夜茫茫、星燦燦，四下裡萬籟俱寂。玄空孤獨地奔跑在曠野上，心緒難以平復。此番大敗，竟要薄揚相救自己，實在慚愧。對手的武功高深莫測，如何制敵一點頭緒也沒有，當真令人憂慮。他灰心喪氣之際，又獲悉自己另有一個孩子，一瞬間由愁到喜，宛如本來墜入冰窖，突然又被送進了溫泉。如此驚喜交加，又讓他不禁在想，這孩子現在何處？算年紀也有五歲了吧？長的什麼模樣？以孩子他孃的相貌，自然醜不了，只不過是更像他娘，還是像自己？一柱香過去，他已趕回到城中。
府衙大堂燈火通宵，种師道、石琮、湯楓、蘇念、曉娥等人心中憂慮，難以入眠，只等着玄空的消息。
湯楓靜坐在椅子上，手指不停地、輕輕地點在案臺上，茶杯中的水面隨着震動形成細小的漣漪，他的眼目不轉睛，始終看着那一圈圈水紋。
种師道起初坐在原位，等了半個時辰，便起身在堂中踱來踱去。
忽然一陣風吹開堂門，玄空閃身而入。衆人見他肩頭一大片血跡，傷口雖已包紮，仍顯得狼狽不堪，顯然是吃了大虧。
湯楓驚奇地問道：“兄弟，妹子人呢？”玄空神色頹委，又感難以啓齒，支吾說道：“她……她爲了救我，留在了敵營。”湯楓等人均感駭異，心想那敵營莫非是龍潭虎穴？
湯楓又道：“不慌，召集人馬，我們這就去救人！”玄空擺了擺手，道：“那敵人是她長輩，不會爲難她的。”蘇念、曉娥等人也鬆了一口氣。
种師道急切地問道：“國師，對面兵力如何？”玄空晃了晃頭，道：“不好，不好，敵人的援軍陸續趕到。我猜至少有一個廂的兵。我猜他們應該還不知道太皇太后與陛下在慶州，否則已然大舉圍城了。”宋時兵制，百人爲都，五都爲營，五營爲軍，十軍爲廂，因此一廂當有數萬人之多。
种師道一聽臉色沉了下來，說道：“汴梁傳來消息，遼國與燕王議和了。燕王數日之間收服十路地盤，永興軍路內，只有渭州與慶州尚未投敵。等到燕王大軍匯齊，定然還是要攻城的。我大軍遲遲未至，這城內有一千守軍，摧鋒軍有五千人，憑這六千人也不知能守上幾日？能否捱到劉大帥馳援？”
湯楓道：“不行，萬萬不能犯險，倘若城破，陛下就要落到燕王手中。”种師道道：“湯大俠的意思是退回西夏？”湯楓點了點頭。种師道問道：“國師，有何主意？”
玄空嘆了口氣，道：“死守固然不成，眼下只能退到西夏韋州，或者向南撤到秦鳳、利州兩路。三者相較，西夏之地已盡在我軍掌控，而秦鳳路、利州路是何形勢我等並不知曉，我以爲還是聽大哥的吧。”他今夜吃了敗仗，還賠了夫人，情緒低迷之至，說話也是有氣無力的。
种師道道：“好，事不宜遲，下官這就下令，寅時出發，免得敵人有所察覺。”玄空道：“甚好！還有一事，慶州知州和此地廂軍的指揮使皆首鼠兩端之輩，須得提防，切莫別走露了風聲，讓他二人提前知道。”种師道道：“下官這就命人將此二人拿住！”隨後衆人散去。
待到寅時，五千兵馬趁着夜色掩護，悄然離城，行進間不許明火。如此奔波勞碌，那些皇室貴人身子都有些吃不消，從汴梁逃到此地，有幾位先帝妃子一病不起。石琮、种師道也無力救治。
數日後，玄空等人與劉昌祚的大軍人馬匯合，駐兵在韋州。原本劉昌祚出征有二十萬人，但不少將士家中老幼全在宋境，士氣低迷，逃兵達數萬。劉昌祚捉住上千逃兵明正典刑，以儆效尤，總算穩住軍心。待行軍到韋州，卻也只剩下十五萬人馬。
其時，雙方都已探明彼此底細。燕王現已攻下宋境內大半州府，但時局動盪，各地都有起兵的義軍。文燕王坐鎮汴梁，武燕王帶兵掃蕩四境，只能分出五萬兵馬追趕高氏與幼帝。
劉昌祚估量兩軍兵力，己方有近十六萬人，較敵軍多出十萬，又有堅城作爲依託。便與玄空商議，準備在此與敵人一戰。
出征兩日前，太皇太后高氏攜幼帝親臨軍營，巡視三軍。將士們士氣頗受鼓舞，軍心大振。
這一日，兩軍在韋州城外對壘。但聽得鼓角齊鳴，兩軍相交，殺聲沖霄，戰事慘烈。
燕王手下不乏精兵良將，但人數處於劣勢，激戰一個上午後，折損六千餘人，吃了一場敗仗。
韋州城內，人人皆喜，唯獨玄空高興不起來。他知一時勝敗不足以定勝負，關鍵只繫於武燕王一身，只要武燕王一日不死，這天下就永不得太平。這幾日，他常常回想當日與武燕王交手的場景，思來想去也無克敵之法，心中苦惱之至極。爲防範武燕王親自出手，他已將太皇太后與幼帝藏了起來，只少數幾人才知。
劉昌祚整軍數日，打算東征。這一天卻又有敵人在城下叫陣。衆人登上城樓一望，見對方只有幾千人。劉昌祚心想：“這一定是誘兵之計，想引我軍出城，但我軍是你三倍，有何不敢？”他命种師道領八萬軍出城應戰。
兩軍短暫交鋒，敵人佯敗而退。种師道率軍追趕，至五里外，忽然聽得山坡後面傳出一陣高亢的叫喊聲，號角聲四起，敵人剩餘兵力早已埋伏在此。
种師道多年掌兵，深諳兵法詭道之術，於敵人的陰謀詭計早已瞭然於胸，當即發號施令，調動陣型禦敵。兩方人馬激戰正酣，不料敵人又馳來兩支援軍。只見這兩支人馬行裝異於常規軍，一支皆頭戴鬼面，顯得陰氣森森，另一支人馬皆身系黃巾，軍容甚整，但人人雙目無神，彷彿行屍走肉一般。
眼見兩支人馬來勢洶洶，行軍如風，雖是步兵，奔襲之快堪比騎兵。一霎時，就已衝入戰團。种師道大吃一驚，連忙指揮將士們迎戰。
這兩支軍正是文武燕王暗地裡培養的死士，謂爲“猛鬼軍”、“黃巾軍”，共計兩萬餘人。經多年沙場錘鍊，已經成了二王手上最厲害的兩支軍隊。此番攻打韋州，只出動了五千人。這些人個個身懷一流武功，打起戰來均能以一當十，又悍不畏死，實在難以抵擋。沒過多久，宋軍陣型大亂。
玄空遙望見敵人又添增援，暗暗驚異，但心中一大疑團也得以解開：“原來這些年二十四鬼、九江盟的門人早已收攏進燕王的麾下！”
玄空向劉昌祚道：“大帥快鳴金撤兵！”不等劉昌祚下令，种師道已經帶領將士回撤。“猛鬼軍”、“黃巾軍”上前追殺，短短一會兒功夫，宋軍又有千人喪命。劉昌祚又點一萬騎兵出城接應，總算將大軍撤回城中。
其後數日，宋軍只固守城內。兩軍攻守相持一個多月，武燕王的軍隊終於撤回宋境。