烈性傳染病霍亂原產於國外，後經海路傳入我國，是貨真價實的舶來品。這個名字的本意使人望而生畏、觸目驚心：突然、大事不好、一切亂了套!由此可見醫學前輩翻譯水平的高超。
姚遠聽了王利賓的翻譯後，臉上肌肉一顫，他也知道這種病症的可怕之處，當即讓船上所有的中外醫生集中過來。
姚遠這次到蘇州，除了西洋醫生之外，他還請了幾個中國醫師一同前往。這當中有一個人最爲有名，他名喚王士雄，杭州人士。王士雄曾祖王學權是一位名醫，著有《醫學隨筆》二卷，祖父永嘉、父琪滄也都精通醫學，曾對該書作過補充和校注。王士雄14歲時，父重病不起，臨終前曾囑咐他：“人生天地之間，必期有用於世，汝識斯言，吾無憾矣”。父親死後，他遵家訓鑽研醫學，但終因家境貧困，廚無宿舂，無法度日。爲了生計，於同年冬去婺州孝順街佐理鹽務。白天工作，謀食養家，晚上披覽醫書，焚膏繼晷，樂此不疲。
清道光年間，江浙一帶也曾經霍亂流行，王士雄不避穢惡，盡力救治，通過對這種病症的詳細接觸後，於1838年寫就《霍亂論》書稿傳世。今歲蘇杭一帶大戰，王士雄避居上海，同時在雒魏林開設的上海醫院就職，這次聽聞蘇州爆發疫症，很有可能是霍亂，因此王士雄自動請纓前來襄助。
衆中外醫師都聚齊在甲板後，姚遠讓巴斯德把發現的病症說了一遍，並讓幾個看守兵卒把發病的清軍俘虜擡到甲板上來。
霍亂病症潛伏期不過一兩天。一旦發病便甚是兇猛，後世電影中有這樣的描述，驕陽似火的大暑天，畫面中出現一個人力車伕。他拉着黃包車自遠而近輕快地小跑而來，他身體壯實。突然。車伕感到口渴難忍，看見路邊小坑有一汪水，便不管幹淨與否，用手捧起狂飲。解渴後的車伕繼續奔跑……
數小時後，鏡頭裡的車伕像換了一個人，變得委靡不振。步履維艱，出現陣陣腹瀉。找不到廁所的他，急不可耐地隨地便溺。特寫鏡頭：車伕排出的大便先是稀便，然後變成清水樣，最後變成淘米水樣。“好漢經不住三泡屎”，車伕被頻頻腹瀉迅速擊倒。嚴重的脫水使他的眼窩深深凹陷。手指皮膚髮皺，像泡在水中很久的洗衣婦的手。最後，車伕一頭栽倒在地，再也沒起來。這些都是真實的寫照，說明了霍亂疫症的可怕之處。
三個清兵俘虜擡上來之後，衆人都下了一跳，不過短短時間內。三個清軍俘虜已經出現脫水、休克的現象，據歷史記載，霍亂共有7次大流行。第一次始於1817年，當時霍亂起於印度，傳到阿拉伯地區，然後到了非洲和地中海沿岸；在1826年的第二次大流行中，它抵達阿富汗和俄羅斯，然後擴散到整個歐洲；第三次大流行，它漂洋過海，1832年抵達北美。20年不到。霍亂就成了“最令人害怕、最引人注目的19世紀世界病”。
巴斯特取過一雙白布手套戴上，取了個托盤採了些清軍的糞便後說道：“我拿回船艙去用顯微鏡檢驗一下，這幾個病人需要補水，否則幾個小時後，脫水就會要了他們的命。”
姚遠點點頭。雖然這個娘娘腔有些令人討厭，但他對待醫學病症嚴謹的態度是非常值得讚賞的。
雒魏林點點頭說道：“這幾個病人需要進行靜脈輸液補充鹽水，我馬上去安排。”靜脈輸液出現在19世紀初，1831年蘇格蘭發生了霍亂流行，這也是靜脈內治療發展過程中的重要事件。在這次流行中，ThomasLatta實驗性地給一個病人輸入了鹽水溶液，該患者當時‘奄奄一息，任何東西也不會刺痛他，實際上，他已經消瘦得不成樣子，我恐怕還沒準備好用具，他就會斷了氣‘。但Latta的治療成功了，病人最後康復並活了下來。鹽水注射的成功使這種療法在霍亂流行中得到廣泛使用，雖然其成功率有限，但在這種情況下，已經是最好的救治方法。
而王士雄等中國醫師在給幾個清兵做了望聞問切之後，議論了一會兒之後，王士雄先給幾個清兵施針，刺激病人的穴位，使幾個清軍從休克中逐漸甦醒過來，接着他們也開了中藥的方子，幾個大夫分頭熬藥去了。
王士雄擦了擦手對姚遠說道：“船艙裡要用石灰或是酸醋殺毒，接觸過這幾個人的兄弟也要馬上清洗手腳，從此刻開始，船上一切飲食一定要煮沸之後纔可飲用，全船的人不要直接用河水洗臉、洗身，一定要用燒開的水。這幾個發病的清兵要找一處船艙單獨安置，只能由我們大夫接觸。”
姚遠知道這是要隔離病源，他馬上安排了下去，對於救治幾個清兵，姚遠沒有異議，他們也需要觀察這種霍亂病症的發病情況，最好能治癒這幾個人，那到蘇州之後就有成熟的治療方法了。
船上的人馬上動了起來，就連後面趙七的船上，姚遠也派了人過去，幫他們殺毒，讓他們燒水清洗。忙碌了一個下午之後，兩艘船上的人差不多把船艙和甲板都用石灰、酸醋殺了一遍毒，接觸過清兵的人也進行了清洗。但隨後另外四個清軍俘虜也相繼發病，就連張國樑也病發脫水，發病之前沒有任何徵兆。
發病的人增加到七個，船上的氣氛凝重起來，在看不見的敵人面前，人與人都是平等的，它不會因爲你是信仰上帝或是正義一方就對你手下留情。
面對血戰廝殺，太平軍兵將們沒有人會害怕，但這種要人命的疫病，卻讓很多人感到害怕起來，在戰場上戰死，你會帶着榮耀和敵人的鮮血走入死亡，但得病之後，你只能在慢慢的痛苦中無奈的呻吟而死。
傍晚時分，船隊到達了滸墅關，七個清軍俘虜的病症在輸了液之後，開始有些起色，最少他們暫時保住了性命。隨後王士雄等中醫大夫給他們服食了中藥，巴斯德給他們吃了一些西洋藥片，中西結合療法強行治療下去之後，七個清軍包括張國樑在內，病情開始穩定了下來，腹瀉和嘔吐的症狀暫時停止了。
中外醫師都在歡欣鼓舞的時候，一個壞消息破壞了大家的好心情，滸墅關這邊太平軍大營內近百名人開始出現相同的症狀，這百餘人中，有太平軍兵卒和附近逃難的百姓，而且還有不斷擴大的趨勢。
姚遠、巴斯德、雒魏林、王士雄等人顧不得辛勞，馬上帶着船上的人開始了救治病人，教授防治病源的方法。
來到滸墅關太平軍的臨時拯危館內，這裡除了傷兵便是患了霍亂的人，姚遠馬上吩咐館內人將傷兵和患病的人分開，在滸墅關下關口的荒地上搭起一排排的臨時木窩棚安置病患，把病人隔離起來治療。
好在姚遠等人到來之前，蕭雲貴就發佈軍令，各軍營人畜飲水、飲食皆要煮過，人畜糞便禁止傾倒河流之內，一旦發現病患要進行隔離治療，同時派出人手清理戰場死屍，清理道路上的淤泥，收集附近村莊內的石灰、艾草、酸醋，然後進行營地內的殺毒。這些預防措施做了之後，太平軍城外軍營內爆發霍亂病症的危險大大降低，但每個軍營還是不同程度的出現了感染者，多的有上百人，少的有數十人，問起原因後發現，這些兵卒要麼是和潛伏期的病人接觸過，然後直接飲食，沒有注意清潔，要麼就是圖方便，沒有嚴格按照軍令執行，喝了生水而感染了。
滸墅關的病人才安置好，西王的將令便來了，命令姚遠等人馬上進入蘇州城內，昨夜太平軍大破突圍的清軍之後，在早間就已經開始派出人馬進入蘇州城。
姚遠把滸墅關的事交待給當地的拯危急之後，自己帶着他的中西混合醫療小隊和大批的藥品、藥材等物資趕往蘇州城。
蘇州城聽聞是最早爆發疫症的地方，姚遠等人也早有心理準備，但他們進入蘇州城內之後，還是被眼前的景象驚呆了。蘇州城門口擠滿了想要出城的人羣，攜家帶口，吵嚷聲震天，人人臉上寫滿了驚恐的神色，他們想要儘快逃離這個瘟疫之城。城門口被太平軍兵卒設了三道柵欄圍住，要想出城的人，必須由太平軍的拯危官診斷，沒有霍亂症狀的人才允許出城，但出城後必須留在城牆外修建的臨時窩棚內，不能再向外走。
堵在城門口的人羣中，不時有倒下的人，只要有人倒下，周圍馬上讓開一片空地，人們唯恐沾惹到可怕的瘟疫。人倒下後，馬上有太平軍拯危官過來驗看，看完之後搖搖頭，便有趕着牛車的太平軍兵卒過來，把倒下的人擡到牛車上，牛車上滿滿當當的都是屍體，倒下去的人基本上可以判定是沒救的了。
在往裡走，街道兩側水溝內滿是倒斃的屍體，街道上隨處都是淤泥、垃圾和糞便，散發着燻人的惡臭，太平軍數隊人馬趕着牛車收屍，還有近百名清軍俘虜在太平軍的監押下，麻木的清掃着街道的垃圾和淤泥。整個蘇州城沒有了往日的繁華，到處充滿了惡臭和恐懼。