今夜的皇宮顯得比往日要更冷清些。天子再次一病不起，使得宮裡上下也是人心惶惶，各管事太監盯得緊了，下面的人自然格外小心，一到了天黑後，整座紫禁城裡幾乎都瞧不見有走動的人影。
直到接近三更時，纔有一隊巡視宮中安全的禁軍打着燈籠走到了南邊，有幾名軍卒還若有所思地掃了一眼那已被視作皇宮禁地的南宮緊鎖的宮門。
自從去年天子突然大怒，派人把之前守在南宮門前的軍士都換了一遍，又讓人伐去這宮裡作遮蔭之用的大樹後，宮裡上下便都知道皇帝太上皇到底是個什麼態度了，自然沒人再敢觸黴頭，接近南宮。
不過，隨着天子突然病情加重，而太子又早早夭折後，許多人的心思又變得活泛起來。不知當得知這一消息後，被關了數年之久的太上皇會作何反應呢？
不過即便如此，也沒人真敢接近這座看着已徹底荒廢的宮殿，甚至巡夜的禁軍隨後還加快了腳步，匆匆便從南宮前跑了過去。這種敏感的事情就連朝中高官們都不敢瞎攙和，更別提他們這些不值一提的小人物了。
而就在這一隊人馬走過之後，從側方一處假山背後，突然就閃過了一條人影來。只見他仔細觀望了一番周圍情勢，確信再沒有人後，方纔躡手躡腳地快速來到了南宮宮牆之下，看準了牆身上長出的藤蔓，手足並用地就往上攀去。
片刻後，他終於翻過了數丈高的宮牆，落到了頗有些荒涼的南宮之中。在略作怔忡後，他才壯起了膽子，繼續往前，很快就來到了那門戶緊閉的正殿處，敲響了殿門：“陛下，奴婢萬旭求見。”
直叫了好幾聲後，裡頭纔有了一絲動靜，一個微微發顫的聲音響了起來：“你是什麼人？爲何要來這裡？”
“還請陛下開門一見，奴婢是有大事來求見的，事關陛下和太子朱見深的生死！”萬旭壓低了聲音，繼續說道。
片刻後，裡頭才響起了窸窸窣窣的腳步聲，但殿門卻並未因此打開，那聲音也顯得格外警惕：“你想說什麼就這麼說吧，我聽着呢。”
萬旭略一沉吟，便了然過來，也不再強求其開門，便道：“陛下身在此處顯然不知外頭的事情了。就在今年這半年時間裡，當今皇帝已經有數次昏厥，照此來看，恐怕他的壽元將近。”
“那又如何？”裡頭之人有些生硬地問了一句，似乎對此並不感興趣。
萬旭略有些錯愕，但隨即又想起了一事：“就在不久前，去年才被封爲太子的朱見濟也已病故夭折了。如今皇帝膝下無子，一旦龍馭賓天，朝中必將生變！”
裡頭之人的呼吸隨着這一句話而變得有些急促起來：“你說的可是事實？”
“奴婢不敢欺瞞陛下，這是奴婢乾爹曹吉祥曹公公讓我特意轉告陛下的。他說了，眼下已是陛下最後的機會了，也是唯一能保原太子平安的機會。”萬旭心下略定，趕緊又說了一句。
“你這又是什麼意思？怎麼又與我兒見深有關了？”裡頭的朱祁鎮顯然有些跟不上對方節奏了，遲疑地問道。
“陛下請想，若是如今的天子突然駕崩，誰可爲接替者？恐怕怎麼都輪不到去年才被廢去太子之位的前太子吧？”頓了一下後，他又繼續道：“如此一來，當新君繼位後，無論是陛下，還是前太子的處境就着實堪虞了。”
直到這位都把話點破，朱祁鎮才猛然醒悟過來。是啊，當自己弟弟當皇帝時，自己這個太上皇就已成爲其眼中釘肉中刺，只是礙於天下人的說法，以及所剩無多的一絲兄弟之情，他才只是將自己幽禁於此。而一旦換了其他人當了皇帝，自己的處境自然更差，爲防萬一，恐怕新帝繼位後，第一個要除掉的那就是自己了！
同樣道理，作爲曾經的大明太子，自己兒子朱見深的存在也會威脅到新皇帝的位子。哪怕其實他父子並沒有什麼本事重新奪位，那人也會毫不猶豫地把隱患剷除。
古往今來，因爲皇位的誘惑多少人走上了骨肉相殘的不歸路，人性是永遠都不會改變的。當想明白這一層後，深深恐懼感已經攫住了朱祁鎮的心臟，讓他幾乎已經死去的心再次感到了疼痛：“我……我該如何是好？”
我死了也就死了，因爲我是大明朝的罪人，是天下人的笑柄。可見深他是無辜的，他不該面對這樣的結局！我還有辦法救他麼？
雖然隔着一道門，外頭的萬旭似乎已經看穿了朱祁鎮的心，只聽他趕緊道：“陛下，爲今之計，只有一個辦法了，那就是趁此機會，奪取原來就屬於您的皇位！趁着如今皇帝病重，我們起兵奪下皇宮，重新扶立您爲天子，則不單您和太子的性命能得以保障，還能奪回屬於您的一切！”
“起兵？就在這北京城裡？就在這紫禁城裡？”朱祁鎮是徹底驚住了。之前曹吉祥跟自己提議起兵時，好歹還提了一嘴可借外地忠心王室的兵馬趕來北京成就大事，可那時他們卻失敗了，並害得自己接下來的處境越發艱難。可現在倒好，他們居然就要在北京城裡興兵，這等事情又怎麼可能成功呢？
“奴婢知道陛下在顧慮什麼，但奴婢要說的是，其實眼下的情勢正是最有利於我們起兵的時候。陛下或許還不是很清楚曹公公他現在的情況吧，他已幾乎掌握了御馬監的兵權，宮禁之事都在他一言間。”萬旭忙打氣似地解釋道。
“那又如何？他即便真能掌握禁軍，奪取皇宮，可宮外呢？那裡可還有十萬京營將士守着呢，一旦你們舉事，他們必然聞風而動，到時候豈不是玉石俱焚？”朱祁鎮雖然被幽禁多年，但對朝廷裡的一些佈置還是清楚的。
“陛下不必擔心，京營的問題很快也能解決了。他們不但不會成爲我們的阻礙，反而會幫陛下重奪皇位，立下大功呢。”
“此……此話當真？”一聽這話，朱祁鎮頓時就心動了，要果真如其所言，此事還真大有可爲了。因爲他很清楚，北京城裡可堪一戰的兵馬也就那麼兩支，其他的都只是如兵馬司那種維持治安，捉拿盜匪的人手而已，根本成不了什麼事。
另外，就是那些文官了。不過這些人更不是問題了，只要自己真個重新登基爲帝，滿朝官員在這個既定事實面前唯一能做的就是重新俯首稱臣。反正他們在幾年前就已經做過一次選擇，再來一次也不算陌生。
或許在治國等大事小情上文官的用處要比武將軍隊要大得多，但真要改天換地，發動政變，這些在朝堂上呼風喚雨的大人們就只能當一個無足輕重的看客了。
萬旭聽出朱祁鎮已經意動了，便道：“雖無十成把握，也有七八成了。陛下可知道如今統領京營人馬的石亨與朝中百官早已勢同水火，若不能趁此機會找到靠山，一旦當今天子駕崩，他也必難以倖免。”說着，他又簡單地將石亨眼下的處境給介紹了一下。
門後的朱祁鎮又一次陷入了沉默，他在做着最後的權衡，也在判斷着門外這人所言究竟是真是假。半晌後，他便有些無奈地發現，事到如今，自己似乎只能拼這一把了。
如果此人所言是實，這確實就是自己父子最後死中求活的機會，不然一俟朱祁鈺駕崩，新皇繼位之日，就是他們父子暴斃之時。而要是對方所言皆是虛假，這一切都是自己兄弟爲了殺自己而造的藉口，其實話都說到這個份上了，把柄也已落入其手，自己照樣是死路一條。
既然無論怎麼想都只有這麼一條生路，那還有什麼好顧慮的？
“好，我……朕就信你這一回，只要你們真個起兵，朕就重登帝位，到時一定不會忘了你等有功之臣！”朱祁鎮當即就應了下來。他很清楚，對方所以要費盡心思地說服自己，還是希望有個正當的出師之名，而這天下間，再沒有比自己這個曾今的大明皇帝更有說服力的旗號了。
門外的萬旭頓時也是一喜，趕緊打鐵趁熱地道：“那就還請陛下寫下密旨，讓奴婢交給石亨，讓他出兵保扶陛下重登大寶。”這，纔是他今夜冒險翻入南宮的最終目的，只有拿到了太上皇的親筆詔書，他們的這次起兵才能名正言順，自己的乾爹纔有把握去說服石亨，與他們合作賭這一把。
門後的朱祁鎮又一次陷入了猶豫，留下字據可就真成鐵證了。但隨後，他又悽然一笑，事到如今，自己還有別的路可選麼？
也罷，就拼這一把了！想到這兒，他便應了一聲：“你稍候片刻。”
半晌後，門戶略開，一片剛被撕下的衣襟從裡頭遞了出來，萬旭接過一看，不覺倒吸了一口涼氣，那上頭猶未乾涸的筆跡赫然是由鮮血所書！