軍西戍的建議。
這個建議擴大了安西鎮軍的駐守範圍，可也稀釋了他們的力量。
邊境之地地廣人稀，十萬安西鎮軍放在那片廣闊的地域上，力量過於分散。
如此處置，未嘗不是徐徐圖之的好辦法。可世族那邊的反應，也不可不慮。
李斯眼前的尊榮，都來自皇帝的信任。
可李斯畢竟是楚人，與秦國內部那些世族相比，根基不深。
帝國內部形勢越發複雜，李斯身處其中，越發感覺如履薄冰。
諸子百家之爭，世族與外客之爭，帝國內部嫡庶之爭……
帝國內部的權力爭鬥與外部的紛爭，這一切，都與身處高位的李斯脫不了干係。
一不小心，怕是會粉身碎骨。
帝國內部，比李斯處境更加微妙的人也有。
可那個身處異域，又與帝國形勢息息相關的一方徹侯，卻遠遠躲着，避開了這一切。
李斯不由得一笑。
“好一個趙爽！”