接上文書，江東軍吏桓階受少主孫策所託，趕至江陵城內遊說劉表：“明公，人死以爲天大，切莫難爲孤兒。今孫文臺戰死，彼子欲使蒯異度換其父屍首，並以退兵，還明公境內安樂。”
劉表本不是好戰之徒，又兼桓階乃是舊人，便自答允：“文臺屍首，吾已用棺木盛貯在此。汝少主可速速放回蒯越，兩家各自罷兵，再休侵犯。”
桓階聞言大喜，拜於階下，轉身欲行。
但聽背後，堂下蒯良出列制止：“不可！不可！主公，切勿放其走！吾有一言，便令江東諸軍片甲不回。還請先斬桓階，然後用計。”
桓階立於江陵廳堂之上，“呵呵”冷笑不止，看着劉表說道：“兩國交兵，尚且不斬來使！沒想到，明公麾下竟不顧蒯異度之生死，欲要置某於死地！可笑可笑！”
不待劉表說話，蒯良又說道：“今孫堅已喪，其子皆幼。乘此虛弱之時，火速進軍，江東一鼓可得。若還屍罷兵，容其養成氣力，荊州之患也。”
劉表看着蒯良心中說道，那被俘虜在敵軍大營的可是你的哥哥，你的親哥哥呀！你們倆爭奪家產，也不要這樣借刀殺人吧！老傢伙搖搖頭，說道：“異度乃是老夫的膀臂之一，不得有失。今異度在彼營之中，吾安忍棄之？”
蒯良可真是爲了家主之位頗有些過過了：“舍一人而取江東，有何不可？吾兄在彼營之中亦是與良同意。”
劉表心中這個鬱悶，不過他可不能夠沒有蒯越呀！蒯異度可是他的智囊，頗多建樹與他：“吾與蒯異度心腹之交，舍之不義。”遂送桓階回營，相約以孫堅屍換黃祖。
不日，孫策以蒯越換回父親靈柩，罷戰回江東，葬父於曲阿之原。喪事已畢，引軍居江都，招賢納士，屈己待人，四方豪傑，漸漸投之。不在話下。
此役傳到成都，劉騫聚諸葛亮、劉備、徐庶、賈詡、田豐、法正諸人於堂前相議。關羽、許褚、典韋、張飛、張頜、趙雲等武將列席會議。
“孫文臺之死，本以爲劉景升麾下無將，主公只需遣使前往，便可趁勢取下宛城。看來天意如此，我軍此時尚不是動兵出征之佳時！”徐庶在一旁說道。
“孫文臺死於江陵，乃是天意。主公此時休兵待戰亦是天時所定。諸公但切莫憂。”諸葛亮這廝真是裝逼，天氣一點都不熱，還拿着一個破扇子搖呀搖的一個不停，“今天下，曹操趁董卓四將互相殘殺，出兵劫了天子，不日便會成爲第二個董卓。那時天下之勢將會變得更加撲朔迷離。從總的能力來看，張濟、楊奉、馬騰三支勢力，是我軍北方所鄰。其勢雖微，但也不可輕視。此三支勢力，皆有上將助陣。豫州劉繇乃是皇室宗親，其向來沒有什麼志向，恐怕不久之後便是他人口中之食了。荊州劉表宛城、江陵、江夏、武陵四郡，宛城孤立，若是日後落入他人手中，主公儘可起兵討之，坐收漁利，豈不更好？江陵、江夏經此一役，劉表尚需修養數月。交州士變雖亦是守成之人，確是我軍首謀之地。曹操如今已然挾持天子，其勢上若，不以天子做文章，他劫持天子何干？”
“程昱此人最擅長之事便是驅他人爲己所用。天子在他們手中，矯詔討伐之事不遠矣！士變雖守成之人，然接聖旨，起兵討伐，豈不名正言順乎？”賈詡順着諸葛亮的言語繼續說道，“曹操若奉天子入主洛陽，便斷然會驅使我蜀軍出戰張濟、楊奉、馬騰亦或者劉表；若是這廝冒天下大不違，移天子臨幸許昌，倒是與我益州、秦州相去甚遠，短期之內定無交割。”
果然不愧是舉世天下當知推崇的兩大謀士，分析出來的都頭頭是道。言過於此，諸人並未深究，皆拭目以待。蜀地、秦州、涼州等地，國泰民安，兵力屯田，生養休息。正是劉騫下一步討伐中原積累底蓄之舉。
話說當日，夏侯惇迎駕渭水之濱，又有曹洪等人中途接駕。驚慌失措的漢獻帝與朝中文武百官心中皆都稱讚曹操乃是天下第一忠臣，真不愧是孝廉出身！看來以後要光大孝廉這一出身，這是錄取官員的首要條件！
在天子和一衆文武大感孝廉之忠誠的議論之中，曹洪、夏侯惇等人請漢帝還洛陽故宮。夏侯惇等人屯兵城外，以作守衛。
次日，曹操引大隊人馬趕來，亦是在城外安營紮寨。曹操引郭嘉、二荀入城見帝，拜於殿階之下。漢帝賜其平身，口宣諭旨空賞慰勞。
怎麼叫空賞慰勞？就是口頭上空許的獎勵，來慰勞曹操及其手下的將士。這個時節，不空許不行呀！漢獻帝現在是一落魄天子，哪裡有什麼金銀珠寶可以饋贈曹操這等有功之臣呢？所以，漢帝只能空許賞賜。
曹操這個大黑客也不在乎，畢竟天子在他手下，就是一塊寶，一塊征戰天下勒令諸侯的一塊非常好使的寶。老黑臉不紅而不臊的說道：“臣向蒙國恩，刻思圖報。今郭、李二賊，罪惡貫盈；臣有精兵二十餘萬，以順討逆，無不克捷，不日蕩平此賊。陛下善保龍體，萬萬以社稷爲重。”
這一通馬屁委實拍得到家，小皇帝那叫高興。當即拍板，封賞曹操驃騎大將軍，假節鉞錄尚書事。
曹操使夏侯惇爲主將、毛玠爲副將，引兵五萬討伐張濟。張濟使張繡屯兵華陰關外截擊夏侯惇。
夏侯惇受郭嘉之計，直面迎敵戰張繡於渭水南麓；使毛玠乘船渡過華陰，繞道張繡軍後面，自後攻擊。張繡軍大敗，退回長安，閉城不出。
一日，漢帝命人到曹操營中，宣曹操入宮議事。曹操聞聽天使到來，請入相見。只見來人眉清目秀，精神充足。曹操心中十分震驚：如今東都荒年，官僚軍民無不面露飢色，此人何以保持如此氣色？
曹操心中疑惑，口中便問道：“公尊顏充腴，以何調理而至此？”此人對曰：“某無他法，獨食淡三十年矣。”
曹操方纔頷首，又問：“君現居何職？”
“某本濟陰定陶人，姓董，名昭，字公仁。昔日舉孝廉，願爲袁紹、張揚從事。今聞天子還都，特來朝覲，官封正議郎。”
曹操聞言避席而前，說道：“久聞公之盛名矣！幸得於此相見。”遂置酒菜於帳中相待，使人請來荀彧、荀攸前來相會。
忽有探馬流星來報：“張繡兵敗，陳兵於長安。夏侯將軍久攻不下，楊奉舉兵相助，已迫我軍到華陰。我軍入關之後，楊奉軍、張濟軍皆盡撤走。”
董昭在一旁說道：“此等無謀之輩，明公何足慮也！”曹操問道：“張濟此賊當之若何？”董昭說道：“虎無爪，鳥無翼，不久當爲明公所擒，無足介意。然張濟介於明公與鎮國之間，實乃一屏障也！何故出兵自損哉？”
曹操見董昭言語投機，便問以朝廷大事。董昭說道：“明公興義兵以除暴亂，入朝輔佐天子，此五霸之功也。但諸將人殊意異，未必服從：今若留此，恐有不便。惟移駕幸許都爲上策。然朝廷播越，新還京師，遠近仰望，以冀一朝之安；今復徒駕，不厭衆心。夫行非常之事，乃有非常之功，願將軍決計之。”
曹操握住董昭的手，笑着說道：“此吾之本志也。但大臣在朝，不有他變否？”
董昭說道：“此有何難？明告大臣，以京城無糧，欲移駕幸許都，近魯陽，轉運糧食，庶無欠缺懸隔之憂。大臣聞之，當欣從也。”
曹操近日早得麾下衆謀士獻計移駕許昌之事，但一直恐於朝廷百官阻撓。今見董昭此言，他心中大喜，更言董昭助其說服百官。董昭謝別，曹操執其手說道：“凡操有所圖，惟公教之。”董昭稱謝而去。
送走董昭，曹操便召集衆謀士再議遷都之事。
時下，侍中太史令王立私底下對宗正劉艾說道：“吾仰觀天文，自去春太白犯鎮星於鬥牛，過天津，熒惑又逆行，與太白會於天關，金火交會，必有新天子出。吾觀大漢氣數將終，晉魏之地，必有興者。”劉艾大驚，惶惶然說道：“莫非曹操又是一個董卓不成？”二人遂入宮面聖，密奏漢帝：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也，當在魏。”
然其少說半句：代土者金也，當在蜀。是故便有了曹凌天子，而滅於蜀也。
曹操聽說了此事，大爲光火，使人告誡王立道：“知公忠於朝廷，然天道深遠，幸勿多言。”
不日，曹操於朝堂之上，參奏天子：“漢以火德王，而明公乃土命也。許都屬土，
到彼必興。火能生土，土能旺木：正合董昭、王立之言。他日必有興者。”操意遂決。次
日，入見帝，奏曰：“東都荒廢久矣，不可修葺；更兼轉運糧食艱辛。許都地近魯陽，城郭
宮室，錢糧民物，足可備用。臣敢請駕幸許都，惟陛下從之。”
漢獻帝不敢不從；羣臣之中數人受董昭所惑，趨炎附勢；餘者皆懼曹操之勢，亦莫敢有異議。遂擇日起駕。曹操引軍護行，百官皆從。