“師傅，師傅，你們可回來了，皇上身邊的陳福來取簪子了。”金寶瞧見徐中川領着常樂回來，連忙奔過來：“已經等了好一會兒了。奴才急得團團轉，真怕這簪子要不回來，到底……”
“拿去！”徐中川不耐煩道：“一點點小事，你們都辦的一塌糊塗。齊妃那關表面上是過去了，指不定日後怎麼算計咱們。得趕緊想想法子，化解此事纔好。真是活活被你們氣死了，枉費本公公一世英明。”
常樂抵着腦袋，霜打的茄子一般，動也不敢動。
金寶也是愣愣的站在那裡，看着一臉鬱悶的徐中川，不知道怎麼纔好。
“還愣着做什麼，不趕緊去。不是說陳福還等着這簪子呢麼！”徐中川催促一句，又轉過味兒來：“陳福說了沒有，這簪子到底是給哪一宮預備的？”
“說了，倒不是給妃嬪娘娘的，是給皇上身邊新來的那個女官預備的，叫什麼爾雅的。”金寶聽了師傅的話，趕緊捧着白玉簪子奔去找陳福。
徐中川一拍大腿，登時蹲了下去：“真是作孽啊，給誰不好，竟然給了一個御前侍奉的丫頭，這下子齊妃還不把咱們內務府的奴才生吞活剝了。你這臭小子，你氣死我了，來日要是齊妃娘娘追究，你別怪我把你交出去平息風波。”
常樂也是委屈的不行：“師傅，真不是我的錯。名貴的錦盒配名貴的簪子，我明明分配好了，也仔細檢查了，哪知道東西到了齊妃宮裡，竟然是名貴的錦盒裝着紫玉簪子，一定……一定是有人手腳不乾淨，給調換了，故意害我。師傅，齊妃宮裡的差事，就算小樂子沒長心也不敢馬虎啊。這事兒，一定是有人故意的！”
“那還不趕緊去查！”徐中川沒想到，大風大浪他都闖過來，竟然要在這小河溝裡翻船了。
常樂又道：“公公，咱們要不要將此事稟明皇后娘娘，讓娘娘給咱們想想法子！”
“住口！”徐中川四下裡瞧過，沒有閒人在，才一巴掌拍在常樂頭上：“你活膩歪了是不是，這樣的話能掛在嘴上麼！齊妃與皇后不睦已久，若是讓她知道，咱們把這件沒臉的事情稟明瞭皇后，她還不立刻跳上肩輿，興沖沖的過來擰斷你的脖子。”
常樂唬的臉色發青，再不敢亂說話。“師傅，那咱們該如何是好哇？”
“你不是說有人動過手腳麼！暗中去查，看看到底除了你，還有誰接觸過那兩個錦盒，誰動過，誰就是鬼。內務府裡，容不得這樣的東西。”
“奴才明白了。”常樂巴不得能趕緊把這個人揪出來，這樣他就不用受這無妄之災了。
“你切記，千萬不要打草驚蛇，不要驚動旁人，若是這點子事兒你再辦不好，就別怪師傅不講情面。不用齊妃動手，我先送你去慎刑司挨板子，也算是有個交代了。聽明白沒！”徐中川因爲心裡不痛快，臉色發黑，難得的威嚴。
“奴才聽明白了。”常樂連連點頭：“師傅放心，奴才一定好好查。”
金寶將那羊脂白玉簪子交給陳福，便又返了回來，聽完這師徒倆的對話，才洋洋得意的離開。後宮裡，沒有鬼是不會死人的。可偏偏這鬼，無處不在，還真就不是那麼好捉的。
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因爲簪子的事情耽擱了，李懷萍抵達景仁宮的時候，殿上已經聚滿了宮嬪，顯然她來遲了。邁着款款的步子，迎着衆人的目光，李懷萍昂首挺胸，目不斜視，朝着皇后一步一步的走上殿。“臣妾請安來遲，請皇后娘娘恕罪。”
年傾歡端起茶盞，嗅着皇后賜的茶，卻沒有入口。身邊的熹妃倒是喝的津津有味。“這茶不錯！”
雁菡聽年貴妃與自己說話，笑着擱下了茶盞：“皇后娘娘宮裡的東西，必然是極好的。臣妾成日裡總喝味道苦澀的，早就忘了清茶的滋味兒，這會兒自然得多品幾口。”
武歆音挨着懋嬪做，打從齊妃走進來，就一直撇嘴：“姐姐，您瞧瞧，齊妃這算是返老還童了吧？瞧她身上的這件旗裝，繡着白玉蘭那麼淳美的花也就不說了，竟然還是對襟的樣式。真當她自己青春少艾，可惜啊，多少粉也填不平她臉上的溝壑。”
宋代柔噗嗤一笑：“妹妹這張嘴啊，可真是夠刁毒。只不過刁毒歸刁毒，竟也說的一字不差。”
“哼！”武歆音得意的翹起一邊脣角：“這宮頭啊，嫌惡齊妃的大有人在。懋嬪姐姐不就是其中之一麼！妹妹這話送進姐姐耳朵裡，當然是受用的。可咱們無論再怎麼揶揄，怎麼譏諷齊妃都好，也抹不去皇上對她的鐘愛。”
“呸。”宋代柔輕啐一口。“哪裡算的鐘愛，寧嬪別逗趣兒了。皇上爲何會如此，雖然現在看不明白，但必然是有緣由的。何況你也說了，連粉都填不滿的溝壑，難道真的米死人不償命麼！有登高的時候，就必然跌重，不信咱們走着瞧。”
兩個人正說在興頭上，只聽見年貴妃略帶威嚴的聲音響起，於是互睨一眼，均默了聲音。
“這幾日齊妃侍奉皇上辛苦，難免倦怠，來的遲一些也是情理之中的事情。本宮倒是少不得叮囑齊妃兩句，自己的身子要緊，畢竟不似新晉宮嬪那麼充滿活力了，且得好生保養着。”年傾歡聽着皇后與齊妃虛以委蛇的話，只覺得胃裡頭翻江倒海，少不得嗆白兩句，也好讓她們都閉上嘴。
果然這話一出，懋嬪馬上就響應了。“可不是麼！雖然齊妃姐姐依舊明豔照人，窈窕動人，但畢竟歲月不饒人，哪裡及得上後宮裡這些年輕的姐妹身子強健呢。姐姐可得好好保養着，補藥湯羹一回都不能落下，保不齊上天保佑，還能讓姐姐再得個小阿哥，爲咱們大清開枝散葉，再添血脈呢！”
懋嬪這話，連皇后都罵了進去。年輕的宮嬪們哪個不是抿着脣低笑不語，成心瞧着笑話。
李懷萍雖然臉上有些掛不住，但畢竟是飽經風雨之人，又與懋嬪爭鬥多年，斷然不會在這個時候輸了自己的顏面。“懋嬪真是會玩笑，一口一個齊妃姐姐叫的格外親暱呢！若論侍奉皇上，你可早於我許久。姐妹相稱，到底是按年資按年齡，本宮可當不起你一句姐姐。”
故意不給懋嬪說話的機會，李懷萍接着道：“至於皇嗣之事，本宮不敢貪心。身旁有三阿哥已經足夠。何況歲月不饒人，本宮也到底過了適宜生育的年歲，只盼着後宮裡其餘的姐妹能多儘儘心，爲皇上多添麟兒。至於懋嬪你麼，就同本宮一樣，少爲這些事操心爲好。畢竟無論怎麼操心，也終究是不可能的，你明白本宮的意思麼！”
“你……”宋代柔氣得嚯一聲站起身子。
年傾歡怕她口不擇言，連忙道：“齊妃這話，本宮卻不贊同。身爲額娘也好，身爲庶母也罷，六宮妃嬪無論是誰誕下了大清的血脈，咱們都該一視同仁，怎麼會有不操心之說。何況身爲宮嬪，本就是上承君恩，下繼子嗣，本分如是，當然都得盡心。齊妃莫不是隻惦記着君恩，忘了本分吧？”
宋代柔聽貴妃揶揄齊妃的話總算痛快，便走上前對皇后一福：“皇后娘娘恕罪，嬪妾身子未曾痊癒，此時多有不適，先行告退。”
靜徽饒是頷首：“你身子弱，便好生歇着。春日容易招病，凡是以自己的身子爲重。”
“謝皇后娘娘。”宋代柔領着自己的侍婢匆匆退下，只覺得胸悶的快要窒息。她是千算萬算也算不到，齊妃竟然還有風光的一日，這簡直太令人髮指了。
“你是……”迎面遇着一個人，宋代柔只覺得有些面熟，一時間不曾想起是誰。
那人輕緩的福身，口尊：“爾雅給懋嬪娘娘請安。”
“哦，對了，你是御前侍奉的那位爾雅姑娘，怎麼你今日……”宋代柔覺得眼熟，並非是因爲她在翊坤宮見過爾雅，還因爲爾雅這身裝扮，令她想起一個非常厭惡之人。“本宮第一次見你，你身着女官的衣裳，看上去知書識禮，儼然大家閨秀。不想今日更換了旗裝，又是另一番容姿了。到底本宮眼拙，未曾瞧出你原本清秀的樣子。”
爾雅臉頰微生緋意，低頭乖巧道：“娘娘過譽了，奴婢愧不敢當。”
“你是來給皇后娘娘請安的？”宋代柔奇怪，怎麼擇了這個時候給皇后請安。
“正是。”爾雅也不隱瞞：“奴婢入宮多時，還未曾向皇后娘娘請過安，故而今日前來。”
這纔是真的有好戲看了。宋代柔一下子來了精神，只覺得通體舒暢，胸口也不悶了：“好好好，難得本宮與你投緣，就爲你領路好了。你便跟着我，入殿向皇后請安吧！今兒可是真正的好，人齊，也省得你逐一拜訪，累着自己。”
爾雅哪裡知道懋嬪的用心，只是含笑謝過：“勞煩懋嬪娘娘了。”