自從見識到太平軍火炮和步槍那強大的威力之後，台州城內的人們都已經知道台州城的結局，城內的富豪劣紳們惶惶不可終日，他們爲了保住自己的家財，選擇了同清軍合作，可想而知城破之後太平軍會怎麼對待他們。城內的窮苦百姓們卻歡喜雀躍，他們的苦日子終於要熬到頭了。而達洪阿在這一刻卻覺得輕鬆了，城破無非殉城死節而已，人生數十載誰能不死呢？但達洪阿不知道的是，另一個時空的歷史中，他也是死在太平軍的手中，不過卻是死在河南。
就在達洪阿和城頭上的清軍在等待太平軍炮火齊發攻城的時候，卻發現幾名打着白旗的人從太平軍的前沿陣地走了過來。這幾個人都穿了清軍的號衣，看樣子應該是被太平軍俘虜的兵將。達洪阿有些納悶起來，難道長毛還想勸降自己不成？
那幾名清軍高舉雙手，示意沒有武器，走到城下齊刷刷的跪在地上，爲首一人大聲哭喊道：“庵帥可在城上？小的左營千總趙德彪替長毛帶話來了。”達洪阿字厚庵，在軍中人人都稱他爲庵帥。
達洪阿坐在城門樓子下，聽了屬下回報後，哼了一聲冷冷的說道：“讓他們回去，本帥不想聽亂臣賊子的言語！”
左右台州城的將官文臣都是面色微變，如今強弱懸殊，可謂是勝負已分，既然長毛有意勸降，大多數人還是不願意就這麼殉城而死的。人就是這樣，當你在絕望之中忽然看到一線生機的時候，就不會那麼想死了，而且越不想死就越會膽小。
一旁浙江巡撫王有齡一直心神不寧的站在一邊，他十載寒窗苦讀，有在官場摸爬滾打十餘載才爬到今天這個位子。可惜這個浙江巡撫卻是個燙手的山芋。他的前任浙江巡撫吳文鎔因紹興、寧波丟失，糾結海盜反攻寧波也被太平軍打垮，最後定海也被太平軍跨海奪佔，吳文鎔在定海殉國，清廷這才讓時任江蘇布政使的王有齡補上這個缺。
浙江巡撫原本治所在寧波，紹興、寧波、定海失陷後，王有齡只得到台州赴任，而他手中無兵無將，只得聽命於李廷鈺派來的達洪阿這個總兵，因爲人家手中有兵有糧。
江南數省遭太平軍不斷出兵。文官武將死者甚重，很多官位都是換了好幾個人，今日要是太平軍破城，王有齡知道這個浙江巡撫也該換人了。可這會兒太平軍忽然派了人來傳話，王有齡也是老人精一個。馬上知道太平軍是想兵不血刃的下城，極有可能是來勸降的。一時間王有齡心頭突突直跳。若是答應太平軍的招降。或許就不用死了。自從年初開始，太平軍兵鋒日盛一日，王有齡也看到清廷一日不如一日，聽聞許乃釗等一些原來清廷的官吏投降之後，也得到了重用，有時候他也在想若是改換門庭會如何。但這個念頭一直被深深的壓在心底。
昨夜當得知出城夜襲之戰失敗後，王有齡便知道事不可爲，便召集幕僚們商議對策。
他手下一名幕僚卻是自己從前的好友，姓胡名光墉。字雪巖。這胡雪巖幼時家貧，幫人放牛爲生，稍長，由人薦往于姓錢肆當學徒，得肆主賞識，擢爲跑街。在道光年間，王有齡就己捐了浙江鹽運使，但無錢進京。後胡雪巖慧眼識珠，認定其前途不凡，便資助了王五百兩銀子，叫王有齡速速進京混個官職。後來王有齡發跡便資助胡雪巖在杭州開設錢莊，可惜好景不長，長毛打過來之後，胡雪巖只得跟着一些富商匆匆南逃，也好在他走得快，否則便陷在杭州城了。隨後王有齡到台州任浙江巡撫，又把胡雪巖招爲自己的幕僚，是以胡雪巖一直跟着王有齡在臺州幫着清軍打理錢糧之事。
聽完王有齡訴說的當前情狀後，胡雪巖便首先道：“太平軍勢大，已然事不可爲，東家該早作打算纔是。”
胡雪巖的話語一出，屋內的人都是一驚，雖說屋內的人都是王有齡的心腹，但胡雪巖已然改口不稱太平軍爲長毛賊，而是以太平軍相稱，足見他竟然是有意靠向太平軍而不願惡語相加。
王有齡皺眉道：“雪巖，我等食君之祿，擔君之憂，何以自作打算？”
胡雪巖坦言道：“東家也說了強弱懸殊，勝負已分，如今再言殉城死節，已然是爲死而死了，並無絲毫價值，況且今歲之內死節的名臣幹吏不知凡幾，東家若是隻想殉節，其實大可什麼都不必再做了。”
王有齡老臉微微一紅，正如他所言，太平軍破城已經是定數，要是他存了死志，又何必在找幕僚商議對策？當下屋內的幕僚們這才明白，他們這位東家是不甘心就這麼死了的。
胡雪巖對待王有齡便如同推心置腹的好友，當下也不顧王有齡的尷尬，接着說道：“此次來攻台州的乃是太平西王所部，此人部曲行事與其他長毛賊不同，也不強逼人捐輸財物，也不禁燬儒釋道，況且在蘇南之地還大興工商之業，蘇南比之前更加繁華。聽聞許乃釗許大人在他麾下已經官至蘇州郡郡守，東家不知有意投太平否？”
王有齡面色一變，低聲道：“雪巖切莫胡言亂語，小心隔牆有耳。”
胡雪巖淡淡一笑說道：“東家早就派了心腹人守在四周，何懼之有？東家，你在臺州近一年，都被達洪阿、李廷鈺壓制，毫無政績可爲。而達洪阿等爲了守城，強徵民夫苦役，強逼百姓富戶納捐，城外十餘里之內百姓居所都被燒爲白地，其餘鄉間更是被兵勇擄掠得不成樣子，試問東家，如此行事民心盡喪，東家官聲何在？再者如今太平起事，各地紛紛響應，天下大亂之勢已成，大清律，官吏失土者斬。台州若失，東家也就再無容身之所，何不早作另投明主之算？”
王有齡嘆了口氣道：“當初助達洪阿守城也是無奈之舉。”跟着王有齡低聲問道：“雪巖，如今就算想投太平，只怕也是沒有門路啊。”
胡雪巖笑道：“觀這太平西王行事頗有聖主明君風範，此次太平西王所部大舉南下，這首戰之處必以懷柔之策對之，明日或有人前來勸降。”
王有齡覺得有些不可思議道：“太平已經佔盡優勢，破城乃是輕而易舉之事，他們還會遣人來招降麼？”
胡雪巖點頭道：“定然會的。但如若西王不遣人來招降，一味的恃強凌弱，那就說明他並非明主，在城破之時，我等自會領着東家心腹家將共同殺出城去。要是衝不出去，就死在一起便是了。”
回想起昨夜胡雪巖的話。王有齡心頭真的突突直跳。太平的西王還真的遣人來招降了。不過看達洪阿的意思是不想投降的，王有齡不禁和衆多官吏一起在心中暗罵達洪阿，這老小子自己想成就殉節美名也就算了，何必拉着一城人的性命陪葬呢？
當下王有齡硬着頭皮上前道：“庵帥，城下這幾人看樣子都是咱們的將校，不如將他們接上城來。問問長毛賊的虛實也好，若是有什麼大逆不道之言，咱們不聽也就是了。”
王有齡這話倒是極爲圓滑，清軍自從和太平軍作戰以來。雙方從不會有什麼互派使者之說，若清軍有招降太平軍之意，想和太平軍接觸之時，也多是命人喬裝打扮前去，像城下這般明目張膽前來勸降的，不論是清軍還是太平軍的將領一般都是亂棒打回去的。但此時王有齡說話圓滑，不承認城下的人是來勸降，而是要向這幾人打聽敵軍虛實，這樣也就讓人無話可說了。
當下達洪阿沉吟片刻後，便命人放下竹籃子將幾人縋上城來問話。
那左營千總趙德彪上得城來，見到達洪阿後，幾人便拜倒在地，放聲大哭起來。達洪阿本想先給這幾個被俘兵將一點顏色看看的，但見這幾人身上都帶着傷，又哭的悲切，也就心中一軟，嘆口氣道：“下次再有走投無路之時，便自我了斷，免得活着受辱！”
趙德彪哭訴道：“庵帥，小人乃是被長毛賊火炮炸得昏迷過去，醒來時已經被俘，並非小人不想死戰啊。”
太平軍的火炮兇狠是這幾日台州城內將官都知道的，達洪阿嗯了一聲，算是寬赦趙德彪的罪責，淡淡的問道：“長毛賊兵數幾何？何人領兵？”
趙德彪跪在地上不敢擡頭，只道：“長毛賊號稱十萬之衆來犯，領兵的賊將頗多，聽聞最大的乃是僞西王麾下四大將之一的李開芳。”
達洪阿點點頭道：“原來是下武昌、奪九江、佔江寧、取杭州的李開芳，此獠果然還算是一員名將，和本帥交手也算敵手。”
趙德彪接着說道：“今日賊將李開芳見了我等，命我等前來傳話。”
達洪阿冷哼一聲道：“大逆不道之言就不必說了。”
趙德彪急忙說道：“庵帥明鑑，也不是什麼大逆不道之言，若是賊子那些無君無父的言語要小人來傳，小人也是誓死不會相從的。”
王有齡也勸道：“庵帥，既然趙千總這麼說了，就先聽聽長毛傳什麼話來好了。”
達洪阿哼了一聲，略略擺手示意趙德彪接着說，趙德彪這才說道：“賊將李開芳只說昨夜咱們在城外死傷甚重，兄弟們的屍體還在城外，李開芳說可以讓咱們出城收屍，雙方罷戰三日。”
達洪阿冷笑道：“長毛想趁我們開城收屍之時，趁機奪城，些許鬼蜮伎倆也不怕遭人恥笑。”
趙德彪面有難色的說道：“庵帥，那李開芳也說了，若是大帥不必疑心，如今強弱懸殊，他、他們要、要破城是輕而易舉之事……”說到這裡，達洪阿重重的哼了一聲，王有齡卻道：“既然不是什麼大逆不道之言，你接着說吧。”
趙德彪接着說道：“李開芳還說他敬重大帥是當年抗擊洋人的英雄，是以罷戰三日，讓城內可以收拾城外的屍體，算是對大帥的一種敬意。”
達洪阿心頭微動，當年他和洋人大戰，雖然勝了，但隨後卻遭貶謫，想不到太平軍的將領居然還記得這份當年之勇，他武人出身，最喜旁人稱道自己的武功，也想着太平軍若是要破城，只需重炮齊發，台州城的城牆只怕也是擋不住的，的確不需多此一舉來壞了自己的名聲。
王有齡卻暗暗冷笑，太平軍果然好算計，來人絲毫不提勸降之事，先給達洪阿臉上貼一層金，徐徐圖之，果然是有備而來的。當下王有齡也不點破，開口勸說了幾句後，達洪阿終於首肯罷戰三日，各自收屍。