幷州太原郡，治所晉陽城外的某練級地，二道河岸。
二道河岸刷新42、43級的練級怪晉陽逃兵，刷新速度極快，一年之前，這裡曾是玩家練級寶地，但隨着玩家等級穩步提升，以及禿龍洞等高經驗值練級地圖相繼出現，二道河岸逐漸衰落。到現在，只是偶爾有玩家跑來打些任務物品，放眼望去，整個河岸到處都是晉陽逃兵在晃悠。
現在，卻有一支隊伍打破了這裡的寧靜。
從裝備情況可以看出，這支隊伍其中五人等級至少50級以上，最後一名玩家卻讓人大跌眼鏡。
20多級的帽子，30多級的武器，身上衣服……卻是玩家出生時系統贈送的小背心，這樣的混搭風格實在讓人無語。來到二道河岸後，這名裝束風格極其另類的玩家，便象根木樁似的杵在那裡，一言不發，完全沒有動手殺怪的意思，當然了，以他的裝備情況，不打怪反而讓人省心，免得一不小心被練級怪撓死。
玩家通常可以相對輕鬆戰勝超越自身等級5級以內的小怪，五名高等級玩家對付這裡的小怪有等級壓制，殺起來自然效率極高。幾個人分散開來，偌大一片區域的晉陽逃兵終於擺脫無所事事的狀態，以驚人的速度化爲一道道數據，回到系統大神的懷抱。
這五名玩家來自同一個工作室，通過承接各種任務賺取報酬。
他們這次接的帶人練級任務，基本沒有降級爆裝備的危險，只需將僱主帶到40級即可收工，報酬之高，足以讓他們滿意，因此幾名工作室玩家殺起怪來幹勁十足。這位叫tt41的僱主很少跟他們說話，頗有點眼高於頂，他們也全然不放在心上。
這年頭，賺錢不容易。
工作室的人。通常不會跟錢過不去。
顧客是上帝，得允許上帝有壞脾氣！
五個小時後，代表升級的白光降臨在tt41身上，任務達成。
就在五名工作室玩家面前，tt41熟練地將武器向自己脖子抹去，白光閃過，tt41已從場中消失不見。自殺回覆活點。
玩家們議論紛紛。
“竟然真有這樣的奇人，到40級就自殺！”
“我們工作室接他的任務已經3次了。”
“tt41，41次了，就爲了傳說中的投胎爲諸侯？”
“投胎爲諸侯，哪有這麼好的事情，我懷疑是惡作劇！”
“誰知道呢……”
復活點。tt41一次次將武器抹地自己咽喉，毫不動容，好象抹過的是一塊破布，而不是自己的身體。
他的等級快速下降。
1級了。
最後一刀下去，即可見分曉，他連續失敗了40次，已經有點麻木。
沒有遲疑。刀子抹過。
眼前一片黑暗。
整個身體突然變得輕盈，在虛無中自由飄蕩。
有過40次經驗的tt41知道，這是在投胎，按以往經驗，幾秒之後，自己會隨機出生在一個新地方，取名，選擇職業。然後繼續……
但這一次，過程顯得有點漫長。
三十秒後，他終於確信，這次與以前任何一次都不同！
難道……
平靜如死水的心湖，忽然波濤連天。
黑暗逐漸褪去，光明即將來臨。
當tt再次睜開雙眼，發現自己並沒有在一處復活點。而是躺在一張牀上，裘被裹身，既暖和又舒適。他下意識地猛然坐起，身後卻傳來一聲輕呼。一名侍女驚喜地跑了出去：“公子醒了！”
不久，一男子大步走了進來。
這人三十多歲，面如冠玉，兩耳垂肩，雙手過膝，見tt醒來，顯得非常高興，關切道：“珍兒醒來，爲父甚慰。”
tt腦海中突然一片空白，“這個男人難道是……”
屏住呼吸，打開個人面板，原本應該空白的名字欄分明有兩字：劉珍。
寧陵城外，兗州軍大營。
曹操頂盔摜甲，端坐於中軍大帳，黝黑的臉龐如刀鑿斧劈，目光銳利。
曹仁神情肅穆，正向曹操彙報最新戰況：“今日元讓（夏侯惇表字）所部在城外叫罵了兩個時辰，袁術軍死活不肯出城交戰，連派異人出城作作樣子都省了，看來是鐵了心固守。”
曹操冷哼：“昨天張勳出城，被子廉（曹洪表字）殺得大敗，若非紀靈及時出城接應，昨日便是張勳的祭辰。袁術色厲內荏，前車之鑑猶歷歷在目，一時間那廝哪敢造次，只敢龜縮度日，亦不足爲怪。”
夏侯淵接口頭：“戰事升級爲陣營戰爭後，加入我陣營的異人，人數和實力均遠勝對方，說明主公得道多助，袁術不得人心。我方異人不僅將袁術方異人牢牢壓制住，還有餘力助我軍本部作戰，使我軍最近傷亡情況明顯好轉……現在異人還是有點用的，用好了，或可改變戰場上勝負天平。”
“是有點用，不過代價也不低……袁術匹夫害人不淺！”曹操面沉如水。
曹操說袁術“害人不淺”，是有原因的，就是因爲此戰被升級爲陣營戰。
發起陣營戰是諸侯勢力或獨立勢力的特權，借用玩家的力量，改變交戰雙方戰力對比，相當於僱傭一班不怕死的打手幫自己打仗，按理說諸侯們應該樂於發起陣營戰。可實際上，雖然各路諸侯近年戰事頻頻，卻很少有人主動發起陣營戰，原因很簡單：玩家勢力加入陣營打仗，靠殺敵或完成任務獲取各種獎勵，這些獎勵不會憑空出現。
陣營獎勵由誰兌現，取決於陣營陣的發起性質，分被動和主動兩種。
被動型陣營戰由系統強制發起，通常是史書有記載的戰爭，或者與歷史主線有關，黃巾戰役和討伐董卓戰役就屬於這種情況。被動型陣營戰通常規模較大，玩家獎勵由系統支付，無論勝負，即使某一陣營被徹底消滅。系統也會將參戰玩家應得的獎勵足額支付（以黃巾戰役爲例：窮困潦倒的黃巾軍連飯都吃不飽，要他們給參加黃巾陣營的玩家支付戰役獎勵，還不如殺了他們，戰役結束後的各地刷新出黃巾山寨，其中一個原因就是便於參加黃巾陣營的玩家兌獎）。
主動型陣營戰則可由諸侯發動，當然了，本着誰消費誰付帳原則。主動型陣營戰的獎勵悉數由諸侯支付。陣營獎勵通常有多種類型：金錢、裝備、士兵、技能書、特殊物品……不一而足，有些東西諸侯手上未必有，但幾乎都可通過金錢向系統兌換，系統自有一套兌換標準。
公孫瓚與烏恆聯軍（實際是劉虞買單）發起的陣營戰，就是這種情況。
發動陣營戰，即使只是區域陣營戰。最終支付的獎勵往往都是天文數字，這便是諸侯很少發動陣營戰的原因，這種陣營戰需要足夠的經濟實力做後盾，除非戰勝後有更高的收益預期，或者某方形勢極其危險狗急跳牆，主動發起的陣營陣其實很難看到。
這次袁術也是被曹＂cao bi＂急了，不得不孤注一擲。
袁術發動陣營戰。其實曹操並非一定要接招，但曹操不久前撈到三千萬金，手頭頗豐，又不甘心讓袁術鹹魚翻身，以致前期好不容易取得的優勢付諸流水。袁術有家門餘蔭，聲望極隆，一直被視爲河南諸侯最強者，這次好不容易將袁術打得節節敗退。曹孟德這種梟雄哪裡肯給對手翻盤機會，不肯示弱同樣發起陣營戰，不惜付出更大代價，也要將袁術打垮。
只要擊破袁術，付出些許代價，亦在所不惜。
曹操的目標其實不是將袁術打垮，而是消滅！
雖然希望不大。但曹操還是毫不猶豫地幹了。
戲志才淡然道：“這段時間我們陸續支付的陣營獎勵，總價值已超過八百萬金，若非臨淄一戰多有進帳，我軍實無力發動這樣的戰爭。”
“八百萬金！”
“這麼多！”
“老天。這能徵召和裝備多少軍隊啊！”
諸將聽到戲志才報出的數字，無不兩眼發紅，倒吸一口涼氣。
曹操忽然擡頭，冷目如電，衆將頓時安靜下來。
“子孝（曹仁字），今天袁術沒派異人出城作戰？”
“不錯。”
曹操對戲志才道：“沒想到袁術竟落魄如此。”
戲志才神態平靜：“南陽雖富庶，但袁術爲人窮奢極侈揮霍無度，以一郡之地養數萬軍士本已勉強，最近又接連戰敗失地，損失慘重。這次袁術企圖以發起陣營戰迫我軍知難而退，畢竟我軍向來銀庫不豐，卻不料打錯了如意算盤，搞得自己騎虎難下，堅持到現在才露頹勢，已殊爲不易。”
曹操點頭，沉吟片刻，斷然道：“諸將聽令！”
“在！”
“強攻寧陵城，率先入城者記頭功！”
“諾！”
寧陵城主府。
聽着府外的吵鬧聲，袁術勃然大怒。
“只不過想遲些時日支付獎勵，那些異人就聒噪不前。想我袁氏四世三公，出身名門，天下士人莫不景仰，待緩過氣來自會將酬勞補上，豈會欠他們分毫……”
主簿閻象皺眉道：“異人勢利，不講信義，無可奈何。”
“可惡！着實可惡！”袁術怒極，拔劍將案几劈爲兩半。
閻象勸道：“異人淺薄粗鄙，主公無須動怒。但是，現在我們只是無法支付戰時陣營獎勵，異人已如此鬧騰，若知道戰後陣營獎勵也無法按時發放，還不知會是何種反應，陣前倒戈都有可能……主公，我等還須早做打算。”
袁術心中一凜。