坐在沈家的偏廳，看着擁有舉人身份的沈方那一副不以爲意的表情，新任的戶房典吏張憲就是一陣膩歪，好容易纔算是把火氣給壓了下去，繼續用勸誡的語氣說道：“沈老爺，這都三日了，你怎麼就不肯把糧食發還回去呢？這可是大老爺一早就吩咐下來的差事，你這麼拖着，咱們也不好交差哪。”
沈方似笑非笑地看着對方，這麼個縣衙的小吏他還真不放在眼裡。畢竟以自己的身份，在縣裡的地位也就比孔家的人要矮上一些，就是到了縣衙見知縣也是有座位的，今日能撥冗見這張憲一面已經是大面子了。至於他提到的關於拿出糧食來的要求，沈老爺是連考慮都沒作考慮。
在這麼沉默了有半晌，眼看着張憲都要翻臉了，沈方纔呵呵地笑道：“張典吏這話說的，可不是老夫不肯給你和縣令大人這個面子，實在是事情難辦哪。當着明人就不說暗話了，你應該知道最近秋糧一事到底是誰在做這個主，我沈家可不敢亂來。而且，之前收來的那些糧食早就被運往孔府糧倉裡存起來了，又怎麼拿得出來呢？”
聽他還是這番說辭，張憲的臉色頓時就沉了下來：“沈老爺，你這話也就哄哄不知情之人了。我早得了線報，你府上之前所收的糧食都還留在自家庫房裡呢，現在把一切推到孔家身上，卻是什麼意思？”
聽他一下就戳穿了自己的謊言，也讓沈方臉上的笑容爲之一僵，當即哼了一聲：“反正老夫已把話說盡了，糧食是交不出來的，就不留張典吏了。來福，送客！”
隨着他這一聲吩咐，一名僕人已走到了廳前，衝面色陰沉的張憲作了個請的手勢：“張典吏還請慢走，恕不遠送了。”
“你……”在氣哼哼地盯了這對主僕幾眼之後，張憲還是一甩袖子站起了身來。他也知道自己這胥吏的身份根本奈何不了對方，硬要發作只會自取其辱，所以只能悻悻離開。不過在走到廳外之後，他又突然轉過身來，深深地看了依然穩坐在椅子上的沈方一眼：“沈老爺，做事還是須留有餘地，不然有你後悔的時候！”這才大步而去。
聽他放下如此狠話，沈方的臉上也現出了不快之色，只是盯着張憲的背影來了句：“就憑你！”
“老爺。”這時，一旁的來福卻有些擔憂地開了口：“這一回是不是把事情做得太絕了，畢竟人家是官府中人……”
“怕的什麼？就是那邱知縣也奈何不了我沈家。何況這次頂在前頭的還有衍聖公孔家呢，我總不能爲了不得罪縣衙而把孔家往死了得罪吧？”
本來老僕還想再勸幾句，因爲他聽說縣城裡最近的風色有些不對。但見自家老爺已現出了一副不耐煩的模樣，最終還是把勸誡的話給嚥了回去。他了解沈方的性子，一旦是他決定之事，誰說的都沒用。只是在轉過身去後，老僕人還是滿是擔憂地嘆了口氣。
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十月初十日，距離邱縣令把差事安排下來已有八日時間，可縣衙衆人卻依然沒有一個能把差事按量完成的，這讓他們越發的不安起來。
雖然之後縣令大人並沒有如三日之前般把他們拉到外頭大板子伺候，可是申斥卻還是免不了的。並且，大人再次重申了自己定下的規矩，留給他們的時限已經不足一半了，一旦到了十八那天還未能把差事辦成，這些胥吏差役有一個算一個，都得因辦事不力而被開革出縣衙。
若是擺在以前，他們或許還未必會信縣令有此魄力，可是現在卻不同了。有了那位大人在背後撐腰，他都敢當衆把一名縣衙老人生生杖殺，開革一批人又算得了什麼？
而且大家也都知道，這或許也是邱縣令對這些年來被他們勾結孔家架空自己的一種發泄。畢竟兔子急了還咬人呢，作爲一縣縣令被手下人如此壓制着，心裡的憋氣是別提了，一旦爆發自然極爲可怕。
正因如此，雖然今日陸縝並未露面，可在邱縣令跟前，他們一個個還是大氣都不敢喘上一口，出來之後，更是個個面色憂鬱，完全不知該怎麼辦纔好了。
不知不覺間，幾名六房典吏和要緊書吏又如往常商議事務般湊到了一起。到了這時候，必須羣策羣力地爲自己的將來想想法子了。
只是眼下的難題可是不是那麼好解決的，幾人圍坐一屋，卻是久久都沒人開口說話。終於，在沉默了足有一刻鐘後，年紀最輕的刑房典吏開了口：“這麼下去可不是辦法哪，我們必須拿出個自救的章程來，我可不想再讓板子打在身上了。”
“你道誰想吃這苦頭麼？”一句話終於打破了沉默，資歷最老的戶房典吏黃覺哼聲道：“可現在咱們就是受那夾板氣之人，是哪邊都得罪不起，你說我們能有個什麼辦法？”
這話引得衆人一陣點頭，隨即又一個個發牢騷的發牢騷，吐苦水的吐苦水。直言這幾日裡自己賠了多少笑臉，說了多少好話，可那些狗大戶就是不肯點這個頭，顯然是要看着自己完蛋了。
“好了，這種沒什麼用處的話就別提了。現在咱們要商議的，還是怎麼度過眼下這難關。你們說說，該怎麼辦？”黃覺再次出言打斷了大家，把話題拉回到了正軌之上。
“能有什麼法子？以前我們還能壓着大老爺，可現在是完全反過來了。可那些大戶個個身份不低，又和孔家關係密切，我們還能逼着他們不成？又或者我們能有面子去跟孔家的人商議着把糧食拿出來麼？”禮房典吏也是一臉的無奈。
衆人紛紛苦笑搖頭，開玩笑，就是以前他們也只有聽孔家意思行事的份兒，怎敢要求孔家爲自己做什麼。而到了今日，自然更沒有這方面的底氣了。
“張老弟，大家都說了這麼多了，你怎麼進來之後卻一言不發？可是因爲初任戶房典吏，所以還不能適應麼？”工房典吏看了一眼一直保持沉默的張憲道。
張憲笑着搖頭：“當然不是，我只是在想一件事情。當日那位不是跟我們提了一句麼，說要讓那些狗大戶就範也不是沒有辦法的事情，只要找到能讓他們畏懼的東西即可。我就在想，什麼才能使大戶們感到畏懼。”
“這不明擺着的麼？能讓狗大戶們畏懼的不是我們縣衙，而是孔家哪。不然也不至於孔家一句話，就讓這些狗大戶把不理縣衙規章就把秋糧給扣了下來。”刑房典吏當即回答道：“可是那孔家又怎麼可能幫我們出頭呢？”
衆人紛紛點頭表示贊同，又小聲地說，這分明就是那位消遣大家的說法而已。可是張憲卻不這麼看，他在沉吟之後又道：“那位身份高貴，怎麼可能來消遣我等呢？這其中一定另有玄機。”
“那你說說，他這話到底包含着什麼意思？”黃覺也不禁心了一動，急聲問道。
“到底在我曲阜縣裡，有什麼是能讓那些狗大戶感到畏懼的呢，除了孔家，還有什麼呢？是縣令大人，還是王法？你說要是我們直接出人拿下他們，能不能逼迫他們把糧食給交出來？”刑房典吏順着這個思路提出了自己的想法。
但很快就被黃覺給否了：“胡鬧，那些狗大戶個個都有着身份，最起碼也有個員外的稱呼，豈是我們隨意能拿得下的？他們又不是尋常百姓，可任我們揉-搓卻不敢反抗。只可惜，現在那些百姓是真拿不出糧食來了，不然問題倒好解決了。”
“百姓……”聽他這麼說來，張憲突然兩眼一亮，怔怔地重複了幾次，然後一拍大腿：“怎麼把這一點給忘了！”
“你想到了什麼？”衆人看他如此模樣，不覺心下一喜，趕緊就追問道。
“其實能叫狗大戶們應付不了的可不是我們，而就是那些尋常的村民百姓哪。只要讓他們鬧將過去，甚至是打罵上門，還愁不能逼着他們不從麼？”張憲當即有些興奮地提出了自己的看法。
“這能成麼？那些狗大戶連縣衙都不放在眼裡，會在意那些小民？”
“如果只是一兩個百姓鬧事，他們當然不會當回子事兒了。可要是幾十幾百個百姓圍住了他們的院子，甚至要衝進去呢？就算他們的膽子再大，也不敢與百姓抗衡吧？”
“可是……那些百姓有這膽子麼？狗大戶們可一直都把他們吃得死死的呀。”
“百姓是因爲畏懼官府王法纔不得不忍氣吞聲的。可只要我們縣衙對此不作表示，放任其施爲，那些狗大戶還能應付得了麼？”張憲越說越是興奮，臉都漲得通紅，他想到了這能讓昨日刁難自己的沈家有多難堪。
衆人聞言都短暫地陷入到了沉默，而隨後，又一個個都點下了頭去。顯然，那位大人說的就是這個法子，這也是他們如今唯一能做的事情了。而且，這在解決了眼下難題之外，還可以爲自己出了這些天所受的惡氣，實在是太合適不過了！