接着就聽一聲嬌喝：“宋伯快停車！”
黃牛兒偏頭一看，卻是前在水市見過的碧油香車。
車窗上的簾兒被一隻蔥白般的小手掀開，一個扎着飛雲髻、眉心貼着花鈿，脣上塗着蔻丹的少女露出了臉來，開口用杭州口音道：“噯！小後生，你手上的鯿魚可賣？”
黃牛兒聽了一愕，正要搖頭時卻是細瞧了這少女一眼，不由眼前一亮頓時癡了。
卻說這女子的姿色美貌，倒也算得中上，只不過如今的妝容卻是憑添的幾分俗氣，而且瞧她頭上飛雲髻扎的緊實，應該纔是剛及笄不久，臉上的嬰兒肥也未褪消，所謂二八佳人的風韻尚且不見影兒，但黃牛兒的確是看得癡了，這是因爲她的容貌竟與自己奇夢中所見的大頭娘娘女皇有八分相似。
“噯！卻是問你，鯿魚賣也不賣！”少女又是開口，但語氣中卻是有了幾分不悅。
黃牛兒被喝得一震，醒過神來忙搖頭道：“啊！不賣！不賣！”
少女卻皺眉道：“作何不賣？兩條鯿魚，一貫錢可賣？”
黃牛兒急忙解釋道：“俺卻不是漁夫，魚也是要送與俺母舅嚐鮮的孝敬，便是兩貫錢也不賣！”
少女聽了大怒，剛要開口卻聽車中有少年嗓音大笑道：“四姐兒莫要動怒，這小哥乃是要坐地起價啊！”
說着車裡便鑽出一個梳着童髻的少年來，少年的年紀瞧起來與黃牛兒差不多一般大，見他手腳麻利的跳下車來，先是湊近瞧了瞧黃牛兒手裡的魚，又是轉圈兒將黃牛兒打量了一圈，瞧見黃牛兒髮髻包着布巾，腰上也繫着一根絛帶，便是學大人一般抱拳道：“小哥哥有禮，俺叫萬金寶，車上的乃是俺家四姐兒。想與小哥哥打個商量，俺姐弟倆昨日才從杭州來到黃州，也是想尋一條真鯿孝敬長輩，不知可否分一條與俺，一貫錢如何？”
“這……”黃牛兒一時也是難做，想了想還是搖頭道：“不成！”
原本學大人樣打商量的少年萬金寶臉色一變，喝道：“莫非你還真想坐地起價不成，兩貫成不成？”
黃牛兒瞧瞧萬金寶的臉色，又看了看車上萬四姐兒的表情，心中暗暗一想，只得解釋道：“俺說不成，不是要作高價，既然你們要魚也是孝敬長輩，俺便勻一條與你便是了，這兩條鯿魚費了三百錢，你便與一百五十錢給俺就成。”
“怎地？爲何？”萬金寶一愣，卻沒想到黃牛兒竟然肯平價讓魚給他，當下也是一愣。
黃牛兒卻是笑而不語，把手中鯿魚分了一條交到萬金寶手中，便伸手道：“一百五十錢。”
萬金寶一愣，卻是看向了車上的姐姐，萬四姐兒對這峰迴路轉的情形也是發愣，便伸手在袋囊中胡亂抓了一把大子兒遞出車來，萬金寶接了便塞道黃牛兒手中，卻還問道：“爲何？”
黃牛兒接過大子數了數，發現多了十幾文出來，便撿了出來還給的萬金寶笑道：“你叫做萬金寶，又剛從杭州來，如今要這鯿魚肯定也是孝敬住在城中的長輩，因此定然與城中萬家乃是一脈。萬老官人與俺黃州人有大恩，便是俺家也領過萬家施的糧、舍的藥，不過區區一條鯿魚，豈能賺了你的。”
說完黃牛兒便瀟灑的拍拍手便走，才走的兩步就聽萬四姐兒喊道：“噯！後生……你……莫走，捎你一程如何？”
黃牛兒回頭笑道：“俺叫黃牛兒，黃州城裡趕騾車的黃老倌便是俺爹！且走且走，這碧油車俺還消受不起！”
看了那萬四姐兒一眼，黃牛兒便笑着大步前行，行的十幾步時馬車便擦身而過，卻聽見萬四姐兒低聲道：“今日之贈，春奴兒記下了！”
待得馬車遠去，黃牛兒邊走邊瞧着快沒影兒的碧油馬車，臉上泛着笑意，口中喃喃道：“春奴兒？萬春奴？萬春奴！”
黃牛兒咧嘴一笑，邁步往城中行去。
待他入城去到舅爺家中，纔是辰時末的樣子，姚政見外甥提了一條鯿魚來見，也是喜笑顏開，伸手接過魚瞧了一瞧道：“吔！是真鯿！”
黃牛兒叉手行禮道：“母舅爺，這是一早俺隨爹爹去水市上購來，本是一雙，卻是半道上遇見了從杭州來的萬家人求購，便讓與他一條，還望母舅爺勿惱。”
“杭州來的萬家人？”姚政眉頭一皺，卻是問道：“可是出了高價？”
黃牛兒神色一愕，只得據實答道：“確是出了高價，俺卻是沒允，乃是平價讓與，兩條鯿魚爹爹使了三百錢，俺便只要了一百五十錢。”
說完黃牛兒便從衣袋中掏出錢來，姚政也不看，再問：“卻是爲何讓他？”
黃牛兒便答道：“爹爹常說萬家老爺心善好施，俺家領過萬家的米糧湯藥，如今萬家遭難，當知恩圖報纔是。”
“嗯！不錯！”姚政點點頭，原本臉上的難看之色當即退去，展顏笑道：“小小年紀就已明白知恩圖報的道理，不錯不錯！”
隨後姚政喚了家僕將手中的鯿魚拿去打理，便領着黃牛兒進了後院書房。
姚家原本也不算是黃州大戶，家中三代耕讀行賈，到了姚政這一代才嶄露頭角，謀了一個黃州主薄。此時尚且沒有異地爲官的政策，姚政當了主薄也沒有以權謀私，因此還住家中兩進四院的老宅，再說姚家人丁也是不旺，家眷不過十人，再加上燒火打雜役使的下人和看家護院的家丁，二十來口倒也不嫌擁擠。
進了書房後，姚政鋪開一張宮紙，又取了一管汴梁毫筆，便對黃牛兒考校起來。
所謂考校也即帖經，也就是考默寫，姚政摘些蒙書、五經之中的句子，唸了上句讓黃牛兒接下句，然後再默寫出來。姚政也不客氣，先考了《百家姓》、《千字文》，後面又從《論語》、《詩經》抽了不少填空題，前後差不多一個時辰，黃牛兒也將一張四尺長寬的宮紙寫滿。
末了姚政卻道：“縣試也考詩賦，不若今日就以牛兒送來的鯿魚爲題，作詩一首如何？”
黃牛兒自然不敢推辭，卻是問道：“母舅爺，何爲真鯿？”
姚政笑答道：“鯿魚又稱團頭魴，也叫武昌魚，乃是這長江之中的一道美味，所謂真鯿，乃是鯿魚之異種，其味更鮮而已。”
黃牛兒想了想，便道：“有了！才飲長江水，又得武昌魚。道旁謙相讓，兩家皆歡喜。
姚政聽了一愣，卻是擊掌道：“妙！”