清脆的高跟鞋聲停駐了一會兒，然後她拿出一張磁卡刷了一下，走進了房間。
約翰.康斯坦丁雙手雙腳都被寫滿了咒文的鐐銬重重鎖住，他坐在一張塑料椅子上，地面上則畫滿了魔法陣與封印符文。就連房間的牆壁上也刻了衆多的封禁咒文。看得出來，佈置這些的人對他極爲忌憚。
“我在想你什麼時候會來。”
被魔紋布矇住眼睛的黑魔法師露出有些無謂的笑容。
“沒有第一時間殺了我，那麼就是說，我對你們還有用。所以我覺得可以稍微放鬆一些。我擅自解開了這些鐐銬，我想你應該不介意吧——這些咒文我確實沒有方法解除，你的功底很紮實，這位小姐。”
隨着他的關節一陣扭動，那些累贅的鎖鏈嘩啦啦地落到地上。康斯坦丁摘下自己眼睛上的布帶，看見的是路夢瑤正拉過一張椅子，姿勢很從容地坐在自己的面前。
她抽出煙盒，磕出兩根香菸。黑魔法師接過去一根，兩人都各自用一小撮火焰點燃。
“女式香菸啊。”康斯坦丁慢悠悠地吸了一會兒，嘬了嘬自己的嘴脣，“不過在目前這種情況下，我不能奢求更多，對吧。”
魔法學者可不會像蘇蘿那麼自信地毫不監管，接手這個囚徒之後，她立刻收繳了所有康斯坦丁從蘇蘿手中贏來的菸草，接着用超過十種封印術將他困鎖在這裡。
“在這裡，我就直說了。略過所有繁文縟節，我想讓你爲我效力。”路夢瑤輕輕轉動着手中的煙，“術業有專攻。我在某個方面或許並不如你。”
“喔？不過說實在的。放下我可能泄露你們擁有某種頂級道具這個信息不提，就我個人而言……我並沒有從自己身上看到某種可以供你利用的價值。”康斯坦丁審慎地觀察着不動聲色的魔法學者，她的姿態看上去沒有任何破綻，看不出一絲她的心情。
“我的身份或許有些不便。特別是我把目標鎖定在一個……同伴身上的時候。”魔法學者的嘴脣微微撇起一個有些嘲諷的角度，“如我所說。術業有專攻，對你來說，‘背叛’是一個再熟悉不過的課題，對吧。你在這方面的豐富經驗，對我很有幫助……至於信息泄露問題，我有幾個方法。”
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赫淮斯托斯已經徹底改變了模樣。一開始給它起這個名字的時候是參考了那位希臘神話中的瘸腿火神。在它改換了主人之後，約爾曼岡德成爲了它的新名字，蘇荊用北歐神話中的塵世巨蟒爲自己的生體星球命名。
寂靜的黑暗太空中，約爾曼岡德表面的血紅色基本上已經被扭轉爲有些怪異的乳白色。相比原先的肌體，現在母巢星球的外殼多出了許多密密麻麻的孔竅。這些孔竅看上去是用來交換內外空氣，以製造星球大氣層，另外也可以作爲內外聯通的通道。
與之前相比，現在的巢星體積減少了大約30%，衛星的直徑只剩下了大約三千公里。而減少的那些體積都是在劇烈的轉變中星體細胞新陳代謝中所消耗掉的能源。大量無法吸收的殘渣被生體工廠再度利用，變成了新生的星球甲殼。
“神印網絡的反響如何？”
【我們的戰略很成功，目前沒有異動。但是太陽系中的殘存人類恐怕已經不足3%，目前只有海王星衛星殖民地依然有着反抗能力。他們依然在使用行星防禦系統對血月進行反擊，不過收效甚微。】
從星球表面的孔穴逐漸深入地殼，幾丁質與岩石混雜的地表中摻雜着血紅色的生物水晶。這些水晶是心能的良好導體，能夠成爲信號傳輸的節點。以山村貞子目前迅速膨脹的心能總量，需要在這顆小小星辰錶面遍佈數萬顆的晶體才能夠承載。
再度深入，就能看見密佈的網絡系統，相比體積更大的蠕蟲之星，約爾曼岡德目前還只能劃分出三十六個區塊。每一個區塊都有着獨立的自我循環系統和處理系統，而三十六個區塊中。鼓鼓囊囊的生化卵囊已經開始運作，開始從中樞接收不同的基因模板。培育新的生命。
原先的中樞現在已經被改造成了一座巨大的生體球型建築，來自三十六個區塊的巨大神經纜和營養管道聚集成臃腫的外掛裝置，與之相對的是體積龐大的生體重力場發生器，這些重力場發射器調節着整個星體的重力，同時與遍佈在星球外殼的重力場發射器協同成爲了約爾曼岡德的推進設備。
“衝擊點躍遷引擎的原理我們已經解明瞭，供能問題可以用蘇荊的細胞反應堆技術來解決，然後就是空間摺疊引擎的安裝，這裡是藍圖，其中百分之九十八都能夠用生物構件代替麼？”
“我已經看過了。單是代替原有的功能，的確可以用生物構件代替。而沒辦法代替的一些部件，也就是一些特殊的物理特性需要特殊材料，沒辦法用生物質代替。但是用生物體制造引擎也有一些優勢，例如我們的控制系統將大大超越這些傳感與監控技術，在空間定位上可以更爲精準……”
正在討論的兩人目前卻身處不同的位置。褐發的女孩坐在臺階上，而臺階頂上只有一塊池塘大小的臺座中卻埋着一個男子。這看上去就像是一個充滿了乳白色奶漿的游泳池，蘇荊的下半身深深地陷入其中，赤裸的上身只有黑色的長髮遮擋，他看上去行若無事，但是女孩卻感覺有些怪怪的。
“說起來，你……爲什麼要一直泡在這個泳池裡？”
“喔，這個啊，不是我泡在這裡。”蘇荊的臉上浮現一絲笑容，“而是我現在在用這個東西顯示出自己的外形而已。我只用生物質組成了自己的上半身。如果你在研究區與我見面的話，還能看見我以另外的形態出現呢。”
“嗯……聽上去還真有些怪怪的……”
“事實上，我現在同時在操作好幾個身軀。”蘇荊溫和地繼續解釋，“有一個我在陪伴阿蘿練武，還有三個我在新建立的實驗室裡調試新的生物數據。而現在這個我在與你討論星球改造問題……我的心靈強度很早就已經能夠一心多用了，而約爾曼岡德的建立只是開始發揮出我那些已經研究成功，卻從沒有機會使用的技術……蟲族血統的優勢，只有在擁有一個強力的母巢後才能淋漓盡致地發揮出來。而作爲生物科技研究者的我，所得到的發揮餘地只會更大。”
“……我覺得，我可能要花一點時間來接受這個稍微有些乖乖的現實……”褐發女孩稍微有些無奈地揉了揉自己的眉心。“你下次有什麼超進化之類的舉動，可不可以先知會一聲，讓我有一些心理準備。”
乳白色的水池冒出了幾個泡泡，另一個潔白的身體從奶漿中緩緩浮現。赤裸的山村貞子一邊絞着自己的頭髮一邊走出池塘，她回過頭向蘇荊使了個眼色。後者只好嘆了口氣，緩緩地沉入水中。
很奇怪，山村貞子現在一絲不掛，機械術士卻不覺得她有什麼不妥。她自然從容的身姿就如同她完全不需要衣服一樣，而蓋琪也很自然地接受了這個改變。
“小琪……你覺得我變成了怪物嗎？”
兩人沿着臺階慢慢踱步，這裡是中樞之球的某個穹頂，這裡的結構每一刻都在變幻，潔白的牆壁與走廊。甚至無法讓人聯想到這是一座活生生的巨大建築。
“呃……不會啊。”
山村貞子輕輕嘆息，慢慢道：“我知道，像是小琪你這樣。就算強化了納米技術，卻依然保持着自己人類外形的冒險者，是很了不起的，能夠堅持自己的人類身份的人。我知道，你也經常糾結於要不要進一步捨棄自己的人類成分，用更多的機械構件取代自己的器官……但是我卻無法做到像你這樣堅定。或許是因爲我本來就流着妖怪的血吧。我努力維持作爲‘人’的部分，只是因爲阿荊喜歡那樣的我而已。”
機械術士有些不太好意思地撓了撓自己的頭髮。
“我呢。很喜歡作爲人的山村貞子，與阿荊相戀的感覺。但是……阿荊是不會被人類的身份侷限的孩子。他想成爲更強的、更偉大的、更永恆的事物……如果我也成爲這樣的事物，或許我也能夠追上他的腳步了吧。”
山村貞子的聲音很溫柔，她的眼神越過穹頂，投向遼遠的星空。
“我一直堅信，阿荊是不會被凡俗所束縛的人，很快，他就會擺脫白銀級冒險者的身份，踏入諸神的領域，成爲黃金級的半神。而我這樣一個弱小的女人，想要追上他的腳步，想要同時踏入黃金級的世界……不放棄一些東西是不行的吧。”
山村貞子黑色的長髮像是斗篷一樣垂在背上，完美纖細的女體赤腳站在地上，有着動人心魄的魔性魅力。她身上那種若隱若現的，非人的美感，在這一刻被千百倍地加強了。那種屬於人類的感覺漸漸消退，取而代之的是一種空闊幽遠的靜謐與美麗。機械術士瞥見她眼角似乎有一星淚光，但是仔細看的時候卻消失了。
“沒有你們這樣的才華，那麼，我自願捨棄了作爲人的身份。”
還是那個溫柔善良的山村貞子，但是，她現在卻是凌駕於衆生之上的超越者，有着幾乎突破白銀級極限的力量的超級生命。再也不會被那些凡人的苦惱而困擾，失去了作爲凡俗的樂趣，而這些代價換來的就是這份力量。
“我還有最後的人性，我想，是因爲我還有‘愛’吧。”
山村貞子寂寞而甜蜜地笑着。
“空間摺疊設備，我會盡全力快速開發出來的。我一定會把人類的身體還給你，讓你可以從這顆星球上解脫出來。”
與之相對，蓋琪的表情異乎尋常地嚴肅。
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