臨近中午，新五軍參謀處依舊人聲鼎沸，參謀長看看錶，時間已過12點半，對孫殿英說：“軍長，時間不早了，吃了飯，下午繼續開怎麼樣?”
孫殿英正在木炭火盆邊烤火，他把襪子脫下來，在火邊抖着，屋裡散發出臭烘烘的味道。聽見參謀長問話，他赤着腳坐在椅子上說：“吃飯算個球，今天咬不住個牙印來，不能散會。到林縣這麼長時間，還沒有打一次像樣的仗，委座問起來，叫我可咋交待?”孫殿英說着無意間把腳伸在木炭火盆裡被燒了一下，急忙抱着腳吹着冷氣。衆人見狀哈哈大笑。
第八師師長楊明卿笑得前仰後合，獨立旅旅長謝福田笑得不住地咳嗽，第七師師長劉月亭見大家只顧笑都不說話，便站起來說：“打仗算個球，還不是你軍長一句話，你叫咋打就咋打，俺第七師決不給軍長丟臉。”
孫殿英把話題一轉說：“要論打仗月亭兄沒說的，不過今日說的不是這個意思，從“七七”事變開始發生了很多戰事，上海保衛戰、武漢會戰，包括衛長官指揮的忻口戰役，都是賠本的買賣，咱們死的人比日本死的人還多。我老孫不敢打這種仗。咱們這點家底弄到現在不容易，都賠進去划不來。”
參謀長站起來，走到軍用地圖跟前，介紹着八路軍的平型關戰役的情況。孫殿英聽得出神，聽着聽着他赤着腳站在桌子上，用放大鏡在地圖上看着平型關附近的地形，看到高興處用腳在桌子上跺着：“怪不得八路軍打勝仗傷人少，這裡的地形好得很咧!對，毛澤東的《論詩久戰》一書裡說，這種打法叫山地游擊戰，咱們打仗也得用這種法子!”
散會之後，孫殿英叫住趙子平說：“我想見見十八集團軍的朱德總司令，你設法給聯絡一下，哎……乾脆這樣，咱們倆一塊去一趟中不中?”
參謀長點着頭說：“好吧，咱們一起去。”
十八集團軍總部設在洪洞縣馬牧集村，從林縣到馬牧集有好幾百裡的路程，由於日軍飛機的轟炸，乘車有許多不便，孫殿英一行騎馬日行夜宿硬是走了幾天的路程纔到達馬牧集。吃過晚飯，朱總司令對孫殿英說：“孫軍長，今天晚上不談公事，西北戰地服務團來這裡慰問，咱們看看文藝節目怎麼樣?”
對於八路軍的宣傳隊，孫殿英是很眼熱的，朱總司令讓看文藝演出，他當然求之不得。
文藝演出場地就在馬牧集村邊的打麥場上，臨時搭起的舞臺上懸掛着兩盞雪亮的汽燈。這臺文藝節目豐富多彩，生動活潑，都是新近編演的，戰地服務團聽說新五軍的軍長來了，還趕排了一個節目《錐子山戰鬥》。
第一個節目是活報劇《八百壯士》，表現上海抗戰中國民黨士兵的英勇抗敵的事蹟。第二個節目是活報劇《忻口之役》，反映中央軍、晉綏軍和八路軍合作抗戰的事。第三個節目便是《錐子山戰鬥》，還有京劇《三打雁門關》、大鼓書《大戰平型關》等等。孫殿英看到自己指揮的錐子山戰鬥被搬上舞臺，心裡像扇子扇的那樣舒服，他佩服八路軍裡的能人多。看了大鼓書《大戰平型關》和京劇《三打雁門關》，他考慮的不是戰略意義和大局，而是打着自己的小算盤，只想到用這種山地游擊戰自己不會賠本，不會吃虧，能夠保存實力。看見八路軍的宣傳隊，孫殿英又想起自己的劇團，他恨透了蔣介石、恨透了嚴家浩。
看罷演出，朱總司令親自送孫殿英到駐地。安排停當，朱總司令就要告辭，孫殿英拉住朱老總的手依依不捨地說：“天還早哩，咱們多聊一會兒。”
朱老總、孫殿英、趙子平剛剛入座，一個軍官推門而進，拉住孫殿英不放，老孫一看竟然是邢肇棠。這是朱老總安排他們見面的。兩人一見面拉着手久久不放，不約而同地說着：“我們又見面了!”
邢肇棠投奔八路軍以後，先在劉伯承的一二九師工作一段時間，最近調總部作戰部工作。
朱老總知道孫殿英一行遠道而來，肯定有求於八路軍，先開口說：“孫軍長長途奔波，一定有什麼大事，有什麼事儘管說，有什麼困難我們一定幫助。”
孫殿英望了一眼朱德說：“朱老總痛快，今天到這裡來，主要是向老總學學打仗。”
朱老總說：“孫軍長是抗日名將，錐子山一仗打出了中國人的威風，我們還得向孫軍長學習呢!”
孫殿英趕緊打斷朱老總的話說：“朱老總說這話就外道了，我們打的是啥仗，那是拼實力。你們打的又是啥仗，既乾淨利落，又輕鬆自如。仗和仗不同羅，我們打的是消耗仗，和你們不能比呀!”
朱老總向來不喜歡多談自己，今天見孫殿英如此誠心，便打開了話匣子：“戰爭的目的在於保存自己消滅敵人，我們的辦法是集中優勢兵力，開展山地游擊戰，這就是調動幾倍於敵人的兵力，利用有利地形殲滅敵人。水無常勢，兵無定法，要靈活機動，若敵情有變採取打得贏就打，打不贏就走，打要打得勇猛，走要走得利索，走乃勝之轉機，這一點很重要。”他向邢肇棠遞個眼神，老邢立即把拿來的地圖掛在牆上。朱老總又說：“下邊請邢肇棠同志講講平型關這個戰例吧!”
邢肇棠在地圖上指點着，介紹了平型關的地形，地貌，雙方投入的兵力，戰爭的打法以及取得的戰果。孫殿英心裡一激動，望着趙子平問：“參謀長，你說說八路軍打仗的真經是啥?”
趙子平不假思索地說：“利用有利的地形地貌，集中優勢兵力殲滅敵人，打游擊戰，不打陣地戰，是不是這樣?”
孫殿英伸出大姆指誇着：“我的參謀長真靈性，這一次沒白來，學到了真東西。”
朱總司令笑笑說：“如果孫軍長不拿我當外人，我還要重複一下剛纔的話，我講過打得贏就打，打不贏就走，走乃勝之轉機，如何走法，十分講究。走要分散，使人捉摸不定。聚有千軍萬馬，走得不見人影。”
聽了這話孫殿英和趙子平不住地搖頭。他們說：“這一點我們學不了，我們的隊伍必須有領導地行動，一級抓一級，要是沒有上級督戰，一分開一衝散很難集中起來。”
這一夜他們談了許多，許多，推心置腹，赤誠相見，連一些使人難堪的問話，都回答得雙方滿意。
談話間，邢肇棠提出這樣一個問題：“以後若是我們雙方兵戎相見，孫軍長該怎麼辦?”
孫殿英摸着手裡的茶碗，轉臉看着趙子平，對這個問題趙子平也無從談起。
朱老總笑着說：“這個問題提得好，不過我相信孫軍長是真朋友，不會發生這些問題，但事物是發展變化的，如果遇到這種情況，我們八路軍不開第一槍。”
趙子平在孫殿英耳邊說了幾句什麼，孫殿英站起來說：“請總司令放心，我孫麻子別的大話不敢吹，我還是很重義氣的，八路軍支援我7000多套棉衣，我軍將士方能過冬，反過來跟八路軍再幹仗，我老孫成了啥人?話又說回來，我端的是人家老蔣的飯碗，軍人以服從命令爲天職，真到了那一天，我退……什麼來者……”他用眼光問着趙子平，趙參謀長小聲地：“退避三舍。”
孫殿英接着說：“對，退避三舍，我叫我的軍隊後退30裡。”他的話，引來了滿室的笑聲。
金雞三唱，東方初現曙光，聳立在村旁的太行山，仍然半含着餘睡未足的惺忪倦態，幾處深谷涌出了白色的晨靄，不住向山腳下滾動迴盪。
幾個人走出屋門在院裡握別。朱老總說：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。看來我們是知己，是朋友，不然怎麼會有說不盡的話題。”
趙子平接着說：“聽君一席話，勝讀十年書。往日我總認爲這話太誇張，今天才體會到真實的含義，回去再打仗，我們心裡就有底了。”
朱老總拉着趙子平的手說：“參謀長言重了。就這樣，你們回去休息，有話改日再談。”
四人走出大門，孫殿英、趙子平目送朱老總、邢肇棠消失在晨霧中。
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