敦煌莫高窟
概況
敦煌莫高窟位於甘肅省河西走廊西端的敦煌，以精美的壁畫和塑像聞名於世，是世界上現存規模最大、保存最完美的佛教藝術寶庫。1997年6月，敦煌莫高窟被中宣部評爲首批全國愛國主義教育示範基地。
莫高窟始建於十六國的前秦時期，歷經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規模，現有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。
近代以來，又發現了藏經洞，內有5萬餘件古代文物，並衍生出了一門專門研究藏經洞典籍和敦煌藝術的學科——敦煌學。1987年，莫高窟被列爲世界文化遺產。
沙漠的高處
莫高窟最初開鑿於前秦建元二年（公元366年），一位法名樂尊的僧人云游到此，看到三危山金光萬道，狀若千佛，感悟到這裡是佛地，於是在崖壁上鑿建了第一個佛窟。後來法良禪師等又繼續在這裡建洞修禪，稱爲“漠高窟”，意爲“沙漠的高處”。後世因“漠”與“莫”通用，便改稱爲“莫高窟”。
北魏、西魏和北周時，統治者崇信佛教，大力支持石窟建造，發展比較快。隋唐時期，隨着絲綢之路的繁榮，莫高窟也興盛起來，在武則天時有千餘個洞窟。安史之亂後，敦煌先後被吐蕃和歸義軍佔領，但造像活動沒有受到太大影響。
北宋、西夏和元代，莫高窟漸漸衰落，只以重修前朝窟室爲主，新建極少。元朝以後，隨着絲綢之路的廢棄，莫高窟也停止了興建並逐漸從世人的視野中消失。直到清康熙四十年（1701年）後，這裡才重新被人關注。
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00年在莫高窟偶然發現了“藏經洞”，洞裡藏有從公元4世紀到14世紀的歷代文物五六萬件。這是20世紀初中國考古學上的一次重大發現，震驚了世界。此後又由此發展出著名的“敦煌學”。
“滿壁風洞，天衣飛揚”
敦煌飛天是敦煌莫高窟的名片，是敦煌藝術的標誌。敦煌莫高窟保存有繪畫、採塑的492個洞窟中，幾乎窟窟畫有飛天，總計4500餘身。其數量之多，可以說是全世界和中國佛教石窟寺廟中保存最多的石窟。
佛教中把化生到淨土天界的神化人物稱爲“天”，如“大梵天”、“功德天”、“善才天”、“三十三天”等。唐藏《金光明經疏》中雲：“外國呼神亦爲天。”佛教中把空中飛行的天神稱爲飛天，多畫在佛教石窟壁畫中。
道教中把羽化昇天的神話人物稱爲“仙”，如“領先仙”、“天仙”、“赤腳大仙”等，把能在空中飛行的天神稱爲飛仙。飛仙多畫在墓室壁畫中，象徵着墓室主人的靈魂能羽化昇天。
佛教傳入中國後，與中國的道教交流融合。在佛教初傳不久的魏晉南北朝時，曾經把壁畫中的飛天亦稱爲飛仙，是飛天、飛仙不分。後來隨着佛教在中國的深入發展，佛教的飛天、道教的飛仙雖然在藝術形象上互相融合，但在名稱上，只把佛教石窟壁畫中的空中飛神稱爲飛天。敦煌飛天就是畫在敦煌石窟中的飛神，後來成爲敦煌壁畫藝術的一個專用名詞。
敦煌飛天從起源和職能上說，它不是一位神。它是乾闥婆與緊那羅的複合體。乾闥婆是印度梵語的音譯，意譯爲天樂神。他周身散發香氣，又叫香間神。緊那羅是印度古梵文的音譯，意譯爲天歌神。
乾闥婆和緊那羅原來是印度古神話和婆羅
門教中的娛樂神和歌舞神。神話傳說中說他們一個善歌，一個善舞，形影不離，融洽和諧，是恩愛的夫妻。後來被佛教吸收，化爲天龍八部衆神中的兩位天神。隨着佛教理論和藝術審美以及藝術創作的發展需要，他們的形象由原來的猙獰面目，逐漸演化爲眉清目秀、體態俏麗、翩翩起舞、翱翔天空的天人飛仙了。
乾闥婆和緊那羅最初在佛教天龍八部衆神中的職能中有區別的。乾闥婆——樂神的任務是在佛教淨土世界裡散香氣，爲佛獻花、供寶、作禮讚，棲身於花叢，飛翔於天宮。緊那羅——歌神的任務是在佛國淨土世界裡，爲佛陀、菩薩、衆神、天人奏樂歌舞，居住在天宮，不能飛翔於雲霄。
後來乾闥婆和緊那羅的職能混爲一體，乾闥婆亦演奏樂器，載歌載舞，緊那羅亦衝出天宮，飛翔雲霄。乾闥婆和緊那羅男女不分，合爲一體，化爲後世的敦煌飛天。
莫高窟西魏時已出現了持樂歌舞的飛天。隋代以後，乾闥婆和緊那羅混爲一體，已無法分辨了。只是音樂界、舞蹈界寫文章時，爲了把他們和樂伎加以區別，把早期天宮奏樂的乾闥婆定名爲天宮樂伎，把後來合爲一體、持樂歌舞的飛天定名爲飛天樂伎。
敦煌飛天從藝術形象上說，它不是一種文化的藝術形象，而是多種文化的複合體。飛天的故鄉雖在印度，但敦煌飛天卻是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育成的。它是印度佛教天人和中國道教羽人、西域飛天和中原飛天長期交流，融合爲一，具有中國文化特色的飛天。它是不長翅磅、不生羽毛、沒有圓光、藉助彩雲而不依靠彩雲，主要憑藉飄曳的衣裙、飛舞的綵帶而凌空翱翔的飛天。敦煌飛天可以說是中國藝術家天才的創作，是世界美術史上的一個奇蹟。
（本章完）