陳勝被殺後，整個大秦內稱王的還有三個，分別是趙王武臣、齊王田儋以及周市扶持的魏王魏咎。
當陳勝的首級被報捷的士卒送至咸陽宮大殿時，御座上的胡亥這才長舒了口氣。這四個月來，他因爲義軍的事情食不得味，寢不得安，惶惶不可終日，更有在周文大軍逼近咸陽之時，數度當着滿殿的大臣面痛哭流涕。
他怕了，他真的害怕了，他害怕失去來之不易的至尊皇位，更是害怕失去自己的小命。幸好這章邯十分的爭氣，先是大敗周文，再而全殲吳廣、田臧所部，再後將攪亂天下的罪魁禍首張楚王陳勝給殺了。
胡亥很開心，現在他又可以恣情的享樂，不用再擔心小命不保了。他很大方的給了章邯重賞，拜爲上將軍，封徹侯，爵位已經位極人臣，居於王離之上。
在大秦朝夕不保之時，橫空出世的章邯又給了大秦存活的希望，大廈將傾之時力挽狂瀾，並且實現了他多年的夙願，成爲了秦軍中的第一人。
在陳勝死後，趙高等人趁機大肆歌功頌德，吹噓大秦國威。聲稱陳勝已死，叛軍已滅，天下又重新恢復了長治久安。好不容易鼓舞起一點決心的二世皇帝，在一片吹噓拍馬聲中又迅速的恢復了原來那種放@蕩不羈、恣意享受的生活，將國事盡託於趙高，自己躲回深宮中盡情享受美女佳餚，從此不再臨朝。
而此時躊躇滿志的章邯，再和李由合兵一處後，令李由率部固守河南，他自己則親率大軍北上攻擊割據魏地的周市。
面對章邯大軍的到來，龜縮在魏地的周市心驚膽戰。在昔日的老上級陳勝覆滅的時候，他悠閒的作壁上觀，想雙方兩敗俱傷他周市再去坐收漁翁之利。可卻沒想到陳勝這麼不經打，現在章邯鋒利的利爪撲向他周市，他怎麼能不害怕成爲下一個陳勝。
章邯太能打了，不是他周市一個人能扛得住的，他急忙向齊王田儋還有江淮的項梁發去求救文書。
項梁此時正忙於和另外一股起義軍秦嘉火拼搶地盤，無暇北顧，只是象徵性的派了一個無名小卒項它率着一支部隊北上援助。
至於田儋，他是齊國王室的後裔，原本和周市的關係並不和睦。當初周市搶佔齊地時，曾被田儋打得落花流水，周市只好把齊地讓給了田儋，自己退回魏地稱大。現在大敵當前，脣亡齒寒的道理田儋還是懂的。於是兩人放下了仇恨，冰釋前嫌迅速結成了盟友。
章邯的大軍攻至大梁城下，周市和田儋的聯軍則在大梁南紮營對壘。雙方勢均力敵，差別只是在於將領。
章邯卻不急於進攻，而是高築壘營，廣囤糧草，一連半月都只是堅守不出，擺出了一副打持久戰的姿態，想要圍困魏都大梁。時日一久，周市、田儋就漸漸生出懈怠之心，覺得章邯也不過如此。
卻不料秦軍卻趁着夜色傾巢而出，連夜襲擊聯軍大營，三十萬聯軍在秦軍猛烈的攻勢下全盤潰敗，周市、田儋二人也死在亂軍之中。隨後章邯兵圍大梁，數日城破，逼死了魏王魏咎。
自此河南之地的叛亂已被平靖，隨後章邯大軍東向，端掉了田儋的老巢臨淄。田儋的兩個弟弟田榮和田橫則保着田儋的兒子田市跑到了東阿，將他立爲齊王，繼續扯着齊國大旗抵抗秦軍。章邯的大軍隨後跟至，將東阿城層層圍住。
章邯的大軍縱橫整個中原，先後擊斃了周文、田臧、陳勝、周市和田儋五大賊首，卻在小小東阿城下徘徊不前，圍城一個多月，卻不見絲毫進展。
章邯不是不能，只是不想。他在疑慮，在顧慮重重，來自遙遠咸陽傳來的消息讓他惶恐不安。
李斯倒了，確切的是說應該是被趙高整倒了。
李斯三朝元老，爲秦相十餘年，門生故吏遍佈朝野，可以說大秦這幾十年來的所有大事，都得經過他李斯的手筆。可就這樣一個聲名顯赫、位高權重的丞相，也倒在了趙高的屠刀之下。當然，他不是第一個，也不會是最後一個。
在秦國朝不保夕之時，趙高還能暫時容下李斯。因爲趙高他是個聰明人，一旦大秦的基業毀於一旦，他自己肯定也會死無葬身之地，而保住大秦無疑需要李斯的智慧和影響力。待到陳勝死了，中原已經基本平定，沉寂許久的趙高便再也沉不住氣了。
他已爲郎中令，位列九卿，整個咸陽都在他的掌控之中。若還想再向上一步，那就只有百官之首，丞相的位子了，所以李斯便成了他最大的絆腳石。
要想扳到丞相，那只有藉助一人，也只能藉助一人，就是胡亥。若輪治國之才，十個趙高也及不上李斯，可若論陰人的方法，李斯就遠遠不是趙高的對手。
因爲國內動盪，很多大事都需要胡亥這個皇帝過目才能批閱處理，而這段時間胡亥又整日沉溺在宮中女樂之中，李斯多次求見卻被拒之門外。趙高就使了個心眼，每次李斯有要事需要稟報，他就等胡亥和後宮的女眷玩性正濃時便派人給李斯送信，讓李斯去後宮求見胡亥。
如此三番兩次，胡亥火了，他一天終於忍不住問趙高：“我平時空閒的日子很多，丞相都不來。每當我在快樂的時候，丞相就來請示奏事。丞相是瞧不起我呢？還是以爲我年紀輕好欺負呢？”
趙高等胡亥這句話等了很久了，等的都快內分泌失調了，於是心情激動的顫聲道；“李斯這傢伙想謀逆。”
胡亥大吃一驚，不可置信的說道；“不會吧，父皇在世的時候經常說李斯恭敬謙卑，對大秦忠心耿耿的。”
趙高不以爲然道；“陛下此言差矣，你想如果李斯真的忠心耿耿，那怎麼會擁立陛下登上皇位呢？他無非是想獲得更大的權勢更高的地位而已，想在大秦一呼百應，一人之下萬人之上，甚至更上一步。”
胡亥等大眼睛叫道；“他敢！”
趙高趁機說道：“他哪裡會不敢，他分明已經這麼做了，我在朝中有很多朋友都向我說過，說李斯有不臣之心。”
“李斯他想謀逆有三個原因，其一、當年扶陛下登位，他沒撈到任何好處，他想讓陛下封他爲王；其二、如今關東大亂，盜賊猖獗，李斯的少爺李由手握重兵卻不賣力平叛，還和盜賊秘密聯絡，說明父子二人居心叵測；其三、李斯把持朝政，多數大臣是他的死黨，他有能力廢掉陛下做皇帝，他近日屢次求見陛下定有歹意。”
胡亥本來就是不什麼有主見之人，聽趙高這麼一分析頓時臉色蒼白，越想越覺得有些道理，便抓着趙高的衣襟緊張的說道；“師父，那你說我該怎麼做呀。”
趙高一躬身，義正言辭道；“有老奴在此，陛下大可放心。李斯現在還忌憚我掌握着咸陽的兵權，所以遲遲不敢動手，若是哪天他想讓陛下治老奴的罪，那就是他想動手的時候了。到那時我們就先出手製住他，陛下你是皇帝，臣子們礙於大義不敢不聽你的，我是郎中令，又握有咸陽的兵權，到時候一定能保全住陛下的。”
胡亥躊躇許久，終於咬了咬牙道；“好，就聽師父你的，如果他要是敢上書對付你的話，那我就先辦了他，讓他知道我這個皇帝不是吃素的。”
趙高要的就是胡亥這句話，他心中大喜，回府後急忙吩咐心腹在咸陽城內廣散消息，說他趙高將皇帝控制在宮中，故意不讓羣臣覲見聖顏。
這消息一經傳出，百官譁然，趙高這種奪權的舉動徹底惹惱了滿朝文武，形勢已經很明朗了，以趙高爲首的內官集團，和以李斯爲首的文官集團，已經到了水火不容、不死不休的地步。李斯立即聯合右丞相馮去疾聯名上書，要求撤掉趙高的職務，理由就是趙高引誘皇帝墮落，荒廢朝政。
精明一世的李斯，卻最終落入了趙高精心給他挖的坑中。就如趙高所預計的那樣，二世皇帝當庭大怒，怒斥李斯謀逆，當場下令將李斯和馮去疾抓起來下獄，讓他們交代謀逆的事實。
馮去疾性情剛烈無比，不願受趙高這種小人的羞辱，隨即在獄中自殺。而李斯卻仍然抱有幻想，不肯召集舊部奮力一搏。他覺得自己有大功於大秦，胡亥一定不敢殺他，總有一天會幡然醒悟過來的。
他低估了胡亥的愚蠢，也低估了趙高的狠辣。趙高既然已經出手，就不會給對手任何的翻身機會，他閃電般的將李氏宗族全部抓起來下獄，又派出兩名御史前去滎陽控制李由。同時李斯朝中的好友故吏紛紛被替換，換上了他自己的親信，第二天胡亥打着哈欠早朝時，驚奇的發現朝下的一大半人他居然不認得了。
李斯畢竟是三朝元老，在朝中的影響力很深，若無合適的理由，趙高到也真不好下手。
於是便派酷吏輪流拷問李斯，打得李斯死去活來。
已經勝券在握的的趙高還不忘最後戲耍李斯一次，他派人假扮胡亥的特使去誘騙李斯，李斯果真上當，向假特使狂呼冤枉，結果換來的是更慘烈的毒打。如此戲耍了李斯數次，李斯終於熬不住了，在趙高一手寫好的罪狀書上簽字畫押，等胡亥真正的特使來詢問李斯時，李斯卻不敢再提一個冤字，而是老老實實的向特使認罪。
既然已經認罪，那李斯就必死無疑，很快廷尉府就判下了罪行，是大秦最重的刑罰，腰斬滅九族！可笑的是株連九族之刑是李斯任內提出的，並且由他堅定貫徹實施的，現在卻輪到了他自己。
作法自斃，說的不止是商鞅，同樣也包括李斯。
臨刑前，趙高得意洋洋的會見了滿身血污的李斯，躬身笑道；“李丞相，李大人，您知不知道您老爲什麼會落得這種下場嗎？”
李斯怒目瞪向趙高，此刻他心中滿是悔恨，咬牙道；“趙高，你如此陷害我，我化爲厲鬼都不會放過你。”
趙高仰天哈哈一笑，用腳踩住李斯的腦袋獰笑道；“您老活着我都不害怕，死了難道還能奈何的了我嗎？看來你個老糊塗還是不知道自己爲什麼死的，那我就來告訴你，讓你死個明白，也好在地下見了嬴政不會稀裡糊塗的跟他說不清楚。”
“你有三點該死的地方。”趙高伸出了三根手指，道；“第一，就是你太貪戀權勢了，明明深曉物盛則衰的道理，卻不能做到急流勇退。你害怕扶蘇上位讓你失去權勢，所以纔跟我這個奸臣同流合污，篡改了嬴政的遺詔。你知不知道，嬴政他一生最信任的人就是你李斯，你卻在背後捅他一刀，哈哈哈哈。我倒想知道你在地下有何顏面去面對他。”
李斯掙扎的從地上爬起來，瞪大着眼睛，張了張嘴，卻說不出話來。趙高又接着說道；“第二，你所謂的勤政忠心用在嬴政身上還好使，可用在胡亥身上就行不通了。胡亥是誰？他是貪圖享樂的昏君，所以他欣賞我這樣的人。再說，天下已經亂到這種程度了，你這個丞相應該一清二楚，可是你因爲眷戀這個相位，拼命的裝傻充愣，你這樣勤政治國，竟把國家治成了現在這個樣子，能說你沒有責任嗎？就是是嬴政在位，他也一定會將你處死的。”
李斯默然無語，緩緩的低下頭去，似乎默認了趙高說的話。見李斯如此神色，趙高又滿意得意的哈哈笑道；“第三就是你犯的一個最致命的錯誤了，你爲丞相十幾年，丞相是什麼？百官之首，天底下所有的大大小小官吏都以你馬首是瞻，你這老東西卻不懂的運用，白白佔着這個位子浪費權勢。還有你的兒子李由，手裡掌着中原之兵，離咸陽不過三天路程。胡亥昏庸，你完全可以廢掉他立過一個皇帝，甚至狠一點自己當皇帝也可以呀。你卻畏首畏尾，進不進、退不退，任憑胡亥亂來天下大亂。最後胡亥一句話就讓你引頸自戮，你說你老糊塗成這樣，焉有不死的道理。”
李斯面如死灰，趙高說的句句話如同重錘砸心，讓他恍然大悟，他這才發現自己的這幾年來的老眼昏花、老邁昏庸。
低頭許久，忽然擡起頭來傲然說道；“趙高，我承認我一直低估你了，小看你了，我輸了，沒有怨言。不過你也只適合做個小人，做個奸佞之臣，你永遠成不了大事。天下已亂，我倒要看看你有什麼本事去收拾這個爛攤子。你一定不會有好下場的，將來會比我下場還慘。”
趙高揚起嘴角哈哈大笑起來，“李丞相你說的是，我還是有自知之明的，安邦定國我不擅長，擾亂社稷纔是我最拿手的。不過就算天下大亂又能怎麼樣呢，我大不了放棄關東的土地，將軍隊悉數撤回關中，憑着函谷關做個關中王又如何，這可比你的下場好上千倍、百倍。唉，只可惜李丞相你看不到那一天了，我這就送你上路。”
李斯一案在咸陽揎起了一片腥風血雨，因爲和李斯有牽連被處死者多大八千餘人，一千石以上的官吏半數被牽連進去，罷職的罷職，處死的處死。一時間咸陽城內人人自危，大秦賴以統治的貴族階層分崩離析。
李斯就像一個技藝高超的御手，有他在大秦這輛失控的馬車雖然仍在奔向懸崖，可憑藉着他經驗和智慧，仍然戰戰兢兢、如履薄冰的徘徊在懸崖邊上。可當這名最後的御手也失去後，大秦就如同脫了繮失控的馬車，一頭扎向深不可測的崖底，最後摔得粉碎身故、萬劫不復。
李斯一案導致的最直接的後果就是李由悲憤出戰，想帶着他手中的八萬大軍找到叛軍的主力決戰，一心求死爲大秦盡忠。
章邯則在東阿城下徘徊不前，李斯的下場讓他心生恐懼，他知道趙高現在只是需要他的大軍纔對他禮遇有加，一旦天下平定，那他這個位高權重的上將軍就沒有存在的必要了，那時候依照趙高的性格絕不會讓他這個潛在的競爭對手活下去的。
所以只要天下不寧，叛軍仍然四起，趙高就不會動他，反而會全力支持他平剿叛軍。
當章邯聽到項梁在楚地擊敗了秦嘉，一統楚地後揮師北上，他不急反喜。他現在太需要一個對手了，一個取代陳勝、周市和田儋的對手，這樣才能讓他有足夠的理由不停的攬權，不斷的壯大自己的實力以求日後自保。
所以他在得到項梁揮軍北上的消息後，立刻回師迎戰項梁。三戰皆敗，一退再退，同時向咸陽的趙高發出求救文書，讓他催促王離的北軍儘快南下和他會和，由他統一指揮。