梁山殘兵敗將在林子裡安營紮寨,稍作歇整,卻哪裡敢閤眼睡覺?
天矇矇亮,等能看清周圍景象了,便起營動身,想要儘快回到鴨嘴灘,保住糧運和援兵退路。
只是那祝彪和教頭欒廷玉立功心切,祝家莊數百人馬除了本部留守,其餘的盡數派出去圍着梁山殘軍攻打騷擾,大路上處處設置障礙,坑洞、陷阱、套馬索、鐵蒺藜讓得宋江人馬吃盡了苦頭,連騎隊頭領黃信都失手被擒了去。
這一條大路不過二十餘里,梁山殘兵連突兩天,硬是被逼得走投無路,突圍不出去,又添損失幾十個兒郎和頭領。
“真是天亡我也。”宋江叫天天不應,叫地地不靈,好在有花榮、李逵等人拼死護着,才能毛髮未損。
待得第三天下午的時候,忽然派出去的探子回報說大路口圍堵的祝家莊人馬盡數撤離了去。
宋江半信半疑地使人再去打探,如是這般結果,他提心吊膽地整軍前進,到了夜裡纔是狼狽萬分地逃出獨龍崗的林子大路。
遠遠望去,有旗幟在風中翻滾,旗幟上一個個大大的林字如擂鼓般在他心頭重重一擊。
……
祝家莊上,廳中,黃信,時遷、楊雄俱被五花大綁地按在地板磚上,個個面帶怒色,卻是動憚不得。
祝彪意興闌珊地大口喝酒,大聲叫囂着梁山如何如何跳樑小醜的話語,對坐在一旁的戎裝女子道:“三娘,你待怎樣?”
扈三娘冷冷地道:“你又待怎樣?”
祝彪意氣風發地笑道:“待我綁了宋江,自然是要娶你過門。”
“那等你綁了宋江再說。”扈三娘橫眼掃過地上五花大綁的三人,道:“只抓了些蝦兵蟹將回來就得意成這般,那東京八十萬教頭林沖可是率了援軍來,怎見你不去廝殺,反而是逃了回來?”
祝彪怒道:“你懂什麼,我等廝殺多天,兒郎們疲憊不堪。防守莊門幾天,正是要略作休整,也好挫一挫那林沖的銳氣。等兒郎們恢復精神氣力,再活捉賊子們不遲。”
他揮揮手,底下人把廳上綁着的黃信楊雄時遷給拖了下去。
好在有脣亡齒寒的道理,扈三娘嘆口氣,好心提醒道:“你切莫大意輕敵,步了那宋江後塵,咱們三莊上萬鄉親父老可都性命攸關了。”
祝彪笑容收起,肅聲道:“這我當然知道。”
沉默一會兒,他又狐疑地瞅了瞅座上女人,道:“你跟以前……有點不一樣了。”
扈三娘想起她和某人的廝混羞蜜事兒,頓時面帶桃花地嬌斥道:“瞎你的狗眼,胡說八道什麼。”
祝彪這才嘿嘿笑,這般被罵的感覺還是和原來一樣,酸爽,辛辣,舒服。
上萬人的性命大事,他雖然嘴上囂張狂妄,卻也知道馬虎不得。梁山輸了,還有的翻身,倘若祝家莊輸了,那便是家破人亡的結局。
獨龍崗外的營帳中。
此番援軍則爲林沖打頭,其餘頭領秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎、宋萬、白勝等,總領千兵,其中馬軍三百。
宋江長嘆不止,花榮一干人也是疲憊十分,臉掛悲痛愁容。
林沖拉着宋江袖子,寬聲慰藉道:“哥哥休要嘆氣,小弟營救來遲,萬祈恕罪則個。”
“兄弟何罪之有,我宋江纔是罪人啊。只恨不得我宋某人身死道旁,怎連累的衆兄弟和兒郎們損傷慘重,我還有何面目去見晁蓋哥哥!”
宋江哽咽中,淚落臉龐,頓足捶胸地哀切道:“我宋江對不住衆兄弟啊。”
“哥哥!”
林沖,花榮一干頭領等人跪在他身旁,伸手攙扶,臉上虎淚縱橫。
有道是男兒有淚不輕彈,只因未到傷心處。宋江這一出揮淚自責的戲份把他損兵折將、丟人現眼的頹勢拉回不少,贏得了許多人心。
俗話說得好,吃一塹長一智。
先鋒軍吃了一次大虧,後面自然謹慎行事,後續頭領們到齊後,便在營帳地商議如何攻打祝家莊的事情,
這獨龍崗上三家勢大,中間祝家莊第一,東面李家莊其次,西面扈家莊居末。談及三家兵馬實力時,有頭領便提起楊雄曾說過李家莊上的事情。
“楊頭領曾說那李家莊的主管喚作‘鬼臉兒’杜興,曾爲楊頭領在薊州做官時候搭救過性命。他家主人喚作‘撲天雕’李應,因爲去祝家莊裡替時遷求情,跟那祝彪做了一場,被暗石傷了肩膀,至今臥病在牀。”
戴宗思量道:“如此說來,咱們倒是可以派人去李家莊上探探口風,若李家莊能從內接應咱們,當可成事。”
梁山一開始發育的時候,實力還不如現在這麼強,攻打周邊州府大多是採用從內向外的擊破方式,包括大鬧江州也是一樣,俱是內鬼作祟才能事成。
戴宗說的話,自然是要策反那撲天雕李應和鬼臉兒杜興,讓李家莊在內部挖牆角,梁山正面強攻,拿下祝家莊可謂板上釘釘。
只是雲裡金剛宋萬提醒道:“說是這般沒錯。不過那李應乃是一方員外,富貴尊重,怎會跟咱們合夥?莫要肉包子打狗,有去無回了。”
衆人分作兩撥,一邊是贊同去策反李應,一邊是不贊同,你一言我一語地爭論起來,各有各的道理。
卻見林沖壓壓手,笑道:“衆位兄弟且住,請聽小弟一言。”
豹子頭乃是梁山元老級人物,此番又爲頭領,比宋江的地位只高不低,均都沉默,靜待下文。
林沖道:“軍師已在路上,不日就將阮家兄弟、呂方、郭盛五百兵馬帶來,且等軍師來,再作商議不遲。眼下還需公明哥哥主事,好生休整一番纔是。”
“是,是,林教頭所言有理。”
“我等且聽公明哥哥號令。”
“等軍師來再說不遲吧,咱們這商議也沒個結果。”
宋江面上笑呵呵,心裡媽賣批啊。晁蓋啊晁蓋,你特麼不早點把吳用、林沖派在我身邊,等老子丟了大臉後纔來救援,分明是要看我笑話,落我臉面。
好,好,且記下這一筆賬,咱們來日方長。