宣府，烈日當空。
明蒙兩軍正自對峙着，但看着卻並沒有正面攻防的意思。雖然此時留守在此的守軍不過兩三萬人，而城下的蒙人大軍卻足有七八萬間，但後者卻依然沒有半點要強攻此大明邊塞要鎮的意思。
至於其中的原因，其一自然是因爲蒙人深知這宣化城堅池深，即便己方擁有數倍之兵力也是無法輕易攻打下來的。這一點，他們過往的先祖早已用鮮血和人命換來了最直接的教訓。哪怕如今大明守軍士氣低落，也不會改變明軍善守的這一特性。
不過更關鍵的，還在於第二個原因，蒙人手中握有一張王牌，他們確信憑此便可兵不血刃地將這座堅城拿下來。這張能讓他們寄予如此厚望的王牌，當然就是新近被俘的大明天子朱祁鎮了。
土木堡一敗，大明天子被俘，跟隨伴駕的羣臣以及數十萬將領不是被殺，就是被人活捉，這些人自然也就成了這些蒙人手中最值錢的籌碼。
本來，也先只打算先殺了朱祁鎮，將他的首級傳遍草原，以提振大家的士氣，從而再一舉攻破大明邊防，以達成多年夙願。可是手下的一名族長伯顏帖木兒卻極力反對，並勸阻了他的這一決定，同時還提出了將這個明國皇帝掌握在自家手中能換來更多好處的說法。
也先之前也只是一時興奮或衝動，在聽了伯顏的一番勸說之後，也就接受了留下朱祁鎮一命，並打算拿此向大明朝廷勒索金銀財物以及糧食的想法。反正這種勾當他們草原上的族羣以往也沒少幹，倒也算是駕輕就熟。
就在他打算派人前往明國境內，將勒索之意傳達過去時，一個人卻向他提出了一個更加出乎他意料的好主意。
這個人，是個伴隨天子北伐的宮中太監，名叫喜寧，因爲大敗他也落到了蒙人的手裡。這不過是個沒什麼權勢的宦官罷了，在蒙人眼中自然更沒什麼價值，他們甚至都沒打算爲他浪費寶貴的糧食，在查明其身份後，便欲將之斬首。
臨死之前，這個叫喜寧的太監突然爆發出了強大的求生意志，拼命掙扎的同時，還大叫着自己能幫也先順利進入中原！
其實照道理來說，他即便叫得再大聲，怕也沒什麼用，因爲這兒是蒙人的大營，周圍也多是連漢話都不懂的草原戰士，自然不會去在意他叫嚷什麼。可偏偏也是這個死太監命不該絕，這叫嚷居然就被宣承遠在旁給聽了去，這讓他頓時心下一動，隱隱感到這或許是個立功的機會，於是趕緊出面制止了對喜寧的用刑。
宣承遠這一次也隨着也先征戰大明，爲的就是要親眼看到大明被蒙人擊敗，好出一口惡氣。可是身在軍中，因爲一切都很是順利的關係，他卻沒能立下什麼功勞。如此一來，其在軍中就不怎麼被人重視，再加上又是漢人的身份，總是被人輕鄙。這讓他極想爲也先立下一樁大功勞，以讓他們另眼相看。
但現在蒙人形勢一片大好，似乎根本就沒了宣承遠發揮的餘地。正當爲難之際，突然聽那喜寧喊出這番話來，他自然會感到心動，隨即出手相救了。
等把人從刀下救出，並將之帶到了也先帳中，讓其向這位草原梟雄道出計策時，宣承遠才驚覺自己似乎是有些太隨意了，要是這位說不出個什麼來，自己一定會被也先怪罪的。
而也先雖然看在宣承遠的面子上見了這麼個俘虜，但臉色卻不是太好看，只是用幽幽的目光盯着面前瑟瑟發抖的太監：“說吧，你有什麼主意能幫我進軍中原。要是真能達成我們的願望，我自會保你富貴，若不然，哼哼……”
被也先這話一嚇，喜寧心裡更是打鼓，臉色慘白地跪在那兒半晌都說不出話來。他畢竟只是一個打小就長在宮裡，沒見過什麼世面的太監，這等殺氣騰騰的梟雄給他的壓力那是難以想象的。
看他如此模樣，也先還不曾發怒，宣承遠已經有些按捺不住了，當即威脅道：“你再不開口，我便親自把你押出去宰了！”
“我……我說……”再被這麼一嚇，喜寧倒是從驚慌失措中回過了神來，雖然說話時依舊有些結巴，但總算是開了口：“其實，要入中原也不難，只要……只要……”
“只要什麼？別吞吞吐吐的！快說！”這回，卻是也先有些急了，大聲喝問道。這兩日裡，他一直都在爲此而感到頭疼，雖然此番他們確實獲得了一場百年來從未有過的大勝，也知道大明軍隊已然元氣大傷，只要殺入中原就能長驅直入，即便不能真個滅亡明國，也能獲取大量好處。可偏偏那幾處堅城關隘卻依然直直地挺立在前，讓他有些猶豫。
現在，這個縮頭縮腦的傢伙居然說要入中原也不是難事，這自然讓他感到一陣急不可耐，只想立刻知道到底有什麼辦法。
“我說……是陛下。你們不是拿住了陛下麼？只要將他亮出，以我大明天子的名義讓守城將領開城，自然一切都迎刃而解了！”喜寧被他這一嚇，居然說話也不結巴了，竹筒倒豆子般把自己的想法給道了出來。
帳中頓時一靜，也先和宣承遠都露出了古怪之色，久久沒有開口說什麼話。半晌，後者才呵呵笑了起來：“踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，原來我們早就掌握了進入中原的關鍵所在了！”
也先也隨之哈哈笑了起來：“好！就用他明國的皇帝來叫開他們的城池，如此明國江山，對我們來說便是唾手可得了！”他相信，只要能叫開邊關的大門，那後方那些大明的城池，甚至是北京城，都是可以用這個法子來攻佔下來的。這實在是太也方便的一個打法，不但有效率，而且還不會給族人帶來任何損傷，天下間再沒有比這更好的辦法了。
高興之下，也先更是起身走到了喜寧跟前，親自爲他解開了身上的繩索，口中有些興奮地道：“這回我們能攻入中原，當以你……你叫什麼名字？”
本來還有些忐忑的喜寧一見對方是這反應，心下頓時大定，趕緊討好似地笑着答道：“奴婢賤名喜寧。”
“哦，喜寧。對，這回我們能入主中原，你喜寧當居首功！”也先呵呵笑着，還伸手在喜寧的肩頭輕拍了兩下，讓後者頓時連骨頭也輕了幾斤，忙不迭再度磕頭，直說自己不敢當。
隨後，也先就叫人先把喜寧給送到一旁的帳中住下，然後又傳令，召手下那些族長和將領前來商議要事。等做完這些，他才笑着看向此時臉色看着有些尷尬的宣承遠：“宣先生莫要擔心，本太師不過是說說罷了。若真論功勞，這個喜寧是比不了你的。要不是你及時救下他，並將他帶到我面前，我們怎麼會有這麼個輕易攻入中原的好辦法呢？”
直到這時候，宣承遠的臉色纔好看了些，忙謙虛了幾句。隨後，在衆人陸續趕來的時候，也先又囑咐他道：“現在有一件要緊的事情需要宣先生你來辦，那就是說服那明國皇帝爲我所用。我想這兒沒有第二個人比你更適合它了。”
對此，宣承遠自然不會推辭，因爲這確實是他立功的大好機會。他當即就拍胸保證一定不負所托，然後趁着也先與手下商議事情時，便來到了看押着朱祁鎮的帳篷跟前。
此時，裡頭正有兩人在輕聲說着話，見到有人揭帳而入，坐在朱祁鎮身邊的一名高大，卻略顯儒雅的蒙人貴族不禁微微皺起了眉頭，然後轉頭望了過來，正與宣承遠的目光撞到了一起。
“是你！”兩人幾乎同時有些奇怪地嘀咕了一句。這位此時居然會陪着朱祁鎮說話的蒙人，正是之前力主保其性命的伯顏帖木兒了，看得出來，他和朱祁鎮相談的還算不錯。
宣承遠在認出對方身份後，卻不敢失禮，趕緊拱手：“原來是伯顏族長在此，在下莽撞闖入還望恕罪。”
“你來做什麼？”伯顏只是倨傲地問道。對這個背棄了自己國家之人，他向來沒什麼好印象。而他身邊的朱祁鎮，此時明顯感到了一陣不安，剛纔還算不錯的臉色又變得蒼白起來，目光低垂着，卻連跟宣承遠對視一下的勇氣都沒有。
這幾日的遭遇，看着那些將士和官員被蒙人如宰豬殺牛般砍殺殆盡的慘狀，已讓這位大明天子心裡充滿了對蒙人的恐懼。要不是伯顏之前多次安撫，他現在都還只能縮在角落裡瑟瑟發抖呢。
宣承遠雖然心裡有些不痛快，但還是忍了下來，只是笑着答道：“在下乃是奉了太師之命前來，希望皇帝陛下能幫我們一個忙。”
“什麼忙？”伯顏的眉頭皺得更深了，太師不會再次變卦吧？
“很簡單，太師希望皇帝陛下能夠出面，幫我們勸開大明邊鎮的城門！”宣承遠痛快地道出了自己的來意，卻讓帳中兩人的臉色都是一變……