第9章 長兄
大奶奶孟氏的父親是國子監國子學正五品的博士，官職在京城來說算不上什麼，只是任職的地方十分的微妙。國子學掌教的三品以上及國公子孫，從二品以上曾孫爲生者，來往的都是顯貴之間，這也是爲什麼謝氏同意長子媳婦是個五品官的女兒。
孟氏是個……有禮的人。
這是世芸對孟氏僅有的印象，在她的記憶力，孟氏一切都是以禮行事，凡事決不違禮。
對謝氏，孟氏是恭敬有加，儘子媳之職；對世英兄妹，孟氏是呵護關照，行長嫂之禮。
對人對事不偏不倚，對待庶弟庶妹與世英一碗水端平，節下年禮一應相同。
謝氏對其頗有微詞，可卻挑不出什麼毛病來，太依禮行事，完美的讓她無法找刺兒。
許是因爲太依禮行事，饒是孟氏長着一副和藹可親的面容，也無法讓世芸覺得她有什麼可親近的。
今日主動請自己過去，還是選在太太從她院子里拉走個人的時候。
世芸但覺這裡面的意思耐人尋味。
講究依理行事的孟氏會在這個時候把自己找去，
世芸走進孟氏的屋子，坐在外間的相月滿面笑容的對着屋裡喊道：“四姑娘來了。”隨即爲她挑了簾子。
“四妹妹來了，請進來。”
站在簾子外，世芸向孟氏行禮。
孟氏喜歡守禮之人，規矩十足才能合她的心意。
孟氏站起身，連忙欠身還禮：“叫妹妹過來，卻是要勞煩妹妹件事。”孟氏坐下，指了自己對面的位置讓她坐。
世芸應了，卻是選了孟氏下手的椅子，側身斜坐。
孟氏很滿意世芸的懂禮，心裡頗高興，面上浮一絲笑容。庶女就該有個庶女的樣子，不能因爲旁人對你三分好臉色，自己便忘記了自己的身份。
“大嫂子叫我做什麼？”
孟氏笑道：“你上回給綸哥兒做的小衣裳小鞋子很好，今日叫你過來是想問問那裡面有些針線是怎麼回事。”
“那些綸哥兒穿了可合適？”
孟氏道：“合適，待會綸哥兒醒來，我叫人抱來讓你瞧瞧。”一提到綸哥兒，孟氏的面容上纔算是真正的有笑容。
“我好久沒見着綸哥兒了。上回見着他，好像這麼大。纔會爬，在炕上爬來爬去，又穿着那大紅肚兜，着實可愛。”世芸用手比對了一番。
孟氏見世芸誇兒子，雖然那是很久以前的事，她還是歡喜的：“已經會走路了，也會說話了。成日裡跟我依依呀呀的。”
世芸含笑傾聽孟氏的媽媽經，不時的問上幾句，孟氏更是歡喜，只是嘴上卻道：“我說多了，妹妹不愛聽了吧。”
世芸搖搖頭：“我只覺得極有意思。”她想了想，加了句，“嫂子好福氣。”
孟氏聽了更是歡喜：“那就承妹妹吉言了。”她又道，“還是說正事，聽說太太讓你繡經文，我也不好耽擱你。”
這麼快便傳到了孟氏的耳朵裡。
“不曉得針線上頭的人哪裡不明白？大嫂打發人去我那便是。”
孟氏命人將針線笸籮拿來，從裡面取出一個肚兜模樣的東西，大紅色的緞子上繡了麒麟送子：“你看看這個。”
世芸瞧了那肚兜讚道：“好鮮亮的活計，這是誰做的？我不曉得咱們府裡還有這樣好的針線。真是好看。”
孟氏露出笑容。這家裡總說四姑娘五姑娘的針線好，其實她的針線比她們還好，只是她是長媳，與這些要有樣技藝拿出手的庶女們不同，她不需要拿針線在謝氏跟前賣好。
謝氏，只是她的婆婆，並不是她仰仗的對象。況且，這位婆婆對她的夫婿甚是不滿，總覺得他不甚滿意，既然對兒子都不滿意了，她這個媳婦就更不會滿意了。
孟氏收回了自己的心思，指了一處問：“這一處要怎麼繡？”
世芸看着孟氏，露出恍然的神色：“這是大嫂子的活計？真好。”
孟氏口上自謙道：“不過是做個玩玩。哪裡比得上四妹妹的手藝。”
世芸聽了孟氏的讚賞，羞澀的低下頭。
她是頭一次見到孟氏的活計。
這肚兜是用盡了心思的，一針一線說不出的精細，沒有幾個月的工夫，也繡不出這麼精細的東西。
可見，平日裡過年過節孟氏送的荷包，都是出自針線上的人的手筆。
孟氏的手藝也只有給大哥跟綸哥用上，其他人，也犯不着她這麼用心思。
再看孟氏向自己詢問的地方，是最簡單的幾種針法，只要學針線，這都是必學的。
世芸略帶着詫異看着孟氏。
孟氏含笑道：“你且跟我說說這幾處。”
她的樣子很認真，雙眸中閃爍着求知的慾望。
活計這樣好的孟氏，怎麼可能連這幾處簡單的針法都不曉得呢？找自己過來，只能說明針線上頭的東西不過是要掩人耳目。
既然她能沉得住氣，自己又何必急呢？主動權還是在她的手中。
世芸低下頭細細地同孟氏說着，孟氏則聚精會神的聽着，兩人極爲合拍。
末了，孟氏輕輕地額首：“你這麼一說我就明白了，那些個針線上的，說了半日我也沒聽明白，若是早向妹妹這般，早就沒那些煩心的事了。”
世芸微微地低下頭。
孟氏並不急着開口，而是問了世芸這些日子做了什麼，讀了什麼書沒有。
世芸曉得孟氏是出身書香門第，家中父兄都是有功名的人，連帶着孟氏也是書卷在胸，只是……世芸垂下頭紅了臉：“不過是認識了幾個字。”
孟氏點頭讚道：“咱們女子最重要的便是這針黹女紅，讀書原不過是知道些做女子的道理。至於旁的，懂一些尚可，若是一味鑽到那裡面便不好了。”
世芸點着頭，她卻發現孟氏在跟自己說話的途中總是向窗外瞄兩眼，可見，孟氏並不是一門心思地同自己說話，還有旁的事困擾與她。
終於外頭有人進來了：“奶奶，哥兒醒了。”
孟氏面容上一鬆，堆着笑容歉意地道：“四妹妹，你且在這坐一坐，我去看看綸哥兒。”
世芸忙道：“嫂嫂請便。”
孟氏歉意地出去了，留下個丫頭。那丫頭端了個紅漆海棠八角盒過來，揭開：“姑娘先吃些點心，這是才送來的。”
但見那漆盒中放了七八中樣式色彩不同的點心，那一樣樣用盡心思擺放的點心出現在眼前，但覺是一件件極爲精美的把賞物，叫人不忍下手。
“真好看。”
丫頭取一塊餅遞給世芸：“這是酒釀餅，姑娘嚐嚐。”見世芸吃了酒釀餅，笑着問道，“姑娘覺得如何？”
世芸點點頭，甜肥軟韌，油潤晶瑩卻是美味。這點心不但是樣式精美，色彩奪目，就是這味道，也是絕佳，要做到色味形俱佳，實在是難得。
丫頭見她點頭，有些得意的道：“不是我誇嘴，李嫂子的手藝是我們府上最得意的廚娘，原是跟着太太陪嫁過來的，後來姑娘嫁到府上，太太又把她陪了過來，專門伺候奶奶。”
世芸聽了不由道：“怪到這點心滋味跟我平日裡吃的不一樣。親家太太是蘇州人？”她又嘆道，“我就說大嫂子的針線那麼精細，想來南邊的女子都是心靈手巧的。”又問，“你是從大嫂孃家過來的？叫什麼？”
她瞧着這個身着大紅背心，蔥綠襖裙的丫頭，穿戴頗爲華麗，看來是孟氏身邊得用之人。
丫頭回道：“奴婢名喚婉兒。”
世芸點了頭，又讓婉兒坐下同她說話，又說：“你這汗巾子上的花是你繡的麼？這是怎麼繡出來的？我竟沒瞧過。”
婉兒十分歡喜，同世芸說這是江南的一種繡法，京城這便卻是不大流行。又指了一樣點心：“我們奶奶聽說姑娘想吃茯苓糕，特地讓人做了。”
找自己來，卻是早就做了準備，連自己問二奶奶要了茯苓霜的事情也都曉得。
這府裡什麼秘密都沒有。
世芸拈了一塊茯苓糕，慢慢的吃了。
婉兒又捧了茶壺替世芸斟茶，笑說：“我們奶奶的母親叫人送來了一包碧螺春，是纔下來的新茶，早上才泡地，姑娘嚐嚐。”待手碰了茶壺，歉意地笑着，“這茶沒有了，我去提些滾水，給姑娘泡一杯來。”
世芸只說不用，可是那婉兒哪裡聽得，只說：“若是奶奶曉得奴婢怠慢了四姑娘，定是要責怪奴婢的。四姑娘只當是可憐奴婢吧。”便抽身走人。
世芸只得隨她，自己則是打量着孟氏的活計。
這江南的刺繡確實與京城繡法大有不同。圖案秀麗，色彩清雅，構思巧妙，針法活潑，這是京城刺繡所比不上的。
她的目光落在孟氏針線笸籮中的一副扇套上，碧色的扇套繡了一排刺繡，待橫着看，便瞧見這是一副山水刺繡。這就跟那用筆畫上一般，筆墨韻味淋漓盡致，怪道總聽人說“以針作畫”，卻是這樣。
此時但聽得外間傳來腳步聲，世芸想着必是下人來回話，便道：“大奶奶去看綸哥兒，你有事且去那邊回。”那人還是不走，直接掀了簾子進來，世芸便起了身子，“大奶奶去看綸哥兒…….”
“我知道大奶奶去看綸哥兒了。”來人撩了衣衫下襬，明亮地雙眼注視着略顯驚訝地世芸，隨即皺眉，走了進來。
世芸不自然地行禮：“大哥。”
(本章完)