秋陽正好，流水漸豐，整條溝通大明南北的大運河上船隻往來不息。
這些船隻裡，既有裝載了大量糧食的糧船，也有載了滿船客人的客船，另外，規格更高些的官船或是富人的畫舫也是時有可見的。
這些大小不一的船隻，或匆忙奔行，或悠然往返，都是這條開鑿於前隋，完善於前唐的運河去抵達自己的目的地，都是靠着運河兩岸的那些縴夫船家來順利地行這一程。
入眼這一切，坐在其中一條極不起眼的客船上的某位黑壯漢子的眼裡則充滿了自豪之意。因爲這些船裡有七八成都會與他，或是他的部下發生聯繫，若沒有他的允准，這些船很可能就在某處突然擱淺傾覆，船裡的貨物或是客人都將葬身魚腹之中。
他，便是如今天下勢力最大的幫會——漕幫的幫主洛海鳴！
作爲天下第一大幫會的幫主，洛海鳴的身上自有一股叫旁人不敢輕忽的大豪之氣，便是那些幫中長老或舵主之類的實權人物，或是親信手下，在其跟前也得規規矩矩的。說句僭越的話，他在這運河沿岸，便是皇帝一般的存在，真正的一言九鼎。
只不過，最近洛海鳴的心情卻相當不好，因爲蘇州城裡出了一樁讓他始料未及，又已無法彌補的禍事。那個李燕九，居然就瞞着自己幹出了一系列無法無天的勾當，最終把整個漕幫在蘇州的基業都給搭了進去！
當洛海鳴得知此事時，已是數日之後，再想安排其他人去蘇州疏通關係，已經很有些遲了。而且他也知道，隨着漕幫勢力的不斷坐大，不少朝廷官員對他們已起了猜疑之心，現在能有個如此恰當的藉口對漕幫下手，他們是一定不會留有餘地了。
事情的發展也確實如其所料，即便漕幫隨後派人去蘇州多番解釋，上下打點，可結果，那裡的漕運相關之事還是沒能被他們拿回來。
當這一消息爲幫內其他衆人所知時，不少人都叫囂着要給蘇州府一些好看，讓他們知道漕幫是不容人輕侮的。可是洛海鳴卻很快壓住了這些人的聲音和將起的舉動，因爲他很清楚，若真做這些，意味着什麼。
漕幫現在確實已經控制了整條運河，只要他們發難，就能截斷這條關係到整個天下交通運輸的大動脈。但是，若他們真這麼做了，就會在轉眼間成爲整個天下的敵人，朝廷必將傾盡全力把他們徹底剿滅。
別看如今漕幫幫衆足有百萬，但真正可用的，也就那麼幾千人而已。剩下的，不過是靠河謀生的苦哈哈而已，真讓他們冒着掉腦袋的風險去做那造反之事，他們十有八九是不肯，說不定話一傳到，就有無數人爭先恐後跑去官府告密了。
這就是如今漕幫的桎梏所在了，看似龐然大物，其實不過是虛有其表罷了。這一切，別人或許不知，但他洛海鳴生爲幫主自然是知道得一清二楚的。
所以這口氣，只能暫且忍耐，哪怕他心裡頗爲不忿，認爲這是朝廷在過河拆橋，也只能認了。
不過，有些事可以忍，有些事卻不行。
他可以不對蘇州那邊的一切動手，但此事的始作俑者之一的陸縝，卻必須除掉，以起到殺一儆百，以及安撫幫內人心的作用。
早在前段時日，漕幫靈通的消息渠道已把當日之事給報了回來。李燕九他們之所以會落得如此下場，除了他們自己犯了大錯，以及朝廷重臣于謙的插手外，這個叫陸縝的傢伙也起到了關鍵作用。甚至從某種意義上來說，正是他在此事中的奔走與串聯，才讓李燕九他們徹底陷入絕地的。
而這個叫陸縝的傢伙如今已乘船離開了蘇州，一路往北而去，這自然就給了漕幫殺他泄憤的機會。
雖然他們也探查到了其也是朝廷命官的身份，但一個區區六品的知州，實在算不得什麼。即便朝廷事後查出此事與漕幫有關，他們也不至於冒着讓運河徹底癱瘓的風險來追究責任。就如漕幫怕朝廷一般，其實朝廷對他，也是有所忌憚的。
這時，一名穿着破舊直裰的高大漢子走到了這處艙房門前，衝沉思中的洛海鳴說了一句：“幫主，已找到那陸縝所乘船隻的下落了。汪老七他們也已帶人圍了上去，只等幫主你的意思了。”
洛海鳴這纔回過神來，臉上顯過一絲決然的殺機來，輕輕唸叨了一句什麼後，方纔點頭：“那就動手。不過讓汪老七他們動作麻利些，別留下太多把柄。”
“幫主放心，我們連那傢伙的屍首都不會給他們留下！”那漢子答應一聲，便又迅速縮了回去。而後不久，一艘速度奇快的小船便乘風破浪，直朝着北邊而去。
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深秋之後，晝短夜長，天色便暗得早了起來，這對水上行舟之人可着實不是什麼好事。因爲水路之上多艱險，所以天黑之後，若非有緊急之事，大家都會停靠在岸邊歇息，直到次日天明之後纔會繼續向前。
運河上的情況也是一般，在天色暗下來後，不少船隻便已陸續靠向了岸邊，紛紛拋錨停船。雖然此地並無像樣的碼頭，但好在水流平緩，倒也不怕晚上起什麼風浪，出什麼亂子。
各種船隻在此一靠後，整條沿岸就顯得熱鬧起來，縷縷炊煙升騰起來，過了一陣後，甚至還有絲竹聲從某艘高了尋常船隻一頭的畫舫中傳出，散落到這片靜謐的運河之上。
不少乘客都不覺從自家的船艙裡走出來，有些嚮往和好奇地看向那艘畫舫，猜測着這船上是個什麼樣的達官顯貴，竟能如此悠閒而風雅。
不過也有些船在靠岸之後，便沒了動靜。其中一艘看似普通的船內，此刻就有幾雙不懷好意的眼睛遠遠盯着幾丈之外的那艘不過兩三丈長的輕舟。
他們跟着對方已有好幾日了，可除了出蘇州後曾見到陸縝他們出來，之後便再也見不着人了。不過他們卻相信對方一定就在船內，因爲無論從船隻的吃水，還是幾日來的盯梢來看，他們都不可能逃過這些習慣在水上討生活的人的眼睛。
“幫主那邊還沒消息傳回來麼？”一名鐵塔般健壯的漢子頗有些不耐煩地灌了口烈酒問道。
“快了……畢竟人家是朝廷命官，總得有個妥善安排纔是。”他身邊一名精瘦的男子接了話道。
話音剛落不久，一條蚱蜢小船就已迅速從他們船邊擦過，同時一隻竹筒則被對方拋上了甲板。守在外頭的漢子只瞄了一眼竹筒上的刻痕，便露出了了然之意，眼中殺氣陡然就是一盛，低聲對艙內衆人道：“幫主傳話來了，動手！那就選在今晚吧！”
此話一出，艙內幾人的精神就是一陣，那名高大漢子更是抽出了腰間的分水刺，用力而仔細地擦拭起來。
當夜深時，這邊水域就顯得更加寧靜了。而這時候，幾條身影卻悄然無聲地從船上滑落進了水裡。他們都是精熟水性之人，所以落水時竟沒有一點動靜。
不光是入水時無聲，就是在水裡遊動時，幾人也跟水底的游魚般靈活。除非有人特意拿火把往水裡照，否則在這等夜裡是不可能發現他們蹤跡。
五條黑影就這麼迅速從幾條船隻身邊劃過，然後來到了目標船隻的側下方。
在互相打了個手勢後，那名精瘦漢子便一個猛子下去，沉入了水底，並迅速來到了那船隻的下方。他手裡赫然錘鑿，很快就在那船隻下方動起了手來。
因爲隔了水的關係，下面鑿船的聲音並未傳上來多少，但上頭幾人只看他的動作，便已知道他在短短片刻之內已在船底鑿出了四五個破洞來。
這就足以讓這條本就不大的船隻徹底損毀，並在半個時辰內完全沉入水中了。而他們接下來要做的，就是等在邊上，待到船上之人察覺漏水而倉皇跳船時，下手將他們一一刺殺。他們相信，以自己在水上多年的戰鬥經驗，要殺幾個突然遇事，又不熟水性之人，那是輕而易舉的事情。
可接下來發生的一切，卻讓他們有些意外了。
那船在被鑿破後，確實慢慢就開始進水下沉。可在這過程裡，小船上卻無半點動靜，別說有人倉皇跑出來跳水了，就連驚呼聲都沒傳出來半句，就彷彿船上的人都睡死了過去，又或是上面壓根就沒人一般。
“這……這是怎麼回事？”所有人都用詫異的目光盯着面前的船隻，最終目送其徹底沉沒。
直到這時候，他們終於認定了一件事情——這船上其實並沒有自己想要對付之人。甚至白日裡所見到的那名船伕，也因爲他們不曾把注意力擺在他身上，而早早就棄船離開了。
這艘讓他們盯了良久，籌謀良久的目標船，居然一早就是空的！
在憤怒之餘，他們的心裡也不覺生出了一個疑問——那陸縝到底去了哪裡？