初光城，宮廷，書房。
亞歷山大十七世一如往日處理事務，偶爾停頓尋思，直到一名禁衛軍找上來，他才放下羽毛筆。
“何事？”
聲音平淡中滿是威嚴，禁衛軍垂着頭稟告：“陛下，希德大公有事商議。”
“讓他進來。”
“是。”
噠噠噠……
響亮的腳步聲和盔甲摩擦聲之後，希德大公帶着淡笑進入書房，見到同樣帶着淡笑審視自己的亞歷山大十七世。
阿爾巴不着痕跡看了一眼書房空無一人的角落，再對皇帝道：“今日陛下心情看來非常不錯。”
“埃切爾的棘手的問題已被解決，博海的戰情也得到了控制，孤自然心情不錯。”亞歷山大十七世一邊回答，一邊示意阿爾巴坐下。
阿爾巴?希德的地位比同爲公爵的凱薩大公高上不少，從完全自治的希德行省便能看出來，初陽帝國建國時不僅與聖日教會和法師議會簽訂了同盟契約，還與希德家族和凱薩家族簽訂了契約，讓這兩個家族擁有世襲領地和爵位，是帝國最超然的兩大家族。
帝國五千多年屹立不倒，與這四個勢力功不可沒，畢竟南方的惡魔與獸人交給聖日教會處理，東方的海族與巨龍交給法師議會處理，北方的獸潮交給凱薩家族處理，西方的無島海和異族交給希德家族處理，讓帝國基本安心處理內部的問題。
也由此，歷任帝國皇帝對這四方勢力的高層都非常客氣。
提正事之前，阿爾巴接過話茬隨意聊了一句：“海族的成員稀少，哪怕拉上魚人、娜迦和其他海洋種族，還是不夠和我們打消耗，再過上一段時間，我們基本能把海族打回秘海，這一切歸功於消滅蒼白海怪和瘋囂石板的守衛者。”
“唔？”皇帝的眼睛眯了起來，他聽出希德大公話語若有所指。
“說起來，守衛者真是一位出色的年輕人，擁有唯一處理瘋囂石板的能力，感覺就跟傳奇故事中的主角一樣，專門爲險惡的時代而生，”阿爾巴頓了頓，瞧了瞧皇帝的神色，明白自己的意思被後者猜透，不再閃爍，“他已經歸來了，咆哮之森的問題正是他解決。”
亞歷山大十七世閉上眼睛，“孤已經猜到了，他真是解決了帝國的燃眉之急，確實是帝國曆史上從未出現的英才，若非孤沒有公主，孤一定會把公主許配給他……”
皇帝陛下稱讚一句後，霍然睜開變得威嚴的雙瞳，道：“大公拋下希德行省，不遠千里來此，此行想必是爲了守衛者，有什麼目的，直說無妨。”
“陛下還請看一看這東西。”希德大公取出記憶水晶，在亞歷山大十七世疑惑的眼神中激活，把影像投到紅木牆上。
滋滋滋……
影像抖了一抖，旋即浮現出一排膚色蒼白，身姿妖嬈的女妖，站在海灘上，面對着海里隨着海浪衝來的紫黑斑點。
皇帝陛下的疑惑更加多了，他沒有詢問，耐心觀察影像後續變化。
當海浪來又靠近一些時，皇帝陛下清晰聽到一道低沉的男音用通用語說了“開始”，隨即女妖們雙瞳泛起猩紅的光芒，張開了淡紫的嘴脣，動用了家喻戶曉的「女妖之嚎」，在海面和空氣蕩起一圈圈漣漪。
哈……
女妖的嚎叫在繼續，漣漪重重疊疊，形成可怕的光圈，所過之處，海水顫抖，空氣撕裂，更吸引亞歷山大十七世目光的，則是斑點的紫黑全部溶解於海水中。
“大公，那是？！”
阿爾巴微微搖頭，恬淡一笑道：“陛下，稍安勿躁，請看下去。”
皇帝陛下強忍衝動看下去，越看越難以忍耐，他已經發現了在女妖的嚎嘯中，不論什麼等級的魔怪都變得脆弱不堪，影像中要三個團抗魔軍才能抗衡的魔怪輕鬆被女妖消滅。
“大公，究竟是怎麼回事？！”
影像甫一結束，皇帝陛下再也無法忍耐如同螞蟻齧噬內心的好奇問了出來，這一刻他已經忘記保持皇帝威嚴，強者風格。
“如你所見，女妖的嚎叫能輕鬆對付魔怪，哪怕傳奇魔怪在上百個女妖的嚎叫中亦無法活過三秒，”希德大公笑容愈發自信，“恰好影像裡就是一百個女妖。”
“大公，孤想通了，這一百個女妖是守衛者的，你來此是代表他談條件，說吧，他究竟開出了什麼條件才讓女妖爲孤所用。”亞歷山大十七世失態是一剎，這會已經冷靜下來。
阿爾巴豎起一根手指，“守衛者只提了一個意見——開放帝國，讓帝國融進大陸。”
“不行！”皇帝站了起來，“區區一百個女妖……”
阿爾巴不疾不徐道：“如果是兩千多個女妖呢？”
“兩千多個，大公你確定？”皇帝濃密的眉毛深皺，形成了倒八字，他已經在思考兩千多個女妖是否可以解決帝國遭遇的魔怪，以及如何分配。
“我親眼所見，兩千多個女妖，一個軍團。”希德大公對亞歷山大十七世非常瞭解，見後者這副表情，已經明白後者有了決斷。
事情比我想象的還要輕鬆，我本以爲條件會談到只讓守衛者伴侶以及僕人獲得出入權，現在看來，陛下也有開放的意頭，反對派要倒八輩子血黴了……大公若有所思。
亞歷山大十七世心中確認兩千多個女妖能解決帝國遭遇的魔怪以及做出安排後，面色一正，道：“孤許了。”
“陛下，若是反對派還反抗呢？”阿爾巴特意問了一句，想到那些害怕因開放破壞既得利益的反對派，就沒有好感。
皇帝陛下面色冷酷，話語冰寒。
“事關帝國安危，若在此事仍反對，哪怕是宰相，孤亦將其斬了！”
心中爲宰相帶頭的反對派憐憫幾秒，阿爾巴行了一禮，道：“既然陛下做出抉擇，那我該告退了。”
希德大公不是帝國官員，地位超然，無需稱臣。
亞歷山大十七世這會纔想起一件事，便順口問道：“大公，此事與守衛者有關，爲何那他沒有前來，由你作爲代表？”
皇帝陛下想着科蘇斯難得一見孫兒，想讓林恩入宮與其祖父相見。
“本來他應該來的，”阿爾巴止住腳步回答，“他說聯繫不上代行者，非常擔心，把事情交給我就急匆匆去聖日山脈了。”
“孤知道紅谷那邊確實出了問題，難怪守衛者沒有過來，真是個癡情之人。”亞歷山大十七世搖了搖頭。
癡情之人？我看未必，那小子去一趟翡翠之森就拐走精靈大長老的孫女和那個絕色的女僕，也就聖日教會不知情，不然要審問新任守衛者了……
希德大公亦是搖了搖頭，再度行禮告別。
在阿爾巴離去後，皇帝陛下看着書房角落，展露外界難以見到的微笑，“科蘇斯，守衛者真不愧是你的孫兒，繼承了你的優秀血脈，孤看看孤的四個小崽子，真是欣羨不已。”
黑衣老者科蘇斯帶着微笑出現在書房角落，“陛下，那小子所做一切與我無關，靠得是自己，我這個祖父不能爲他提供幫助，真是慚愧。”
說是慚愧，科蘇斯面上的愜心哪怕普通人亦能看出。
“科蘇斯，還有三日，百年之期將滿，你將重獲自由，可以與孫兒重聚了——”皇帝倏地感慨一句，“可以離開這個大囚籠了。”
“陛下……”科蘇斯面色自然，沒有絲毫怨恨，“此事與你無關，你不必愧疚，當年皇室傾危，從藏寶庫拿出守衛契約我是知道的，我只是沒想到原定簽訂的人馬歇爾?齊克和裡德?阿格斯竟然利用我們的友誼，騙我簽訂契約，那是我交友不慎，與皇室無關。”
唉……亞歷山大十七世心裡重重嘆息，從科蘇斯的話語能聽出後者仍對馬歇爾與裡德充滿怨恨。
“埃爾德是個不錯的人，他的兒子奎加洛亦是一位出色的皇帝，作爲他們的守護者，看着奎加洛和你長大的人，我對皇室也充滿了感情，若是日後無事，我會常駐宮廷。”
科蘇斯帶着回憶說出這番話。
埃爾德是亞歷山大十五世，超凡職業者，晚年生下獨子奎加洛不久便離世，奎加洛是十六世皇帝，在科蘇斯守護下茁壯長大，是帝國史上最出名的凡人皇帝。
亞歷山大十七世感動不已，正要說什麼，又一位禁衛軍前來，雙手捧着被赤金雙色結界封鎖的一封信函。
“稟告陛下，「傳光之人」傳來情報，權限爲太陽級。”
太陽級權限只有皇帝能查看，亞歷山大十七世接過信函，示意禁衛軍退下，才一邊破解結界，一邊笑道：“科蘇斯，是你孫子的情報，看看那小子在做什麼。”
爲保護墨希斯一族，皇帝對科蘇斯、霍利斯、林恩這三人的情報無論重要情況都設爲太陽級，只有他才能查看。
科蘇斯輕輕頷首，沒有說什麼。
亞歷山大十七世取出摺疊的信件，重新撫平，瀏覽起其上一行簡短的初陽文——
【林恩?墨希斯闖入煉獄，現況不明！】
“這？！”皇帝陛下面色瞬變，讓科蘇斯眉頭一挑。
科蘇斯靠近問道：“陛下，何事如此？”
亞歷山大十七世瞄了一眼科蘇斯，將信件翻轉，把有文字的一面對準科蘇斯。
“那小子，如此冒險，到底想幹什麼！”
科蘇斯深邃如星海的眼瞳一縮，雷霆震怒，威壓不自覺散發，震得書架晃悠，紙張亂飛。
皇帝陛下感受令他窒息的威壓，才記得皇室的守護者早已晉升半神，實力深不可測。
“科蘇斯，別激動，指不定他只是好奇看一看，很快就返回。”
皇帝陛下不知如何安撫科蘇斯，只好臨時編了個蹩腳的理由。
“呵呵，好奇？”
科蘇斯緩緩閉上眼瞳，威嚴逐漸收斂。
“小子，還有三天，不管你想幹什麼，最好給我撐着！”