隨着三路聯軍齊進，曹操不得不分派精兵強將，把守各路關卡。由於馬騰與劉備的實力都不容小視，曹操亦也感覺有些頭疼。三路聯軍中，和馬騰交惡多年，又與張浪接連征戰，這裡根本沒有什麼可言。倒是蜀中劉備平日雖無什麼往來，也沒有到了翻臉地步，所以曹操派向寵爲使進川，遊說劉備，希望能打消劉備進軍的念頭，消除此路的威脅。當然，謀事在人，成事再天，曹操也不抱有什麼希望，風聞劉備正是在張浪的建議與支持下，才果斷脫離劉表的勢力入川，所以來說劉備與張浪必然達成了一定的戰略協議。但話說回來，戰場上沒有永遠的朋友也沒有永遠的敵人，如果把張浪威脅野心無限擴大，對於同樣有野心的劉備來說，不能不提防江東勢力的膨脹。
雖然三路人馬來勢洶洶，但以曹操戰略眼光，仍準備無誤的分晰出三路聯軍的各自面門與破綻。川中新貴劉備，剛剛立穩蜀中，平定漢中，必然不敢真的大動干戈，只會先觀望另兩路人馬的舉動，假如勝出，那劉備纔會進軍關中。假如張浪與馬騰相繼被擊退，劉備必然也會退回子午谷，穩固漢中。
而馬騰所率的西涼兵，雖然勇悍無比，善於衝鋒陷陣，但馬騰韓逐漸有不合，加上缺少運籌帷幄，決定戰局的謀士，偶能勝上幾場，終成不了大事。但話說回來，馬騰雖然不足爲懼，假如繼續放任，只怕早晚也會成爲自己的心腹大患。照着目前的形式，三路中只有張浪這一路纔是正真最大的威脅，只要能打退張浪，另兩路根本構不成大威脅。曹操躊躇滿志，意目趁機滅了張浪，平定漢中。
公元211年春。曹操面對張浪爲首的三大軍團聯軍，發出強烈的反撲，調動二十萬大軍入關中，企圖阻止馬騰與劉備的攻勢。自己則親率三十萬大軍，挑起精兵猛將奔赴前線，意與張浪再決高下，分出勝負。
曹操再次出征合肥，情令虎將曹仁統五萬士兵爲先鋒。京兆尹司馬防之子，司馬懿之兄司馬朗爲參謀，奇才賈詡爲謀士，深謀遠慮的戲志才爲軍師，曹真爲監軍，韓浩爲救應使，田豫督糧。史上魏國重臣之一司馬懿首次跟隨其哥哥一起出徵。
曹操分派完畢之後，大軍直撲汝陰，意目再次從穎上郡打開缺口。曹操還令荀攸主鎮穎川，壓制周瑜進攻的同時。希望能早日奪回襄城。減輕荊州對許昌地壓力，並且令于禁組織三情防線把守各個關卡，嚴陣以待。
張浪此時早已親率十萬大軍。進扎壽春，等待曹操的到來。
曹軍還未壓境，壽春早已忙的熱火朝天。
張浪、徐庶、郭嘉等商議過無數次，分晰着曹兵種種可能性。
張浪道：“當日我曾言守江必守淮，今日終於收到成效。南北對持之間，南方對抗北方，不但要依託長江而且還要守衛淮河。淮河與長江相表裡，發揮着雙重的屏障作用。如果說長江的防禦是純被動的，那麼淮河則兼有防守和主動進攻兩層意義。南方對抗北方，以守而言。則守淮河可藉淮南的廣大地區作爲縱深：以攻而言，則出淮北可以進取中原。
“徐庶點頭道：“主公遠見，屬下自是不及。縱觀整個淮河支流，多源於淮北，情別是細水，稍經開鑿，即能連通黃河，從而使南方的力量能遠投到黃河流域。只是現有名將夏侯淵鎮守，壓住山陽。使我軍輕易不可出兵。”
郭嘉接口道：“守淮河，主要以扼淮河支流與淮河地交匯口。在淮西，主要是壽春和鍾離。在淮東，主要是淮安和籲胎。現張遼已展控徐州在手，蔽護淮東防線。但主公想進軍中原，必然要令張遼出汩水，奪回山陽。能否擊敗夏侯淵大軍，是其中的關鍵所在。只要山陽在手，進可挺進充州，退可保護開鑿細水。一旦開鑿成功，便可借水上戰力，直入中原，穿抽黃河。”
張浪已進不感之年，人仍然沒有多大改變，只多了份成熟與穩重，昔日那輕浮的表情已無跡可尋，取已代之是滿臉威嚴與王者之氣。張浪淡淡道：“此事我自然明白，今聯合劉備、馬騰，就是不想與曹操過多的相持，我出江東之時，已下令張遼開始出戰，不論死傷，一定要爭回山陽的控制權，掌控住矩野的形勢，只有這樣，才能對充州保持持繼的壓力，同時利用汴、細二水，鑿通黃河。”
郭嘉精神爍爍道：“既然主公早有準備，屬下也不多心。但在淮河之中，上游支流主要有穎河和渦河。穎河與淮河的交匯口是穎口，渦河與淮河的交匯口是渦口。而壽春正對穎口，擋穎河、淮河方向的來敵；鍾離正對渦口，擋渦河之衝。壽春現有主公親自坐鎮，自高枕無憂，但鍾離重鎮，卻需要主公重兵把守。”
張浪點頭道：“現在我淮東有徐州蔽護，淮西一道則是敵軍地重點。上次曹軍進攻穎河一線，而沒有分兵渦河，此次自會有些變化。雖然鍾離有大將丁奉把守，但我還是有些擔心，不若讓陳武、董襲帶三萬人馬前去相助？”
徐庶道：“主公所言極是，鍾離一地，不可不防。
張浪又道：“壽春、鍾離昔爲我淮西重鎮，控制着淮河運道，千萬不能所閃失，而我軍若想主動出擊，則千萬不能忘了兩冀極大地優勢。現我已令周瑜領兵出南陽進穎川，力目打破這個平衡，撼動許昌。在這一點上，本將軍從來不會懷疑，只不過是時間問題罷了。另一路大軍由張遼帶領出彭城，進軍山陽，倒是有些困難。夏侯淵爲曹中名將，文武雙全，一時間之間急難功克。衆將可否有良策一用？”
徐庶低頭沉吟，郭嘉則閉目思索。
張浪見狀不由微皺起眉頭。
半響，徐庶才率先開口道：“夏侯淵熟讀兵書，深知兵法，山陽由此人把守。充州急不可目。不過田豐大人現於徐州，或者他會有良計助張遼擊退夏侯淵也不定。”
張浪無奈嘆口氣道：“希望如此吧。徐州四戰之地，我軍雖然控制卻不能加於發揮利用，是一個極大的遺憾。”
這個時候郭嘉睜開眼睛，臉上帶着淡淡的微笑道：“主公放心，以田大人地心計，必然不會叫夏侯淵舒服着。由徐州進軍中原一線大可放心，相信以張遼、太史慈的武勇。田豐、徐宜的計策，絕對不是夏侯淵所能抵擋的。主公現在所擔心是，應該是如何頂住曹兵的中路突進，把他們牢牢牽制在江淮一帶。”
張浪精神一振，眯着臉道：“奉孝所言極是。大凡南弱則守長江，旗鼓相當則決戰淮河一線，若南方強則由淮北、徐州出兵。現我軍由於有劉備與馬騰的牽制大至於與曹軍旗鼓相當。若能出徐州最好，假若不能也沒有什麼好遺憾的。”
就在衆將高議之間，有士兵來報，言曹操先鋒曹仁已領五萬大軍逼進穎上郡。
張浪信使道：“你回去告訴子龍。讓他只需堅守。不用出戰。”
那信使出之後，張浪站了起來，雄聲道：“今日我中路大軍固守壽春。其最大用意是拖住曹軍主力，然後由荊襄、徐州兩翼爲主攻點，進軍中原。所以，我們一定要守好江淮防線，等兩翼大軍有所突破，纔是我們反擊的大好時刻。照着這樣的戰略佈局，你們吩咐下去，務必讓守將知道，不要輕易的出擊。”
徐庶與郭嘉同應一聲“是。”
“傳令孫策，讓其帶着韓當、黃蓋、程普和一萬人馬。馬上進紮下蔡，協助守將一同抵擋曹兵進攻。”
馬上有一個侍兵出聲傳令。
而張浪接着野心勃勃道：“無論兩翼在哪一側有所突破，戰局必然發生翻天覆地地變化。”
公元211年夏未，江淮爆發二次曹操與張浪的大規模會戰。
和上次一樣的江東軍在中路仍是主守。和上次不一樣，兩側翼開始同步進攻。
曹操爲求主動，開始兵分兩路，一路由曹真領十萬精兵從渦水進軍鍾離。一路自己親領二十萬大軍壓進壽春。穎水一線，壽春前陣地爲下蔡縣，左爲安風津渡口。此兩個主要防禦點，都是曹操主攻方向。
堅守壽春左側方位是趙雲，在激戰數場之後，見敵勢浩大，爲減不必要的傷亡，再次讓出穎上城，退守安風津一線。而沿穎水而下地曹操，再次與江東軍會決於下蔡。守將孫策雖不是謀略見長，但其驍勇善戰，又有程昱相輔，一時間曹操也無可奈何。
而張浪立足防守基礎上，頻頻向曹軍發起進攻。
汝南在少了曹軍的牽制之後，這個時候發揮極大的功效，徐晃領着五萬兵馬左右逢源，左可與周瑜夾擊穎川，右可隨時切斷曹兵運輸路線，合圍曹操。
曹操在這種情況之下，再一次抽調樂進進行牽制汝南部隊。
而此同時，由中軍開戰帶起的蝴蝶效應開始發揮。
周瑜再一次領兵出襄陽，一路做爲奇兵進三惰。一路領重兵入屯襄城，開始威逼穎川。
另一路大軍張遼在張浪的示意之下，不在像上次那樣穩守，太史慈領數萬人馬出泰安，開始入侵濟南，意目牽制住充州地後援部隊，同時控制漢、汩水的上游。
東阿太守滿寵急向夏侯淵求援。
七月，夏侯淵令副將曹休帶兵兩萬，急增東阿，櫃平，力保東阿。
於此同時，張遼遣高順爲將，領兵兩萬急襲東平，企圖切斷東阿與山陽的聯繫。同時打通波水至矩平的水上通道。
中旬，夏侯淵一方面增兵東平，一方面親領大軍向沛縣進軍，想趁彭城四處分兵之時，拿下這個重要的戰略據點。
張遼不甘示弱，在田豐地建議之下，出動五千新型鐵騎連環馬，這是在上次與袁術會戰之後首次亮相，因爲張遼深知其威力，也明白它地弱點。好鋼就要用在刀刃上，張遼極爲期待在沛城之下於夏侯淵一決高下。
張浪一直最重視的北伐跳板之一徐州，終於二十年之後，開始發揮它應有的作用了。
天剛剛蒙亮，激昂地戰鼓聲早已傳遍沛縣，響亮的號角不停的在天空盤旋。
張遼帶領着衆副將巡城。
城下黑壓壓的一片，旌旗四處飄揚。
反觀沛縣，每一個城上的將士都摩拳擦掌，臉上殺氣騰騰，一副躍躍欲試樣子。
張遼凌厲的眼神掃視過旗下衆副將，大聲道：“你們可知道城下敵將是誰？”
“乃夏侯淵是也。”一副將出聲道。
張遼高呼道：“主公早已有令，北伐中原，必由徐州進兵，現曹大軍壓境壽春，而主公身居前線，汝等可有何感想？”
衆將齊聲大應道：“出城殺敵，進軍中原。”
張遼滿意道：“好，徐盛、江羽何在？”
兩位被點到的副將大喜，同時抖擻精神，雄姿英發道：“末將在。”
張遼沉聲道：“平日叫你們加緊操練的鐵騎連環馬現在情況如何？”
江羽表情有些迫不急待道：“那當然威力無比，想當年主公丹臥組建連環馬不過年半載便殺的袁術潰不成軍，現在更不用說這十來年來演練與改進。”
張遼冷聲道：“這就是你心態嗎？如此急躁如何上陣？”
江羽羞愧道：“將軍教訓的是。”
張遼臉色纔有些緩了下來，他沉聲道：“你們兩人馬上去給我準備好，本將軍親自爲你們壓陣，頭陣只許勝，不許敗。假如你們敗下來，永遠不用來見本將軍了。”