“建木，百仞無枝，有九欘，下有九枸，其實如麻，其葉如芒。”
——《山海經?海內經》
扶蘇崑崙山麓?戈壁漢王元年十月廿三日中
領頭那人打馬來到扶蘇二人身邊，上下打量了一番。扶蘇見狀急忙從枯樹後站起身來，將驪瑤擋在身後，以防那人突然發難。
誰料馬上那人卻哈哈一笑，用很不標準的中原話道：“兩個秦人，怎會來到我們這荒蕪之地？莫非秦王又想侵佔我族牧場土地？有趣有趣！”果然是個西羌人！
西羌同秦有過‘交’戰，扶蘇聽聞，西羌人馬術‘精’湛，善於馬上使刀弓，如今這西羌人瞧出自己二人是秦人，說話也‘陰’陽怪氣地聽不出喜怒，落在他的手裡，扶蘇已經隱隱感到事情有些不妙。
那西羌人一揮手，隨行的人便開始將殺死的野犛牛剝皮割‘肉’，並升起了火，從河中取了些淡水，將牛‘肉’洗淨後，架在火上烤了起來。‘肉’香很快便彌散開來，西羌人們圍着火堆坐下，開始飲酒吃‘肉’，幾乎將扶蘇二人完全忽略在了一旁。
驪瑤心中奇怪，小聲問道：“公子，這羣西羌人，既不殺我們，也不綁我們，就任由我們在這裡坐着，就不怕我們跑了？”
扶蘇搖頭道：“我們能跑到哪裡去？這羣西羌人看似不管不問，卻早已將我們的水囊和武器收了起來。在這茫茫戈壁灘，沒有水囊，我們只能沿着溪流走，沒有武器，連果腹都成問題，又何必‘浪’費‘精’力將我們綁上呢？”
果然，那羣西羌人吃飽喝足後，便急忙上馬。領頭那人，竟命人牽了兩頭良駒，讓扶蘇二人騎乘。扶蘇同驪瑤相互對視了一下，不知他究竟是什麼意思，不敢上馬。
那領頭的西羌人嘖了一聲：“你們兩個秦人爲何出現在此地，我暫時不予深究。你們二人命大，恰巧遇到我們。此地乃是傳說中的死亡之地，若不是追逐那羣野犛牛，我們輕易也不會進入。不過你們已經是我的奴隸了，最好聽話些。黑風暴就要來了，我們要去不遠的一處麥薩躲避，你們還不快快上馬！”
“黑風暴？！奴隸？！”扶蘇聽到這番話，身上的汗‘毛’都立了起來——雖然遇到了西羌，說明二人或許離找到建木又近了一步，可成被西羌人當做奴隸，這件事情卻讓扶蘇覺得，此行前途堪憂。恍神間，扶蘇忽然聽見空中一聲低沉的嗚嗚聲，隨後啪地一聲脆響，有東西打在了自己臉上，直將自己‘抽’得摔了出去。
扶蘇從地上爬起來，火辣辣的臉上立刻出現了一道血紅的傷痕。只見另一名西羌人，手中高舉着馬鞭，鞭頭指着扶蘇的鼻子道：“見你二人在這荒漠之中可憐，又着急趕路，這才賞你們馬騎，不要不識擡舉！”
領頭的西羌人，斜着眼睛看了看扶蘇，伸手將部下的馬鞭壓了下去。沒有再多說什麼，打馬便要走。扶蘇和驪瑤回頭看了看身後——雖然已到了正午時分，可整個天空已經‘陰’沉了下來，遠處的地平線上，似乎要下雨一般，壓着一片黑沉沉的東西。可那東西明顯不是雨雲，空氣中也沒有一絲溼潤的氣息，只能聽到愈來愈大的風聲，在耳邊呼嘯。
西羌人所說的黑風暴，看來就是指的這片黑暗了。戈壁灘上的細小砂礫，已經被風吹得緩緩流動，扶蘇二人即便不跟着西羌人走，最終也會被漫天的沙塵掩沒。扶蘇不知道那西羌人所說的麥薩是什麼，但是唯今之計，只有先上馬跟在西羌人的隊伍中，向西方戈壁的更深處進發。
行了約半個時辰，周邊的天‘色’已經全都暗了下來，狂風從身後不斷吹來，捲起的沙粒已經把驪瑤的臉上、手上劃出了許多小口子。扶蘇將身上的外套解下，給驪瑤披上，自己則將內裡穿的衣襟拉起來，‘蒙’在頭上，稍微擋一擋風沙。
扶蘇大着膽子回頭去看，只見身後不知何時，已經形成了一堵沙塵構成的巨牆。這堵沙牆寬不見邊際，高足有百餘丈，塵土在空中被狂風裹挾着，翻滾着，彷彿一隻活物。
雖然沙牆離他們尚有數裡，但此時扶蘇卻感覺好像已經‘逼’到了身前，馬上便要坍塌壓倒下來一般。扶蘇驚得不敢再多看，忙坐正身體打馬趕路。
但沙塵終於還是追趕上了衆人，僅片刻間，左右僅幾步開外，便已看不見人了。領頭的西羌人也從未見過如此劇烈的黑風暴，大聲叫道：“不要停！繼續西進！麥薩就在前面了！”
扶蘇聽聞，將被風吹得早已無法睜開的眼睛，努力張開一條縫。果然，他在昏黃的沙塵中，看到前方不遠處的戈壁灘上，出現了幾大塊從地面上凸起的影子。
待又走近些，扶蘇便看得更加清楚——原來這片被稱爲麥薩的地方，在荒涼的戈壁攤上，聳立着不少高大的土丘。土丘被風沙吹得形態嶙峋，棱角分明，方方正正的好似一座座城堡。
西羌人見到了這些土丘，立刻便朝避風的一面躲去。扶蘇便也學着樣子，想要叫上一直跟在自己左後方的驪瑤，前去離他們最近的一處土丘後躲藏。可待他側身一看，漫天黃沙中，哪裡還有驪瑤的影子！
扶蘇的心一下便緊了起來。他清楚，在這樣的天氣中，如果驪瑤一個人落單，在戈壁上‘亂’闖‘亂’撞，能夠活下來的可能‘性’幾乎爲零。於是他立刻調轉馬頭，猛拍馬‘臀’，向着迎面而來的風沙中衝去，口中高聲呼喚着驪瑤的名字。領頭的西羌人，沒有想到，這個秦人竟然會掉頭朝風沙中跑去，見扶蘇衝了出去，急忙大喝一聲，也打馬跟了上去，在扶蘇後面緊緊追趕起來。
其實，扶蘇他們早就進入了這片麥薩地形之中。由於土丘的遮擋，這片區域內的風沙比外面颳得更猛，更沒有方向‘性’。無論朝哪個方向走，總會有無數的沙塵迎面撲來。此刻整個地區，早已如同黑夜，先前當空的烈日，如今只剩下一點如螢火般的微光，好似天空破了一個‘洞’。
所幸驪瑤落後不多，扶蘇雖然視線不好，但扯開嗓子大喊，雖然聽不清在喊什麼，卻仍能傳的較遠。扶蘇打着馬狂吼了一陣，便聽見風中，隱隱傳來了驪瑤微弱的呼喊。
扶蘇不敢放慢腳步，生怕這唯一的聲音稍不留神便會逝去，忙循着聲音便追了過去。馬在風沙中吃力地跑着，越奔越慢，但驪瑤的聲音，卻越來越清晰起來。
終於，扶蘇確定了驪瑤的確切方位，可他胯下的馬匹卻在此時，忽然前‘腿’一軟，猛然倒了下去。扶蘇來不及反應，也向前一頭栽下馬去，摔在戈壁灘上。他努力爬起身來，回身卻發現，馬的眼耳口鼻內，由於沒有任何防護，早已被風沙‘弄’得滿是傷痕，砂礫粘在血水和各種分泌物上，將馬的鼻孔、耳蝸、眼角糊得嚴嚴實實，而馬嘴中則冒着從肺中噴出的血沫。血沫從嘴角一直流到地上，裡面則全是細小的沙粒。
扶蘇看得驚心動魄，沒想到如此健壯的一匹駿馬，在這黑風暴中竟還未過一個時辰就已經一命嗚呼。驪瑤的喊聲已經愈來愈弱，扶蘇擔心她安慰，用衣襟‘蒙’住口鼻，用雙‘腿’頂着風，繼續向前跑去。
終於，扶蘇在風沙中看到了一個身影——驪瑤的馬也因爲吸入了太多的沙塵而倒在地上，但一時間還沒死透，口中仍虛弱地嘶鳴着。驪瑤的一條‘腿’被壓在馬下，整個人側躺在地上，原本遮蓋住口面的扶蘇的衣物，也不知被風吹到了哪裡，她只有努力用袖子捂住口鼻。但風沙畢竟太大，驪瑤的七竅中此時也積滿了砂塵，整個人都‘蒙’上了一層黃‘色’。
扶蘇見狀，趕緊奔了過去，使勁想要將馬從驪瑤‘腿’上推開。可僅憑他一人之力，怎麼也無法擡起這頭垂死的駿馬。而輕微的挪動，卻讓驪瑤發出了痛苦的哭喊。
正在這時，那西羌人的首領趕到了他身後。扶蘇滿以爲，西羌人是不會追來了——對於西羌人來說，在這種天氣下，兩個奴隸的‘性’命，根本不值得他們前來搭救。可誰料那人此時竟跳下馬來，將雙手放到壓住驪瑤馬背下方，使勁向上推動起來！
扶蘇也不管那麼多了，急忙也用力去推那馬，二人合力終於將馬從驪瑤‘腿’上推了開來。那首領將自己也已傷痕累累的馬牽來，在驪瑤的那匹死馬後方跪下，又讓扶蘇將驪瑤抱到馬身後。三個人憑藉兩匹馬，終於爲自己創造了一片抵擋風沙的小屏障。