建安五年四月，劉備遣楊雷北征青州，於琅琊大戰袁譚軍，三戰三捷。後楊雷揮軍北上，袁譚棄北海守臨淄。楊雷使呂布大肆購糧以慢其心，暗自挑選死士，於雨夜爬城，手刃值守軍士，打開城門，放下吊橋。袁譚張郃高覽僅率數十騎逃，至樂安，趙雲宋憲又率兵至，只得渡過黃河，逃回南皮。至此，青州河南之地皆屬劉備矣。—《東漢書》
“什麼？”袁紹失態地把手中的酒杯狠狠地貫在了地上，“十二萬大軍僅餘數十騎回到南皮，顯思是怎麼打的仗？還有張郃高覽，難不成僅是擺設？兩員名將竟然鬥不過楊雷？如今盡失青州，若是劉備遣軍渡黃河攻吾之側，吾軍豈不遭受兩面夾擊？”
“主公，楊雷狡詐多智，更兼呂布之勇，實是難敵。”郭圖見袁紹忿怒，急忙在一旁解勸。
“楊雷狡詐，呂布英勇，亦不足脫大公子損兵折將之過。”逢紀不急不緩地說道，“且以十二萬大軍對楊雷兩萬軍，尚盡失青州，大公子豈能無過？”
郭圖狠狠地瞪了逢紀一眼，想要說什麼，忽然覺得自己無話可講，也是，這麼大的兵力懸殊都輸了，無論如何主帥都逃不了責任啊。
辛評見狀，急忙上前道：“主公。當日公則在大公子處，小施計謀，即逼得陳宮棄城，呂布敗亡，更用伏兵殺了其大將高順。而如今大公子處雖有張郃高覽之勇，奈何無智謀之士爲輔，故連中楊雷詭計，以致盡失青州。依評之見，如今楊雷亦是無力渡河北進，而劉備新得青州，淮南，徐州兵力已然用盡也，故其勢已衰。如此，主公可遣一智謀之士至南皮，與大公子出謀劃策，相持即可。待破了曹操，劉備不過在反手之間而。”
“哦，依仲治之見，吾當重派公則回南皮？”袁紹以手捋須，輕聲道。
“公則先生若去固佳，然官渡事急，恐離去不得。且只需緊守南皮，與楊雷相持，待破曹操即可。”說道這裡，辛評頓了頓，看看衆人眼色，特意掃了沮授田豐一眼，接着說道：“沮授田豐二位先生力主緩戰，不若就去南皮，輔佐大公子與楊雷相持即可。”
田豐聞言大怒，方要向前說話，被沮授一把拉住。
袁紹瞥了二人一眼，沉吟了下，隨即道：“如此，公與元皓，你二人且往南皮一行，共扶吾兒緊守南皮，與楊雷相持即可，切勿出戰。待吾大軍破了曹操，再回軍攻破青徐。”
“主公，吾軍雖衆，然不如曹軍精銳，利在緩戰。曹軍固然精銳，然不及吾軍糧多勢衆，利在急戰。故吾以爲主公當深溝壁壘，與曹軍相持，待其糧盡，可大破之。”沮授不緩不急道。
“公與所言甚是。主公，豐以爲據守之時，可遣精騎襲擾兗豫，斷其糧道，使其首尾不能兼顧，疲於奔命，如此，曹操必破。”田豐見沮授獻相持之策，急忙在一旁補充道。
“曹操用兵老練，安能不知保護糧道？況吾河北之軍七十萬之衆，對其七萬，焉有不勝之理？元皓卻是多慮了。”審配在一旁傲然說道。
“審配，爾休要大言誤事。主公，大公子以十二萬之衆敵楊雷兩萬之軍，全軍覆沒，盡失青州之地。前車之轍，不可不鑑啊。”田豐憤怒的指責了審配一句，又向袁紹苦諫道。
“住口，田豐，爾敢亂吾軍心。”袁紹的臉色甚是難看，“還不速速退下，好好反思一番。”
“主公，不聽謀臣之言，其事必敗啊。”田豐面不改色，固執的繼續進言。
袁紹的臉色變得更加深沉了，這個田元皓太不識好歹了，本來就因爲自己的大兒子吃了敗仗而不爽，現在又說自己不聽他的話就要吃敗仗，真是太猖狂了。縱然其才比天高，如此當面犯上，豈能容忍。一念至此，袁紹冷聲道：“田豐亂吾軍心，將其帶出，枷入死囚，待吾破曹後再做處置。”此言一出，帳下文武諸將齊齊變色。
沮授急忙上前道：“主公，未戰先責謀臣，于軍不利啊。”
“主公，不若按元圖先生所言，令其與沮授先生往南皮與楊雷對峙即可，如此一可俺軍士之心，二則可防楊雷渡河北擊。”審配亦是解勸道，他是袁氏的死忠派，雖然在進軍方略上與田豐沮授不和，但是亦是知道田豐乃是大才，當爲袁氏保全。
郭圖的賭注俱是壓在袁譚這一方，能增加袁譚這方的實力自然是一個勁兒贊成。何況沮授田豐一直都是中立派，從不參與袁紹幾個兒子的繼承人之爭，現在有了這麼好的機會拉攏，怎麼能不抓住？一念至此，郭圖亦是向前解勸。
袁紹見諸人求情，這才冷哼一聲，道：“既然諸人求情。沮授田豐，你二人便往南皮去吧，協助顯思抵禦楊雷。待吾破曹之後，自會揮兵取青州，到那時你二人再隨顯思南下。”言罷，揮揮手，卻是讓二人退下。沮授田豐還待說話，見袁紹閉了雙目，顯然是不願再聽二人之言，只得搖頭嘆氣，退了下去。
“什麼？孫策已死？”楊雷失態地站了起來，看着領着一萬徐州軍前來的劉闢，大聲問道。
“稟將軍，此事屬實。君侯已佔淮南，壽春已爲吾軍所有。江東未有絲毫動靜。”劉闢恭恭敬敬地說道。
“哦，二哥五萬大軍佔領淮南，江東居然無異動？”楊雷眉頭緊皺。
劉闢見狀，遂道：“將軍。來時主公吩咐，命將軍自決青州之事。一應大小官職，可斟酌而定。主公已然上表朝廷，請封將軍青州牧一職，想必聖旨不日即到。”
“青州牧？”楊雷愣了愣，隨即苦笑道，“大哥倒是看得起我？這青州牧，豈是那麼容易？”
旁邊的趙雲卻是笑道：“五弟休要推辭，這青州牧非你莫屬。”
楊雷搖頭道：“青州之地，緊連兗州，曹操如何會將青州交予吾軍之手？況且，吾軍此時已佔青徐，據淮南，豫州兗州已然在吾軍包圍之中，曹操如何會不做防備？”
衆人聞言，心中俱是一震，徑往地圖上看去。地圖上被楊雷標註了各種顏色的箭頭，一眼俱可看的明明白白。只見圖上所示，袁紹據河北，幽州冀州幷州之地；曹操領兗州豫州司州；劉備則是據有青徐，淮南，卻是活生生一幅三國演義。
“怪不得曹操老賊在官渡只放了七萬大軍，想必許昌有另有大軍駐守。”發話的是一直陰沉着臉的呂布。
楊雷看看他，笑道：“曹操擁軍二十餘萬，以七萬大軍屯駐官渡，以拒袁紹。又令大將曹洪領大軍十萬守許昌，其餘如陳留，東郡，譙郡，商丘，洛陽，汝南，皆有駐軍把守。其意卻是在防備吾等啊。”
“以七萬對抗袁紹七十萬，曹操豈非以卵擊石？”問話之人卻是孫觀。
“戰爭可不是僅憑人數多少就能取勝的。吾軍以兩萬大勝袁譚十二萬，豈不就是現成的例子？”楊雷淡淡說道。
此時，徐州刺史府的作戰室，黃敘正一臉激昂地向劉備敘說着周邊的形勢，那桌子上的形勢圖卻是和楊雷面前標註的差不多，只是顏色略有不同，且多出了江東之地。
“江東還是豫州？亦或是渡過黃河進擊冀州還是自徐州發兵直擊許昌？”劉備的眼神緊盯在地圖上，孫乾陳羣糜竺簡雍等人亦是緊緊盯着地圖。此時徐州軍的一舉一動，已然能影響天下大勢了，劉備也漸漸適應了自己的角色，再也不是以前那個到處流浪的劉備了，而是雄踞兩州之地，擁兵十餘萬的一方諸侯，亦是有了問鼎天下的本錢了。而現在，就是劉備要爲自己的下一步做打算了。
荊州鹿門山腳下，一羣人正欲分別，一面容古怪之青年，一面容豐偉之青年，更有數個頜下有須之人，簇擁着兩個大約五十餘歲的老者。那欲遠行之人卻是面容清癯，頜下有須，揹着個布包袱，將手上的一碗酒一飲而盡，早有侍奉的僕人接過酒碗。
就見那飲酒之人又再次行禮，那兩個老者對視一眼，卻是長嘆一聲，那形容稍胖的老者遂道：“元直，你之所學尚未完結，就此下山卻是忒也急匆匆了。不若再留數年，將本領學完，再下山不遲啊。”
徐庶擡起頭來，滿臉的堅定：“龐先生，庶自幼好擊劍，後爲友人報仇而入獄，遂知一人之力難以盡除時間不平之事。後棄武從文，尋師訪友，學習軍略民政，所爲皆爲造福天下蒼生而。今袁曹大戰在即，百姓又不知將死幾何矣？於此時，庶實難以潛心於學業，不如早出，尋訪明主，以求用吾之所學，造福一方百姓而。”
龐德公聞言，搖搖頭，道：“元直，劉荊州多次聘你，你推辭不去，如今欲自尋明主，造福百姓。吾也不便多說，只是可惜吾與水鏡之所學，你不能盡得而。”
旁邊一清瘦老者卻是笑道：“徳公，人各有志，元直此去未必不能再有進益。你我之所學，傳與他人便是了。”言罷又掃了身邊的兩個青年一眼。龐德公聞言亦是知意，遂點頭微笑。
徐庶見二位先生不再挽留，亦是不再多說，又拜了一拜，看了那兩位青年一眼，拱拱手，轉身，卻是就此離去。那兩位青年亦是拱拱手，目送徐庶遠去。