下午時，劉昌祚命全軍埋鍋造飯，割草餵馬，以待晚間攻城。宋軍又加派一隊斥候，去靈州前偵查敵況。
玄空與薄揚用過飯後，離開了大營。此時時候還早，兩人挽着手，悠閒地慢步而行。只見黃沙漫天，曠野上還留着兩軍大戰的痕跡，折戟斷矛、頭盔馬鞍、破旗爛鼓隨處可見。狂風怒號，隱隱還能聽見將士們的嘶吼。
玄空拾起一把斷刀，擦了擦，自顧自地嘆道：“折戟沉沙鐵未銷啊！”薄揚忽道：“這詩，這詩我聽過！是那個前朝的杜…杜牧寫的。”
玄空眉毛一挑，心想：“這可奇了，她從前只愛擺弄刀劍，幾時記過詩詞？”薄揚見他一臉驚奇地看着自己，道：“這有啥的？這幾年我爹逼着我背書寫字，說不讓我像我娘一樣。”玄空呵呵一笑，道：“那也是難爲你了！”聽薄揚道：“哥，是不是這場仗打完，我們就走？”玄空略一遲疑，點了點頭，又從身上掏出一個爆竹，道：“這東西叫火流星，劉大帥說只要探明軍情，把它擺在地上，點燃即可。我想好了，那時我們就走。”薄揚一喜，含情脈脈地看着他，說道：“等那時，我把劍封了，也不再舞弄了。”玄空想起兩人兒時的童言，打趣道：“你不是要練成最厲害的劍法嗎？”薄揚輕輕搖頭，臉上的神情又似淡然又似失落。
傍晚時，兩人趕到靈州城附近，等到天黑，才躍進城中。城內守衛森嚴，幾日之間又增了好幾處哨崗，東一座，西一座，望樓林立，障堡重重。城前城內新添置許多倒刺木樁，此物專用於抵擋騎兵衝鋒。
兩人躲在望樓之下，只一會兒功夫，西夏人的巡防隊經過了三四趟，那些領兵的將官全都神情凝重，手下的士兵也都佩弦自急。
玄空心下盤算：“靈州城確實有事！這倒刺木樁能抵禦外敵，也妨礙西夏騎兵出城，看樣子，西夏人近來只有防守的打算。”他回過頭，低聲道：“你說西夏皇帝入城，能住哪呢？”
薄揚道：“戲裡說皇帝都有行宮。你管他住在哪？只把信號發出去就好了。”玄空道：“不行，怎麼也得親眼瞧瞧。走，去府衙。”
兩人避過守衛，上屋頂徑直去往靈州府衙。靠近府衙，燈火通明，直如白晝一般。守衛更多了一倍，密密層層擋在街道周圍，形成四面人牆，幾可謂水泄不通。府衙後方，有一處規模不小的庭院，周圍另有一隊錦袍侍衛，持槍鵠立，看起來像是御營親兵。玄空二人也不敢走的太近，躲在遠處窺探。
薄揚道：“這回你該放心了吧，瞧這架勢，一定是皇帝在裡面。”
玄空手捏着火流星，心中直犯嘀咕。不是他不夠果斷決絕，也不是他懷疑其中有詐，而因此事太關鍵了。這火流星發出，勢必將有一場惡戰。
而兩軍交戰，士氣尤爲重要。孫子兵法中曾有“三氣”的論述，曰“是故朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。”
前幾日，宋軍久攻不勝，銳氣已挫；西夏人援軍新至，士氣正盛，是以宋軍勢弱，西夏軍勢強。
而今王中正取下興州，此消息一出，宋軍軍心大振。而靈州守軍人心惶惶，軍心動搖。劉昌祚、王中正自當趁此時機，一鼓作氣拿下靈州。宋軍兩面夾擊，西夏人難顧首尾，一旦破城，便是亡國。
玄空怔怔看着火流星，這東西關係到兩國的命數，卻又恰恰掌握在他的手中。其實發與不發，宋夏兩國的命數、這世間的因果都已經錯亂了。他原來想不通，爲何這世間之事與他前世所知不盡相同，此刻他恍然若有所悟，歷史上哪有他玄空這一號人？有他在，歷史的軌跡或多或少都會改變。
薄揚瞧他遲遲不發，又催促道：“你磨蹭什麼呢？快！快！”便在此時，西面隱約傳來一陣號喊殺聲。聲源處相距極遠，不甚響亮，卻讓二人心頭一凜，兩人均想：“一定是王中正攻城了！”
片刻之後，一隊人火急火燎趕到此處，口中叫嚷着羌語。府衙如炸開了鍋，登時喧譁起來。於此同時，幾位身披甲冑的大將也都在第一時間衝出帥府，爭分奪秒地部署城防。旋即全城的兵將齊刷刷向城西、城東兩面趕去。
薄揚一把搶過火流星，道：“矢在弦上，不得不發！”說話間，掏出火摺子，甩了幾下，引燃火流星的信子。只聽得嗖的一聲，火流星直衝天際，炸開成一團絢麗的流光，照亮了整個城池。玄空望着天空，一時間尋思起來：“西夏國真滅國了，百萬民衆不知要死多少？這筆賬是不是要算在我的頭上？師兄告訴我救人一命勝造七級浮屠，可我……可我這一來，要間接害死多少人？”心念及此，背後生了一身涼汗，額頭上豆大的汗珠滾滾流下。倘若他是宋人，自然覺得此舉理所應當，不會心生慚愧，然而他並不是宋人，也不是西夏人。
城西五里外，三十萬宋軍得到訊號，大舉進攻。宋軍兩面出擊，東西相呼應，喊殺聲越來越響，隱隱聽見將士們喊道：“擒乾順！殺梁氏！”“擒乾順！殺梁氏！”嵬名乾順是西夏皇帝的名諱，而梁氏則是西夏國太后。
宋軍將士高聲怒吼，搭雲梯、爬城牆，擡撞木、破城門，捨生忘死地衝向城前。數百斤的巨石飛入城中，數以萬計的火箭射進城內，打的西夏人抱頭鼠竄、狼奔豕突。
薄揚扯着玄空就向城西跑去，未至城邊，就見前方漫天箭雨密密麻麻落下來，一排排西夏守軍中箭倒地，自城牆上摔落，慘呼身連連不絕。
宋軍拼命進攻，西夏人奮力抗擊，城裡城外人山人海，腳下是遍地死屍，頭頂是鋪天蓋地的箭矢。當此之時，想要衝出城去也十分不易。城牆下甚至連個落腳的地方也沒有。玄空二人只好躲在一座望樓上，等待時機逃離。