樓梯連綿，延伸到黑暗的盡頭，賞千葉的影子被燭火拉長而又縮短，規律的腳步聲停在一道門前。賞千葉推開房門，在竹閣小樓的最底層，滿屋枝葉交錯，如蛇羣糾纏在一起。
巫黛雲似乎已經失去知覺，躺在枝葉編織的搖籃中，安靜地閤眼睡着，對即將到來的危機毫無察覺。
賞千葉伸手按上她粉嫩的嘴脣，只見巫黛雲不自覺地輕啓朱脣，露出舌尖上一點純白色的寶珠。賞千葉粗暴地扯下引毒珠，鮮血順着巫黛雲的嘴角汩汩留下，滴落在地，如紅梅妖豔而開，血腥得觸目驚心。
“原來是引毒珠，難怪可以在毒氣中撐這麼久，方纔暈死過去。小丫頭，你廢了我不少功夫，可惜再強的法寶也是有極限的。你終究差我一等，在無知的睡眠中，平靜地死去吧！”
賞千葉轉身離開，枝葉似有感知逐漸縮緊，將巫黛雲牢牢地控住！不想未走幾步，賞千葉脖子忽然一涼，細長的睫毛隨之一動。冰涼的匕首止住賞千葉的動作，卻止不住她誇讚的語氣，“厲害，”
“我不懼百毒，你取下引毒珠又有如何？”
“如果殺了我，你也無法走出這個房間，我們將會一起死在這裡，我勸你小心言行與舉動。”
“我並沒有想殺人，也不想死在這裡。放了孩子們，你曾經做過什麼，我既往不咎。”
賞千葉猶豫片刻，點頭道：“好。”
剛纔獨來的樓梯上，一前一後地走着兩人，腳步聲交疊錯亂，聲音迴盪在空曠中，更顯恐怖與幽深。黑影在無限拉長中猙獰，兩人各自戒備，思索着對方的目的。
賞千葉伸手推開牆壁，露出大廳，書琴與水無涯早已離去，只剩兩人站在九金華鼎爐面前。大廳高聳空曠，地上鋪着淡淡的晨光，但空氣壓在身上，比夜晚更加壓抑，賞千葉含笑看着巫黛雲，“孩子們都在這裡面，等一會兒便可迎接他們出爐。”
巫黛雲皺眉望去
，她自然認得眼前的金色融爐，名九金華鼎爐，煉化丹藥功效可增強百倍，賞千葉見她睜大了雙眼，冷笑道：“百童心丹已現雛形，你若安心陪我在此等待，我還可分你些。”
九金華鼎爐已是罕見，再聞百童心丹四字，巫黛雲臉色大變，起手一掌欲打翻九金華鼎爐！賞千葉一手攔下她，怒道：“你這一掌下去，我所有的努力可就功虧於潰了！”
“我聽師父說過，百童心丹集百名孩童的精血而成，可起死回生、返老還童！”巫黛雲知道其中利害關係，恨不得一掌劈死賞千葉！
相較憤怒的巫黛雲，賞千葉卻是悠閒淡然，眼神中的殺氣一閃而逝，只留下陰鷙狠毒，“原來如此，是黑敖的徒弟。當初他捨不得給我，但到底還是傳給了別人，虧他當初說的義正言辭，不過是些漂亮話。”
“我沒有學這等下賤東西！師父曾說過，他會將這個秘方永遠守在心裡，情願這種傷天害理的事情消失於人間，再也不要出現。”
巫黛雲忽然反應過來，不可思議地望着眼前的女子，雖與師父描述中的女人有些相似之處，但氣質卻大相徑庭，“你知道我的師父是黑敖，你是……賞千葉？”
巫黛雲不敢置信地質問，賞千葉聽到黑敖的名字，頓時怒火攻心，恨恨道：“莫在我面前提那兩個字！否則我必將你碎屍萬段！”
“百童心丹可使人返老還童，只是爲了自己的青春美貌，就做出這麼殘忍的事情？”巫黛雲怒氣勃發，越發襯托出賞千葉冷漠的不屑，“看來黑敖對你也不放心呢！他沒有告訴你，百童心丹還有起死回生的功效？”
“不可能！賞千葉，你入金烏宮比我還要早，師父曾說你知識淵博遠勝於我，你怎麼會不明白，世間根本沒有起死回生這種事情呢！”
賞千葉道：“我們的師祖穆辰息，便是依託於百童心丹的功效，從蓬萊弟子手中逃脫。你不相信，事實就在那裡，容不得你我
質疑。”
“你有想復活的人？”
賞千葉並沒有回答她的問題，巫黛雲瞭解她的故事，自然也知道她的目的，嘆道：“我知道師父有愧於你，但你現在的行爲，根本是徒勞無益！惡有惡報，你必將自食其果！”
賞千葉自嘲道：“我已經連死都不怕了，怎麼會怕報應？巫黛雲，你年齡還小，不明白失去至親至愛是什麼感受。哪怕你能體會我十分之一的心情，你就會明白我的所作所爲。”
“我不明白。”巫黛雲怒道：“師父爲了你改邪歸正，你卻走入邪道、不辨是非！你與師父誰欠了誰、誰負了誰，我不想理會，更何況，過去的事情已經過去！但是——你今日無故殘殺生命，我絕對不能原諒你！賞千葉，你已經瘋了，你……不配活在這個世上。”
“我配不配，你說了不算。”賞千葉一腳踩動地板上的機關，只見木板緩緩撤去，在整個房間的震動中，露出地板之下的東西！草叢茂密，佈滿兩人的視野，橫在巫黛雲與賞千葉中間！賞千葉神色坦然，抱臂站在九金華鼎爐之前，“我們就將生死，交給上蒼來裁定。”
草叢茂密，血紅色的藤條如蛇羣糾纏在一起，繁雜的令人眼花繚亂。黑色的花朵點輟其上，星星點點，隨藤條而動。巫黛雲雖不識般絡陀，但植物的特性，大抵相同不足爲懼。
巫黛雲掏出春花柳日鞭甩去，不想腳下的花草直撲而來，巫黛雲急忙翻身而起，攀在牆壁之上！藤條不依不饒飛撲而去，巫黛雲已收斂殺氣，難免疑惑不解，賞千葉好心爲她解釋道：“般絡陀是我用鮮血澆灌而成，對外來者的氣味，非常敏感。”
賞千葉冷眼看着巫黛雲在般絡陀之間躲閃跳動，身後的九金華鼎爐轟鳴不已，昭告着最後的階段即將完成！賞千葉轉過身來，將手掌輕輕伏在熔爐上，感受着它在灼熱中的顫動，“真是可笑，剛纔大放厥詞，但現在卻連我的第一道關卡都無法通過。”
（本章完）