鍾唯唯對秋袤的表現非常滿意，她拍拍手：“那就回去吧，妻子是親人，卻也不是親人，是責任，卻也不是責任。”
秋袤唸叨着這句話，反覆揣摩每一個字的含義，急急忙忙地離開了。
小棠把呂娉婷帶進去。
呂娉婷跪在鍾唯唯面前，將額頭抵着地：“請皇后娘娘責罰。”
自從姚靜寧離開，她便一直提心吊膽，靜等鍾唯唯懲罰。
但是鍾唯唯一直沒有動她，甚至沒有表現出任何不高興。
她以爲就此過去，卻沒想到是在這裡候着。
鍾唯唯淡淡地說：“你大概覺得我很無情吧？你這樣喜愛我的弟弟，甘願爲他付出一切，我卻這樣無情地對待你。”
呂娉婷誠心誠意：“奴婢並未覺得娘娘無情，奴婢心甘情願領罰。”
“你說得沒錯，在你和阿寧之間，我理所當然要選她，我不允許任何人以任何原因，給她造成任何可能的傷害。你有兩個選擇，一是終老宮中，調離又又的宮殿，別讓我發現你再有任何出格的舉動，否則我會要你的命二是趁着青春年少，出宮嫁人。機會只有這一次，錯過便不再有。你選。”
鍾唯唯輕描淡寫，卻是毫無餘地。
呂娉婷沉默片刻，微笑：“娘娘是否可以准許我出宮照顧兩個幼弟而不嫁人？我們可以靠自己的力量活下去，不求別人。”
鍾唯唯搖頭：“不可以。”
呂娉婷這樣的容貌，她看着尚且覺得實在美麗，何論外頭的人？恐怕不是福分而是禍端。
呂娉婷深吸一口氣，笑着說道：“那麼，就讓奴婢終老宮中吧。”
鍾唯唯也笑：“你去伺候太妃吧。”
呂娉婷拜了三拜，起身離開，再不回頭。
她雖經歷風雨，心中卻始終有夢。
秋袤沒有選她，徹底斷了她的夢想。
也是時候該徹底忘記了，說到不顧一切這種事，彷彿一直以來都是她一廂情願，秋袤從來沒有應和過她。
或許曾經心動，但更多隻是憐憫。
呂娉婷在交泰殿外遇到了呂純，呂純眼裡有憐惜，卻什麼都沒說，只是默默替她把碎髮別到耳後，然後粲然一笑。
呂娉婷握住呂純的手，也是粲然一笑：“保重。”
小棠把呂娉婷直接送到一位老太妃的宮殿裡，這位老太妃年紀很大了，是神宗皇帝的妃子，性情溫厚，是很喜歡讀書寫字的文雅人。
呂娉婷看到這位和氣的老太妃，眼淚終於忍不住了，她告了聲罪，轉過身對着牆壁默默流了片刻眼淚，然後笑着和小棠說：“請姑姑轉告皇后娘娘，奴婢記她的情。”
小棠拍拍她的肩：“心地不壞的人，往往運氣都不會太差。”
秋袤回到家中，站在門口一直盯着姚靜寧看。
姚靜寧被他看得全身不自在，幾次擡手摸臉，小聲問侍女：“我臉上有什麼嗎？”
侍女搖頭：“沒看見。”
秋袤走進去，輕聲道：“並沒有什麼，只是我想看你而已。”
姚靜寧臉皮一熱，淡定地讓侍女奉茶，然後問道：“皇后娘娘一切安好？”
秋袤順其自然，接過侍女奉來的茶，和氣地說：“我會讓你知道的。”
姚靜寧一笑，不以爲然。
日子平淡如水，還和從前一樣地過，夫妻互敬，家庭和睦，秋袤照舊很照顧妻兒，照舊很忙。
姚靜寧也很忙，但她覺得有什麼在悄然改變，也許是秋袤無意間的一個眼神，也許是秋袤無意中的一個動作和一句話。
天氣越來越冷，她越來越臃腫，行動不便，手腳都水腫了。
她堅持每天散步，並不在意秋袤看到她此刻的醜樣。
秋袤會牽着她走，她也不拒絕他的好意，更不拒絕在孩子們面前和他一起做一對完美的夫妻和父母。
只是她再沒有讓他進過她的臥房，再沒有和他有過更進一步的親密。
秋袤偶爾會做一些小動作，會耍一點小聰明，但只要發現她不願意，立刻就會收手，半點不勉強。
日子安然。
有一天，秋袤高興地告訴她：“阿兄要帶着嫂子和孩子回來了。”
他高興得就像一個孩子：“我們讓他們來我家住好不好？”
姚靜寧含笑道：“好呀，不過到時候我可能剛好生產沒多久，大概不能很好地照顧他們。”
“有我在呀。”
秋袤興致勃勃地跑去佈置庭院，和孩子們講述他與何蓑衣的故事，又說即將會有一個叫做禾苗的女孩子住在家裡，要孩子們跟禾苗做手足。
孩子們被吸引住，高興地和秋袤一起收拾院落，小魚還出了不少主意。
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姚靜寧平和地看着，耐心地等待腹中的孩子出世。
冬月的一天，外面飄着凍雨，特別的冷，她早起散步，羊水突然破了。
秋小放只用了一個時辰就來到這個世界，用嘹亮的哭聲宣告他的到來。
他健壯無比，生來就有七斤多，手腳比他的哥哥姐姐剛生時都要粗壯有力，一旦哭起來能把屋瓦震翻。
一家子都好奇地圍在姚靜寧和新生兒的旁邊，兩個孩子時不時地悄悄戳一戳，一個表示弟弟好小，一個表示弟弟好奇怪，幼小的鐘一還有一點吃醋和不安。
秋袤忙裡忙外，盡心盡力地照顧姚靜寧，姚靜寧卻在第三天發了高熱。
是產褥熱。
天塌了。
秋袤抖手抖腳地把孩子們交給保姆看好，整夜守在姚靜寧身邊。
當聽到太醫說，有可能好不了，讓他提前準備一下後事時，他哭了。
他站在牆邊角落裡，看着牆壁上的一點墨跡，無聲地流淚，痛苦得喘不過氣來。
他又經歷了一次生離死別的凌遲。
如同幼年時期突然失去家園，失去父母。
如同在稍許懂事時突然失去養父師父，再和相依爲命的姐姐分離。
如同被李尚的人抓住帶走，秘密關押，以爲自己將從此看不到親人。
如同知道何蓑衣的真實目的，不得不與他分離，失去長兄。
現在，他又將失去他的妻子和親人，還有愛人，孩子的母親。
秋袤在夜深人靜的時候，跪坐在姚靜寧的牀邊，將臉埋在她的掌心，一遍又一遍地祈求。