蕭衍臉上有些掛不住，皇帝從來金口玉言，說一不二，何況自己一番好意，正是因爲賞識這少年，將他當作自己的子侄，纔會忍不住管起他的終身大事。沒想到龍朔一口回絕，連半點考慮的餘地都沒有。
幸好除了侍衛，在場的就只有自己妻兒與龍清嘯，沒有別的大臣，否則九五之尊鐵定要當場發作了。笑容頓斂，眸子中已有怒意，聲音中帶了一絲危險的氣息：“小卿家打算抗旨？”
周圍的空氣霎時冷下去，龍朔挺直的脊背僵了僵，卻沒有退縮之意：“若是國事，臣誓死效忠皇上，絕無違逆。可婚姻大事乃是臣的私事，臣當聽從父母之命……”
蕭衍氣得：“你剛不是說你無父無母麼？”
“……可臣有師父……”龍朔心中暗道，師父恕罪，我不是有意拖累你，我是被逼的。皇上今天不當皇上，要當媒婆，他到底吃錯了什麼藥？我的心早就冷了，這輩子，我寧願絕情絕愛、孤獨一生，我無意成親啊……
蕭衍把目光移向龍清嘯，意義不明地一笑。龍清嘯覺得背後涼颼颼的，他豈不知自己徒弟有多倔強？這下君臣之間只怕要鬧僵了。死小子，你這不是自討苦吃麼？好好的氛圍被你破壞了，可是皇帝今天是怎麼了？看來人是不能太閒的，一閒就會生事。
“龍愛卿。”蕭衍淡淡地開口。
龍清嘯頭皮一炸。通常蕭衍叫他“龍卿家”或者“龍卿”，一旦叫上“龍愛卿”，那三個字就有千斤重了。
“臣在。”他趕忙站起來，躬身應道。
“朕可否爲龍小卿家指婚？”蕭衍用了十分委婉的口氣，完全是在徵詢龍清嘯的意見。
“皇上……朔兒得皇上如此恩寵，乃是他前世修來的福分……”說這句話時，龍清嘯嘴角的肌肉有些抽搐。效忠了兩代帝王，他也不曾說過半句阿諛奉承的話。今天爲了皇上偶然的心血來潮，害他不得不毀了自己龍翼老大的剛直形象。他心中暗暗叫苦，臉上卻仍然是波瀾不驚的樣子，頓了頓，又道，“只是……皇上已準臣所奏，他日朔兒擔當重任，心中只有皇上，沒有其它。所以，依臣之見，朔兒還是無家無室、無羈無絆的好。”
龍朔一愣，師父向皇上奏請什麼？自己要擔當什麼重任？
蕭衍皺眉，十分不以爲然：“愛卿忠心可嘉，可朕這朝廷之中擔當重任之人不計其數。難道個個爲了國就不要家麼？”
龍清嘯語塞。
皇后十分不解地看着自己的丈夫，剛開始還以爲皇上只是一時興起，隨意拉起家常，纔會跟龍朔提到終身大事。可現在看來，他竟是認真的。一般只有皇親貴族或他特別賞識的年輕重臣，他纔會爲他們指婚。可是這龍朔只是龍翼的一名年輕護法，雖說是皇家組織成員，直接效忠於皇室，可畢竟地位沒有高到那種程度。皇上爲何特別器重他？
她心中大惑不解，而龍朔也是一頭霧水，訥訥道：“皇上日理萬機，國事繁重，臣身份卑微，有何德有能，受此恩寵？何況臣本是江湖中人，粗鄙不堪，配不上京城中那些名媛淑女。臣但求做好分內之事，爲皇上保駕護航，如此足矣。”
蕭衍見他臉上發紅，表情侷促不安，剛剛升起的不快一掃而盡，難得見到這位清冷少年在自己面前露出孩子般羞澀、純真的表情，而不是倔強地頂撞自己。這樣子，倒真是有趣得很。
他不禁莞爾道：“在朕看來，小愛卿知書達禮、談吐不凡，絲毫不比朕的文臣們差。論人品、相貌、武功、學識，小愛卿哪裡配不上京城名媛淑女？小愛卿不要過謙了，朕這個媒人是當定了……”
皇后終於忍不住問出了憋在心裡的那個問題：“皇上，可是心中有了什麼打算？這位女子她是誰？”
所有人都把目光投向皇帝，蕭衍微微一笑：“此事朕暫且保密。宴散後，龍小卿家你來朕的寢室，朕有事與你談。”
龍朔見皇帝面容和藹，心中頗爲感動。畢竟自己這樣當面違逆皇帝的旨意，若是皇上龍顏大怒，立刻就可以把自己拉出去砍了。可現在他卻叫自己到他寢室去，私下裡與自己談，一方面避免了意見不和的尷尬，另一方面也給自己留了餘地。
因此恭敬地俯身叩首：“是，臣遵旨。”
“起來吧。”蕭衍擺手，“我們難得享受這樣的閒情逸致，別被些許小事攪了，大家繼續開懷暢飲。”
蕭潼與蕭翔兩人有些傻傻地看着他們的父皇，平素只見到那個龍袞寶冕的一國之君，尊貴而威嚴，永遠讓人仰視。對他們來說，父親的概念極是淡薄。可今日這個父親卻給他們帶來完全不同的感受，如此平易近人，如此善解人意。
他們頓覺心裡暖暖的。皇后竇漪也同樣向丈夫露出溫柔的笑容。
席散後蕭潼帶着蕭翔、蕭然，由侍衛保衛着，去溫泉中洗澡。天還沒有暗透，侍衛們卻已人手一盞宮燈，還在周圍的樹上懸起燈來，將泉水照得透亮。
龍朔去見蕭衍，蕭衍卻讓他陪他出去散步。龍朔仍然摸不清狀況，只是跟在他身後默默往前走。
遠處傳來蕭然清脆悅耳的笑聲，那種稚嫩而乾淨的童音，聽來就像山間叮咚的泉水，沁人心脾。蕭衍側耳聽了聽，臉上不覺露出笑容：“這些孩子，一出宮門，就象飛出籠子的小鳥，瞧他們這快樂勁！”
龍朔的心猛地一跳，一種異樣的感覺像電流般襲遍全身。原來，這個高高在上的皇帝，也像普通人家的父親一樣，有着一顆平常心。原來，他是覺得皇宮禁錮了皇子們的心靈麼？所以他纔要帶他們出來，貼近大自然，讓他們體會返璞歸真的感受？
“你知道朕爲什麼喜歡你麼？”蕭衍忽然回頭，看着龍朔在光影中輪廓分明的臉。
龍朔愣住：“……臣不知……”
我只是個來自江湖的“野小子”，文不能安邦，武不能定國，有什麼優點，值得皇上你器重麼？
蕭衍微笑，聲音裡有了一絲感慨的味道，“朕在朝堂上，很難看到一張真實的面孔了。朕坐在權力的巔峰，所有人都臣服在朕腳下，可是他們膜拜的只是朕的龍位，不是朕。朝中那些大臣們，個個精於算計，懂得如何討好、如何對付朕。而朕也同樣在與他們玩弄手腕，施展朕的帝王之術。朕有許多的不得已，會爲江山一統、爲朝綱穩定，還有……爲私心，犧牲掉某些東西，朕甚至會受到臣子的掣肘……”頓了頓，道，“跟你講這些，可能你不會懂。因爲你並沒有每日立於朝堂之上，幸好，你不需要……”
龍朔的腳步不覺緩下來，心有些沉重了。第一次，他與蕭衍這樣近距離接觸，第一次，他從皇帝口中聽到這些感慨的話語，原來，誰都有身不由己的時候，誰都有無奈。而蕭衍此刻的樣子，竟讓他有種特別的感受，覺得他象對待朋友，或對待自己的兒子。
“第一次見到你，朕就覺得，你有種骨子裡透出來的清新。你看起來很冷漠，彷彿拒人於千里之外。你很孤獨，好像歷盡滄桑的樣子。而那時候，你還年輕，今年你二十一，那麼，那時候你才只有十八歲吧？你跟你師父很像，而朕一直欣賞你的師父，因爲他的忠貞、他的耿直，他是個頂天立地的漢子，在他眼裡，從來沒有權勢、富貴。你也一樣，你好像原野裡吹來的風，可以滌盪人心中的濁氣。”蕭衍慢慢往前走，邊走邊說。
他的聲音很溫和，帶着種醇醇的味道，就像一位溫厚的長者。
一股暖流從龍朔心底涌過。
“你師父有一雙慧眼，他收你爲徒，是他的幸運，也是朕的幸運。”
龍朔忽然想到師父剛纔說的“擔當重任”，忍不住問道：“皇上，臣師父剛纔說，皇上已準他所奏，臣可否冒昧地問一下……？”
蕭衍苦笑：“龍卿家打算跟朕撂擔子了，因爲他找到了他的衣鉢傳人。他說，再過兩年，他就要退隱江湖，把龍翼交到你手裡。”
龍朔猛地一震，師父，你要走？你要離開朔兒麼？你想把龍翼交給我，然後你自己去過閒雲野鶴的生活。可是，我還沒有報答你的恩情，還沒有在你身前盡孝啊。
看到他眼裡瞬間流露的迷茫與心痛之色，蕭衍伸手拍拍他的肩膀：“算了，朕都已經同意了他的請求。成全你師父的心意，也是一種孝順，對不對？”
龍朔暗暗吐出一口氣，他發現，這個皇帝竟然那麼懂他師父。他們之間，恐怕不止是君臣，也是朋友吧？
蕭衍再次止步，回頭，鄭重地看着他，目光炯炯：“龍小卿家，這副重任，你願意爲朕去挑麼？”
龍朔雙膝跪下，擡頭，漆黑的眸子亮若星辰：“臣絕不辜負皇上的知遇之恩。”
蕭衍伸手，把他拉起來：“痛快，不愧是朕欣賞的好男兒！走，我們繼續欣賞夜色。”
他們繼續沿着山谷往前走。
就在這時，有一縷縹緲的歌聲從遠處傳來，就像淡淡的花香，點點沁入人心中：“冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開、一點明月窺人，人未寢，欹枕釵橫鬢亂。起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星度河漢。試問夜如何？夜已三更，金波淡、玉繩低轉。但屈指、西風幾時來，又不道流年、喑中偷換。”
在這幽靜的夜裡，天上月明星稀，四周羣山莽莽，樹影搖動。這隱隱綽綽的歌聲，帶着種神秘而朦朧的美，猶如海上飄來的笙歌，又如月宮灑下的清音。
龍朔聽得怔住，怎麼這皇家獵苑還會有這樣神奇的歌聲？會是誰誤入此地？
他下意識地一步跨到蕭衍身邊，手摁到劍柄上，屏氣凝神，作出戒備。
而蕭衍卻在他身旁悄悄露出了笑容。