美軍岸基戰鬥機在六點五十分之前就開始升空，轟炸機也在七點之前開始起飛。
從時間上看，美軍機羣在七點半左右就能攻擊敬文輝的艦隊，而敬文輝要到八點半才能使用普通炮彈。
顯然，敬文輝根本沒有機會使用普通炮彈。
用一萬六千枚增程彈，能夠收到多大的戰果？
要知道，艦隊每次齊射，都要消耗四百三十二枚炮彈，在六艘反潛戰艦用光了大口徑電磁炮炮彈之後，則要消耗二百八十八枚炮彈，因此在理論上，敬文輝的艦隊最多隻能打擊五十艘美軍戰艦。
所幸的是，敬文輝早就料到會出現彈藥不足的情況。
爲此，敬文輝從第二輪集中齊射時就改變了炮擊戰術，通過重點打擊那些聚集在一起的戰艦，降低了彈藥消耗量。另外，就是儘可能的避免重複打擊。如此一來，至少能夠保證炮擊八十艘美軍戰艦。
毫無疑問，要想擊沉美軍戰艦，幾乎是不可能的事情。
事實上，在炮擊的時候，除了兩艘被撞沉的戰艦之外，沒有一艘美軍戰艦被炮彈直接擊沉，後來有七艘美軍戰艦在返航途中沉沒，還有五艘擱淺的戰艦失去修復價值，被美軍自己炸燬。
敬文輝所能做的，就是儘可能多的重創美軍戰艦。
至少，在接下來的幾個月內，那些受損的美軍戰艦得退出戰鬥序列，等於讓美國海軍在幾個月內沒有艦隊可用。
被美軍偵察機發現之後，敬文輝沒有下令轉向返航。
這個時候返航，顯然來不及了。
當時，他只是命令官兵全部穿上救生衣，並且提前做好棄艦準備，並且給每一名艦長都下達了命令，在確認戰艦不可能倖免之後，必須以保存官兵性命爲主，即可以在遭到攻擊之後放棄搶修。
更重要的是，敬文輝讓兩艘快速戰鬥支援艦全速向南航行。
這道命令，拯救了數千名官兵的性命。
顯然，當時敬文輝已經認識到，他指揮的艦隊已經在劫難逃了。
實際情況也是如此，美軍出動了八百架岸基戰鬥機與兩百架轟炸機，打擊力量不比對付第二艦隊時差。
要知道，八百架岸基戰鬥機中，只有一百架是制空戰鬥機，其餘的全是攻擊機。
七點半，敬文輝指揮的分艦隊，進行了最後的抗爭。
在防空作戰中，十二艘戰艦全力以赴，不但攔截了上千枚重型反艦導彈與上千枚戰術反艦導彈，還擊落了三十多架美軍戰鬥機。
只是，這支艦隊最終也沒能逃脫。
事實上，在美軍機羣發起攻擊的時候，分艦隊已經停止了炮擊，因爲在七點十五分，用光了所有增程彈。
所幸的是，美軍沒有攻擊跳海逃生的艦隊官兵。
因爲準備充分，所以十二艘戰艦上的絕大部分官兵都在戰艦沉沒之前搭上了救生艇，而且絕大部分官兵都堅持到了救援到來的那一刻。
當天下午，兩艘快速戰鬥支援艦就冒險返回戰場，救起了兩千多名官兵。
只是，受一次虛假的防空警報影響，兩艘快速戰鬥支援艦沒有救走所有官兵。直到十八日凌晨，第一艦隊派來的搜救飛機才救走了最後一批官兵，其中包括在這場戰鬥中負傷的敬文輝上校。
後來，敬文輝在海軍醫療船上獲得了海軍少將軍銜。
必須承認，敬文輝的命確實很硬，當時打中他脖子的彈片，只要往裡偏差五毫米，就能切斷頸部大動脈。
打到這個時候，戰鬥依然沒有結束。
十七日上午十點左右，龔繼飛集中第一艦隊的戰鬥機，襲擊了美軍艦隊，只是沒有收到決定性的戰果，因爲弗倫奇在八點之前，也就是敬文輝的分艦隊完蛋後，就命令岸基航空兵全力掩護美軍艦隊，並且讓一百架轟炸機執行偵察任務，另外三百架轟炸機則隨時準備攻擊逼近的第一艦隊。結果就是，在美軍轟炸機的威脅下，龔繼飛沒敢逼近美軍艦隊，在差不多戰鬥機最大作戰半徑上發起了公里。此外，第一艦隊只剩下了大約四百五十架戰鬥機，而要面對的美軍岸基戰鬥機在一千架以上。更重要的是，美軍岸基戰鬥機能夠在預警機發出警報之後緊急升空，趕在中國海軍的戰鬥機攻擊美軍艦隊之前到達，也就能在防空作戰中投入足夠多的戰鬥機。
在這次攻擊中，第一艦隊又損失了一百多架戰鬥機。
在攻擊無望之後，龔繼飛才選擇放棄，並且在當天下午，出動傾斜旋轉翼飛機去搜救落水官兵。
直到十八日清晨，搜救工作才結束。
十八日上午，第一艦隊轉爲向東北方向航行，主動撤離戰場。
到此，這場意義重大的海戰才宣告結束。
在這場海戰中，中國海軍太平洋艦隊第二艦隊幾乎全軍覆沒，除了兩艘快速支援艦，三十艘戰艦戰沉，此外還損失了四百多架飛機，包括三百六十四架艦載戰鬥機，與一百多架傾斜旋轉翼飛機，傷亡官兵五千多人，包括五百多名飛行員（其中三分之一是傾斜旋轉翼飛機的機組乘員）。
僅從損失來看，美軍艦隊小得多。
算上後來沉沒與美軍自行放棄的戰艦，美軍只損失了十五艘，傷亡官兵不到三千人，損失飛機八百餘架，其中三分之二的戰鬥機是在航母上被炮彈摧毀的，大約有七百名飛行員陣亡或者失蹤。
顯然，誰都不是這場海戰的勝利者。
中國海軍損失了除航母之外，半數大型戰艦，而且是被擊沉。雖然美國海軍被擊沉的戰艦少得多，但是除了兩艘航母、四艘巡洋艦、十四艘驅逐艦與兩艘快速戰鬥支援艦之外，其餘戰艦全部受損，而且七艘航母遭到重創，損傷情況最輕的“美利堅”號至少需要五個月才能修復，而損傷情況最重的“斯普魯恩斯”號與報廢差不多了。也就是說，美軍只剩下了兩支航母戰鬥羣還能作戰。
毫無疑問，在戰略上，中國海軍是勝利者。
原因很簡單，即便沒有第二艦隊，第一艦隊也能作戰，而且在補充了戰鬥機之後，戰鬥力並沒下降。
相反，美軍艦隊遭到重創之後，就算還有足夠多的戰艦，也喪失了爭奪制海權的能力。
當然，隨後，雙方都宣佈是這場海戰的勝利者。
美國的理由是，美軍被擊沉的戰艦隻有中國海軍的一半，而且損失的官兵也只有中國海軍的百分之六十，在空戰中損失的戰鬥機也比中國海軍少得多，還全殲了中國海軍太平洋艦隊第二艦隊。
中國的理由更直接：珊瑚海的制海權依然在中國海軍手裡。
這場海戰最直接的結果，是讓爭奪所羅門羣島的戰鬥變得再無懸念了。
雖然瓜達爾卡納爾島上的美軍堅持到了九月底，但是在年內，美國海軍無力與中國海軍爭奪制海權。也就是說，中國陸戰隊攻打瓜達爾卡納爾島的行動沒有影響，而且有半年的時間來佔領這座島嶼。
事實上，在海戰結束之後，美軍基本上放棄了瓜達爾卡納爾島。
原因很簡單，就算中國陸戰隊什麼都不做，只需要由艦隊徹底封鎖這座島嶼，島上的美軍就將在年底之前彈盡糧絕。
當時，牧浩洋也非常清楚這一情況。
海戰結束之後，他沒有懲罰佟少雲，因爲在整場戰鬥中，佟少雲的判斷都很準確，而且沒有犯什麼大錯。真要說他做錯什麼的話，也就只有沒有等待第一艦隊了。事實上，責任也不在佟少雲身上，主要是龔繼飛沒有準確判斷戰局，導致第一艦隊晚了大約四個小時才進入珊瑚海。如果第一艦隊提前四個小時進入珊瑚海，即在十六日下午兩點的時候轉向，這場海戰的結果肯定會大不一樣。
事實上，牧浩洋也沒有嚴厲懲罰龔繼飛。
指揮官錯誤判斷戰局是經常發生的事情，而且龔繼飛在做出準確判斷之後，已經做了能做的所有事情。
當然，龔繼飛也不是不用承擔責任。
後來，牧浩洋以龔繼飛沒有服從命令，即在第二艦隊已經與美軍艦隊交戰的情況下，聽從佟少雲的指揮，讓龔繼飛去那霸呆了一年多，而接替龔繼飛出任艦隊司令的正是命大福大的佟少雲。
與佟少雲一起得到提拔的，還有敬文輝。
在醫院的特護病房裡呆了三個月之後，敬文輝在九月底返回艦隊，繼續擔任佟少雲的參謀長。後來，艦隊規模擴充之後，敬文輝出任了第二艦隊司令官，佟少雲則以太平洋艦隊司令官的身份，兼任第一艦隊指揮官。直到二零五五年底，在第三艦隊成立後，龔繼飛纔再次成爲艦隊司令官。
可以說，牧浩洋對這場海戰的結果是比較滿意的。
雖然丟掉了第二艦隊，但是海軍的主力還在，而且制海作戰能力沒有大幅度降低。更重要的是，攻佔所羅門羣島已無懸念。以當時的情況，牧浩洋甚至可以在七月初、也就是所羅門羣島上的機場全部恢復使用之後，把艦隊撤回來，根本沒有必要爲那兩支留在澳大利亞的美軍航母戰鬥羣擔心什麼。
到了十月份，牧浩洋就把艦隊撤回到了那霸。
當然，在六月底，戰場上的總體戰略態勢已經非常明朗了。