六角大樓。
AAF空軍情報研究室裡，邁克爾·凱里又召來了NACA局長克萊爾。
凱里的臉上前所未有的嚴肅，讓克萊爾有種不好的預感。
情報分析員將一沓照片排放在桌子上，向克萊爾解釋發生了什麼事：
“三個小時前，沖繩基地的一架RC135意外趕上了一架H1型航天飛機使用空中發射的方式進入軌道的全過程。
航發委對外通告很簡略，但我們拍下了全部，不管是照片還是錄像都有。”
克萊爾拿起一張照片，上面是閃電號組合體剛剛從安1250上分離的畫面，他僅從尾焰的顏色就知道閃電號的發動機肯定是液氫燃料。
由於航發委和新遠都暫時未發佈更多信息，現在他們不知道閃電號的名字，只是標註了一個“H1X”代指。
“MAKS”克萊爾沉吟片刻說出了一個字母組合。
“這就是前聯盟的MAKS，多用途航空航天計劃，利用大型運輸機空射航天飛機，外置一次性燃料罐，華國人復活了它們。
唔……沒錯，他們有足夠大的運輸機，航天飛機也是現成的，H1X經過了小幅度改造，就是這樣。”
凱里：“我知道這一點，你注意到了嗎，H1X是在太平洋發射的。”
克萊爾：”安1250能帶着它去任何地方，它可以自由選擇發射地點，這很不錯。“
凱里：“顯然，X37B又落後了。我想飛機空射比起火箭更加便宜，更加方便，對嗎？”
克萊爾：“這是當然，每一架大型運輸機都是一個可以移動的發射工位，X37B最大發射質量也不過在10噸左右，如果燃料罐在120到160噸左右，那麼C5運輸機就可以發射它。
所以，你們想要這個？”
“H1X是無人的，”情報分析員替凱里回答：
“我們認爲這應該是一次民用發射任務，但顯然華國的X37B或者別的什麼東西也可以這樣發射，無人的可以，有人的也可以，H1X的體積沒怎麼變化，發射質量絕對在15噸以上。
您記得米格105嗎？真正的空天戰鬥機，和H1X差不多大小卻能載人，X37B則不具備這樣的潛力，追夢者反而更貼近一些。”
凱里：“我們希望在追夢者的基礎上開發比X37B更大的無人太空戰鬥機，有人的也要進行，空中發射的生存性和便利性空軍很需要，告訴我，這需要多久？”
克萊爾思考了一會兒，拿着桌面上的照片仔細思考，構想着怎麼用現有的裝備發展阿美的MAKS。
運輸機C5就夠了，T型尾翼不如安1250的H型尾翼，可能會被航天飛機尾焰灼傷，所以必須放出組合體後過一會才點火，這會浪費一點速度，不過問題不大。
C5的改裝工作得問問波音，但承載200噸以下質量應該是夠的。
燃料罐好辦，老航天飛機的技術在那裡好解決。
最後就是航天飛機，追夢者重量很合適，但需要一些改造，應該也不算太難。
克萊爾最後豎起了一根手指：
“1年時間，我們在C5的基礎上發展空射追夢者的系統，這已經很快了，這個項目需要波音、洛克希德·馬丁、洛克達因的參與，報價……我認爲100億美元能完成它。”
凱里：“那我們就將它命名爲Multi-purpose aerospace program（多用途航空航天計劃，MSP），該死，我們之前那麼不看好航天飛機，結果現在不停地搞各種航天飛機。
NSTS、FATS再加上MSP，空軍的經費都要被你們航天局榨乾了。”
克萊爾：“放棄航天飛機可能確實是個錯誤，但我們在糾正這些錯誤不是嗎？而且NACA比伱們想象中的忙先生，H2M先鋒號明天就發射了，但我們的SLS還要半個月。
說實話，MSP的主力將會是波音，NACA已經沒有更多精力了。”
……
“秘密武器曝光，空天飛機來臨！”
“國際海洋學會廢棄燃料罐會對太平洋造成嚴重污染，使重金屬含量超標。”
“六角大樓發言人對安1250在南太平洋海域進行的航天飛機發射行動表示嚴重關切。”
“新遠：閃電號是商業發射載具，不具備軍事用途。”
“MAKS計劃復活，米格105會在華國重生嗎？”
航發委對閃電號的發射表現平淡連通告內容都很少，但阿美拿到了RC135的大量圖像和視頻，開始在網上瘋狂炒作。
他們直接把閃電號當作了神龍計劃的產物，並煞有介事的模擬了閃電號被安1250帶着追趕衛星並擊落的樣子。
阿美空軍又在國會發起緊急議案，拿出了MSP計劃要求對標閃電號，把空中發射系統吹的天花亂墜。
和FATS計劃一樣，MSP計劃的機動發射以及低成本優點瞬間成爲了美軍口中的未來制高點，到處都有媒體預想各種可怕的場面，並拿出聯盟時期的MAKS計劃出來作爲證據。
新遠倒是出來闢謠說明了閃電號的用途，但是沒人信，自己人都不信。
外界把閃電號冠上了空天飛機的名頭，畢竟閃電號確實不扔助推火箭，全憑自己的動力往太空飛，勉強能算作空天飛機了。
國內的反應除了驚訝就只有自豪，畢竟27日閃電號發射，30日先鋒號就要首飛，一個月首飛兩款新航天飛機，似乎比冷戰的阿美還要強？
不過，對於其他選手來說，感受到的就是濃重的撕裂感了。
尤里·鮑裡索夫剛剛在瓊州下飛機，他將受邀觀看先鋒號的首次無人飛行。
作爲RKA局長再臨華國自然是有目的的，相比上一次來訪，露西亞的經濟勢頭又好了不少，加上從印度那裡拿到的資金，RKA已經正式決定開始載人登月工程計劃論證。
和隔着太平洋相愛相殺的華、美爭個名次顯然不太現實，露西亞現在還是比較小心，打算花小錢辦大事，節省一點差不多和歐洲一個時候登月就行。
與CASA之前達成的月面基地合作協議比較籠統和倉促，這一次就詳細得多，比如可以商討具體哪些部分由露西亞製造和發射，好調整火箭研發計劃。
結果剛一落地， 就聽到聯盟沒搞成得MAKS計劃竟然被他們實現了，尤里頓時就感覺心裡堵得慌。
那都是聯盟，都是我們露西亞得創意啊！
跟隨尤里一起來的還有前聯盟火箭發動機設計總師葉甫根尼·米克林，後者參與了能源號火箭主發動機以及MAKS的部分研製工作，感受更加深刻。
曾幾何時，露西亞也能做到這樣頻繁的開展航天計劃，像生產香腸一樣生產航天器，可是現在連復刻曾經成果的經費都拿不出來。
米克林已經70歲，他現在正在主持論證露西亞新一代可重複使用火箭的研發，可是最大的問題根本不是技術，而是完全無法保證的資金。
怎麼用不多的資金去追趕世界尖端水平，這是一個問題。
狀態有點不好……偷襲！