廷議和朝會看似差不太多，都是朝廷君臣奏對議事的一場大型聚會，但其實區別還是不小的。比如前者在參與人數上要比後者少得多，再比如朝會一般都沒有個明確目標，可廷議卻是奔着一個主題來的。
今日這場廷議的主題自然就是應對蒙人使者的無禮要求了。所以羣臣在進入文華殿，行了君臣之禮後，也不多多說什麼只是肅然立在下頭，等着天子下旨召見那蒙人正使入宮來。
心領神會的朱祁鈺見狀，也清了下喉嚨欲待下旨。可就在這時，下邊卻呼地閃出一人來，躬身拜奏道：“陛下，臣兵科給事中董遲有事稟奏。”
這一打岔，着實出乎了在場幾乎所有人的意料，大家都有些詫異地轉頭看着這位不起眼的七品言官，不知他這是唱的哪一齣。
其實照廷議遠高於朝會的規格來說，今日這裡是不可能出現低於四品的官員出現的。可是凡事總有例外，這些言官就是朝廷許多尊卑制度裡的例外，因爲朝廷需要他們在場監督官員行止，起個查漏補缺的作用，所以這名給事中在廷議現場倒也不是太過使人意外。
可是，他在此時開口就有些不合時宜，甚至讓人覺着有些莫名其妙了。不少人甚至都在心裡猜測着，是不是這位有什麼冤屈，逼不得已纔在今日鋌而走險哪。
被這許多朝中重臣拿異樣的目光圍觀着，董遲的心裡也是一陣陣的發虛。但很快地，他又鎮定下來，想起了之前陸縝找到自己時所說的那番話：“言官雖然權力極大，但實惠卻是極小，最多就是被高官們拿來當槍使，還很少有升遷的機會，董大人可有爲自己的將來考慮過麼？”
言官在京官序列裡確實是個極其特殊的存在，他們位卑而權大，還有風聞奏事，言過無罪的特權在手。所以他們平日裡彈劾朝臣幾乎是沒有任何約束的，上至內閣閣臣、六部尚書，下到京縣縣令，都是他們眼中的目標，甚至有大膽些的，還能對天子也加以諷勸。
可是在有如此大權力的同時，他們的處境卻又很是不堪，這不但表現在他們是滿京城上千官員裡收入最少的——大明官員俸祿因爲太祖時定下的規矩本來就極少，官員只能靠職權來獲取灰色收入，而言官在這上頭是沒有任何本錢的——日子過得苦巴巴，還體現在很少有出頭升遷的機會。
因爲言官一向都是由舉人，或是三甲同進士等科舉考試裡成績不那麼拔萃的人擔任，在資歷上他們便已弱了人一大截。再加上他們平日裡還因爲要彈劾官員而得罪許多人，就更不會有人在關鍵時刻拉他們一把了。
官場就是一張大而細密的網——人情網，在其中的每個人都有着自己的關係，或是同鄉，或是同年、朋友，有時候得罪一人卻可能把一大幫人都給得罪了。而言官的職責就是彈劾人，得罪人，一兩年下來，很可能就把半數以上的京官都給得罪遍了。在如此情況下，試問他們怎麼可能得到旁人的保舉幫助，從而在仕途上有所進步呢？
唯一的機會，或許只有熬資歷，一點點從普通的給事中之流熬成御史，真個進入到言官體系的老巢都察院裡去。不過想做到這一點，沒個二三十年的工夫，和相當的運氣是根本不可能的。
或許正是因爲知道自己升遷無望，又有太祖皇帝定下的風聞奏事的諭旨作爲護身符，所以京城裡的言官們的膽子都極大，真是什麼人都敢彈劾。
董遲就是這些人中的一員，已經四十掛零的他依舊只是個七品兵科給事中，眼看自己年華老去卻前程渺茫，他自然是心急如焚，不斷想着有什麼辦法來改變這一切了。
而在兩月前的一次小事裡，他和陸縝得以相識。因爲他也是蘇州人氏，又身在兵科，好歹和兵部能掛上些關係，故而就藉機親近起這位皇帝跟前的紅人來。而陸縝，當時也想着能有一個可爲自己所用的言官，所以便也折節下交。
只是沒想到兩人的這番往來卻被有心人看在了眼中，於是就有某幾名御史或是出於沒事找事，或是出於對同僚的嫉妒，居然就彈劾了陸縝一個結黨營私的罪名，這讓陸縝足足裝了有大半個月的孫子。
好在這並沒有斷了陸縝與董遲之間的交情，而就在前兩日，陸縝便藉故將他叫到了自己的公房之中，道出了那句話來。
這句話可算是切中董遲的要害了，他當即動容拱手：“還望陸侍郎教下官。”他聽得出對方這是有下文的，急切間都不顧對方比自己要小上十多歲了。
陸縝先是看了他半晌，這才緩緩地道：“你的心思，本官其實是知道的。人嘛，總是有上進之心的。不過，你想法親近於我，想討我歡喜的做法卻有些緣木求魚了。你是言官，而我卻是兵部官員，即便有心幫你，怕也無能爲力哪。”
“那大人的意思是？”
“能幫你的，只有你自己。而你要爭取的，也不是我這個兵部郎中的好感，而是另一個更關鍵之人對你的好感。只要他有心要重用提拔你，升遷就不是什麼問題了。”陸縝循循善誘地道。
“卻是哪位大人？”董遲被他說得心動不已，趕緊急聲問道。心裡也急速轉着念頭，難道是吏部胡天官？可他自去年開始就一直臥病在牀，根本做不了主啊，還是說吏部另有人與陸侍郎關係密切？
見他低頭沉思，滿臉苦惱，陸縝也不再打這個啞謎：“此人非大人，而是上人，是人上之人！”
“陸大人是說……當今陛下？”董遲立刻就明白了過來，但隨即又苦笑起來，這不是玩兒自己麼？自己一個七品言官，怎麼可能討得天子的好呢？就是想見天子一面都有些困難呢。
“正是。”陸縝卻是一點頭：“只要陛下肯重用你，別說你只是個七品言官了，就是個不入流的小吏，也是大有出頭機會的。”
“可是……”
陸縝忙出言打斷了他的話：“我知道你要說什麼，你覺着無法討得天子歡心？這便是本官找你來的關鍵所在了，現在就有一個能讓你爲天子效力的機會在這兒，就看你有沒有膽子接下了。”
“大……大人請說。爲人臣者，自當爲陛下效力分憂。”只略一猶豫，董遲便表態道。他看得出來，這事兒一定不易辦，不然陸縝也不會如此鄭重而秘密地叫自己來了。但機會就在眼前，他可不想輕易錯過了。
陸縝笑了一下，這才板起了面孔道：“有一點本官可要把醜話說在前頭，要是事後反悔，而此事又被外人所知，你該知道是個什麼結果。”
“下官明白，下官在事成之前一定守口如瓶。”董遲忙保證道，隨後又眼巴巴地望了陸縝一眼，想知道到底是什麼吩咐。
“你可知道除了北邊的韃子之患外，如今陛下最在意的又是何事麼？”陸縝不急着把事情挑明，而是突然問了這麼一句。
這話讓董遲明顯一怔，想了半晌卻依舊沒有任何頭緒，只能乾笑地看着對方，等着答案。陸縝見了，只能輕嘆一聲：“最近京中最惹人關注的又是何事？”
“是那韃子使者……”話剛說了一半，董遲終於醒過味來，臉色變得有些古怪起來。
他終於明白陸縝指的是什麼了，原來天子最在意的，居然是還在北邊的太上皇麼。他在意的當然不可能是太上皇的安危，而是其對自身皇位的威脅了。這個想法一生，讓董遲就是一陣心跳加速，這種天家之事，他一個小官可不敢深想細究哪。
陸縝見他臉色突變，就知道其已經明白自己要說的是什麼了，心裡也不覺一鬆。這位還算不笨，也不用自己把話說得太透了。便在對方稍稍回神之後道：“王子犯法與民同罪的道理你應該是知道的，之前那場大敗已有不少人受到了懲罰，但還有一個罪魁禍首卻無人追究其責任。本官與天子一樣，希望有人能站出來爲那些死難者說句公道話，不知董大人你可有這份爲國之心麼？”說着，一雙眼睛便盯在了面前之人的臉上。
“我……下官……”董遲只覺着一陣心跳加速，口乾舌燥，背上也冒出了一層層的汗來。這可實在不是一件容易出口的事情哪，一旦接下了，必然會天下矚目。而他作爲人臣，做這事也勢必會讓人斥爲別有用心。
但是，這又確確實實是個機會，如果因此讓當今陛下對自己生出好感來，那過不了多久，自己就能從這已蹉跎了十數年光陰的給事中位置上挪動上去了。
權衡良久，董遲最終還是決定抓住這個機會。雖然這會惹來非議，但實惠卻是看得到的。而且這還有陸縝配合着呢，這個險很值得冒哪。
當他道出：“下官願爲陛下和大人分憂，此人之罪行下官一定會據實彈劾！”之後，陸縝也露出了笑容來……