回了房，又是好一番纏綿，沈初寒方纔戀戀不捨地放開了宋清歡。
宋清歡臉蛋紅撲撲的，衣衫不整，秋水含波地覷着沈初寒，嘴裡嬌嬌地喘着氣道，“你……大白日的，萬一來人瞧見了怎麼辦？”
沈初寒輕笑，看着她眼波瀲灩的模樣，“我下榻的院落，誰敢隨意進來？”又一把摟住她的腰肢，朝胸前貼了貼，溫熱的呼吸噴灑在她耳垂處，“阿綰既然害羞，暫且先饒過你，晚上再說。”
宋清歡心知說不過他，只得作罷，瞪他一眼，悻悻道，“大醋罈子！”
沈初寒方纔得以一親芳澤，此時心情十分愉悅，“哈哈”一笑，“阿綰既然知道我是大醋罈子，就要記住我剛剛說的話，莫要隨意對別的男人笑。”
宋清歡拿手去推他的胸膛，忽的想到什麼，眼波粼粼一轉，目光落在自己隆起的腹部，笑嘻嘻道，“阿殊，若是我這胎是個小皇子，你待如何？”
“我待如何？”沈初寒先是一怔，繼而明白了她突然說這話的寒意，脣角一勾，笑得風流佻達，“小皇子又如何？該吃的醋，我一樣吃，他最好能識趣一點纔是。”
宋清歡徹底哭笑不得了。
先前懷憂憂的時候她便有所擔憂，以沈初寒霸道的性子，平常自己對旁人稍有親近便覺不悅，這下該不會連自己孩子的醋都要吃吧？好在憂憂生下後，她的擔憂並沒有發生，沈初寒對憂憂也甚是歡喜。只是現在看來，若她生下個男孩子，這飛醋，便是不可避免的了。
她無奈地睨着他，見他理直氣壯的模樣，又氣惱又好笑，半晌才無可奈何地開口，“你……”
沈初寒眉頭一挑，“阿綰識我之久，相信也明白我是什麼性子的人。所以譬如蕭榛蕭楠這樣的人，阿綰可莫要再對他們露出笑來了。”
他一臉無賴，偏生還說得一本正經，宋清歡拿他沒轍，只得無可奈何地應了。
這時，門外傳來沉星的聲音，“皇上，殿下，太后娘娘來了。”
宋清歡眸光朝門口望去，理了理凌亂的衣衫，確定模樣沒什麼破綻之後，方開口讓沉星請了蕭菱伊進來。
“母后。”瞧見蕭菱伊的身影出現在門口，宋清歡迎上前去，將蕭菱伊扶了進來。
“母后睡得可好？”宋清歡笑吟吟問。
蕭菱伊點頭，說來奇怪，她分明沒來過蕭家老宅，平日裡又是認榻的性子，可偏生方纔午休卻睡得極好，一顆久懸的心彷彿突然間落了下來一般，心裡頭感到前所未有的踏實。
其實她一開始是想去找蕭望和蕭餘氏的，只是想到方纔沈初寒的態度，心知他是在爲自己出氣，也不好落他的顏面，便按捺了下來。原本想看看書靜心，沒想到看着看着便睡着了。
“聽說你們方纔出去走了一遭？”蕭菱伊在桌前坐下，看着宋清歡和沈初寒含笑問道。
沈初寒點頭，“出去隨意走了走，見母后正在午休，便沒打擾您。”
蕭菱伊“嗯”一聲，微微一頓，“怎麼樣？”
“府中景緻不錯。”沈初寒溫聲道，“還見到了蕭榛和蕭楠。”見蕭菱伊露出幾抹興味，沈初寒便補充道，“兩人都是可塑之才，若是外祖父同意，我想讓蕭楠去阿濯麾下效力。”
蕭菱伊顯然有些吃驚，瞪大了眼睛道，“蕭楠去阿濯那裡？他自己可願意？”
宋清歡接過話頭，“他想要參軍，阿殊便給他提了這個建議，蕭楠倒是很高興地同意了。”她自己不覺，但話語間滿是對沈初寒的維護之意，似乎怕蕭菱伊因此對沈初寒產生不滿一般。
蕭菱伊不禁笑開，微狹了眼眸看着宋清歡，“歡兒，我知道了，殊兒這麼做，定是有他的道理，不會無緣無故讓蕭楠往崇州去。”
宋清歡這才意識到自己方纔的語氣急切了些許，不好意思笑笑，收了聲。
“母后，這件事，我會再與外祖父談談的，您不用擔心。若是外祖父不同意，我也不會強求。”
蕭菱伊點頭，“你看着辦便是。”沈初寒辦事，她向來放心，剛剛也不過只是隨口一問罷了。
“母后……回來，感覺可還好？”沉默片刻，沈初寒再度開口。
蕭菱伊有一瞬的沉默，她的眉眼清淡如水，目光悠悠飄向窗外，嘴角綻放出一個淡淡的笑意，“殊兒，爹孃他們，沒有怪我。”
沈初寒心中微緊，皺了眉頭看着蕭菱伊。
當年之事，本就不是她的錯，她卻日日憂心至此，難免讓沈初寒覺得替她堵得慌。不過此時觀她眉眼，前些日子繚繞的鬱結之氣似乎散去不少，看來，今日這趟蕭府，是來對了。
“母后多想了，外祖父和外祖母自然明白您的苦衷。”既然她自己想通了，這會子言語的寬慰反倒顯得蒼白，沈初寒想了想，還是沒有多說，只略略說了一句。
“是啊母后，我看外祖父一家都是極好的人，若是外祖父願意，阿殊還想請外祖父一家重回臨都呢。”不僅是蕭望一人，還有整個蕭氏嫡系一族。
沈初寒雖未明說，但他的心意，宋清歡自是明瞭，此時說出，爲的就是讓蕭菱伊更加安心而已。
果然，蕭菱伊聽罷，眸光一亮，緊緊盯着沈初寒，“殊兒？”
沈初寒點頭，“若是外祖父願意，我確實有這個想法，到時，母后就能常常見到他們了。”
蕭菱伊揚起的眉梢驀然一落，眼中有流光閃爍，一時激動，竟不知該說何話接口。
宋清歡笑笑，知蕭菱伊今日情緒太過起伏，也不急着讓她說什麼，擡手斟了杯茶遞過去，“母后先喝口水。”
蕭菱伊接過茶盞喝一口氣，體內激動的情緒果然平復幾分，她看着沈初寒和蕭菱伊，眉眼間有柔和的光澤，“殊兒，歡兒，謝謝你們。”
宋清歡輕笑，“母后太客氣了，您的事就是我和阿殊的事呀。況且，外祖父一家若當真進了京，對阿殊也有不少幫助不是？”
沈初寒附和一聲。
這時，門外有腳步聲響起，宋清歡看一眼窗外的天色，估摸着是吃晚飯的時候了。
果不其然，來人是蕭望派來請他們過去吃飯的侍女。
宋清歡應了，稍作整理，幾人一道隨着侍女往前廳走去。
到了正廳，蕭家的人已經到了，見他們過來，起身行禮。
沈初寒依舊神情淡淡的模樣，“都是一家人，就不用多禮了，都做吧。”見着蕭菱伊因蕭家之故而心情舒暢，他此時的面上冷意也舒緩些許。
大家紛紛落了座，很快有源源不斷的佳餚上了上來。
待菜上齊，蕭望看一眼沈初寒，示意大家開始吃飯了。
蕭家是簪纓詩禮之家，於禮儀上自是看得重，講究的是食不言寢不語，所以一頓飯吃下來，並沒有什麼人說話。
沈初寒也知道此時並不是談正事的時候，偶爾開口同蕭望閒聊兩句，卻也沒有多說。
吃過飯，衆人散去，蕭望看向沈初寒，笑着道，“聽聞皇上精通棋藝，若是皇上得空的話，不如到我書房下一局如何？”
他眉眼含笑，帶着淡淡的暖意，雖然稱得是皇上，言語間卻帶着長輩的和善。
沈初寒擅棋，那還是從前在涼國當丞相之時，到了昭國之後，他已甚少碰棋，知之者甚少。蕭望能知道這件事，足見他們對沈初寒還是花了不少心思瞭解。
既然蕭望率先示好，沈初寒自不會拒絕，點點頭道，“好。”
見蕭望叫走了沈初寒，蕭餘氏眼巴巴地看着蕭菱伊，想說話，卻又不知如何開口。
收到蕭餘氏的目光，蕭菱伊眸中一溼，壓下洶涌的淚意，淺笑着看向蕭餘氏，“娘，爹叫上殊兒下棋去了，咱們倆娘也好好聊聊吧。”
蕭餘氏頓時眼泛淚光，忙不迭點頭應好。
宋清歡笑笑，看向沈初寒和蕭菱伊，“那我便先回房了。”
沈初寒點頭，吩咐流月沉星，“照顧好娘娘。”
流月沉星應是，跟在宋清歡身側出了前廳。
他們一走，其他人也紛紛離去，蕭菱伊同蕭餘氏一道回了房，沈初寒則與蕭望一起朝書房走去。
夜風涼涼，輕輕拂面而過。蕭望的面容在夜色中有幾分看得不真切，他忽而駐足，轉身看向沈初寒，“皇上小的時候，我曾見過你一面。”
沈初寒眉眼不動聲色地一動，涼淡的語聲在夜風中響起，“是嗎？外祖父何時見過我？”
蕭望眉眼微黯，“皇上八歲那年，被派往涼國爲質時，我曾偷偷入臨都，躲在人羣中見過你一面。”
那時沈初寒尚且年幼，眉眼間卻有了與年齡不符的冷冽與穩重，那時恍然之間他也曾想過，這孩子，以後約莫會有很大出息的。
只是後來傳來他身亡的消息，生生斷了他的念想。
卻不想，那一日的驚鴻一瞥，他終究沒有看錯他。
沈初寒抿脣不語，他知道蕭望於他而言，於母后而言，心中終究有愧。但沈初寒本就是冷清之人，這種愧疚於他而言，根本就是無關痛癢。若說唯一能讓他心緒起些許漣漪的，就是他大抵可以利用着蕭家着愧疚之情，而爲他所用。
良久，他才淡淡開口，“都是過去的事了。”
都是過去的事了，他也懶得再提，更何況，便是看那麼一眼，又當如何？於他並而言，並沒有絲毫好處罷了。
可聽在蕭望耳中，卻難免生出些悵然，以爲沈初寒終究是因過往之事而無法原諒他們。一時心緒不寧，也沒有再開口。
沉默間，書房到了。
夜色中，書房內燃油燈一盞，倒襯得這夏日的夜，平添幾分涼意。
門口的僕從見他們過來，行了禮，推開門迎他們進去。
沈初寒和蕭望並肩入了書房，有僕從上得茶來，復又退了出去。
蕭望朝沈初寒笑笑，取了棋盤過來，白玉製的棋盤，不是特別名貴的玉料，但晶瑩剔透，涼淡沁人，一看便知使用過無數次，才能磨得這般光潔華潤。
沈初寒與他對坐，看着他將棋盤擺好。
“皇上執黑執白？”蕭望看向他問。
沈初寒捻起一顆黑子，“外祖父先請。”
蕭望便也沒有推脫，執起白子先下一步，語氣悵然開了口，“從前你母后她也甚喜下棋，時常纏着我教她。”
沈初寒沒有出聲，只將手中的棋子一落，清脆的落子聲傳入蕭望耳中。
他當然知道母后好棋，說起來，他的棋藝，還是啓蒙自蕭菱伊。若推算下去，倒與蕭望也有幾分淵源。
就當蕭望以爲他不會再開口之際，卻聽得沈初寒低沉清冽的聲音傳來，“我的棋藝，一開始便是同母後學的。”一頓，嘴角漾開須臾笑意，“母后雖然好棋，卻不擅棋。”
聽得沈初寒這麼說，蕭望彷彿想到了什麼，眼神微微一晃，也笑開來，“是啊，伊兒的棋藝，確實平平，但卻總喜歡纏着我下棋。後來懷瑾和握瑜也學了棋藝，她大抵是覺得每每來纏我都不得空，所以後來便轉而向懷瑾握瑜邀棋了。”
說這話的時候，他眼底笑意愈顯，眼前彷彿出現了那個拽着他的衣袖撒嬌的小姑娘。
沈初寒眉眼微動。
從他記事起，蕭菱伊便是沉鬱寡淡的性子，甚少有過真正開心的時候，他甚至都想象不出，年少時的她，也會有這樣俏皮的模樣。
“啪”的一聲，蕭望再落一子，忽然想到了什麼，眼神陡然變得沉重，撩眼望一眼沈初寒，猶豫片刻，終是語氣沉沉開口，“伊兒……終究是我們蕭氏一族對不住她。”
沈初寒捻起一顆棋子落了子，神色依舊淡淡。
又到了蕭望落子之時，他卻捻着一顆白子，遲遲落不了手，氣息沉沉，有幾分心緒不寧。
當年之事，他開了口，卻不知該如何繼續下去。
“外祖父這歉，或許該向母后道纔是。”
神思恍惚之際，聽得沈初寒開口，將他的思緒拉了回來。
蕭望執子的手一僵，眼底涌動着深深的歉意，剛欲接口，聽得沈初寒又道，“外祖父應該也看出來了，母后並無怪罪你們的意思。甚至……”他一頓，嘴角的弧度顯出幾分清冷的譏諷，“她之所以遲遲未回崇州見你們的原因，就是因爲覺得無顏再見蕭家族人。”
蕭望一怔，他確實沒想到，這個中緣由竟是如此！
沈初寒見他遲遲未落子，卻也不催促，只繼續冷冷開口，“外祖父可知，母后下落不明的這十幾年間，究竟發生了什麼？”
蕭望怔怔搖頭，素來清明的眼有重重疊疊的暗色涌出，一眨不眨地盯着沈初寒。
十幾年前，臨都傳來蕭菱伊消香玉隕的消息，他悲痛之餘，自然也派了人前往臨都一探究竟，探子回報說蕭菱伊卻是已薨，棺槨被沈初寒葬至一秘密之處。
沒想到，十幾年後的今天，卻再次傳來蕭菱伊還活在人世的消息。
而他派去打探的探子，卻無人探得這十幾年間究竟發生了什麼，彷彿蕭菱伊便這麼憑空活了過來。可蕭望知道，這裡頭，肯定有什麼不爲人知的故事。
此時聽沈初寒說來，一顆心不免吊了起來。
“母后失蹤的這十幾年間，一直被君無垠囚禁在地下寢宮。”沈初寒涼淡的語聲再次響起。
穿堂風從門外倏地吹入，吹得燭火噗噗，也吹得蕭望的心跳猛地一滯。他的眼豁然睜大，死命盯着沈初寒，眼中是濃烈的不可置信。
半晌，他才蠕動着脣，顫顫巍巍地開口追問一句，“你……你說什麼？”
“外祖父沒有聽錯。”沈初寒神色寡淡，“母后這十幾年間，一直被囚於地下，過着暗無天日的日子。”
話音落，只聽得“咚”的一聲，蕭望手中久執未落的棋子，猛地脫手掉落在地。
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