“夫人，四小姐回來了！”
“嬌娘？嬌娘回來了？”江夫人不敢相信，望了望駱嫣。晚飯後她在駱嫣屋裡閒話，一直有意避開談起榮嬌娘，沒想到榮嬌娘卻來了！
“到哪了？快去迎。”駱嫣起身往屋外走，江夫人忙跟上去扶她。
“娘！嫂子！”榮嬌娘站在門外，夕陽餘輝在她身上鍍了一層金邊。一身宮服束帶顯得輕盈利落，望着江夫人和駱嫣，眼裡已溢滿了淚。
“真的是嬌娘！”江夫人把榮嬌娘擁在懷裡。江夫人一直暗怨趙伯琮不能履諾，讓榮嬌娘出宮，此刻突然見到榮嬌娘，當真是分外驚喜。
“嬌娘妹妹回來是大喜事，都快別哭了……咱們進屋裡說話。”駱嫣讓錦鴛去請榮永禧過來，和江夫人簇擁着榮嬌娘進了屋。
“餓不餓？我去弄點吃的來……”江夫人激動得不知該做什麼好。
“我不餓。”
“怎能不餓呢，路途這麼遠，肯定沒吃飯。你是一個人回來的……”江夫人安切的話一句句排山倒海一般，又不由分說去廚房弄菜，她要親手做菜給榮嬌娘吃。
“婆婆的一片心意，妹妹就別拒絕了。”駱嫣拉了拉榮嬌娘的衣袖。榮嬌娘望着江夫人快步出門的背影笑了笑。復又轉身眼裡蒙上了淚光。
“別哭，出宮是高興的事！妹妹這身宮服……”駱嫣認得榮嬌娘身上的宮服是教樂所的官衣，難道榮嬌娘假扮了教樂所的人才能回到揚州。
“我已出宮，如今在教樂所當值……”
“出宮了爲何不遷回揚州？難道妹妹有何顧慮？”駱嫣不敢相信榮嬌娘還願留在京城。不與家人團聚。
榮嬌娘嘆了一聲，“不是我不想回來，可是回來只會增加爹孃的負累。這個，相信嫂子最能明白我的心意。”
駱嫣心裡一緊。是呀，榮嬌娘不能生育，以後嫁人也勢必要屈居爲小，受公婆嫌棄……在教樂所研習她喜歡的歌舞。也不失爲一個好歸宿……
見駱嫣若有所思的樣子，榮嬌娘又嘆了一聲，“哥哥他，還沒消息！不過嫂子要寬心，十一殿下前幾日也去北疆找哥哥去了，相信一定能找到……”
榮嬌娘望着駱嫣微微隆起的腹部，知道自己安慰駱嫣的話有些空洞。按說榮玘已經失蹤三個月了，北疆的雪也該融化了。榮玘生還的希望越來越渺茫。
駱嫣這時卻笑了，“我寬心呢，榮玘一定會回來的，這幾****總能夢到他。”
榮嬌娘透着霧光，見駱嫣不似玩笑，駱嫣臉上那份堅定神情，讓榮嬌娘也堅定了榮玘還能活着回來的希望。
駱嫣問起榮嬌娘怎麼離宮的。又是怎麼到教樂所的……榮嬌娘緩緩道來，當真是有些驚心動魄……
榮嬌娘沒想到皇后娘娘又讓她們這些秀女去驗身！忍着又一次任人擺佈的羞辱，榮嬌娘逃似地出了驗貞房……
第二日一早，春喜姑姑讓崇康殿的秀女排成一行，迤邐着進了仁明殿。
“這些都是伯琮殿裡的？”
秀女們心裡有些慌亂，不知這回驗貞是福是禍。
“……這些是崇康殿的秀女，萬華殿的秀女已經送回去了。”春喜把一卷名冊放到鳳榻前的桌上。
吳皇后看了一眼，“都擡起頭吧！”吳皇后的聲音透着慈愛，昨夜她已知道了驗貞的結果。
秀女們哪敢擡頭，一個個緊張地盯着自己的腳尖。噤若寒蟬的樣子。有膽小的不由得瑟瑟發抖，淚水在眼框裡打轉。都知道驗貞房是做什麼的，皇上賜她們到崇康殿，一個多月來卻都完璧如初。若是皇上怪她們不懂侍候。豈不是要連累家裡族人遭殃……
“皇后娘娘叫你們擡起頭，你們愣着幹什麼？是要違娘娘懿旨嗎？”
秀女們嚇得臉都綠了。違抗懿旨那是多大的罪呀！“奴婢不敢！”
“別嚇到她們！”吳皇后笑了。
榮嬌娘怯怯地望向鳳榻上端坐的吳皇后，才發現她身旁還坐一個四十來歲的清俊男子，不用問就知道那一身黃袍珠冠是皇上了！
榮嬌娘哪敢再看，移開目光望向鳳榻一側的描金刻花櫃子。
“誰說伯琮殿裡的秀女模樣差，皇上可都看清了吧！”
殿上一片沉靜，榮嬌娘幾乎能聽到自己怦怦的心跳。
聽到皇后說一句都下去吧，榮嬌娘趕緊轉身，隨着衆人步出大殿。才走幾步，就聽身後傳來“讓她留下”，皇上的聲音那麼威嚴，不容置疑。
春喜姑姑伸手攔在榮嬌娘面前，示意其他人可以走了。榮嬌娘的後背立時冒出冷汗，機械地跟着春喜姑姑走到鳳榻前，這回離皇后和皇上又近了一些，榮嬌娘都可以看見皇后鳳頭鞋上繡着幾色錦線……
“你叫什麼名字？”
“奴婢，揚州榮嬌娘。”榮嬌娘不忘平日訓練的禮儀，垂眉斂氣恭順地立在殿前。嫋嫋婷婷的模樣，更顯天人臨凡的美態。
“嗯，擡起頭來，朕恕你無罪！”皇上被榮嬌娘新鸝出幽谷的聲音驚豔了。
吳皇后咳了一聲，榮嬌娘一時不知這頭該不該擡。春喜姑姑也遲疑地望着吳皇后，又偷眼瞄向高宗皇上，皇上的驚詫的神情顯然是爲了榮嬌娘的美貌。春喜姑姑這回沒有作聲，任榮嬌娘低頭露出一抹窘迫。
“皇上！”吳皇后忍不住開口了，“皇上賜給伯玖和伯琮的秀女還打算收回來嗎？”
高宗沉吟着不置可否。吳皇后又道，“伯玖說皇上賜給崇康殿的秀女沒有萬華殿的好，皇上認爲如何呢？”
“都是混帳話！難道朕會偏私哪個不成！”高宗顯然生氣了。送去趙伯玖殿裡的秀女各個被他臨幸，有些秀女還明爭暗鬥爭寵。這樣也就罷了，趙伯玖竟然不相信趙伯琮可以不喜美色，皇上送去的秀女一個個都還是處子之身。趙伯玖只能認爲是趙伯琮眼光太高，看不上這些秀女的姿色……
“不如宣伯玖過來，讓他眼見爲實，也可心服口服。”吳皇后巧妙地轉移了話題。讓榮嬌娘到殿側站着。
不一刻趙伯玖興沖沖地進了明仁殿，參見過吳皇后和高宗，眼神便如磁石一般，粘在榮嬌娘身上便不捨得離開。一時有些忘乎所以，竟問榮嬌娘是何人……
“她是你父皇賜去崇康殿的秀女。”
趙伯玖身子一震，細細打量起榮嬌娘，處子儀態和神情當然逃不過趙伯玖慣見美色的眼睛。
高宗被趙伯玖癡迷的模樣氣得翹起了鬍子，吳皇后見機便打發走了趙伯玖，趙伯玖這才依依不捨地從榮嬌娘身側走過，鼻息使勁翕動一下，有些悵然地出了明仁殿。心裡卻道，原來看來皇上把最好的秀女留在御前了，什麼獨寵皇后，也不過是沒遇到想寵的人。難怪趙伯琮不敢對此女下手……