祝嬤嬤一路小跑回到沐熙園，迎面碰到棲鳳出來。棲鳳喊她，“祝嬤嬤走得這樣急是要去找江夫人嗎？”
祝嬤嬤笑着喘氣，“我這是年紀大了，腿腳不好，吃撐了得多走動走動。”
祝嬤嬤瞧着棲鳳穿着一身櫻草色的燈籠紗裙，腰上少見地掛了一個八字銀鑲玉的玉環綬，雖說那玉環綬成色一般，卻也別緻好看。
棲鳳忙掩嘴笑起來了，“祝嬤嬤哪裡就年紀大了，正是好時候呢！”
祝嬤嬤望着棲鳳，覺得她今日有所不同。
棲鳳見祝嬤嬤那樣瞧她，不好意思地笑了，“哪有祝嬤嬤這樣看人的！今兒晚上寶箱做壽，幾個小姐妹難得有機會湊一塊熱鬧一下，我剛和夫人告了假，晚些時候就回來。”
棲鳳款款走出沐熙園，祝嬤嬤盯着她的背影，出了會神。棲鳳一向質樸，今兒太陽打西邊出來了……
江夫人才從榮永禧的書齋回來坐定，祝嬤嬤敲門進來。江夫人瞧她臉上赤紅，知是跑是急了。喚錦鴛去沏茶來。
祝嬤嬤不等江夫人問，便笑盈盈地道：“依奴婢看，榮玘和駱嫣夫妻很是恩愛呢，形影不離的。剛剛一起去了西邊的菜園子玩耍……”
“那裡荒僻氣味也不好，有什麼好去的？駱嫣怎會找去那裡？”江夫人嘴角弧起，溫和的聲音讓人心裡舒坦，語調又讓人不可抗拒。
祝嬤嬤頓了頓，“奴婢看駱嫣在全嫂的屋子裡呆了一會，又和榮六說了會子話。榮玘一直陪在她身邊，倒也沒什麼要緊的。我知道夫人讓我搬去那邊是顧全着榮玘，爲榮玘好，奴婢又何嘗不是這個心思？奴婢當然會盡力看着的……”
“瞧你說到哪裡去了，虧你還是跟了我身邊十幾年。”江夫人站起身，臉現猶豫，“我是讓你看着駱嫣！”
祝嬤嬤笑了笑，她心裡當然明白江夫人的意思。這麼多年服侍榮玘。榮玘的一舉一動，祝嬤嬤哪有不知道的道理。“奴婢誤解了夫人意思了，奴婢該死！”
江夫人復又坐到椅上，長嘆了一聲。讓祝嬤嬤也坐下。
“你可瞧出了什麼沒？”
祝嬤嬤一怔。
“棲鳳那丫頭！”
祝嬤嬤恍然大悟的樣子，“奴婢怎會瞧不出來呢！那丫頭心思大着呢……”
江夫人搖了搖頭，她最怕家宅不寧，雞飛狗跳。三年前她就瞧出了點苗頭，棲鳳每每望着榮玘的眼神讓江夫人不安。十一年前梅姨的事便是前車之鑑！
“那藥湯的事就不要提了。我當時也是一時糊塗，拿去給大夫瞧，讓棲鳳看了笑話呢！”
“夫人言重了，謹慎點是好的。只是這藥湯單憑棲鳳的一己之詞也不足信，昨晚上不是發現梅姨是給駱嬋的藥湯下了毒嗎？”
祝嬤嬤說完，方覺一驚，江夫人也警醒地看了祝嬤嬤一眼。
藥湯到底是駱嬋喝的還是駱嫣喝的呢？兩人都默不作聲。
忽聽院子裡傳來說笑聲，榮玘和駱嫣回來了。
江夫人讓祝嬤嬤回去，站在門口望着駱嫣挽着榮玘回屋的背影，江夫人眉上鎖了愁容。她不敢相信駱嫣那樣聰慧美貌的女子會真心對榮玘。雖然祝嬤嬤教了榮玘行房之術，以榮玘單純的心地，江夫人怎會不知榮玘不能人事。
洞房翌日，江夫人讓棲鳳去新房拿驗紅的白帕。江夫人既希望能見到落紅，榮家一脈有了傳承，又擔心駱嫣因榮玘不能人事而心存恨意。當棲鳳垂頭託着白帕給她看的時候，江夫人的心情猶爲複雜……
唉！棲鳳這丫頭該早點打發出去纔好……江夫人動了心思。
棲鳳的心思更深，從寶箱處喝了幾兩酒回來，她走路有些蹣跚。到了沐熙園門口，她覺得腹內翻江倒海。趕緊扶着門框，俯身嘔吐起來。
剛纔幾個小姐妹在翠苑的亭子間裡吃酒給寶箱慶生。憶起往事，不禁感嘆時光飛快，一轉眼大家都到了要出府的年紀。明年大家都要分開了。不免有些惆悵。棲鳳心裡清楚，大家之所以惆悵不是爲了什麼姐妹情誼，而是爲了不可知的將來。
銀簪也喝多了，寶箱笑她還得等三年纔出府，着什麼急。銀簪紅着臉站起來，怯怯地說。她一輩子都不離開榮府，一輩子不嫁人，就在永祿園當一輩了奴婢。
金釵笑銀簪傻，哪有女子願意當一輩子奴婢。銀簪不服，說是像燕嬤嬤一樣。蕉葉道，怎麼能和燕嬤嬤比，燕嬤嬤是老太太貼身陪嫁的丫頭，一路隨老太太走過來的。銀簪是貼誰的身？人老珠黃哪個主子讓她在跟前礙眼。
寶琴望着銀簪漲紅的臉笑了，“你們別說她了。”寶琴知道銀簪想着誰？就像她寶琴心裡也住着一個人一樣。寶琴一口乾了杯中的酒。今天是她覺得最痛快的日子，梅姨竟然下毒了，以前的大奶奶是梅姨害的，如今的大奶奶也是梅姨害的……
憑什麼女人被欺負了還得忍着，就是死也死個痛快，做鬼也做個快活鬼！
棲鳳一直不語，悶頭不停地喝着酒，要不是寶箱奪了她的杯子，她還不知要醉成什麼樣！
“沐熙園就那麼窮沒酒給你喝嗎？”寶箱調笑着道。
棲鳳不語，仰頭望着寶箱傻笑，醉酒泛着酡紅的臉上，平淡的五官變得生動起來。
“讓她喝吧！你看她在傻子跟前也傻得不成樣子……”寶琴語氣酸酸地瞅着棲鳳，眉眼裡泛起了潮意。想起昨夜榮玘說的話她就覺得心疼……
寶箱收了酒，讓大家散了。“好了好了，今天就到這吧！你們這樣亂喝，我還心疼我的銀子呢！”
“來喝一杯……”棲鳳仰望着中天的月，不禁呵呵笑了。
進了沐熙園，她不自覺地朝榮玘的新房走去。走到窗前，她一屁股靠在窗跟底下，慢慢坐了下去。
駱嫣剛寬衣準備上牀，聽見窗外的動靜推窗望了望，窗外沒人，復又關窗，吹熄了燈燭。
榮玘在牀帳裡喊着娘子，駱嫣上牀摟着他，不一會，榮玘就發出了細微的鼾聲。
娘子！棲鳳在心裡叫着，這麼多年服侍榮玘，一心一意對他，卻沒得到他的半點憐愛。說他傻，他卻知道誰是娘子，說他不傻，他卻不懂爲夫之道……
“你在這裡做什麼？怎麼醉成這樣？”祝嬤嬤披衣站在棲鳳面前，棲鳳索性躺倒在地，仰望着天上的月亮，突然覺好累，就想那樣靜靜地睡去……(。)