建安五年的二月末，典韋突然從豫章回來，帶回了一個黑色木匣，交給了劉備。
黑色的木匣裡，安放着一顆頭顱。
劉備仔細看了一眼，脫口而出：“曹操？”
典韋居然會將曹操首級交給自己，當真不可思議啊！
典韋搖了搖頭：“劉公，你再看看。”
“嗯？”
劉備再次仔細看了一眼，眉毛微微一蹙，似乎看出了一點門道。盯着那顆首級的頷下一看，只見那裡鬍鬚居然跟肉皮脫離了。鬍鬚是假的？而再看他麪皮，與毛髮接壤之處，不是極其的鬆垮，就是極其的緊蹙，而且有的地方已經拱了起來，鼓成了小丘。
劉備兩眼目光交疊，看着典韋。
“劉公，得罪了！”
那典韋走上前來，突然伸手將那首級拿了出來。隨手一撕，居然在那顆首級的臉蛋上揭開了一張麪皮，再伸手一扯，首級上的鬍鬚，也被典韋扯掉。在劉備呆愣的目光中，典韋重新將首級放了回去，然後退了下去。
“這是怎麼回事？”
典韋拱手道：“這就是天下人都信以爲真已經復活的曹公，便是連某也差點被他騙了過去！”
劉備微微一愣，看了木匣內的首級一眼，突然似是想到了什麼，立即站了起來，指着木匣內的首級，驚喜交加的道：“這麼說，曹操他真的已經死了，這個是假的？他是假的曹操？”
“是的！若不是十數天前他的假面目被我撞破，我也無法知道他原來是別人假扮的。而真正的曹公，其實根本就沒有復活，他早就死了！他一直就躺在楚都，躺着墳墓裡面！”
典韋無比沉痛的說着，低下了頭去。
兗州之亂，皆因曹操之“復活”而引起。如果說曹操其實根本早已經死了，那麼這個意義對於劉備來說，那是巨大的。
可想而知，等到假曹操一案讓天下人都知道的時候，那將是何等的震撼。對他劉備來說，是何等之幸也！
劉備在整理了狂喜之後所帶來的複雜的情緒後，立即指着木匣裡的首級道：“是你親手殺了他，將他的首級不遠千里帶到了我這裡來的？哈哈，這次你立了大功勞，孤要好好的賞賜你！”
在聽到劉備一聲問後。典韋單膝跪下，傳來轟隆一聲巨響。
典韋無顏以對，慚愧之極的道：“先時，某突然聽聞曹公復活的消息後，某便不辭而別，去豫章投奔舊主。如今再次回來，不過是想將這廝首級帶來，讓劉公你知道曹公已死，還世人一個真相罷了。既然某的目的已經達到。實無面目再對劉公，請賜以一死！”
“惡來何要此言！”
劉備立即走了下去，將雙手托住典韋胳膊，將他拉起。說道：“惡來你聽聞舊主之消息，便能不惜千里往投，乃忠義之舉也，古人所頌。孤何能怪之？”
典韋一聽，微微一愣，隨即納頭再拜：“謝劉公不罪之恩。”
頓了頓又道。“某曾發誓替曹公守三年之孝，如今三年尚缺數月，望劉公你能夠成全。”
劉備點了點頭，說道：“這事情好說，過兩天你就回楚都吧。”
“謝劉公！”
劉備捋了鬍鬚，又道：“對了，關於假曹操一事，以你之見，在此之前，那諸葛亮可曾知道？”
典韋點頭道：“他肯定知道。”
“爲何這麼說？”
典韋道：“劉公不知，那諸葛亮來時，我看到他每次都是直接去找將軍徐晃商議事情，很少有找這假曹公的時候。而這假曹公說話有時顛三倒四，肚子里根本一點主意也沒有，故而我才漸漸懷疑他來。終於有一天，我偶爾看到了諸葛亮與徐晃的通信，方纔知道這假曹公的事情。我在思慮了三天之後，心想不能繼續讓這賊子繼續扮演曹公，免得毀了曹公的聲譽，故而某一氣之下，便提了一對鐵戟突然闖到了他的房中，將他一戟給殺了。這之後，某便連夜逃了出來，直奔兗州而來。”
劉備，在聽完典韋一番話後，似乎也猜到了一些信息。
如果典韋的話沒有錯，那麼這件事情是不是可以這樣猜測。當初，曹操死於豫章後，徐晃並沒有戰死，而是帶着殘兵敗卒逃到了山區，保存了部分勢力。這之後，徐晃又不斷的召集曹軍散卒，將他們組合起來，聚集在了一起。當然，他爲了東山再起，光憑藉自己手上的這點人馬是不夠的，於是，他又聯絡了當地的山越，讓他們幫助自己。
而徐晃，自然也知道，若是在袁術的腹地起事，那絕對不是那麼容易的事情。更何況，他的號召力不是太大，就算勉強起事了，那也起不了多大的作用。而唯有藉助某種信念，或者力量，方能一舉成功。於是，他想到了一個“借屍還魂”的辦法，訪到了一個跟曹操身材高矮臉型胖瘦差不多的人，藉以易容之術，將他裝扮成曹操的模樣。於是，曹操就這樣在徐晃的操作裡“復活”了。
當然，雖然有了強有力的號召那還不夠，他還要等待時機。而這個時機很快也就被他等到了，這就是諸葛亮的遠征。於是，他就趁着南昌城的空虛，突然兵臨其城。不過，他雖然用心良苦，奈何時運不濟，偏偏一戰沒有將南昌城拿下，他只好在諸葛亮趕來後，被迫哪裡來滾回哪裡的。只可惜的是，諸葛亮並沒有打算放過他，於是一路窮追猛打，直打到徐晃獻上降書。
而諸葛亮，可能不久也就看出曹操的假面目來，但他並沒有點破。正是因爲他知道這個曹操是假的，對他構不成威脅，這才放心的借給他一座城池，讓他屯兵。而他，則可藉助曹操的影響力，以此來達到擾亂劉備兗州之目的，好讓他快速的發展壯大自己的勢力。
事實上，諸葛亮這一招也的確是損。也的確有效，害得劉備的兗州烽火四起，以致差點影響了天下的格局，也讓那些旁觀的野心家們蠢蠢欲動。不過，總算是上天有眼，誰也不會想到，典韋有一天突然從豫章帶來假曹操的首級，以此揭穿了整個的騙局。
典韋這一來，可以說是勝過何止千軍萬馬的作用，劉備甚至能想象到。他這顆首級，會讓天下少受多少年的戰爭瘡痍，以及挽回多少千乃至萬數的百姓和士兵的性命。典韋此來，可謂是及時雨呀！
而當劉備將假曹操首級傳視兗州之後，效果很快顯現了出來，許多地方的叛亂明顯減少。而那些本來藉助曹操名義起事的叛黨，也失去了某些民心和信念的支持，於是，難以爲繼。在劉備人馬的征討之下，相繼投降，或是自行解散逃匿了。
最著名的，自然要數馬超與淩統圍攻之魯縣。
魯縣城內。畢諶在聽到確切的信息後，頹廢的坐回了席上，兩眼如死了一般。
他之所以能夠在馬超和淩統大軍的圍攻之下，硬撐到現在。那是因爲有豫章曹操的存在。可當他得知這一切不過是個謊話，是個玩笑，他的心也突然死去。
他兩眼灰暗。無力，也讓旁邊的薛蘭看到了世界的末日。
他立即抓住了他的肩膀，說道：“大人，你可不能失去信心啊，你一定要堅持戰鬥下去！”
畢諶一句話也沒有說，嘲諷味十足的看了薛蘭一眼，鬥，拿什麼去鬥？
他緩緩的站了起來，向外走去。
薛蘭如瘋了似的攆上來，叫道：“大人，你想幹什麼，你不能投降！”
畢諶微微一愣，笑道：“投降？哈哈！”
他繼續走着，走到了門前，然後仰起了高昂的頭顱，望着蒼穹。
他注視良久，突然長長嘆了一口氣，轟然跪了下來，拜了三拜。
薛蘭雙眼如縫隙一般合着，突然想到了什麼，立即大叫：“不要！”
長廊一聲，他還是遲了一步，他沒能阻擋悲劇的發生。在他跑過去之前，畢諶已經揮了了腰間的佩劍，往頸上一抹，一道鮮血彪起。
之後，劍落地，人倒下，血長流。
“你……你這是又何必呢！”
薛蘭抱住了畢諶的身子，仰天長嘆。
這時，士兵匆忙的跑了過來，想要稟報什麼事情，但他遽然看到他們的大人已經自殺死了，不由的嚇了一跳，倒退了兩步，一時不知道如何是好。
薛蘭輕輕將畢諶身子放下，立起身來，兩目如電的問他：“有什麼事情，快說！”
“是……是……”
那士兵戰戰慄慄的看了地上畢諶的死屍一眼後，許久鎮定了精神，向薛蘭拱手道：“大……大人，城外賊子喊話，讓讓……”
“讓什麼？”
薛蘭見他吞吞吐吐的說話，心裡極是不舒服，走上前兩步，逼問他。
那士兵額頭上汗珠泉涌而出，他真怕自己說錯話。
“城下賊子大言不慚的勸說，勸說我等速速投降，否則，否則……”
下面的肯定是嚇唬人的話，薛蘭纔不想聽，他將手一揮，背過身去。
他薛蘭，本來是呂布的人，後來隨了張遼、陳宮歸降了劉備。可他千不該萬不該，在畢諶的威逼之下，最後又投降了他。本來，他當時也想着混一時算一時，說不定以眼前的局勢來看，曹操東山復起的可能性也不是沒有。若能綁住一個曹操，將來的榮華富貴自然必不可少。既然上天這麼安排了，那就一條心幹到底吧。於是，他才一心跟隨了畢諶，死守着魯縣不放。可他哪裡知道，如今畢諶突然自殺，扔下他一人，叫他怎麼辦？
他可是很清楚的知道，像自己這樣的情況，縱然對方接受了自己的投降，今後的日子也絕不會好到哪裡去了。
他苦皺着眉頭，思想何止千里，但一時就是拿不定注意。
他身後的士兵等候了良久，見他仍是沒有開口，便小心的走上前來，拱手道：“大人！”
薛蘭咬了咬牙，心想既然投降已經不可能了，那唯有一拼了。反正城內的糧草尚且充足。堅持一段時間還不是問題，等到敵人之圍稍稍鬆懈的時候，然後派出一路探子聯繫豫章的袁術，投降了他。只要袁術肯接納自己，到時自己化妝逃出城去，再在袁術手上做事，何能埋沒人才，不照樣的功名富貴滾滾來？
薛蘭想到這裡，立即說道：“與我回話，就說給我三天時間考慮。”
之所以要時間。不過是想着能拖延一段時間就拖延一段時間。而三天一過，他又是同樣的話。
三次後，城外的馬超和淩統終於不再相信他，他們雖然不想以硬拼的方式來換取魯縣的收復，但他們也終於清楚，若不硬拼，只怕難以將魯縣收回。於是，他們發下了狠話，若再不投降。平明攻城！
與此同時，薛蘭卻在緊張的等待着，他在等待探馬安全的到達豫章，然後安全的將投降書送到袁術手上。然而。也就在他在房中等待的時候，那門外已經傳來了士兵譁然的聲音。
那些士兵，雖然被困在城內，但在馬超和淩統派人不斷的宣傳之下。消息仍是十分的靈通，他們也已經知道了假曹操一事了。在他們得知真相後，也失去了往日繼續戰鬥下去的激情。轉而變得極爲冷淡，以致消極怠慢。而自畢諶死後，他們之中更加惶恐，也更加失去了信心。他們本來以爲薛蘭會順應軍心，開城投降。但他們在一次次的等待，一次次的失望後，對薛蘭的信心也逐漸降到谷底。
而今天，當他們聽到城下的喊話後，也終於明白，如果再不開城，明天就是死期。他們已經失去決戰的勇氣，他們渴望着早日出城，可當他們聽到這個消息後，他們也已經明白，薛蘭是不會輕易投降的。如果投降，他也不會拖到現在了。
於是，士兵們羣情高漲，想要親自問問薛蘭到底有何打算。
薛蘭在看到那夥士兵瘋狂的衝進來的時候，還想要以嚴厲的軍令來懲罰他們，以嚴刑來鎮壓他們。但當他看到這羣不怕死的人越聚越多，他終於是害怕了。在親兵的保護下，他倉惶的逃出了府衙，然後如一隻沒頭的蒼蠅一樣，到處亂跑。
“站住！”
他終於被一夥譁變的士兵攔住了，那些大着膽子的，指着薛蘭的鼻子問：“我只問你，你是如何打算的，是要繼續戰下去，還是開城議和？”
薛蘭兩眉一按，差點就要指着他們大罵了，但被他們的親兵止住了。
那些親兵眼見譁變的士兵從不同地方聚集來的時候，趕緊提醒着薛蘭，讓薛蘭想着點說話。
畢諶一死,薛蘭自然而然的成了魯縣的最高統帥，但在這羣譁變的士兵面前，他的威風已經使不出來了。在審時度勢之後，他只好假裝一副和顏悅色的神情，用商量的口氣說話：“那你們是想開城呢，還是想繼續抵抗下去？”
“當然是開城！”
薛蘭狠下心，騙了他們一句：“那好！我決意投降了，你們總可以放心退下了吧？”
那些士兵一聽，先是愣了片刻。但又有士兵指着薛蘭的鼻子道：“此人說話向來是言而無信，我們不可聽他的，不如直接將他拿了去，獻給城外的將軍！”此言一出，那些士兵也起了哄來。他們可是想到若能親手抓了薛蘭，那將會立多大的功勞啊。於是，他們爭先恐後的喊着殺，衝了上來。
薛蘭一見情形不對，臉色嚇得蒼白無力，還想逃跑，早爲士兵們攆上，刀劍一齊加到了他的身上，破了他的衣服，入了他的肉裡。
本來這夥士兵只想活捉薛蘭獻功的，可眼看僧多粥少，許多人在搶功的已然傷了他。那些人一見，乾脆弄個死屍交代吧。可憐薛蘭只有一個身軀，哪裡夠那麼多人分配的。於是，亂刀齊下，這個拿頭的，那個拿手的，又有人拿腳的，反正是隻要是薛蘭身上的肢體，全都分了個乾乾淨淨。
薛蘭被殺，譁變的士兵也就打開了城門，迎了馬超、淩統兩部人馬入城。及至馬超和淩統問薛蘭何處，看到的無非是一堆殘肢斷骸，達三十截之多，幾乎都被剁成肉末了。就連一顆腦袋，還得分出鼻子耳朵。
這魯縣一下，兗州各境基本平定，劉備也即下詔讓馬超、淩統班師，一面出榜安民。劉備表示，對於兗州之亂中被殘害的軍民給予沉痛的哀悼，免去了兗州全州一年的稅收，並且規定，凡是重災之地，濟以糧食衣物。詔書一下，全州沸騰，民心大定。
至四月處，衆文武乃上表勸劉備發兵冀州，儘早收復河北之地。
劉備准奏，於是月十二日，起大軍十五萬，從白馬渡黃河，抵黎陽，再次進兵蕩陰關。來時，劉備本來是要帶孫尚香一起的，只是因爲孫尚香偶爾發吐，經軍醫診斷，查出喜脈，乃知孫尚香腹內已經有了兩個多月的生孕了。劉備自然大喜，於是讓孫尚香回到楚都好好安養，至於她身邊的弓腰姬宿衛自然留給了她。(……)