劉琦的效率非常高，第二天一大早，禁衛軍和驍衛軍共計兩萬餘人以及孟獲、沙摩柯等人的一萬府兵就全部集結到了校場，劉琦照例做了一番軍事動員，比如宣佈韓遂不遵王命、擅殺朝廷命官、陰謀割據等罪名，之後就帶着四大軍事統領、賈詡、周不疑、馬謖等人，統率兩萬親兵並孟獲、沙摩柯等人的一萬府兵，共計三萬人浩浩蕩蕩的前往漢中而來。
大軍糧草的押運主要由大將甘寧負責，因爲甘寧的水軍來往於漢沔之間還是比較方便的。
劉琦大軍曉行夜宿，過了半月的時間就來到了南鄭，劉琦還在離南鄭城數裡的地方就看到漢中太守李典率領文武官員在城下恭敬迎接並且準備了酒肉犒軍，劉琦對李典撫慰了一番，又囑託他守好漢中：“雖然如今的劉備正在全力進攻武威，卻也不能不防他率軍偷襲漢中，所以萬事寧可準備了沒用上，也絕不能事情來了沒準備。”
李典也是一代名將，對於劉琦的話深深認同，連忙拍着胸脯保證，劉琦也素知此人穩妥，所以大軍簡單的休整了一晚，第二天一大早便繼續率軍前往武都進發。
劉琦來到了下辨大營的時候，黃忠的大軍早已集結在那裡，正在焦急的等待着劉琦大軍的到來，如今他麾下的推鋒營大軍已經裝備了最新式的連弩，正急於殺敵立功，在聽到劉琦所傳達的在近期內征伐西涼的命令之後。早已急不可耐，所以早早的就做足了一切的準備，只等着劉琦大軍的到來。
“末將黃忠參見主公。啓稟主公。我們早已做好了征伐西涼的一切準備，末將所統帥的大軍有末將直管的推鋒營一萬人，益州東州軍兩萬人，另外有武都太守馬超的兩萬騎兵，廣漢太守張任、梓潼太守嚴顏、巴西太守霍峻等人所統帥的兵馬共兩萬人，一共八萬人早已整裝待命，只等主公的軍令了。”
劉琦聞言點了點頭。對黃忠也是深爲贊同，又說了一番辛苦之類的話。接下來便下令大軍休整兩天，第三天一大早從下辨出發，十萬大軍出武都道，直奔臨洮。
第三天一大早。劉琦統率十萬大軍，麾下戰將有黃忠、馬超、馬岱、張任、嚴顏、霍峻、孟獲、沙摩柯、劉式、廖化、張彤、傅肜等人，謀士有賈詡、法正、馬謖等人，從下辨出發，經由武都道，從羌道境內直奔臨洮。
在羌道內生活的主要是參狼羌人，他們對於漢人大軍制造的如此大動靜自然也都知曉了，更有羌人的探子將消息稟報給了參狼羌首領俄勒。
俄勒經過了陰平一役之後，本來就對楚公劉琦心存畏懼。如今聽說消息之後，自然不敢怠慢，立刻率領族人前往迎接。這一次當他看到劉琦麾下大軍更勝往昔，不僅僅是令他感到畏懼的大將馬超麾下的兩萬精銳騎兵給他帶來了沉重的壓力，即便是益州刺史黃忠麾下那一架架龐大的弓弩都讓他驚懼不已。
而最讓俄勒和他的族人感到恐懼的，便是楚公周圍那兩萬精銳的親兵，這些人一個個膘肥體壯，表情冷漠。眼神凌厲，沉穩如山。即便是看一眼就感到渾身冰冷，他們身上揹着弓弩，腰間挎着利刃，肩上扛着長矛，手上拿着盾牌，甚至有一萬人手上所拿的，竟然是一種看起來就讓人感到渾身發毛的長刀，這種長刀的形制他們從來沒見過，可是看到長刀上所散發的寒芒，他們感覺雖然距離這些人有一二里之遙，渾身卻還在顫抖。
“唉，漢人的確不好惹呀，我能感覺到，無論是黃刺史的弩兵，還是楚公身邊的那些親兵，都能輕易戰勝我們的騎兵，更不用說馬太守手中還有數目達到兩萬之巨的龐大騎兵隊，我真慶幸當初降了楚公，否則的話，這些隊伍就算是三成，也都足以把我們部族斬盡殺絕，一個不留。”俄勒心中忐忑，在劉琦大軍走了很遠之後，還依然懼怕不已，正色的對他兒子俄展說道：“給我記住，任何情況下都不能反抗漢人，否則的話，你們定會給我們族羣帶來滅頂之災。”
劉琦雖然不知道俄勒這時候對兒子的鄭重叮囑，卻知道自己這一番武力的炫耀，定會讓俄勒在很長一段時間內不敢心存反叛的念頭，這樣一來自己就能夠利用他們族羣甚至整個羌族的豐富的資源來發展壯大自身的力量，尤其是那些牛馬羊駝，更是自己目前最需要的東西，戰馬就不用說了，騎兵的數量還是遠遠不夠，自然是多多益善，而牛也可以大量發展，因爲它們用來耕地的話，定會大大促進農業生產的發展，即便是不轉化稱耕牛，牛奶、牛肉也定能解決不少的糧食問題。
其實從武都到隴西郡的行軍有兩種選擇，一是從下辨北上漢陽郡，經上邽、冀縣、平襄等地再入狄道，這一條道路雖然平坦，卻有韓遂的重兵把守，再加上佔領了漢陽郡之後，領土就與劉備的安定接壤了，到時候劉備一定會等到自己與韓遂在漢陽郡的守軍兩敗俱傷之後坐收漁翁之利，這樣一來自己反倒是爲人作嫁了，即便是能夠取勝，損失也必然不輕。
而劉琦的這條路線雖然艱險難行，確實能夠繞過韓遂的重兵，直接來到他防禦薄弱的臨洮，只要大軍佔領臨洮，就算是站穩了腳跟，之後佔領整個隴西郡和金城郡就是順利成章的事情了。
所以劉琦寧願選擇艱險難行的道路，也不會冒險與敵軍進行大規模決戰，不管自己再怎麼強大，避實擊虛總是作戰勝利的不二法門，而進行大決戰卻是在迫不得已的強狂下進行的。
雖然道路艱險，損失的人員畢竟只是少數，而大規模決戰所造成的傷亡恐怕就是十倍百倍了。
當然，這樣艱險的行軍路線對於一般的軍隊來說還相對比較容易，可是對於劉琦的親兵隊、黃忠的連弩兵和馬超的騎兵來說卻是相當困難，好在雖然需要翻山越嶺，卻遠沒有當初劉琦偷渡陰平之時那樣危險重重，而劉琦的親兵和黃忠的連弩兵主要難在輜重運送的困難，好在他們也都對負重行軍習以爲常了，再加上還有孟獲和沙摩柯麾下那些善於攀山越嶺的蠻兵在前方開路搭橋，他們這才能夠堅持下去。
而馬超的騎兵則被放在了最後，這是因爲騎兵在這裡作戰也確實沒有什麼用，不僅沒用，反而會成爲大家的累贅。
這時候的成宜雖然奉命率領兩萬騎兵防守隴西郡，卻絲毫沒有把劉琦大軍當一回事，因爲在他們看來，他們擁有兩萬精銳的西涼鐵騎，劉琦想要對付他們也必須用騎兵，而騎兵卻是需要在開闊地帶才能發揮作用，如果是走羌道入臨洮這條路，無異於是在找死，所以，他們都把防禦劉琦的重點放在了漢陽郡了，那裡有程銀、樑興、閻行、李堪等部的三萬大軍在鎮守，一是爲了防禦劉備的安定太守鄒岐同時也是爲了防禦武都的馬超。
其實依照韓遂的想法，隴西郡根本就不用防守，這兩萬大軍放在這裡根本就是浪費，還不如到武威與自己一起抵禦劉備，或者是與閻行一道防守漢陽郡，但是韓遂的謀士成公英卻勸韓遂務必要小心，因爲劉琦素來愛行險，萬一他率領這一支步兵突入隴西郡，然後順勢進佔金城，恐怕他們的根基就失掉了，韓遂這才下令成宜等人防守隴西，不過不管是韓遂還是成宜，都認爲在這裡部署防守力量，最多的也就是一個威懾，根本不可能真正有敵人從這裡經過。
而也正是他們的掉以輕心，才讓劉琦的大軍能夠如入無人之境一般，沒有任何阻礙地穿行七百里山路，最終達到了牛頭山口。
而直到這時，成宜的探子才發現瞭如同神兵天降一般的劉琦大軍，當他們驚慌失措的向成宜報告消息的時候，成宜猶如在夢中一般，一臉不敢置信的神情。
足足愣了有半柱香的功夫，成宜這才慌亂的下令兩萬騎兵立刻集結起來，在牛頭山南下的開闊處佈下伏兵，只要劉琦的大軍敢來，那就立刻統率西涼鐵騎迎頭痛擊，徹底封鎖住劉琦大軍出山的道路。
在他們看來，劉琦這次來的也只是一些步兵，根本無法阻擋他們麾下最精銳的西涼鐵騎。
“劉琦小兒，你雖然愛出奇兵，可是卻沒想到我們早有大軍鎮守吧？嘿嘿，本將就不信了，我這兩萬西涼鐵騎還不能將你的步兵封鎖在山谷內？這一次你統率大軍奔襲數百里，沒想到最終還是要無奈折回吧？本將聽說你這一生從未有一敗，那主要是你的對手太弱，如今你遇到了我西涼鐵騎，你的不敗神話就要終結了。”成宜的目光裡充滿了戲謔，嘿嘿冷笑着說道。
“成兄，我們要不要通知安定的閻行？”一旁的侯選見大軍準備出征，皺眉說道。
“呵呵，侯兄，如今我們用堂堂兩萬西涼鐵騎，只是封鎖劉琦麾下步兵的前進的道路，難道還用得着通知別人？這豈不是要把功勞拱手相讓？”成宜呵呵一笑，隨後果斷的下令道：“大軍聽我命令，即刻出發，趕到牛頭山下的寶瓶口，這一次我們要好好的招待招待遠的客人。”