一片混亂中，蘇荊的身子瞬間一空，掉進了一個空間通道。還沒等他站穩，一柄扇子就壓住了他的脖子，強迫他轉過頭來。
“嗯，塞拉斯提亞的眼光確實不錯。”
一把懶洋洋的聲音說，聲音的主人有着一頭明麗的燦爛金髮，頭上戴着一個奇怪的布巾帽子，身上則穿着又像是道袍又像是洋裝的華麗裙裝，看上去不倫不類的。
“讓我看一看他的臉。”
另一個男子的聲音聽上去更爲清朗一些。蘇荊扭過頭，看見一個身着白袍的黑髮男人正盯着自己看。他的頭上有着一對珊瑚般質地的黑色龍角，臉上帶着若有若無的笑意，只是他的雙眼中似乎有什麼東西在不停旋轉，讓蘇荊一眼看過去就覺得頭暈目眩。
“應崑崙，我不知道你什麼時候對男人也有興趣了。”
“別這麼說，小阿紫。”龍角男人抿起嘴脣，對搖着摺扇的洋裝女人說，“我只是見到與我相仿的翩翩少年，感到欣喜而已。長江後浪推前浪，或許我們也是時候退隱幕後了。”
“你老了，但是我卻沒有老呢。”
“或許吧。”龍角男人撫摩着自己的下巴，“真懷念，我以前也是這樣受到少女歡迎的美少年。時光流逝得真快，轉眼間已經要到天啓了。等到這次劫數過後，不知我們之中還能存留多少呢？”
這裡似乎是一間會客室，房間裡或坐或站地站着六七個人。坐在最中間的是一個身板挺直的老人，深陷在眼眶裡的雙目似乎有着火焰與閃電一般的凌厲能量。這並不是任何一種能量的運用，單純是意志力和堅毅人格的表現。這雙眼睛在蘇荊身上上下逡巡了片刻。就垂了下去，讓蘇荊暗暗舒了一口氣。
“別這樣。老頭。新人本來就很緊張了。”一個少年盤腿坐在椅子上，笑的時候露出一口鯊魚般的利齒。看到蘇荊的目光轉向他，他還向蘇荊打了個招呼，“怎麼樣，那些小東西還算好用吧。要來我手下做事麼？”
孟山都，蘇荊意識到，這個面目酷肖孟神機少年姿態的少年就是生物科技方面的神魔，科技聯合五位董事之一的孟山都。在他的印象中，塞拉斯提亞和孟神機對他的態度都很微妙。這位激進派的董事似乎是一個危險人物，導致他對於這人也產生了一些戒備心理，乃至於一直沒有濫用獵魔蟲來提升自己的實力。
“哼……看你的眼神，那匹母馬跟我的兄長說了些關於我的壞話吧。”鯊魚的牙齒咧得越來越開了，“別聽他們胡扯，我只是尊崇弱肉強食的叢林法則而已。我喜歡把我的手下做出的東西——有的時候也包括製作者本人——丟進鬥技場裡決一生死。看看哪個更強，更有力量。有很多人認爲我的思路太偏激，但是，如果你也有這樣的想法。或者說你的愛好就是戰鬥與殺戮，歡迎加入我的團隊。”
“蠢貨，他不是你可以挖的牆角。”龍角男人同樣露出尖銳的蜥蜴般的牙齒，異常的壓迫感在他和孟山都之間上升。“路德維希和我們已經選定了他，稀少的人才不能被你像養蠱一樣在自相殘殺中消耗，我們不是赤紅武力。我們的冒險者通過知識的積累而變強，不需要在鬥技場上優中選優。科技聯合的未來需要的是建設者。而不是好鬥的法西斯。”
“這取決於他。”孟山都舔了舔自己的嘴脣，“做選擇吧。作爲生物科技的大師，我可以在十分鐘裡給你九星級的力量。從能力的發展上來說，我是你的最佳選擇。”
蘇荊終於找到了一個說話的機會：“勞煩稍等一下，這是在選……導師麼？”
“每一個即將跨入黃金級領域的冒險者，在進入核心的時候，都要選擇一位指導者。”坐在中間的老人緩緩地說，“愛默生的研究院暫時不缺人，我不負責具體的課題，神機不收學生。目前，由於專攻領域的廣度，只有山都和歌德麾下依然有着大量項目沒有主持人選。”
蘇荊現在才轉過腦筋來，房間裡的其它幾個人都沒說話，只有孟山都和這對男女在爭奪自己，那麼就是說，這位“小阿紫”和“應崑崙”就是歌德的另外兩個化身了。
“確定導師之後，你就可以選擇自己專攻的課題。你可以自己選擇一個方向，或者從過去有人研究過，卻沒能夠完成的課題中選擇自己感興趣的項目進行研究。根據你的進度和成果，集團也將給予你更多技術資源和人力的支援，而如果得出實用的技術可以加入科技聯合的技術庫，在內部獎勵的同時，每一份售賣出去的技術都會給予你一半的專利分紅。”金髮女人用摺扇掩着自己的嘴，爲他解釋了一下矩陣內部的研究制度。
“那……我的冒險呢？”蘇荊謹慎地提出了這個問題，“冒險與研究似乎有着一些衝突。”
龍角男人接過了這個話題：“進入黃金級之後，你就可以從三十日一次的位面冒險中解脫出來。你依然可以進入各個任務世界中進行冒險活動並獲得獎勵，但是你可以自由選擇是否進入。世界中樞已經不能強迫你參加那些任務。當然，我們不會干涉你的私生活，我們對成員的道德品質沒有硬性要求，或者你參與了另外的什麼組織，例如你最近和那些天使與惡魔之間玩的遊戲，就算你成爲了天堂之王或者地獄的統治者，只要你不損害科技聯合的利益，背離科技聯合的理念，我們都不會把這當一回事兒。但是，如果你想要科技聯合支援你進行戰爭的話，那就是另一個問題了。”
“集團對你個人的支援並不是無償的。”金髮女人在扇子後微笑道，“我們會審慎地判斷你的申請，作爲中立者，科技聯合不會主動參與各個團體之間的爭鬥。事實上，科技聯合作爲一個整體極少被捲入戰爭，少數的幾次，也是因爲對上同一級別的大型集團。例如赤紅武力或者哲人國，需要出動精英團隊的時候倒是多一些，支援我們的盟友組織對抗外敵等等。”
“明白了的話就選吧。我們沒時間和你在這裡乾耗一下午。”孟山都不耐煩地說。
“不，我們有這個時間。”金髮女人笑咪咪地從自己手邊的小几上端起一盞酒，“很抱歉，山都，這就是我們這些年來儀式化的官僚程序。漂亮的少年郎，你可以想耗多久就耗多久，看他什麼時候會沉不住氣，主動退出。愛默生就是怕這種麻煩纔沒用自己的本體來。”
坐在中間的老人有些疲憊地捏了捏自己的鼻根，似乎對這一場景也很無奈。其它幾個人看上去早有準備，不是拿出報紙就是拿出點心，做好了長期抗戰的準備。
雖然蘇荊也覺得坐在那裡看孟山都的表情變化是一件很有趣的事，但是他還沒有無聊到要在這種細枝末節的地方糾纏的程度。他自然地選擇了齒輪賢者的部門，孟山都的技術或許對自己有所助益，但是他本人實在喜怒無常，並不是一個能夠讓他安心服從的上級。而到現在，路德維希.歌德的化身一直對自己照拂有加，他也對齒輪賢者部門中的幾種技術有着濃厚的興趣——他並不是只能在生物科技的一畝三分地上挖掘的人，吸收來自各個體系的知識本身就是一種最佳的成長方式。
孟山都的臉上看不出喜怒，只是點了點頭就消失無蹤。其餘幾人也各自消失，只剩下老人和男女還留在房間裡。老人拿出一隻鋼筆，在筆記本上寫了幾行字。而龍角男人則打了個響指，蘇荊的手中就多了一個手持平板，上面迅速滾過了大量數據。
“這些是以往留下的課題，還有許多已經完成的技術。你可以花一點時間想一想自己的能力和特長，選擇一個研究方向，然後寫一份申請，我們可以批給你需要的物資和資料。”
“我已經想好了。”蘇荊舉起自己的手腕，顯現出一隻銀色的手環，“我從暮光閃閃小姐那裡聽說，這裡曾經有一個課題組，研究過‘量子換裝系統’？”
男子打量了他一會兒，點點頭：“的確是符合你現階段的選擇。那麼我就再過多幹涉你了。上個小組留下的研究進度，包括他們的資料數據和樣品，我們會給你送過去的。”
“還有一個技術上的問題，我可能需要幫助。是關於空間摺疊的技術，我知道，在出口技術的時候，我們曾經使用過‘黑箱’技術，把產品壓縮在一個黑色立方體空間中。我想要那種技術的資料，需要付出什麼代價呢？”蘇荊豎起手指。
“技術上來說，你可以把對這份技術資料的要求巧妙地加入課題申請表裡。這也是一種公款報銷的技巧……但是剛好我在這裡，所以，你有什麼問題可以直接問我。”龍角男子姿勢誇張地向他鞠了一躬，“結構之神在此爲您服務。”、
“我把一顆星球壓縮到了一個女人體內。”蘇荊簡潔地總結道。