深夜。
樹影憧憧，涼風拂過，發出沙沙的聲響。
黑夜中出現一人的身影，急急朝前方燈火通明的宮殿走去。走到門口，那人朝門口當值的宮女招了招手。
那宮女一見來人，點一點頭，也匆匆進了殿內，很快，另有一名宮女跟在他身後走了出來——
卻是皇后身邊伺候的瓔珞。
瓔珞四下一看，很快看到了樹下那個黑影，沒有遲疑，快步走了過去。
“瓔珞姐姐。”來人朝她一禮，小心翼翼地開口。
“有什麼消息嗎？”瓔珞看他一眼，壓低了聲音開口。
來人點點頭，聲線在樹葉發出的沙沙聲中顯得有幾分破碎，“皇上答應舉辦賞花宴了。”
瓔珞眉眼一亮，忍不住追問，“當真？”
來人又是一點頭，面上卻現出幾分遲疑。
瓔珞敏感地瞧出了他的欲言又止，眼眸一瞥，開口道，“還有什麼事？”
來人想了想，還是開口道，“皇上決定，這次賞花宴，由德妃操辦。”
“你說什麼？”瓔珞眉頭一皺，忍不住驚呼出聲。
這麼多年了，賞花宴從來都是由皇后親自經手，這次卻突然交給德妃操辦，這不是在赤裸裸打皇后的臉嗎？
一想到皇后聽到這個消息時的反應，瓔珞就忍不住打了個寒顫。
“已經確定了？”她忍不住追問。
那人點頭。
“我知道了。”瓔珞暗暗嘆口氣，看向來人，“你先回去吧，不要讓人發現了。娘娘若有事吩咐，會派人去悄悄找你的。”
“是。那瓔珞姐姐，我就先走了。”那人點頭應了，行禮告辭。
瓔珞一點頭，轉身急匆匆又走入了燈火通明的宮殿。
身後之人目送着她的背影消失不見，方轉身，往相反的方向行去。遠處的燈火投射過來，灑在他身上，露出一張年輕而機靈的臉——
赫然是皇上身邊伺候的小福子。
小福子意味不明地勾了勾脣角，眼底流光耀目，竟讓他平凡的臉有了幾分神采。他大踏步走進了陰影中，很快消失在無邊的夜色裡。
而另一廂，瓔珞匆匆進了殿。
皇后剛沐浴完畢，此時正坐在梳妝小几，手持牛角小梳，有一下沒一下地梳着自己那一頭柔順的青絲，眸光偶爾瞟向雕花銅鏡中的自己。
忽的，她見到自己頭頂處似有銀光一閃，不由皺了眉頭，靠近銅鏡，仔細看着。只是銅鏡模糊，她這個姿勢又有些不方便，看得並不是很真切。
心中隱隱升騰起不安，她放下梳子，看向一旁伺候的宮女，冷冷喚一聲，“琉璃。”
“奴婢在。”琉璃忙上前兩步，恭謹應了。
“你給本宮看看，這頭上是什麼？”皇后指了指頭頂方纔銀光一閃之處。其實心中已有些猜測，卻總不肯將那兩個字說出來。
琉璃順着她指的地方一看，暗自一驚，看一眼皇后陰鷙的面容，嚥了咽口水，方乾澀地開口道，“回……回娘娘的話，好像……好像是根白髮。”
皇后緊握成拳的手驀地一緊，指甲掐入掌心，一陣疼痛傳來。
琉璃心中惴惴不安，不知自己該不該說些什麼。這時，聽到皇后陰沉着臉開口道，“拔下來。”
琉璃身子一凜，忙應了聲是，又找了把小剪子過來，小心翼翼地將那根白髮剪了下來。
皇后將手朝後一伸，神情不明。
琉璃不知道她想要什麼，想了想，還是將手中那根白髮戰戰兢兢地遞了過去。
皇后接過，兩根蔥白的手指緊緊夾着，白髮在燭火的亮光下看得並不真切，但確實……不是烏黑油亮的色澤。
心中有一股莫名的怒氣上涌。
她將手猛地一甩，那根白髮便從她的手中輕飄飄落地。她身子前傾，眼神直勾勾地盯着鏡中的自己，手指撫上了眼角。
雖然保養得當，可那裡，還是出現了淡淡的細紋，明明白白地昭示着她如今已韶華不再。
皇后眼神中透出一抹陰鷙，死死咬住下沉，臉色黑沉，誰也不知道她在想什麼。
這時，殿外響起一陣急促的腳步聲。
很快，珠簾聲動。琉璃轉頭一瞧，就看見瓔珞走了進來，她心底一鬆，莫名地舒一口氣。
皇后娘娘最近心情實在太陰晴不定，她一個人在這裡伺候，只覺壓力巨大，短短片刻就冒出了一身的冷汗。瓔珞進來，她才覺得自己有了主心骨，不由自主放鬆些許。
畢竟，相對她而言，皇后顯然更信任瓔珞。從前她還有些不大服氣，明明都是貼身伺候的大宮女，爲何皇后要偏袒瓔珞得多。可經過這一段時間，她便再也不這麼想了。
都說伴君如伴虎，她覺得，伺候皇后也這樣。指不定她突然什麼時候就心情不好了，而作爲她近身伺候的宮女，皇后的怒氣和不鬱，第一個便是發泄在她們身上。
琉璃在這邊思緒亂飛間，聽到皇后陰冷開口道，“說什麼了？”
琉璃頓時回了神，怯怯朝皇后和瓔珞看去。
瓔珞脣一張，剛想說話，皇后森冷的目光卻忽地朝琉璃瞟來，嚇了她一大跳，忙垂了頭不敢再看。
“琉璃，你先下去。”皇后盯了她一瞬，終於沉然開口。
琉璃心中暗舒一口氣。雖然皇后此舉明顯是不信任她，但對琉璃而言，只要能離開這個地方，比什麼都重要，忙點頭應了，恭順道，“是，奴婢告退。”
說着，轉身快步離去。
皇后將目光從她的背影收回，涼涼看向瓔珞，“說吧。”
瓔珞暗暗定了定神，瞥一眼皇后面上神情，方開口道，“小福子說，皇上同意召開賞花宴了。
皇后皮笑肉不笑地扯了扯脣角，“總算有個辦事的了。”
瓔珞嚥了咽口水，十分不情願說出接下來的話，但如果現在不說，過幾日皇后知曉了，勢必會更雷霆震怒，故而思忖一瞬，還是再次開口，“娘娘，小福子……還說了一件事。”
“什麼事？”皇后撩眼望去。
瓔珞斟酌一瞬，硬着頭皮道，“小福子說，皇上決定將今次賞花宴交與……交與德妃操辦……”
話音落，空氣彷彿突然凝滯。
瓔珞低垂着頭，不敢看皇后的表情，但想都不想也知道，皇后此時一定神情可怖，她只祈禱這怒火不要蔓延到自己身上纔是。
然而，預料之中的狂風暴雨並沒有來臨，等了一會也沒有聽到任何動靜，瓔珞實在是忍不住了，悄悄擡頭朝皇后看去。
這一看，卻是愣住。
只見皇后神情平靜，眼神有些失焦，似乎在想着什麼，眼底一片幽黑。
正發怔之際，皇后卻突然擡眼看來，瓔珞嚇了一跳，匆匆忙忙挪開目光。
“本宮知道了。”下一瞬，皇后陰惻惻的聲音終於響了起來，一頓，又道，“明兒去打聽清楚，賞花宴什麼時候開始。”
“是。”瓔珞垂首應下，因不知皇后葫蘆裡賣的什麼藥，心中到底有幾分惴惴。
“本宮累了，你伺候本宮就寢吧。”皇后又道。
瓔珞一怔。
就這麼……就這麼過去了？沒有任何怒火？
“還站着不動幹嘛？”皇后臉色一黑，氣息明顯沉了下來。
“是，是。”瓔珞匆匆回了神，上前攙扶起皇后朝牀榻走去。
伺候着皇后上了榻，熄滅燭火，瓔珞這才輕手輕腳地退了出去。
窗外一輪明月，月光的清輝透過窗戶紙灑進殿內，人間一派溫柔如水的氣息。
皇后躺在牀上，手指死死攥住錦被，眼睛瞪得老大，一眨不眨地看着窗外的明月，身子有些發抖。
昭帝這個舉動，實在是太明顯不過了。
他果然……要對自己和薛家下手了。現在還只是奪了自己操辦賞花宴的權力，下一次呢，奪走的，會不會就直接是自己這個皇后之位了？
手指驀然一緊，眼中戾氣重重。
君無垠，既然你無情，就休怪我無義了！
*
三月末，春風和暖，賞花宴如期而至。
昭帝喜熱鬧，宮裡時常大大小小的宴會不斷，但因着最近朝廷上動盪不安的局勢，今日的賞花宴，便有了不一樣的深意在裡頭。
沈初寒和宋清歡來得不早不晚，到御花園的時候，園子裡已經坐了些人，放目掃去，都是些熟面孔。
宋清歡很快收回了目光，同沈初寒一道，在宮女的引領下走到席位前坐下。
依舊是熟悉的排位。
君徹長於沈初寒，席位排在右側第一個，他的旁邊，坐着形容溫順的薛雨晴，一襲煙雨色宮裝，巴掌大的小臉微垂，鬢邊幾縷秀髮，襯得肌膚愈發瑩白，瑩白到近乎蒼白。
宋清歡不經意一瞥，很快收回。薛雨晴似乎又瘦削了些，看來，她在端王府的生活，並不怎樣。
這想法只一瞬，很快便拋之了腦後。
對她而言，薛雨晴不過是個陌生人罷了，還輪不到她施捨丁點同情心。
兩人的坐席設在右列第二個，君徹和薛雨晴的左側。
宋清歡伸手去解身上的斗篷，準備脫下來。沈初寒卻握住她的手，溫聲道，“阿綰，今兒有些風，你先披上，待會熱了再解可好？”
他的聲音不大，但因着君徹他們的席位與他們並未隔多遠，所以這溫柔的話語盡數落入了一旁的薛雨晴耳中。
同樣的，也落入了另一側的君晚耳中。
如今昭帝只餘兩子一女，沈初寒和宋清歡的另一側，坐着的自然就是雲和帝姬君晚了。
君晚咬了咬脣，不甘地瞥一眼宋清歡，很快又垂了頭。
她這一眼，宋清歡沒有錯過。但除了前段時間蹦躂過幾次外，她這段時間一直很安靜，安靜得似有些不正常。
宋清歡並未將她放在眼中。
君晚心思再多，也只是個無權無勢又不受寵的帝姬而已，她唯一能做的，也不過是偶爾出言膈應自己一番罷了，再厲害些，也得借他人之手。但眼下她和沈初寒還有更重要的事情做，自然沒空去搭理這麼個無關緊要的人。
朝沈初寒點了點頭，鬆開了去解披風繫帶的手，同沈初寒一道，坐了下來。
君晚的手握了握，又瞥一眼宋清歡和沈初寒。
從始至終，沈初寒的眸光都落在宋清歡身上，沒有看過她一眼。心底是鋪天蓋地的苦澀，手指攥得更緊了。
她的心裡，其實有許許多多的疑惑想問沈初寒。
譬如，蕭貴妃真的如流言一般還活着嗎？
再譬如，那片古怪的夾竹桃林，究竟是什麼來歷？
她不敢再去冷宮附近，她深知，對自己這麼個手無縛雞之力的弱女子來說，好奇心太旺，不是什麼好事。
只是，到底心中癢癢，卻苦於無處求證。眼下宮裡不太平，她只能謹言慎行，不敢再如先前那般，一而再再而三地試探宋清歡和沈初寒的底線。
而另一件困擾她的事，自然是如今宮裡傳的沸沸揚揚的流言了。
如果蕭貴妃當真活着的話，對她來說，自然是天大的好處。蕭貴妃向來疼她，而沈初寒又極爲孝順他的母妃，如果蕭貴妃當真還在人世的話，看在她的份上，沈初寒一定不會像如今這般冷淡地對待自己。
或許，可以從宋清歡這裡探探口風？
只是，看着宋清歡冷若冰霜的側臉，她最終還是打消了這個念頭。
喝了一盞茶的功夫，來參加賞花宴的人陸陸續續都到齊了。
操辦此次賞花宴的德妃舒玥自然是早早就到了，端坐上首，一襲大氣的茜色宮裝，眉目清冷，氣色比前段時間好了些許。沈初寒和宋清歡進來的時候，她甚至還朝宋清歡微笑着示意了一下。
而她旁邊，坐着最近風頭正盛的阮昭儀。
阮昭儀妝容明麗，神情爛漫，果有幾分鮮亮的風情綽約，倒與宮中嬪妃有幾許氣韻上的不同，難怪能這段時間能牢牢抓住昭帝的心。
這一次，皇后和昭帝並沒有一起入場。
皇后盛裝而來，卻是孤身一人，只帶了內侍宮女，神情高傲，目不斜視地走到上首的鳳座上坐下，絲毫看不出任何頹敗之色。
然而，衆人心中還是掂量了幾分。
先是剝奪了皇后操辦賞花宴的權力，這會子又拒絕與皇后一同入場，看來，昭帝是鐵了心要動皇后和薛家了。
這麼一想，幾道意味不明的目光就飄到了薛青雲和薛麒的臉上。
薛青雲和薛麒只當不查，眉眼間卻浮上了一抹狠色。
原本他們內心深處還有一丁點猶疑，但此時看來，皇后的決定，的確是眼下最正確的決定了。
他們和昭帝，已經站在了對立面，這種情況下，不是你死，就是我活。
薛青雲和薛麒面色凝重，一臉如臨大敵的模樣，一旁的薛彥辰卻仍舊是那副吊兒郎當的神情，端着酒杯喝着，眸光四處亂瞟。
落在上首的阮瑩瑩身上時，頓時眼前一亮，抑制不住地流露出色眯眯的神情。
他已經好些日子沒進過宮了，沒想到阮瑩瑩那小妮子出落得是越來越漂亮了，到底是皇宮的風水養人啊。
視線下滑，落在她微敞的衣襟上，下身已經不受控制地起了反應。
感到一道灼熱的目光落在自己身上，阮瑩瑩蹙了眉頭，假意以袖掩面地喝着酒，實則不動聲色地擡頭望去。
視線與薛彥辰的目光在空中交匯，看見他那色眯眯的模樣，阮瑩瑩像吞了只蒼蠅那般噁心，愈發後悔起她之前的舉動來。
先前會答應薛彥辰的求歡，一則是受他脅迫，二則，也是存了利用他的心思。但這些日子，她越發得寵，心裡頭也愈發不安起來。
如果有朝一日自己與薛彥辰的事情暴露，自己的下場，一定會很慘。
她好不容易爬到了這個位置，決不能允許這種事情的發生！
尤其是……
小手悄無聲息地撫上自己的小腹，眼底有一抹幽戾的光閃過。
尤其是……薛彥辰如今已沒有了利用價值，再留他，只會是個巨大的隱患！
心底那個被她壓下去的念頭又浮了上來，而且，越來越猖狂，在她腦海中叫囂着咆哮着。
或許，今日就是個最好的時機？
她擡眸，不動聲色地看着薛彥辰。
見她望來，薛彥辰大喜，竟肆無忌憚地朝她拋了個媚眼。阮瑩瑩心底一片狠絕，眸中卻顯出一抹澄澈的無奈，朝薛彥辰使了個眼色，示意他收斂着些。
見她還是從前那般無奈卻又溫軟的眼神，薛彥辰放下心來。
看來，今日又能好好爽一番了。
得了阮瑩瑩的暗示，薛彥辰便放了心，收回目光不再亂看，以免引起其他人的懷疑。
殊不知，方纔他和阮瑩瑩的“眉來眼去”，已經被沈初寒盡數收入眼中。
似感到身邊的薛彥辰有些躁動不安，薛麒轉頭瞪他一眼，壓低聲音沉聲吩咐，“彥辰，待會不管發生什麼事，都不要離開爹的身邊，聽見了沒有？”
“知道了。爹，你都說過多少遍了，我又不是小孩子了，難道還會走丟不成？”薛彥辰不耐煩地擺了擺手。
見他這副模樣，薛麒又氣又惱。
原本是不想着帶他進宮的，但他軟磨硬泡了許久非得跟着一起來。左思右想，他只有這麼個兒子，雖然不爭氣了些，但到底是一脈單傳。他們今日要做的事事關重大，帶他進宮親自看管着，比留他在府裡要安全。權衡之下，便應了他的請求。
但眼下見他這副滿不在乎的模樣，不禁又懷疑其自己的決定了。薛彥辰還是個擔不了事的人，所以他們今日的計劃，半分都沒有透露給他聽，他當真以爲這只是一個普通的宮宴而已。
這種情況下，到底不好說太多，只瞪他一眼，“給我記牢了！”
“好好好。”薛彥辰越發不耐煩起來。
這時，御花園入口處傳來一陣騷動，薛彥辰吞下自己要說的話，也跟着朝入口處望去。
原來是昭帝來了。
昭帝一來，衆人忙伏地請安，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
聽着響徹耳際的聲音，昭帝莫名地覺得心定了不少，那種俯瞰衆生的優越感生殺予奪的權力感終於又回來了。
他深吸一口氣，步伐穩健地走到正中的坐席前坐下，看一眼黑壓壓跪了一地的臣民，朗聲道，“大家平身吧。”
“謝皇上！”衆人行禮起身。
按照慣例，昭帝自然又說了幾句場面話，讓大家不要拘束，盡情享受御花園中的美景。
他這幾句話，說的是中氣十足，衆人瞧着，也漸漸打消了昭帝身體抱恙的顧慮。
君徹一直未發一言，只安靜地品着杯中美酒。
昭帝今日似乎心情頗好，照往常，這個時候他就該宣佈開席了，可今日卻絲毫沒有收嘴的趨勢。
說話間，他假裝漫不經心地掃一眼沈初寒和君徹，卻見他兩人都低着頭，看也不看自己，都是神情清冷，兀自坐在席位上，似乎絲毫不把自己放在眼裡。
昭帝心中頓時一陣怒氣上涌，剛要開口點他們的名，突然想到什麼，收了目光，卻越過一旁的德妃朝阮瑩瑩看去。
眼神一動，他招手喚了身後的王喜上前吩咐了兩句。
王喜微驚，但還是依言照做，走到阮瑩瑩身後，對着她附耳說了幾句。
阮瑩瑩也是面露詫異之色，定了定心神，起身站起，跟在王喜身後，走到了昭帝身側。
“臣妾給皇上請安。”她略有些不安地福身行禮。
“盈盈啊。”昭帝看她一眼，倒是眉目含笑，拉了拉她的手道，“來，坐到朕身邊來。”
底下一片譁然。
要知道，便是皇后，也甚少有資格在這種宮宴上與昭帝同席而坐。昭帝此舉，分明是給了阮瑩瑩無上的榮寵。
薛彥辰的臉色驀地黑沉下來，死死盯住乖順地坐在昭帝身側的阮瑩瑩。
阮瑩瑩心中又何嘗不是七上八下？
皇上突然叫她坐過來，卻是爲何？
這個時候，昭帝又端起酒杯，朝底下揚了揚，視線在衆人面上一一劃過，掠過沈初寒和君殊面上時，分明停頓了一瞬。
他揚脣淺笑，沉朗開口，“今日，朕還有一件喜事要宣佈。”
阮瑩瑩心中驀地一跳，下一刻，她便聽到昭帝沉朗的聲音傳入耳中，“那就是，朕——又要當父皇了！”
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各方勢力都要搞事了，燥起來吧~！