黑暗之中，腳步聲音由遠及近。
田七忍不住緊張起來，腦海中浮出老邱那張比鬼更恐怖的面孔，渾身肌肉不由緊緊繃住，若不是龐謝按着他的肩膀，恐怕已經忍不住跳起來了。
李大勇內心同樣緊張，不過，他總算也是道門弟子，還是上過戰場的軍人，經歷過死亡的歷練，還能控制住自己的舉動，不至於像田七一樣表現出來。
龐謝盤膝而坐，一隻手輕輕按在田七的肩上，讓他不至於太過緊張，另一隻手輕輕摩挲黑色鱗片。
過了幾分鐘，腳步聲越來越近，一點微弱的燈光逐漸照亮四周，田七忍不住探出頭去，想瞧瞧來的是誰。
“楊教授，你們怎麼跟過來了？”
光影交錯之中，田七還沒瞧清楚來人，龐謝已然笑着說道。
“誰？”來人之中，有人驚呼。
“啊？”田七和李大勇都是一愣。
“是龐老弟嗎？”一人輕聲問道，說話這人正是楊踱。
“是我。”
龐謝挺身站起，田七和李大勇也站了起來，一同從陰影中走到光亮處。
微弱的燈光下，楊踱一行三人踉踉蹌蹌走了過來，一眼看去，頗爲狼狽。
楊踱身上多了幾塊暗紅色的血跡，不知道是他自己的，還是別人的，趙虎行臉色蒼白，左臂向後彎曲，扭成一個怪異的角度，看來已經廢了，小天比趙虎行更慘了許多，渾身上下血跡斑斑，臉頰還有些不正常的青灰色，是中了蛇毒的症狀。
楊踱露出一絲苦笑，衝着龐謝拱了拱手，說道：“不聽好人言，吃虧在眼前，我們沒有聽小兄弟的話，今天這個虧吃大了。”
“到底是怎麼回事？”龐謝問道。
楊踱長長嘆了口氣，將剛纔發生的事情講述一遍。
他們三人衝出山洞的時候，老邱身上的掌傷已經好的七七八八，與蛇羣一起將洞口團團圍住，三人見勢不好，知道正面擋不住老邱，於是決定兵分三路，分頭突圍，若是有人被老邱追上，那就誓死一搏，給其餘兩人創造一點逃命的機會，結果這三人之中，老邱挑中了趙虎行，兩人交手不過數招，趙虎行就受了重傷，一條左臂被老邱扭斷。
跟小天的遭遇比起來，趙虎行還算幸運，小天直接衝入蛇羣，起初蛇羣紛紛避讓，身上的噴霧劑貌似還起作用，不料，當她衝入到蛇羣正中的時候，老邱忽然吹了一聲口哨，哨聲響起，羣蛇齊動，一起向小天撲去，若不是楊踱從旁援手，只怕小天就要葬身在蛇口之下。
楊踱見情勢不好，知道想衝出去已不可能，便出手將趙虎行與小天救下，三人重新逃回石洞，設法擺脫了老邱的追擊之後，逃入石洞深處，再往後，三人順着氣流流動的方向一路追來，只不過他們走的慢些，直到此時才追上龐謝等人。
龐謝聽在耳裡，對楊踱的又多了幾分提防。
三人一同衝出山洞，老邱偏偏挑中了趙虎行，這是因爲趙虎行運氣不佳，還是楊踱做了手腳，不好判斷，不過，楊踱與小天分頭突圍時，以他的修爲竟會比小天慢了一步衝入蛇羣，這一點就難免令人生疑了。
況且老邱一身怪力無人能擋，又有蛇羣從旁掠陣，楊踱在這種不利局勢下，還能將這兩人救走，要說沒點壓箱底的功夫，只怕誰也不信。
......
“楊教授，你們是怎麼擺脫老邱追擊的？他還要多久才能追上來？”李大勇忍不住問道。
“我這次進山的時候，隨身帶了一瓶高濃度麻醉劑，剛纔用在老邱身上了，不過，我看他受到的影響不是很大，恐怕耽擱不了他多長時間。”楊踱解釋說道。
龐謝微微點頭，原來是有這種東西，難怪楊踱敢跟老邱交手，只是從楊踱等人迅速逃離戰場，並不藉機反攻這件事來判斷，麻醉劑在老邱身上的效果有限。
“這一路上，我們都很緊張，擔心老邱隨時會追上來，如今遇到你們，總算是放心一些了。”楊踱說道。
“咱們現在怎麼辦？回頭殺出去？還是繼續往前？”李大勇皺眉問道，這話是問楊踱，也是在問龐謝，更是在問他自己。
“回去肯定是不行的。”龐謝頭一個說道：“單以老邱的本事，咱們就抵擋不住，何況還有蛇羣相助，回去是一條死路，除非楊教授還有什麼壓箱底的本事沒有露出來。”
楊踱連連搖頭說道：“這個老邱太過厲害，剛纔逃命的時候，我已經用盡了後手，再沒什麼壓箱底的功夫了。”
“看來咱們只能繼續向前。”李大勇問道。
“這也不妥。”楊踱出言反對。
“爲什麼？”龐謝問道。
“其中有些內情，只是說了你們恐怕也不信。”楊踱說道。
“楊教授但講無妨，大家都是一條繩上的螞蚱，難道還有什麼不能說的？”龐謝說道。
楊踱沉思片刻，說道：“在我和小天來之前，趙老曾給你們講過，他把你們騙到這裡，是爲了血祭黑龍谷中的蟒蛇精，他這個說法你們信不信？”
“真假難辨。”龐謝說道，李大勇的嘴角也抽動了一下，似乎想說什麼，又沒有說出口。
“幾年之前，我得了一本古籍，是明朝永樂年間一位施姓舉人記述的筆記，其中記載了這麼一件事情。”
“秦嶺山中有條黑色蟒蛇，修行千年，頭生雙角，已經蛻變爲虯，只差一步便可化身蛟龍，脫凡籍，入天庭，只是不知何故，黑蛇誤犯天條，被當時的全真教祖師玄虛道長施法擒拿。”
“玄虛道長擒住它之後，可憐它並非故意犯錯，便沒有取它的性命，而是佈下陣法，將它鎮壓在一座谷裡，這座山谷就是黑龍谷。”
“數十年之後，玄虛道長駕鶴西歸，佈置的陣法漸漸殘缺，黑蛇逐漸脫離封印，在黑龍谷周邊爲禍，周邊百姓也因此吃了大苦頭，直到後來又有一位羅姓高人前來，再次將黑蛇擒拿，並要黑蛇立誓，永世不出黑龍谷，這才飄然而去。”
“這位施舉人與這位羅姓高人有些交情，一次酒後閒聊，聽這位高人講起，黑龍谷中這條黑蛇，已經快要脫去凡胎，吃它一口肉便能百病不生，若能吃了蛇膽便能添壽百年。”
“有這種好事？姓羅的自己怎麼不吃？”田七忍不住問道。
楊踱一笑，說道：“彼時全真道勢大，全真前代祖師鎮壓的妖物，沒有全真教的許可，誰敢擅自殺了？”
“這位施舉人當時年紀不小，聽過此事之後，頓時來了興趣，眼饞黑蛇身上的靈肉，苦苦相求，想要羅姓高人再次出手，取了黑蛇身上蛇膽，羅姓高人自然不肯答應，施舉人百般懇求，羅姓高人被他纏的太煩，便說我是不會去取的，若是你有本事取，你自己去取好了，於是便傳給他一個取黑蛇膽的法子。”
“就是這血祭之法？”龐謝插口問道。
“不錯。”
“這跟咱們目前的境況有什麼關係？”田七有些不解。
楊踱說道：“據那筆記記載，黑蛇就藏在黑龍谷地下的石窟之中，按照書中描述，石窟裡的情形，與咱們四周的環境相差無幾，極有可能就是這裡，我擔心咱們繼續往前，搞不好會遇到那條傳說中的黑色蟒蛇，到時候再想辦法恐怕來不及了。”
“不過你們原本不就是來殺蛇的嗎？爲何又擔心遇見？”龐謝眉頭皺起。
“我們是打算在谷中佈置好機關之後，再以血祭之法，將黑蛇引出，並不是與它正面搏殺。”
“原來如此。”
“龐兄弟居然不懷疑我的話？”楊踱倒是有些意外。
龐謝微微搖頭，遞上剛剛撿到的黑色鱗片，解釋說道：“這是我在附近剛剛撿到的，看看像不像蛇鱗。”
楊踱接過鱗片，來回翻看了幾次，又遞給趙虎行，兩人一起點了點頭。
“難道這世上真有神仙妖怪？”田七忍不住問道，直到此刻，他還不敢相信其他人說的話是真的。
只是各人各有心事，一時間竟無人答話。
龐謝沉默許久，說道：“楊教授提到的筆記，與咱們當下的情形，確實有幾分契合之處，這與三家村裡流傳的故事就完全對不上了，不知道這中間又有什麼問題。”
楊踱點點頭，他也想到了這個問題。
“那個故事可是老邱講的，他哪樣子肯定是有問題啊！當初肯定是在騙我們啊！”田七連忙說道。
“老邱講的故事在三家村裡隨便找人打聽一下就能驗證，他沒有必要在這上面撒謊。”龐謝說道。
“進又進不了，退又不敢退，那咱們怎麼辦？”田七問道。
沉默片刻之後，龐謝忽然說道：“不對，姓羅的包藏禍心，姓施的也不是好人。”
一句話出口，其他幾人都是一怔，沒想到龐謝還在琢磨這個。
“生死之間，有大恐怖，姓羅的也是修行人，當然會明白這道理，自然也能夠想到，世人爲了長生，願意付出多大的代價，血祭百十來個人，在咱們看來是天大的事，但在有些人眼裡，不過是一點小代價罷了，可他竟然說出這個法子，難道不怕損陰德嗎？姓施的居然還記下來，難道不怕給後代兒孫惹禍？”
“這兩人一人殘忍一人陰毒，都不是什麼好人，這一點楊教授不會看不出來。那麼楊教授，請問你怎麼會相信這樣兩個人會在筆記中寫的都是實話，而不是胡編亂造？”
龐謝說到這裡，猛然擡起頭來，雙目直視楊踱。