丁香臉上掛滿淚痕，額前幾縷頭髮散亂地垂下來，遮在眼睛上，臉色慘白，一直在打顫的身軀驀然僵住，不敢置信地回頭。嘴脣蠕動了一下，發出一聲連自己都幾乎聽不到的呢喃：“朔少爺……？”
唐傲漆黑修長的眉緊皺在一起，冰山般的面容不爲所動，盯着龍朔：“爲父在執行家法，容不得你插嘴，跪一邊去！”
龍朔呆了呆，舌尖泛起苦澀的味道。老爺，其實怨不得這丫頭，如果你相信母親，就不會發生後面的事了……他沒有後退，卻向前膝行兩步，重重叩首道：“丁香對夫人忠心耿耿，當時見夫人摔倒，情急之下說錯了話，並非有意誣陷我娘。求老爺開恩，饒了她的死罪吧。”
大夫人默默地看着龍朔，秀眉微蹙，神情有些恍惚。垂在身側的手慢慢放鬆，掌心一層冷汗。
唐傲見兒子漆黑的雙眸滿含祈求地看着自己，心裡驀然疼了一下。想起自己不分青紅皁白抽了兒子幾巴掌，那倔強的少年連哼都沒有哼一聲，更沒有流露出半點求饒的表情。可現在，他卻爲了這個害她的丫頭倒過來求他。朔兒，你這傻孩子啊！
他回頭看大夫人一眼，大夫人的目光顫了顫，蒼白的臉上微露怯意。
唐傲慢慢吐出一口氣，面容略緩：“看在朔兒求情的份上，爲父就饒了這賤婢一命。只是，死罪可免，活罪難逃。來人啊，將丁香拉出去，掌嘴二十，給我狠狠地打，讓她記住這次教訓！”
侍衛應命，將丁香拖到門外，一時噼噼啪啪的掌聲從門外傳來，清脆響亮，中間夾雜着丁香痛苦的悶哼。二十下打完，侍衛將丁香拉進來，往前一推。丁香跌跪在地，慢慢擡起頭，一張俏臉已經腫得看不出本來面目，嘴角淌出鮮紅的液體。
她喉嚨裡發出嗚咽的聲音，顫抖着向唐傲叩頭，語聲含混不清：“奴婢……謝老爺饒命之恩……”
唐傲看着她，緩緩道：“以後還敢在主子面前搬弄是非麼？”
丁香連連搖頭，顫聲道：“奴婢不敢了。”
“去向朔少爺謝恩。”
“是。”丁香跪着轉向龍朔，磕了一個頭道，“奴婢……謝朔少爺救命之恩。”
龍朔擺手，依然是清冷的面目，聲音卻多了幾分親切：“不必多禮。”
“下去吧，換杜鵑來伺候夫人。”唐傲揮退丁香，轉向大夫人，目光毫無波動，“夫人怪我麼？”
“老爺……說哪裡話來。”大夫人強笑，“老爺代妾身教訓下人，妾身感激不盡……”擡眸看着唐傲，問道，“老爺用過早餐沒？”見唐傲搖頭，她連忙道，“那就在我這裡一起吃吧，我命人叫玦兒過來。”
唐傲首肯，目注着她，和聲道：“夫人，朔兒還跪着呢。”
大夫人這才如夢方醒，蒼白的脣邊牽出一絲微笑：“是我疏忽了。朔兒，起來吧，難得今日你來看我，不如就在這裡與我們一起用了早飯吧。”
龍朔被那一聲“朔兒”叫得怔住，沒有聽錯吧？他看了夫人一眼，見她憔悴的臉上掛着溫和的笑容，雙目無神，纖瘦的身軀顯得有些弱不禁風。五年前他剛來唐府時，看她還似春花般明媚，可現在卻像風雨中顫慄的花枝，有些枯敗的徵兆。
他忽然有些憐憫她，貴爲唐家主母，卻沒有健康的身體，常年病病歪歪的，能有多少快樂？唐家主營藥鋪，在全國各地都有分行，可即使每天都有名貴的藥材供她滋補，她的身體也未見好轉。
不過是個可憐的病人，何必與她計較太多？耳邊響起老爺說過的話：“人心都是柔軟的，要想得到，爲什麼不嘗試着先去付出呢？”
他平靜如潭的雙眸中微微泛起波瀾，低垂了眼簾，平和地道：“夫人有命，朔兒自當遵從。只是朔兒是大公子的僕人，與主人同桌吃飯，這不合規矩。”
大夫人愣了愣，看一眼唐傲，神情有些尷尬，訕訕地道：“朔兒快別這麼說，是我存了偏見，對你不好。我沒想到朔兒這麼懂事，又心胸寬廣，委實是個好孩子。老爺有你這樣的兒子，是他的福氣。你就給我點時間，讓我慢慢了解你吧。”
唐傲驚喜交集地看着自己的妻子：“夫人，你的意思是……你接受朔兒了？”
大夫人苦笑：“老爺這麼說，是在責備妾身以前的狹隘？其實……我已不想計較太多，只是有時候心中仍有不平罷了。老爺自己拿主意吧，反正我也是……”“命不久矣”四個字被她吞了回去，只是給唐傲一個會意的眼神，“只要族裡那些長輩們沒意見，只要雪衣妹妹沒意見，我什麼都可以接受……”
“夫人你……？”唐傲有些錯愕，夫人的態度轉變了好多，是因爲今天朔兒主動來向她請安，對她表示了足夠的尊重？還是因爲朔兒以德報怨，爲丁香求情？抑或，她終於自己想通了，覺得將死之人一切都可以看開？
心裡百味橫陳，一時喜一時憂一時酸楚一時迷惘，好久纔回過神來，伸手扶住大夫人的肩頭，道：“我陪夫人吃飯吧，不過朔兒剛被我罰過，坐不了椅子，回頭我讓他在書房吃好了。”
大夫人看龍朔一眼，脣邊隱隱含着笑意：“我知道，昨夜老爺就是在書房照顧朔兒的。既然這樣，我就不爲難朔兒了。朔兒，你先回書房去吧。”
龍朔躬身應是，轉身一瘸一拐地走了。
唐傲回書房時，龍朔已經用過早餐，拿了本書趴在牀上看，見唐傲回來，他想起身，被唐傲輕輕摁住。龍朔見父親眼角眉梢掩飾不住喜氣，不知道他跟大夫人吃飯時說了什麼，卻也不問，只是拿眼睛瞟了他一下。
唐傲用力揉揉他的頭髮，眼裡滿是誇讚之意：“好小子，今天表現不錯。”
龍朔微愣，這樣寵溺的動作……心裡有什麼東西蕩了一下：“老爺……？”
“看，主動走出這一步也不是太困難吧？”唐傲臉上神采飛揚，“還跟爹擰，爹可都是爲你和你娘好。”
龍朔有些迷茫地看着父親的表情，老爺這樣子真是怪怪的，跟他平日那種高高在上的樣子判若兩人。可是他無法否認，這樣的父親讓他覺得有些“可愛”。是可愛麼？這個詞在龍朔心裡閃現的時候，連他自己都覺得吃驚。他怎麼會這樣想老爺？他不是一直令他敬而遠之的麼？
唐傲見兒子傻傻的樣子，忽然心頭一動，一股強烈的希望涌上心來。他拉了把椅子，坐在牀前，認真地看着兒子，一半鼓勵、一半蠱惑地道：“朔兒，你來唐府五年了，從沒叫過一聲爹，叫聲爹讓我聽聽。”
龍朔身子一僵，叫爹？都已經叫了五年的老爺了，爲什麼突然讓自己改口？何必呢？私下裡叫爹，到人前還是要叫老爺，又何必換來換去？老爺你已經有一位嫡出、一位庶出的兒子，他們叫你爹還不夠麼？我只是來歷不明的野種，我若叫你爹，豈不是玷污了你唐家大老爺的名譽？背後那些流言蜚語你沒聽到麼？他們說我身上是否流着你的血尚未可知……是你害我揹負這種不明不白的身份，是你害娘忍受那些屈辱……不是不怨……
平定了一下心緒，他從牀上跪爬起來，垂下睫毛，掩住自己的雙眸，恭敬地道：“朔兒不敢。”
唐傲好像被一盆冷水當頭潑下，強忍着瞬間掀起的怒意，試圖再次說服他：“夫人的態度已經轉變，至於族裡那些長老們，你完全可以置之不理，他們又不是天天跟我們生活在一起，大不了門會的時候你仍然叫老爺。”
龍朔脣邊掠過一抹悲愴的笑意，原來，你仍然是在乎的，仍然無法掃除那些障礙。既然這樣，爲什麼還要讓我叫爹呢？我是堂堂男子漢大丈夫，我要活得光明磊落、俯仰無愧，你既有你的羈絆、你的約束，又何必勉強我偷偷摸摸當你的兒子？老爺，你唐家的公子，我不稀罕當！
他擡起頭，清洌的目光毫無遮掩地落在唐傲臉上，靜靜地道：“不過是一個稱呼而已，老爺何必計較？等孃親腹中的孩子出生，他自然會叫你爹的。”