這一日的御花園，撤去了多餘的花品，放眼望去奼紫嫣紅的唯有菊。不見了妃嬪們的身影，偌大的園子有些空蕩蕩的。隨行侍奉年貴妃的婢女十數人，均着淡青色的宮裝，看起來一水兒的淡雅。
年傾歡則一身紫色的旗裝，搭配明珠珍飾，看上去熠熠動人。
樂凝緩步走上前來，恭謹道：“娘娘，隆科多大人的側福晉已經入宮了，不多時就能抵達御花園。因着是與娘娘您敘舊，側福晉不便入後宮向皇后娘娘請安，奴婢讓花青帶路只將側福晉直接領過來。”
“好。”年傾歡微微一笑：“給側福晉預備的禮品都準備好了麼？”
瞟了一眼身後的侍婢，樂凝道：“娘娘請看。分別是一對和田玉如意，一條南珠項鍊以及一塊並蒂蓮花相映好的玉玦。”?“不錯，都是庫裡藏的好東西，想來也能入得了側福晉的眼。”年傾歡擺一擺手，示意奴婢先退下。單問樂凝道：“你可聽說了，側福晉在府中地位如何？”
樂凝點頭，貴妃吩咐的事情，她自然是用心打探了。“回娘娘，奴婢聽聞側福晉才入府的時候，遭遇福晉百般的刁難，一直不得恩寵。也是後來誕下了男嗣，地位才逐漸穩固。近兩年，隆科多大人偏爲疼愛，令福晉很不愉快。側福晉與福晉一直都有心病，如今又被妾室壓在身上，很是不痛快，一直伺機想要剷除這塊心病呢！可以說側福晉在府上樹敵頗多，也是如履薄冰。”
年傾歡點了點頭：“也難爲她了，但凡是得寵的妾室，都是踩在刀刃上一步一步走過來的，我又能如何不明白這一點。”
話音落，年傾歡遠遠瞧見了一行人影。
樂凝笑吟吟道：“娘娘側福晉來了。”
斂去了臉上的不安之色，年傾歡慢慢的站起身子，就着樂凝的手下亭子相迎。
“妾身給年貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安，宜安百泰。”隆科多側福晉四兒恭謹的行了大禮。“得蒙娘娘傳召入宮賞花敘舊，乃是妾身的福分。”
兀自走上近前，年傾歡親自扶了她起身：“四兒，咱們姐妹情深，你何必如此生分。亭子裡已經備好了香茗，咱們品茗敘話，賞花怡情，是最好不過了。姐妹之間，理應如此。”
臉上一喜，四兒沒想到貴妃待自己一如往昔，眼眶也紅了起來。“未出閣之前，妾身與娘娘相識微時，不想這麼多年，娘娘待四兒始終如一。”
“瞧你，姐妹能見面是喜事，怎麼這般傷感。也是我這個當姐姐的不好。”年傾歡少不得懊惱：“宮裡諸事瑣碎，自入宮了，我便沒有時常與你書信聯絡。你呀，偏又是個萬事不求人的性子，從來也都是報喜不報憂。怎樣，如今在府中一切可好？”
提及這些，四兒不禁難過：“好雖然是好，可終究……姐姐其實都明白，我不過是個小妾罷了。往尊貴裡，奴婢們喚我一聲側福晉，但她們心裡豈會真的尊重於我，不過是礙於情面罷了。”
與她一併落座，年傾歡道：“得知你入宮相聚，皇后特意賞賜了貢茶，妹妹嚐嚐看，這滋味兒如何。”
“多謝皇后娘娘。”四兒端起了茶盞：“多謝姐姐美意。”
輕輕的呷了小口，四兒喜悅不已：“宮裡的一切皆是最好的，妾身能有這樣的福分，當真是三生有幸。只是姐姐您身在宮中，怕是日子也艱難吧？”
自覺話有些欠妥，四兒愧笑：“我怕是見了姐姐的面，高興的糊塗了，怎麼說話越發沒有分寸。姐姐可莫要怪我。”
“你我之間，哪裡用得上一個怪字。”年傾歡的笑容始終溫然：“我雖然是貴妃，但說到底也不過是皇上的妾室，與你沒有什麼不同。嫡庶貴賤擺在這裡，哪一日又不是如履薄冰了？只不過賴着夫君的恩寵，才勉強能頂着千尊萬貴的身份活着罷了，若是有朝一日，連這點恩寵都沒有了，當真是……”
四兒趕緊擱下了茶盞，起身跪地：“貴妃娘娘，妾身雖然不知道前朝的事。可是……皇上已經下旨，將妾身的夫君拘禁在別院裡。不允准任何人探望，如此一來，妾身豈不是要……福晉她心胸狹窄，睚眥必報，這麼多年來，與妾身心病頗深。娘娘，能否看在咱們多年的情分上，代妾身向皇上求個恩典，就繞過妾身的夫君吧？沒有夫君，妾身的天都要塌了。”
示意樂凝將人扶起來，年傾歡遞了帕子給她。“本宮看得出來，你當真很敬愛隆科多大人。雖說是爲自己的前程計，卻也希望他能夠化險爲夷，的確難能可貴。”
“什麼都逃不過貴妃您的一雙慧眼。”四兒抹去了淚水，幽幽嘆息：“四兒雖然恨毒了福晉，也惱極了府中那些女子，不願意與她們分享同一個夫君。可這也是基於妾身的一片真心。若無夫君，那這麼多年來的爭奪豈不是都白費了。若是夫君能平安無事的回來，妾身哪怕隱忍不發，受盡福晉的刁難，也心甘情願。”
她越是說的楚楚可憐，就叫年傾歡心裡越不踏實。原本是想弄清楚，到了這緊要關頭，四兒是想自保多一些，還是顧念隆科多更多，如今已經有了答案。既然如此，年傾歡就不可能逼着她去揭發隆科多的罪責。
低下頭，陰柔一笑，這便是皇后動這樣腦筋的緣故了。她根本就知道隆科多與四兒真情所致，故意刁難於自己。倘若不能勸說四兒站出來，那便是真的在皇上面前丟了貴妃之尊的顏面，也惹人懷疑她是存了救隆科多之心。
畢竟狡兔死走狗烹指的是隆科多，年氏亦然。
“你別難過，皇上未必有如此的聖意。只不過朝中彈劾隆科多大人的摺子此起彼伏，皇上也不能視而不見。”年傾歡輕描淡寫，將隆科多的處境艱險，虛掩去不少。“何況只是拘禁看守，未必就沒有轉機，你何必如此擔憂。”
“當真？”聽着貴妃口中有轉機之語，四兒才勉強露出笑意：“貴妃娘娘最得皇上聖心，想必您的話，*不離十。如此，妾身也就寬心了。”
“怎的說着說着，又成了貴妃娘娘與妾身，我還是喜歡四兒喚我一聲姐姐。”年傾歡微微一笑，親暱隨和。
四兒點了點頭，很貼心的笑着喚了一聲：“姐姐。”
“你這一聲姐姐，怕是甜到我的心坎兒去了。”年傾歡擺一擺手，叫人將方纔的禮物呈上。“這是我的一點心意，你若是瞧得上，就收下吧。”
三名婢女將錦盒依次打開，敬奉與側福晉面前。
“這未免太貴重了。”四兒連連搖頭：“姐姐待我極好，四兒心領了，只是這些物件太過珍貴，四兒只怕自己身份微賤，受之有愧。”
“再珍貴，也不過是些物件。”年傾歡慢慢的起身站起來，將那串南珠的項鍊取出來，親自爲四兒戴上：“別的事情，我幫不上你，唯有這些東西給你。”
“姐姐的意思是？”四兒眼底劃過一絲狐疑：“是怕四兒讓人欺負？”
這樣誆騙自己昔日的姐妹，年傾歡多有不忍。且說她還沒有開口，對方已經領略了其中的深意，也算是投契吧。“知道你昔年入府的時候，就與福晉有些心病，我是怕隆科多大人如今禁足，有人趁機對你不利，這纔會傳召你入宮相聚。好歹也讓那些動了心思的人知曉，你還有我這個姐姐照顧着。她們雖然有心思，也未必敢不買我的情面。四兒，姐姐能爲你做的，或許也就只有這麼多了。”
感激不已，淚水只在眼眶裡打轉：“姐姐待我這樣好，我當真是無以爲報。”旋即眉頭凝聚了一股恨意：“她們想要剷除我，也並非一日兩日了。夫君才被拘押，可能她們還在擔心此事，顧不得我。也多虧了姐姐您今日的傳召，給我提了個醒。我若不先發制人，只怕夫君平安無事了，我卻一命嗚呼，哼！”
“好歹你也有孩子膝下承歡。”年傾歡少不得多說兩句：“爲着自己的孩兒，做什麼都應當。咱們這一輩子，也無非就是爲了夫君和孩子，榮華富貴，權力名譽，不過都是虛的。夫君好，孩兒好，一切便也都能好起來。”
“姐姐所言甚是。”四兒心裡的恨意，已經翻滾起來，將她的理智通通吞噬。她當真是想趕緊回府，趁着隆科多不在，好好料理了府中礙眼之人。“姐姐，御花園裡的菊花當真是美。”
年傾歡順勢道：“是啊，黃色名爲泥金香，橘色紫龍臥雪，紅黃相間的雙色名爲硃砂紅霜，朵朵都是珍品。掃興的話便不說了，妹妹同爲嚐嚐這糕點，看看這花品，豈不樂哉。”
“是了姐姐。”四兒幽幽的笑起來：“姐姐用心良苦，妹妹銘記於心。今日這花，當真是開到四兒心裡了，也燦爛到心尖兒了。”