李懷萍看着滿面病容的皇后，憂心之色愈濃。“娘娘這是怎麼了？不如臣妾着人去請御醫來瞧瞧吧？”
緩緩的搖頭，靜徽就着映蓉的手寬座，才垂下眼瞼：“聽聞這幾日，西邊又不太平了。雖則後宮不得干政，但本宮瞧着皇上一日一日的清減下去，總是於心不忍。皇上登基不過幾月而已，前朝不穩，後宮又生出如此之多的風波，當真是本宮昏聵無能。”
“娘娘向來賢惠持重，寬嚴相濟，豈會有不穩妥之處。臣妾以爲，許多的風波，不過是有人野心太重之故。”李懷萍知曉，皇后最不放心的便是年貴妃了。儘管嘴上不說，但這種擔憂深深的侵入骨髓，如同芒刺在背，不是一日兩日促就的。“心思是別人的，娘娘縱然再睿智端惠，只怕也阻止不了旁人的心思。又何必爲此而憂心？”
不動聲色的凝視着齊妃的眸子，靜徽並不曾顯露自己的半分顏色。
可李懷萍卻不知皇后是何心意，只覺得毛骨悚然：“娘娘……”
“你比懋嬪和本宮晚一些入府伺候，卻也是皇上身邊的舊人了。”靜徽捻了捻掛在手邊的帷帳流蘇，動作很輕柔。
“娘娘……臣妾……”李懷萍不知皇后何出此言，只是心中一凜，臉色微變。
“誒！”靜徽示意她不必緊張，低着頭緩言輕聲：“所以許多時候，你比武氏更曉得皇上的心意，也更加明白本宮的心思。正因爲如此，本宮一向看重你。後宮之中，年氏慣常跋扈，又是貴妃之尊，雖然當年與你平起平坐，可如今早已經勝過了你。本宮知道，你心裡有許多的委屈，也知道你這麼多年的隱忍與不甘。可你到底也是妃主，堪爲衆妃嬪的表率。”
言止於此，靜徽不再多語，只是仰起頭，如方纔一般的凝視着她。
李懷萍起身，滿面羞愧：“臣妾有罪，請皇后娘娘懲罰。”
“哦？”靜徽佯裝不懂，只待她自己開口。
“臣妾不該陪着武氏胡鬧，由着她亂來。更不該心存僥倖，以爲這樣就可以與年貴妃抗衡。本來，這件事臣妾應當及早稟明娘娘您，或許，就不會惹得皇上心中煩悶了。”李懷萍知道，她的那點小聰明，根本就逃不過皇后一雙慧眼。“臣妾只是覺得，年貴妃接連產育皇嗣，又是貴妃之尊，再加上母家的功勞，只怕早晚在這宮中隻手遮天，與娘娘您分庭抗禮。臣妾是爲自己出氣，可也是爲娘娘您抱不平啊。”
“這纔是真正的糊塗。”靜徽的聲音有幾分嚴肅：“身爲皇后，本宮的首要職責便是和睦後宮。讓皇上沒有後顧之憂。難道本宮到了這個年歲，還要和妃嬪們爭寵爭高低麼？你好歹，也是弘時的額娘，即便不爲自己，也得爲弘時計長遠。皇上的幾位阿哥都還小，也就只有弘時才能堪當大任。本宮膝下無依，又是看着弘時長大的皇恩娘，只盼着你能好好的眷顧自己的兒子，盼着他能有一份好前程，那本宮便是跟着沾光了。”
李懷萍心中一熱，連忙叩首：“多謝皇后娘娘對臣妾母子憐愛備至。”
“皇上尚在盛年，眼看着宮裡又要再添新人。而貴妃、熹妃、裕嬪她們也都不過二十五六的樣子，體健適宜產育，宮裡總會再添小阿哥。”靜徽心緒不寧：“雍正爺那麼多的皇子，本是咱們大清最有福氣的。可當年九王奪嫡，是何等的險象，本宮與你都是經歷過的。總不能重蹈覆轍纔是。”
說到這裡，纔是說中了齊妃心中的沉痛之處。“臣妾聽聞，先帝一直看重十四阿哥。十四阿哥又是皇上的親弟，太后的親骨肉，乃一奶同胞。”
“是啊。”靜徽也不否認。“正因爲如此，十四阿哥到了現在，不還是被關着呢麼？但凡是有這樣的可能，就不得不防着。”
看着齊妃的眼尾抽搐幾下，皇后才幽幽一笑：“話有些扯遠了。本宮就是希望，你能好好的爲弘時守住這份好前程。這宮裡頭，母以子貴，子以母顯，牽一髮而動全身。利害如此。”
“臣妾明白了。”李懷萍頷首，只當是感念皇后一番苦心。
“懂了便是最好，本宮也乏了。闔宮覲見的日子就快要到了，屆時你記得帶着弘時一併去給太后請安。”揉了揉自己的額頭，靜徽倦意十足：“你跪安吧。”
“臣妾告退。”李懷萍滿腹心事的退下，心裡不禁犯着嘀咕。皇后這樣說，到底有何目的呢？難道僅僅是盼望着弘時將來能榮登大寶，而她因爲顧及關懷，能順理成章的當上母后皇太后？真的只是這樣簡單麼？還是皇后有心提醒自己，年貴妃誕育的阿哥，最終纔會成爲大清江山的繼承人？
“娘娘，當心腳下。”眼看着要下階梯了，齊妃還是沒有警覺。冷玉憂心的喚道。“娘娘，您這是怎麼了，怎麼從景仁宮裡出來，失魂落魄的？”
“呵呵，本宮的這點心思啊，怎麼能與皇后相較呢。”李懷萍終於還是沒有說下去。“走吧，回宮吧。”
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和往常沒有什麼不同，慈寧宮裡依舊成日燃着濃郁的檀香。那股子低沉的味道，能沖淡所有的苦澀，直叫人覺得走進去，心就寧靜了不少。
年傾歡踱着步子，身姿輕盈的邁進了外殿。
如心規行矩步的迎了上來：“年貴妃娘娘吉祥。”
“姑姑有禮。”年傾歡輕柔一笑，隨即問道：“太后今日身子可好？是否得空見臣妾？”
“奴婢不曉得該怎麼說，娘娘既然來了，不妨親自去瞧瞧。”如心在太后身邊伺候多年，從未曾見過如此心灰意冷的太后。箇中情由，她不願意對人宣之於口。有心之人，自當是明白的。“奴婢領着娘娘進去吧。”
“有勞姑姑。”年傾歡沒想到，太后竟然會願意見自己，頗有些受寵若驚的意味。
合着薄薄的錦被坐着，太后靜靜的看着年貴妃走進來。待她行罷了禮，才勉強爲笑：“如心，給貴妃看座。才誕育了皇嗣，身子沒有好全，不必如此多禮。”
“多謝太后。”年傾歡得體的坐下，才發覺如心領着內室的人一併退了出去。“臣妾看着太后的氣色好一些了，哥哥讓人捎了些藥材入宮，臣妾惦念太后的鳳體，故而選了些好的敬奉太后滋補身子。還望太后不要嫌棄。”
“你有心了。”太后笑得有些吃力：“也替哀家謝謝你哥哥，年將軍。”
“臣妾與哥哥哪裡當的起太后一聲謝。”年傾歡垂下眼眸，輕聲漫語：“只要能爲太后盡心，便是臣妾莫大的榮幸了。”
半晌沒有做聲，再開口時，卻是一聲冗長的嘆息。太后慢慢的擡起手，示意年傾歡走近坐下。“從前哀家看你，僅僅是覺得你很聰慧。今日成了皇上的貴妃，哀家再看你，你不但聰慧，還懂得替皇上週全，到底是懂事的。”
太后這麼一說，年傾歡已經知道她肯見自己的緣由了。“臣妾不過是盡臣女一番孝心，只要太后不嫌棄，就是臣女莫大的榮耀了。”
“藥石再好，也不足以補養人心。正如同華佗在世，也是治得好病，卻醫不好心。哀家的病，只在哀家心裡。”太后慢慢的靠開五福捧壽的軟墊上，靜默的看着年貴妃，好半天才道：“哀家知道，這後宮若還能有人勸得了皇上，想必也就只有貴妃你了。”
皇上生性多疑，對不忠之人更是殺伐決斷，從不留情。若非十四阿哥胤禛乃是皇上的一母同胞，只怕也未必能活到這個時候。年傾歡不知道自己該不該蹚這渾水，答應太后的要求，可若是她沒有記錯，太后正是在元年九月薨逝，帶着無限的惋惜與哀愁，離開了這個她爭鬥了一輩子的紫禁城。
她爲了自己的兒子即位，挖空了心思去謀算，不想到最後，終於還是隻得抱憾終身的下場。也終究是個可憐人。
“臣妾……”
“貴妃！”年傾歡纔開口，太后就已經打斷了她的話。“哀家知道，這事並不容易辦。縱然是你的話，皇上能聽見去幾分，卻也是有風險。你終究只是個外人，又豈能知道我們母子之間的嫌隙。你若不願意，只是不做聲便罷了。”心底的哀痛，讓這個飽經風霜，卻母儀天下的女人看上去格外的孱弱。“哀家不願勉強你，也不會怨你。”
“臣妾願意盡力一試，但並不敢許諾太后什麼。”年傾歡默默的垂下頭。實際上，她曾經受過太后的恩惠，這也是她願意來慈寧宮的原因之一。“臣妾記得，當年誕育福宜之時，萬分艱險。若不是太后您庇護，恐怕臣妾早已經去了。”
“好孩子。”太后垂淚，傷痛不已：“哀家不要皇上開恩，赦免了老十四。只求他能平安無事，越是卑微也就越是安全。哪怕……哀家見不到他也不要緊。”
“臣妾明白了。”年傾歡起身一福：“太后好生安歇，臣妾告退。”