“該死！”索爾丟掉手裡的人皮，上前查看伊茨的狀況。
女孩的皮膚幾乎在一瞬間變得皺皺巴巴。
這並不是因爲她的皮膚老化失去了水分，而是她皮膚下的身體已不再飽滿。
乾癟的身軀支撐不了柔嫩的皮膚。
“咔噠。”
女孩被褪去皮膚的焦黑左手失去支撐，碎裂掉到了地上，頓時摔成了四瓣。
也許是手臂的掉落引起了震動，伊茨身體其他部位的皮膚都出現了不同程度地開裂。
而那皺巴巴皮膚的下面，露出來的全都是黑色的肌理。
用手一抹，就會簌簌往下掉黑色的粉末。
這樣的人顯然是活不了的。
可是索爾讓小藻關注了伊茨這麼長時間，完全沒有發現她的內部是在什麼時候變成焦炭的。
甚至在她皮膚開裂之前，索爾也只是發現她身上有被惡靈糾纏的痕跡，並沒有發現污染已經入侵了皮下組織。
“撕拉——”
小藻原本卷着伊茨的腰。
那裡被衣服遮擋，看不見皮膚。
但是現在，伊茨的身體卻在緩緩地滑落，而小藻卷着的部位開始出現一層層堆疊。
索爾能想象，如果放任不管，幾秒鐘後，伊茨的上半身皮膚就會像脫上衣一樣被脫下來。
“把她放下吧。”索爾輕嘆一聲。
小藻連忙將人放在地上。
在身體和地面輕微撞擊的一刻，大量黑色粉末從皮膚的裂口中掉出來，分佈出一個人形的黑色粉塵圈。
“主人？”此時，摩頓從外面走進來，“我在管道里發現了一些惡靈的殘留，但上面還有一些奇怪的摩擦痕跡。”
他走進來看見伊茨大吃一驚，“這是？”
“我在外面收服了一個惡靈。而這個房間內的女孩卻依舊死亡。也許我之前的想法錯了。這個女孩，以及化爲焦屍的其他人，並不是因爲惡靈污染而死亡的。恰恰相反，他們是先死亡，然後變成的惡靈。”
“這樣的話，就是其他因素造成了他們的死亡。”摩頓分析道。
“嗯，而且從生到死的這種轉變非常快。在我衝進裡面房間的時候，她身上還有活人的氣息。直到她脫皮死亡不過經歷了幾個呼吸的時間。”
而且，她是從內部開始死亡。外部的表皮卻還完好，散發着殘留的生機，導致我無法準確判斷她是在什麼時候開始碳化的。”
說話間，躺倒在地上的伊茨卻突然動了一下。
隨着她的動作，更多的皮膚在摩擦下開始撕裂，更多的黑色粉末也落了下來。
女孩就像活過來一般，僵硬地、掙扎着從地上爬了起來。
當她睜開眼睛時，眼珠竟然還是完好的，只是雙眼無神，看上去就像兩隻假眼。
“水……”
微弱的聲音從伊茨的口中傳出，她沒有注意到面前的索爾和摩頓，轉身緩緩地向桌子走去。
索爾也沒有阻止女孩的動作，“她現在開始惡靈化了。第一件事竟然是在找水。”
摩頓點點頭，“可以看出，她雖然惡靈化，但卻還保留了一絲生前的意識記憶。”
索爾擡手，看着指尖的黑色粉末，輕輕捻了捻。
“我們上次收服這個大廈的惡靈時，曾看見它在嘗試開門。也許那個惡靈當時並不是想要開門殺人……”
摩頓拳掌相擊，“它是在找水！”
索爾突然又想到了幾個月之前，那個死掉的中介。
帶走他的惡靈身上也有黑色粉末落在地上。而那個惡靈是通過水管把人帶走的。
同時，被帶走的中介並沒有呈現焦炭化，只是腦袋下面長出了蟲子的腳。
“基本可以確定，碳化的惡靈無法制造出新的碳化惡靈。所以每一個碳化惡靈的出現，都是因爲其他原因。而這個原因遍佈全城。”
索爾和摩頓對視一眼，神色都有些不好看。
因爲他們同時想到了一個同樣分佈全城，甚至面積更廣的東西。
地下的大樹！
索爾清理掉手掌上的黑色粉末，揉揉自己的額角。
“基斯梅特這個傢伙，竟然還想把大樹當成禮物送給我。”
就從這棵大樹目前表現出的能力來看，索爾就算能對付它的一些枝條根鬚，也絕對不是其本體的對手。
“目前對我來說比較好的一點，這種會令內部焦黑碳化的污染，並不會傳染到巫師身上。不過那大樹的本體卻會主動攻擊巫師，上次在地下水道和郊外的時候我都遭到了攻擊，也就是說他會在無人的時候偷偷地動手。”
這顆潛藏在考古斯特地下的大樹，並不是無害的。
而拜東學院作爲一手將考古斯特城發展成現在這個規模的巫師學院，怎麼可能完全不知曉地下大樹的存在？
索爾現在甚至懷疑，種下這棵大樹以及培育它的人就是拜東學院。
而上次龐德院長和那個叫貝斯的女巫師顯然沒有說實話。
他們拿出一根樹根問索爾有沒有收集到其他樹根，這有可能只是想觀察索爾對這棵大樹有多少了解，順便回收遺落在其他人手裡的根鬚。
就在索爾和摩頓揣摩着黑色焦屍的污染來源時，城市的一角，夏亞已經和朱莉巫師匯合。
兩人隱蔽地交流後，夏亞將朱莉引入了身邊大樓的地下室。
“你的線索呢？”朱莉默默用傳訊術問夏亞。
“他被我安排待在這棟樓的樓上。”
“那你爲什麼往地下室走？”
夏亞回頭深深看了朱莉一眼，“因爲污染來自地下。”
朱莉拉扯着自己胸前的長髮，“你確定？你是怎麼發現的？”
“我觀察這些焦屍類的惡靈很久了。發現了一個特點。”
“什麼？”朱莉好奇地湊上去。
結果夏亞卻擡手用手裡一根木杖頂着朱莉的肩膀將人支遠。
“你別靠我這麼近，小心觸發我的自動攻擊反應弧。”
朱莉翻了個白眼，後退一步，和夏亞保持着三米間距。
“這麼遠夠了吧？快說！”
“我發現這些焦屍在出現後，並不會製造出新的焦屍。”
“你的意思是焦屍身上的污染不會二次傳播？這倒是個好事。”
“但也說明，將人污染成焦屍的污染源，並不是惡靈。最起碼不是這一種惡靈。我覺得應該是其他東西，甚至是巫師！”
朱莉震驚，“你是說有魔物或者巫師在對普通人出手？而且已經持續很長時間了？”
朱莉雖然不是那麼聰明，但作爲巫師也沒有那麼笨。
經過夏亞的提醒，她立刻知道，一個能持續很長時間對普通人出手的魔物或者巫師一定非常強大。
但拜東學院對此卻沒有任何反應。
會是拜東學院沒有發現嗎？
不太可能。
作爲清掃者任務的發佈方，他們手中一定掌握着更多的信息，夏亞都能統計出來的數據，他們不可能沒有察覺。
想到這裡朱莉緊張起來，她捏着頭髮的手指不自覺收緊，幾根白色長髮斷裂，飄落到手臂上。
隨後她又想到了什麼。
“還好，這種污染源目前只對普通人出手。”
話音剛落，朱莉就見夏亞回頭白了她一眼。
“你怎麼能想得這麼安逸？現在他們能對普通人出手，將來就能對學徒出手，再將來就能對我們出手！”
見朱莉氣鼓鼓地回瞪過來，夏亞懶得再說什麼。
“走吧，按照我總結的規律，我的線索人已經被標記，即將被完全污染，而根據以前的經驗，這污染來自地下。”