藍蓮花商會的分行，林恩此時正在與一位大腹便便的中年商人在交談。
“怎麼樣，我這批鍊金材料質量還可以吧。”林恩指了指桌上放着的一些狼首蛛腿部外殼。
“確實不錯，客人你的出價是多少？”中年商人並非是第一次接觸這種稀有材料，他迅速就辨認出這種材料的價值。但是身爲商人，怎麼可能把交易品的真實價值隨隨便便就吐露出去，因此他在試探林恩的認知。
林恩並非第一次與商人打交道，對他們的手法自然瞭解的一清二楚。他拿着一片外殼，道：“看這光澤，看這色彩，看這堅固度，就知道這一批東西全是上品，按照市價，每一塊五十個金龍頭吧。”
他念及與瑪蘇的交情，報了一個合理的價位。
中年商人不清楚他與自己老闆的交情，他心道一聲“這年輕人識貨”後，便拿出一塊有瑕疵的外殼道：“你看看這塊，不僅穿了一個洞還有燒傷，最多二十個金龍頭。”
“你這壓價也太狠了！”林恩聽到中年商人的還價，不滿的回了一句。
中年商人對林恩不滿的話語置若罔聞，他再撿起一塊外殼道：“這一塊更差，有了裂縫，我給十個金龍頭算多了。”
“這一絲裂縫根本不影響使用。”林恩看了看，發覺中年商人手上的那塊外殼只是邊緣處有一道微乎及微的裂縫。
這裂縫對於整塊外殼而言，構不成影響，因爲使用者肯定會割去外殼的邊緣。
中年商人見林恩一副平民打扮，早就把林恩當成了落魄的冒險者，決定壓榨到最大的程度。
於是他開啓了忽悠模式：“年輕人，你懂不懂，物品交易最重要的一環就是看品相，你這品相有了問題，肯定價格低……”
“就按五十個金幣的價格交易。”中年商人還在忽悠，突然聽到自己老闆的聲音，他湊上去問道：“瑪蘇小姐，你不是告訴過我，要儘可能賺取每一份的利益嗎？”
紫發紫瞳的瑪蘇穿着和風學院的學袍，悄然出現在了商會中。她瞥了一眼林恩似笑非笑的神情，沒好氣地對中年商人道：“我是這麼說過，但是這句話後面還有一句，那就是朋友與貴賓除外……”
中年商人聞言，裝作委屈道：“小姐，我可不知道他是商會的貴賓或朋友啊……”
“你現在不就知道了！”瑪蘇瞪了他一眼，隨後指了指桌上的材料，道：“還不趕緊去清點。”
“是是是……”中年商人低頭去清點桌上的外殼數量。林恩則湊到瑪蘇跟前，輕笑道：“瑪蘇，你怎麼會在這？”
“這個問題應該是我問你纔對！”瑪蘇撩了撩她的秀髮。與幾個月前相比，她的魅力更大了，可惜林恩對此視若無睹，他早就把瑪蘇當成了兄弟。
要是做這個動作的是黛麗絲或者是伊莉莎奈，他指不定會心動。他把全部外殼都取出交給中年商人後，道：“我爲什麼不會在這？倒是你跑來這裡，和風城那邊不就是無人主管了吧？”
瑪蘇指了指二樓，回答道：“到樓上再說。”言罷，兩人上了樓去。
樓下正廳的中年商人雖然在清點材料，但是一直在注意自己老闆與客人的交流，他摸了摸肥臉，小聲咕噥：“什麼事要樓上說啊……該不會是小姐把阿奎利亞甩了，找了個新歡？”
他八卦之魂熊熊燃燒，瞬間把事情想歪，幸好阿奎利亞不在這裡，要不然他就要接受阿奎利亞的“關懷”了。
……
樓上，林恩跟着瑪蘇到了一個寬敞的房間。這個房間佈置的與位於和風城總行的行長室差不多。
林恩不客氣，剛一進來就隨手拿了一張木椅坐下。瑪蘇整理了辦公桌後，纔回答林恩的問題。
“和風城那邊我可以放手不管了，因爲我叔叔從北境回來了。倒是你，按照你腳力的話，你不是應該早就離開疾風城了嗎？”
“一言難盡啊……”林恩回想起在風原丘陵度過的日子，神情複雜。
臨楓村的遭遇，紅楓村的詭異，望楓小鎮的獵人少年。特別是回想起那張精緻的容顏與柔美的身姿，他才發現他不知何時動了心。
他並沒有如他想象中那樣感情堅定。
“一言難盡的話你可以說半言。”作爲心思細膩的少女，瑪蘇第一時間察覺到林恩的神情。儘管不清楚他經歷了什麼，但是瑪蘇決定用自己的方式緩解林恩的心情。
只是她下一刻就要栽倒，因爲林恩說了一句——
“我迷路了。”
她一手拍在辦公桌上，發出響亮的聲音，把擺放在辦公桌上的物品震盪了一下。她白了林恩一眼，道：“白忙活了，要不是有求於你，我非得讓阿奎利亞修理你一頓，讓你跟我開玩笑。”
“阿奎利亞現在可未必打得過我哦……”林恩露出個賤兮兮的表情，語氣浮誇。不過他這個表情也只是做了幾秒，很快就恢復平靜，問道：“你有什麼事要拜託我？”
“阿奎利亞打不過你？你的實力又強了？”瑪蘇一驚，隨後喃喃：“那更好，反正阿奎利亞被你教訓，我更開心。”
“不是吧，都過去了這麼久，你們到底什麼事啊，現在還這樣。”
瑪蘇氣到臉鼓鼓得，道：“這事你問他去！”
林恩摸了摸側臉，回答道：“阿奎利亞又不在這裡，我怎麼問啊。”
“誰說他不在這裡的！”瑪蘇迅速否定了林恩上一句話的正確性，旋即爲他解疑。
“這就是我要拜託你的事了。你應該知道，疾風城有一個疾風學院吧？”
林恩點頭，想起方纔那兩名藍袍人，心裡有些厭惡。
瑪蘇見他點頭，便往下說：“不知從何時起，每年畢業的時候，和風學院都會與疾風學院輪流到對方主場進行比試。今年是疾風的主場，因此我這一批總共二十個精英畢業生就跟着兩位導師來到了疾風城，阿奎利亞也在這裡。”
“這有意義嗎？”林恩提出一個問題。
“當然是有意義的！”瑪蘇打開窗戶，讓林恩看看城裡風景。
“除開交流，最重要的事情就是第一之爭。”
“第一之爭？”林恩怔然，“爲了爭誰纔是帝國第一學院？”
瑪蘇輕點頭，回答道：“沒錯。”
林恩望着窗外，問道：“爲了爭名氣？”此時窗外的阿卡利河上，一艘接一艘帆船行過。兩岸行人熙熙攘攘，車水馬龍。
他自問自答：“我覺得，這兩座學院隔了那麼遠，基本上只能招收附近的學員，應該無法形成競爭關係。”
“這就錯了。”瑪蘇也望着窗外，“那些天資出衆的家族子弟可是能跨域空間的阻礙。別的不說，就和風城的一個貴族家族，嫌我們學院最近幾年的成績不好，把幾位適齡的天才送到了疾風學院。”
“呃？那是哪個貴族？”林恩詫異問道。
瑪蘇嘟着嘴，不悅道：“布魯諾男爵家族，送了兩男一女到疾風學院，與我同一個學年的。”
“我聽說過這個貴族家族，他們祖上可是出過一位元帥的，到底是什麼樣的成績才讓這些天才外流。”
“嘻嘻嘻……”瑪蘇聽到林恩詢問成績，訕訕笑了一會，始終沒有回答。
“你要是想讓我幫忙，那就把事情說清楚……”林恩回到自己的座位坐下，敲了敲辦工作，面色無奈。
瑪蘇仍舊望着窗外，低聲回答。
“上一年，5121年，是我們的主場，險勝。”
林恩追問道：“挺好的，再上一年呢？”
“再上一年，5120年，在這裡……慘敗。”瑪蘇不待林恩反應，飛快地把時間更前的成績也一併說出。
“5119年，在我們的主場，敗北……5118年，敗北……5117年，還是敗北……”
林恩一手託在腮上，嘆氣道：“四連敗啊，怪不得……”
“所以我要拜託你，幫忙挫敗他們的囂張氣焰。”瑪蘇雙手十指相連，扮出一副可伶兮兮的模樣。不知道是不是錯覺，林恩似乎看到瑪蘇的眼睛在發光，如同二次元的情景。
“你先告訴我，到底比什麼？”林恩無視了瑪蘇可伶的目光，語氣平淡。
“這個啊，一直以來都是三項比試，前兩項都是固定，最後一項不定。”瑪蘇一聽林恩這問題，就知道他要幫忙了，連忙把具體比試內容說給他聽。
林恩仔細傾聽完，聳了聳肩，說道：“這第三項比試與我的一個目的一致，看來這個忙我是幫定了……”
“太好了。”瑪蘇歡呼一聲，旋即將自己的真實目的說了出來，“這樣我家的商會就更有名望了。”
“嗯？”林恩目光直直地望着歡脫的少女。
“這個……嘻嘻……”瑪蘇察覺林恩的目光，才意識到自己剛纔說漏了嘴，便用她一貫的笑容進行迴應。
“咚咚咚……”林恩的手指在辦公桌上敲擊，他望了望笑容僵住的少女，沒好氣道：“一個學院的比試怎麼又跟你家商會扯上了關係？”
“是這樣的……”瑪蘇見林恩並沒有升起，就一五一十地將其中的關係告訴給他。
“你這說的我腦子有點亂，我先理一理頭緒。”林恩揉了揉太陽穴後，問道：“首先，是和風城與疾風城的風之原第一城市之爭，是吧？”
“嗯嗯。”瑪蘇點頭。
林恩二問：“因爲這個名頭，導致這兩座城市的住民彼此歧視，對吧？”
“沒錯。”瑪蘇二點頭。
林恩三問：“兩座學院身爲這兩座城市的明星，它們的比試在這名頭爭鬥中佔據了很大的權重，對不對？”
“是的。”瑪蘇三點頭。
林恩四問：“也就是說，只要我們這邊贏了，你就趁機打廣告刷聲望？”
瑪蘇一愣，反問道：“打廣告和刷聲望是什麼意思？”她第一次接觸這兩個詞，有點迷糊。
林恩擺擺手：“不要在意這些細節。”
“原來是這個意思。”瑪蘇琢磨幾下，立即就明白了這個詞的意思，她再一次點頭，答道：“沒錯，如果贏了，我就趁機打廣告，表示關鍵人物都與藍蓮花商會有關，不管是總行還是這個分行，都能吸引更多客人上門。”
“你真是越來越有商人樣了，商人小姐。”林恩翻了個白眼，萬萬沒想到身爲朋友，瑪蘇居然把他給算計了。
“謝謝誇獎。”瑪蘇並非沒有聽出林恩話中隱藏的意思，但她還是露出笑臉，把林恩這句話當成了誇獎。
“我……”林恩本來在翻白眼，差點被這句話氣到眼白全漏出來了，他深呼吸幾下後，總算緩了過來，“算了，我不計較這些，就當是老院長的教導，我也要報答。”
他重新走到窗戶旁邊，望着阿卡利河與遠端的博海，道：“瑪蘇，你對疾風城應該比我瞭解，我有三個問題想問你。”
“問吧，身爲朋友，我不收錢。”
“你又不是賣情報，還談收不收錢。”林恩已經無力吐槽，他平復自己的心情，迅速問出三個問題。
“第一個，除了石火酒館，這裡還有什麼情報組織？”
“第二個，疾風城城主是個什麼樣的人？”
“第三個，博海觀察所的‘縱火者’是否在城裡居住？”
瑪蘇一聽林恩前兩個問題，就明白他的意思，歪了歪頭道：“你想打聽那個啊！我雖然在這裡有房子，但是對這裡不是很熟，這三個問題，我要仔細想一想……”
她歪頭想了好久，纔回答林恩的問題。
“第一個，這裡有其他的情報組織，但規模都很一般，還面臨‘傳光之人’的壓制。你如果要打聽那個，那些情報組織只會讓你失望。”
“第二個，疾風城城主是烏克斯侯爵，一名傳奇級的戰職者。他爲人怎麼樣我沒接觸過並不清楚，但是我聽聞他與阿格斯爺爺的關係很糟糕。”
“第三個，‘縱火者’伊萊恩?理查斯，一位非常有名的傳奇法師，法師議會成員，常年駐守在博海觀察所，很少到城裡來。我覺得你要是想見他，還是去觀察所比較好。”
林恩沉思片刻，問道：“老爺子與烏克斯侯爵的關係真得真糟糕？”
“不清楚，我只聽聞他們因某件事發生過爭執，大打一場，最後立了個約定，不準踏入彼此的領土。”
“這就糟糕了。”林恩撓了撓頭，他本還想扯老爺子的虎皮。如今看來，想從烏克斯侯爵那裡打聽消息，就要換一個法子了。
“城主那邊先算了，瑪蘇你還是告訴我有什麼情報組織，我去碰碰運氣……”
寫的順，就不分了。