“一個失落的靈魂能很快殺死你，遠比細菌快的多。”
——約翰?斯坦貝克
【離沉嶽】黃昏
夕陽的金色光芒從窗外射入室內，在屋內灑下一片金色的光暈，無比耀眼。離沉嶽緩緩睜開眼睛，眼前的一切卻如此模糊，模糊到無法辨認，只有紛雜的人影在眼前晃動。離沉嶽感到自己的腦袋異常地沉重，連轉動都無法自如。他努力想將頭擡起來，卻反而讓手腳不聽使喚地揮舞起來。剛想呼喚父兄，嘴裡卻發出“哇——”的一聲響亮的啼哭。
從耳中隱約傳來了一名女子輕柔的笑聲，還有男人疼愛的關切之語。雖然是種從未聽過的方言，但是字字句句離沉嶽卻均能理解。
“山有扶蘇，隰有荷華……”女人略帶疲憊的聲音道：“王上，臣妾與你爲妻多年。當年於渭水河畔結識王上，兩岸林木扶蘇。時過經年，妾雖心中思念，卻從未歸家省親，如今卻連故鄉草木是何模樣也無從知曉了……”
“愛妃思念故國山水草木，寡人便賜名此子扶蘇。待寡人平定了天下，遂了愛妃天下大同的心願，便陪同愛妃一起回家鄉，愛妃覺得可好？”
“臣妾叩謝王上賜名！若王上能遂妾心願，一統天下，使萬千黎民不再受戰亂荼毒，過上安定富足的日子，妾便已知足了！”
離沉嶽感到女人溫軟的手將自己抱起，摟在胸前，微微地向前頷首俯身。一股淡淡的香味從女人衣襟上傳來,讓昏昏沉沉的離沉嶽心中一陣激動：“媽……這是……媽媽的味道！”他心中激動萬分，嘴裡卻仍只能哇哇大哭。
女人溫柔地將離沉嶽攬入懷中，輕輕拍着，嘴裡依依呀呀地哼着不知名的古曲。離沉嶽感到自己從沒有這麼睏倦，彷彿渾身的體力只剛纔活動了三五下便已消耗殆盡。在女人的氣息和夜鶯般婉轉的歌聲中，他很快便進入了夢鄉。
【離衍神 農架?遺蹟】2018年03月16日06:27
“離總！我們應該已經抵達目的地的上空了！”
離衍徹夜未眠，聽到呼叫後他立即起身，來到駕駛員身旁——飛機已經飛了整整10個小時，中途在一個尚未嚴重破壞的民用機場降落，休整了片刻並添加了燃油。沿途狂風夾雜着雨雪不止，讓飛機無法全速前進。在搖擺不定中，一行人心驚膽顫地飛到這裡，又一次接近了最大航程，燃料也所剩無幾。駕駛艙裡的油量報警隔幾秒就會蜂鳴一次。
東方露出了晨曦的一絲微亮，時不時有陽光艱難地刺破滿天的烏雲，照在衆人的臉上。但很快又被機艙外呼嘯的風雨趕了回去。
“就是這裡了！”離衍指着崇山峻嶺中不遠處的一座山頭。在這片看起來幾乎一模一樣的羣山中，離衍竟很快就辨認出方位來：“那邊有個臨時機場，希望沒有受到太大的損壞！”
直升機搖擺不定地垂直落在了停機坪上。由於機身尺寸太大，降落着實費了一番功夫。附近樹上被旋翼擊碎的落葉和開春尚未化盡的雪，被飛機的氣流捲起，隨着引擎的關閉才盤旋着徐徐落回地面，離衍也不顧奔波勞頓，立刻跳下了飛機。
從停機坪穿過一條林間的小路，便到達了離衍當年發掘出的遺址所在。出來迎接離衍他們的，是一位身着深藍色工裝褲、笑靨如花的女孩兒。女孩臉上架着一幅寬邊眼鏡，兩道濃濃的眉毛下，一對眼睛裡隱隱透着一股英氣。紮在腦後的馬尾辮像一柄小刷子，倔強地翹着。
女孩名叫櫻子，是石伯的女兒。二十五歲的她，已經是納米材料學的專家，長期駐守在遺蹟這裡，負責統籌遺蹟內未知科技的破解研究。蟠螭新型材料的改良和“靈芯”的技術支持，都是她鼎立協助離衍完成的。
雖然來此處避難，是離衍在危機關頭臨時作出的決定，可在飛行途中，他一直在思考：多年來自己所極力避免的事情，仍然在此刻一件一件的發生。而唯一尚且可能改變這一切的希望，正是這片遺蹟中隱藏着的秘密——“窺”。他相信，冥冥之中有一股力量，再次指引着他來到了這裡；而這一切謎團，也必定能在這片羣山之中得到合理的解釋！
半個小時後，在櫻子的指揮下，飛機上能正常行動的幾個人，同遺蹟裡的十數名工人一起，將飛機上的材料、儀器等轉移到了遺蹟的大廳裡。這裡是蟠螭最後的一座秘密基地，從發現以來的近三十年都幾乎與世隔絕，而多日來的通訊不暢和接連發生的全球性災變，讓櫻子無法與離衍取得聯繫，更是無從知曉石伯已經遇難的消息。得知這一噩耗的瞬間，她臉上男孩子般的爽朗笑容便瞬間消失了。離衍有些笨拙地安慰着這個老部下的獨女，他覺得自己欠石伯一家的情實在太多太多：“孩子……還請你請節哀。石伯對我的救命之恩，我會用餘生好好償還。從今天起，你就是我的女兒！”
“離總……”紅着眼框的櫻子一時有些惶恐，不知該如何回答。離衍的知遇之恩，與石伯多年的教育，已經讓她對蟠螭有了一種不圖回報的忠誠。
離衍拍了拍櫻子的肩膀，深深地嘆了一口氣，隨後轉身走到昏迷的離沉嶽身邊，雙手顫抖着撐在簡易搭建的牀頭，不由自主地流下了兩行老淚，懺悔似地低語道:“小嶽，小曦的遺體，我已經安排沉嵐去妥善安葬了，請你放心。是爲父太倔犟……是爲父沒有照顧好你們……”
唏噓間，離衍看見離沉嶽衣領內的玉玦竟閃着光芒。光線並不強烈，在之前的忙亂中很難被發現，而此刻正隨着離沉嶽的呼吸起伏，愈發清晰地一明一暗變化着。
離衍覺得這件事情十分蹊蹺——幼子幾次三番不經任何媒介便自行進入“窺”，讓一手複製了“靈芯”並建造了“窺靈瓏”的他，也一時無法冷靜下來。
離衍沉默了片刻，突然靈光一閃，下令道：“櫻子、沉嵐！趕緊組織人手，立即着手研究‘窺靈瓏’所需液態媒介與動力電池的替代品！雖然窺靈瓏尚未完工，但它卻是如今唯一可以掌握小嶽狀態，並且維持他生命的方法了！”
【女孩】2018年03月27日14:35
“爲什麼不放我出去？！爲什麼不說話？！你到底是什麼人？！”女孩拍打着周圍厚厚的玻璃，無助地喊道。方寸不足兩平米的玻璃罩中，紅色的液體已經在幾天前被排幹，艙外光線昏暗，只能看見一個人影坐在自己前方不遠處的椅子上。房頂上垂下的各種電線、管路如同剖開的腑臟般糾結纏繞在一起。女孩被關在這裡已經十餘天了。雜亂的記憶讓她根本無從回憶起自己是誰，也無從回憶起在自己進入玻璃罩之前的任何事情。
黑影每天都會準時過來查看女孩的情況，但是無論女孩怎樣哭罵和哀求，黑影就是不開口說一句話。每天只是送來水和食物，而後便坐在一邊，仔細地觀察女孩正在逐漸恢復的身體，並慢條斯理地做着記錄。
“你相信靈魂的存在嗎？”黑影突然開口了，電子合成的聲音迴盪在空曠的房間內，顯得更加陰森恐怖。
“信又如何，不信又怎樣呢？！”女孩反問道。這突如其來的問題將她弄得有些不知所措，語氣中充滿了明顯的敵意。
“只是想和你稍微探討一下罷了，因爲我本人無法經歷重生。在這個世界上，只有你和另一顆‘種子’，可以依靠我的研究不斷休眠，並可以隨時復甦！雖然那顆‘種子’逃走了，可老天又陰差陽錯地把你送回了我這裡！雖然你經驗略顯不足，但如今我別無他法——也該是你報答我的時候了！”黑影的語氣裡顯得無比興奮。
“我……重生？！”女孩不敢相信，卻又對當前的一切無法做出任何合理的解釋。被告知自己已經死過一回，這讓她的世界觀瞬間處於了崩潰的邊緣。