花了半個小時在科技聯盟的後勤部門申請了一個大型公寓，填報了隊伍名稱和編號後，蘇荊站在了簡單樸素的公寓門口。乾淨整潔的實木地板，優雅大方的傢俱，居家型的風格，一切都符合他對“家”這個詞的印象。
以科技聯合的技術力，他想要的一切傢俱都能在這裡設置，一個可以修改房間佈局和裝飾的平板觸摸屏就存在於玄關的牆壁上。但是和蓋琪的公寓比起來，蘇荊總覺得少了一些什麼。
“是少了一些混亂度吧。”路夢瑤評論道。
“我更願意稱之爲生活氣息。”蘇荊撇了撇嘴。
這間公寓目前有六個臥室，一個客廳和一個廚房，兩個衛生間。蘇荊把其中一個臥室設計成了訓練場地，另一個房間設計成了娛樂室，第三個房間設計成了工作間。
“臥室每人挑一間，晚上串門的時候不要發出太大聲音。”路夢瑤跳進了臥室，試圖獨霸採光最好的房間，但是每一間臥室的人工光線都完美到無可挑剔，外面可以看到紐約市街道上的景色，窗口還有調節裝置可以遙控光線入射量和噪音清除比例。
山村貞子悄悄嘆了口氣。
安頓下來之後，路夢瑤拍了拍手，把剩下兩人召集到了一起。
“現在我們的第一目標就是兩天後的那個虛擬競技大賽。首先聲明，以我們三人的實力，想要取得優勝很難。但是我們的目標並不是勝利，而是……”路夢瑤看了一眼山村貞子。然後又看了一眼蘇荊，“獲得實戰方面的鍛鍊。這是在短時間內能夠獲得安全戰鬥經驗的第一選擇。”
“但是……活動網站上的通告說的是，我們所有冒險者都會被剝奪能力，以普通人的實力進行戰鬥。”蘇荊提出了反對意見，“這樣的戰鬥經驗對我們將來的冒險有用嗎？”
的確，這次競賽活動最令人意外的設計就是所有冒險者都被褫奪了特異力量，這也從側面隱隱能看出主辦者的想法。對於這次活動的所有參與者來說，這是一道非常有趣的考題：
到底什麼是強？到底什麼是強者？
當強者被剝奪了力量後。他是否依然會是強者？
“第二點提示，爲什麼會把冒險者分爲三個層次？青銅級冒險者、白銀級冒險者、黃金級冒險者，在失去了力量之後爲什麼還要劃分三個層次？除了所掌握的力量之外，他們還有什麼地方有着本質上的差別？”路夢瑤問道。
蘇荊看向山村貞子，後者遲疑了好幾秒鐘，她看了看眼前的兩人，然後發現他們早就已經想到了答案。這是一個考驗她的問題。她皺着眉頭想了一下，試探性回答道：
“呃……對戰的經驗？或者說是……心理素質？”
“基本上答得差不多。想想我們進入天國遊戲的時候世界中樞對我們說了什麼？能夠掌握命運的，是我們的勇氣、智慧和意志。”路夢瑤微笑道。
“還有兩天時間，我們可以進行一些特訓。”蘇荊開始翻動自己的卡片欄，“公告上說會剝奪我們的能力，但是沒有說會剝奪我們的知識。也就是說。在這兩天裡，大量學習低級別戰鬥時可以運用的知識和技能纔是最關鍵的。比如說一些低等級的武技和格鬥方式，以及基本身體素質的特訓。”
“知識卡。”路夢瑤打了個響指，女法師的臉上情不自禁露出了計謀得逞的微笑，“昨天看到這條公告的時候我在無限商貿協會裡。然後我把我們身上所有的資金加上我的新貸款都拿去收購低級別的知識卡了。據我簡單計算，這次短期投資可以獲益200%。而我們所需要的低級別知識卡也全部搞到了……一共七百多張低階知識卡，包括赤紅武力的基本武學知識、身體科學鍛鍊法、科技聯合的基礎槍械使用知識、進化議會的短期身體強化法和簡單易懂的自我催眠術……還有數十種低等級的腦內刻印武學技能，附帶內力多少倒無所謂，能讓普通人也發揮威力就行。”
“……那麼，我們有事兒幹了。”
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從牀上醒來的時候，窗外投在他身上的光線已經接近昏黃。
蘇荊揉了揉眼睛，發現自己不在自己的公寓裡。他躺在一張破舊的席夢思上，周圍的傢俱上佈滿了灰塵。
他想爬起身，但是一陣虛弱無力的感覺爬滿了全身。就像是大病了一場，他覺得自己的肌肉鬆弛得簡直無法直立行走。當他爬下牀後，才確定自己的身體毫無問題，只是自己已經習慣了那種超常的力量感。他摸了摸自己的心臟，在那裡不再是一塊冰冷的金屬，而是一團活躍的生物組織，一顆人類的心臟。
久違的平凡感覺。蘇荊輕輕笑了一下，他也不知道這感覺到底是好是壞。
處在一個陌生環境裡，第一要務還是收集信息。
自己身上的衣服是一套普通的登山裝和牛仔褲，腳上蹬着一雙運動型的馬靴。可以適用於絕大部分的冒險場合，不會因爲自己的裝束而影響活動性，這一點很好。
蘇荊走到窗邊，謹慎地觀察了一下窗外的情況。
現在身處的城市看上去依稀有着紐約的輪廓，但是就像是已經被廢棄了許久。街道上空空蕩蕩，幾乎看不到任何生物的蹤跡。反而讓他想起了他經歷的第一個冒險世界——輻射世界，那塊荒蕪而富有生機的廢土。但是這片城市相比起廢土更爲寂冷。蘇荊略微打開窗子，嗅了嗅外面的空氣。
雖然已經不再擁有敏銳的立體感官，但是蘇荊依然嗅到了空氣中乾燥的沙土氣息。以及隱隱的腐臭味。他停下來思索了一下這股氣味所代表的是什麼，推測到的幾個答案都不是令人心情愉快的類型。
他輕輕轉開臥室門的握把。客廳裡依然佈滿灰塵，從灰塵積累的厚度來看，已經有起碼半個月這裡沒有人居住和生活了。
蘇荊在這所公寓裡大略轉了一圈，在另一個臥室裡發現了一具已經高度腐敗的屍體。他忍着噁心在屍體身上翻找了一番，找到了一個已經沒電了的手機，還有一圈鑰匙。鑰匙上除了挖耳勺和指甲剪外，只有寥寥幾把，看上去就是這所公寓的鑰匙。
屍體仰臥在牀上。動作很安詳。牀頭櫃上擺着一瓶已經空了的安眠藥，還有已經乾涸了的水杯。蘇荊開始翻箱倒櫃地尋找任何可以利用的東西，他在牀頭櫃的下層找到了一疊數額不大的紙幣，又在裡面找到了一個還能用的手電筒。
不知是不是錯覺，蘇荊總覺得自己聽見遠處好像有非常緩慢的腳步聲。他大步走出房間，衝進廚房，開始尋找可用來防身的道具。他在廚具中挑選了兩柄切肉的尖刀。分別握在手中。再怎麼說也是學習過赤紅武力基礎武學的人，他有些生澀地試着轉了個刀花，差點切到自己的胳膊，不過面對一般的敵人來說已經夠用了。
這所公寓主人的酒櫃放在客廳電視的旁邊，蘇荊拉開酒櫃，發現裡面絕大多數的烈酒都被喝完了。他暗暗咒罵了一聲。接着在酒櫃頂上發現了一份報紙。他展開報紙認真閱讀了一番，其中百分之八十的新聞報道都在講述同一件事：
【喪屍開始入侵】
【病毒泄漏？動物實驗？】
【警方督促市民儘可能留在家中，以免外出時發生不必要的危險】
…………
好吧，至少這不是最壞的情況。
蘇荊合上報紙，開始把剩下的空酒瓶拿出來。廚房裡的自來水管依然能出水。他輕輕舔了一下水龍頭裡流出來的水，確認了一下這種水可以飲用。然後開始往自己的這些玻璃瓶裡灌水，灌完水後用一卷膠帶封口。這戶人家裡用的是電磁爐，沒有找到他預想中的可燃物質，這令蘇荊略微有些失望。
準備妥當後，他走到了這間公寓被牢牢鎖上的門前，之前找到的鑰匙試到第二把就轉開了。
澀重的門鎖被轉開的嘎吱嘎吱聲傳遍了整個走廊。蘇荊大步踏出去，一轉臉就正對着一頭喪屍。
腐敗的呼吸噴到了他的臉上，那早已潰爛的面容可以看到白骨。曾經明亮的金髮現在已經是一把乾草一樣的污物，只剩下眼白的眼睛盯着他，蘇荊揚起了眉毛，他在這一秒鐘裡迅速地審視了一下這具喪屍的外表，這曾經或許是個非常火辣的金髮尤物，但是現在，曾經優美的身段已經變成了一個臃腫的腐敗屍囊。牛仔短褲下包裹着的是露出了肌肉纖維的大腿，而在破了七八個洞的t恤衫裡面，黑色的液體正在不斷緩緩流淌出來。
“下午好，小姐。”
下一秒鐘，他退回到了公寓裡，一把將保險門關上了。外面的喪屍撲到了沉重的鐵門上，開始瘋狂地抓撓着蘇荊的保護所。
“手電筒，check。雙刀，check。儲水，check。小便，check。現金，check。道具準備齊全，戰鬥技能……check。”
蘇荊一腳踢開大門，迅猛的推力將喪屍撞到了走廊對面的牆上。男子愉快地走上前去，雙手廚刀齊發，一左一右地插在了喪屍的雙手上，將她釘在了牆上。那具活屍在咆哮聲中把自己的手從兩柄尖刀上拔了出來，絲毫不顧自己手掌中多出了兩個大洞。
“沒有痛覺，力量中等……”
蘇荊飛起一腳將她踢翻在地，以前在大學裡鍛煉出來的身體素質似乎並沒有退步太多。現在他的眼光早已勝過大學期間的散打社社員許多，對方又是毫無智力的喪屍，根本就不用多想，第一腳踩斷膝蓋，第二腳旋身飛踢頭顱，這還是他特意留了幾分力纔沒有一擊踢斷對方的頸骨。
蘇荊審慎地看着喪屍在地上蠕動着向他爬來，開始默默推算對方這種喪屍的各項數值和威脅程度。在這期間，他不斷地將地上活屍的關節打斷，評估各部位受損對她的行動力影響程度。當地上的屍體只剩下了頭顱可動的時候，蘇荊用衣服擦乾淨尖刀上的血肉，然後一刀插入了她的頭顱。
這致命的一擊立刻令對方停止了一切行動。蘇荊無動於衷，繼續把她的頭顱鋸開，開始皺着眉頭辨認裡面大腦的病變程度。大概三十秒粗暴的生物學分析過後，蘇荊得出了一個大致符合科學的結論：
“打頭就死。”
他想了兩秒鐘。
“這不就是最常見的喪屍嗎？！”