跟衆位同僚告了別，再度折返長安的路上，王洵一直悶悶不樂。
指使刺客劫殺白荇芷的是衛尉少卿王準，京兆尹王鉷大人之子。一個他從前無論如何也不會招惹的人物。若不是今天恰好坐在白荇芷的馬車中，誤打誤撞擊敗了三個笨蛋刺客，王洵甚至不確定，自己得知白荇芷被掠入京兆尹府，或者被京兆尹府的爪牙殺死的消息後，有沒有勇氣爲白荇芷討還公道？
也許會一時衝動去鋌而走險，也許會爲了雲姨和紫蘿不受牽連而忍氣吞聲。更大的可能是，即便鋌而走險，也奈何不了王鉷父子分毫！雙方的實力差距太懸殊了，懸殊到王鉷父子稍稍動動手指頭，就可以令自己像灰塵一樣消失，整個長安不會有任何人敢於爲此多說半句話。
這是半年來，王洵第二次感覺到自己的弱小與無助。作爲一個習慣於藉助家族勢力欺負別人的傢伙，沒有什麼事比被別人欺負卻無法還擊更令人鬱悶了。弱肉強食，這長安城的規則，不知道什麼時候居然變得如此簡單直接！如果你不想被人欺負，就只能努力向上爬，把欺負你的人統統踩在腳下。然而向上爬的路又是那樣漫長，從目前的正七品下懷化中侯爬到正四品上忠武將軍，才能與王準目前的職位等級持平。需要連升十三級，即便背後有封四叔照顧，每一級至少也需要四個月到半年時間。也就是，想要保護白荇芷不被王準搶走，他至少需要四到六年的不斷地加官進爵才行。而到了王準那個位置，他還需要面對銀青光祿大夫、御史大夫兼京兆尹、太原縣公、京畿及關內採訪黜涉等使王鉷！（注1）
在王鉷之上，還有開府儀同三司、行尚書左僕射、兼右相、、安北副大都督、持節朔方知節度事，管內軍郡採訪處置等使李林甫。再往上，還有若干個李姓郡王，皇親國戚。很少考慮那麼長遠的王洵突然發現，若想保護白荇芷和自己身邊的其他人不被欺負，自己這輩子就需要不斷往上爬，往上爬，這條路，沒有止境！永遠沒有！
怪不得宇文子達出獄後性情大變！他發覺自己終於有些理解好朋友的想法了。並非權勢的誘惑令人瘋狂，而是不想再經歷一次那種閉目等死的滋味，除了想方設法爬到高處，將自己的命運握在自己手中之外，宇文至根本沒有其他選擇！
“喂，傻了！用過人，連個謝字都懶得說麼？”一路同行，見王洵始終不跟自己說話，顏季明有些不高興，用馬鞭在空中虛抽了一記，低聲抗議。
“啊，嗯嗯，啊——”聽見馬鞭擊打空氣聲，王洵的身體猛然後仰，新換的橫刀迅速出鞘。把刀刃都端得與肩膀齊平了，他才瞬間清醒，楞了楞，收刀入鞘，同時低聲抱怨：“別亂開玩笑，我現在都快成驚弓之鳥了！”
“練武之人，招數收發卻不由心。等於還沒窺得門徑！”顏季明也被王洵的過度反應嚇了一跳，將坐騎向旁邊帶了帶，笑着數落。
“換你，好好的突然被人拿弩箭當靶子射，過後能不草木皆兵麼？”王洵衝他翻了翻眼皮，沒好氣地迴應。
“我還以爲你乃神勇之士，談笑殺人，面不改色呢？原來心裡也是後怕！”純粹爲了緩解王洵心中的壓力，顏季明搖搖頭，繼續笑着打趣。（注2）
“不怕纔怪。”王洵咧嘴苦笑，“我又不是天生的刺客！”
說起刺客，他又猛然想到，對付王準、王鉷這種仗勢欺人者，也許最有效的途徑是做一個像荊軻，聶政那樣的大俠。管他頭上有多少頂官銜，半夜翻牆進去，一刀捅死，官職再高也是白搭。
可那又需要過人的武藝！雷萬春曾經親口說過，對付十個二十個壯漢，他勉強可以應付。五十人以上，就只能落荒而逃。況且武無第二，練武這條路，同樣也無止境。一山還有一山高，你想着憑藉武藝逍遙自在，有個武藝比你高的傢伙欺負上門來怎麼辦？還不是跟現在一樣束手無策？！
“又傻了！”見王洵說着說着便兩眼發直，顏季明氣得直嚷嚷。
“初次遇到這種事情，我難免有些心神恍惚。季明兄原諒則個！”王洵苦笑着收回混亂的心神，衝新交的朋友拱手賠罪。
“有爲難的事情，跟我商量啊！我雖然未必能出什麼好主意，至少咱們三個人商量，比你一個人發呆強！”顏季明倒是個熱心腸，主動替王洵排憂解難。
“他叫蘇慎行，字謹言！”王洵將手向一直跟在自己身後的同僚指了指，笑着替對方引薦。
“啊，哦！”顏季明這才意識到，自打與周嘯風等人分開，蘇慎行居然一個字都沒說過。楞了楞，笑容裡露出了幾絲促狹意味。
蘇慎行恰恰擡起頭來，笑了笑，難得地說了幾個字，“你們說，我聽！就行！”
“那怎麼行？”顏季明立刻找到了目標，笑呵呵地抗議，“論年齡，蘇兄肯定比我們兩個都大許多。論閱歷，蘇兄顯然也是刀叢中打過滾的，生死估計都看透了，更不會因爲這點兒小事亂了方寸。論謀略........”
沒等他把一大隊恭維話說完，蘇慎行已經受不住了，無可奈何拱了拱手，笑着迴應：“顏公子過獎了，蘇某不敢當。需要蘇某做什麼，請直說！”
存心刁難蘇慎行這個鋸嘴葫蘆，顏季明指了指王洵，笑着詢問：“有人要殺那個白行首，他不知道原因。想替白行首出頭，也不知道從哪下手。如果換了蘇兄，該如何自處？”
“問。找白行首問明情況，再做決定！”話音剛落，蘇慎行已經給出了確切答案。
注1：作爲天寶年間的三位權臣之一，王鉷身兼二十多個實職。文中只是列舉了其中比較有威懾力的幾頂官帽。
注2：原文用來形容荊軻，這裡顏季明爲了緩解氣氛，挪用調侃王洵。