41盜馬賊下
“住口！”呂潤性一聲低喝，打算那十五郎的罵聲，十五郎雖然還不知道原委，但看呂潤性臉色不善，趕忙閉嘴退到一旁。***呂潤性走到那盜馬漢子面前，沉聲道：“你們到底是何方人氏，爲何在這裡屯聚。”
那漢子早已置自己生死於度外，見呂潤性發問，便昂然答道：“某是和州人氏，去年被徵發到這裡修築宮城，監工催逼的緊，飯食又多是陳谷，不少人飢寒而死，受逼不過才與同鄉逃了出來，不敢回家牽連了家人，只得躲在山中苟活着。”
呂潤性聽到這裡，點了點頭。轉身走到自己坐騎旁，翻身上馬，一旁的護衛首領見狀，趕忙迎了上去，正要開口說話，卻聽到呂潤性的的命令聲：“某家先回城裡去了，你將這些人帶回去，好生看護，莫要責罰！”
“末將知曉了！”那護衛首領躬身領命，還沒等他擡起頭來，呂潤性便猛抽了一下馬屁股，絕塵而去。那護衛首領見狀，趕忙招來數名手下跟上去護衛，自己去執行命令不提。
呂潤性進得城內，便徑直前往母親呂淑嫺住處，他身份特殊，也無需侍衛女官爲他通傳，立即便有人引領他入宮，呂潤性走過一段遊廊，離得堂上還有十餘步遠，便聽到傳來一陣說笑聲，顯然堂上除了呂淑嫺以外還有其他人，呂潤性在堂下稍一猶豫，還是大步上堂，躬身行禮道：“孩兒見過阿孃！”
呂淑嫺斜倚在錦榻上，與坐在一旁的崔珂執手談心，正說的開心。這屋內通了地龍，雖已是寒冬臘月，氣溫暖和異常，便如同四月晚春一般，那崔珂人只穿了一件夾衫，被暖氣一薰，更顯得雪膚紅暈，嬌美異常。她見呂潤性上得堂來，趕忙紅着臉站起身來想要斂衽行禮，卻被呂淑嫺一把扯住了，笑道：“罷了罷了，這等內室之間，這禮數便免了吧！大郎，快將外衣去了，這屋內暖和的很！”
崔珂沒奈何，可還是微微的對呂潤性福了一福，道：“奴家見過殿下！”讓一旁的呂淑嫺看在眼裡，喜在心上。她已經年過五十，所選的夫君眼看就是九五之尊，宗族繁盛，雖然未曾給呂方產下一子，但所過繼的兒子也英武仁孝，即將繼承大統，在那個年代一個女人所能想象得到的一切，她都已經得到。如果這世上還有一點什麼讓她念念不忘的，那就是還沒有看到兒子娶妻生子，子孫綿延。她看到崔珂這樣一個家世、容貌、德行都無可挑剔女子，早就當成了自家兒媳看待，怎麼看怎麼都喜歡。
呂潤性依照母親的要求，解下外袍甲冑，早有婢女呈上錦墊讓其坐下。呂淑嫺看了看英武的兒子，又看了看崔珂，心裡說不出的開心，笑問道：“大郎，某聽說你昨日出城打獵去了，收穫可好？”
呂潤性聽到母親的問話，立刻想起了方纔在流民寨中遇到的一幕，不由得臉色立刻陰沉了起來，崔珂在一旁見了，還以爲是呂潤性此次出獵不順，沒有打到什麼獵物，便笑着勸解道：“夫人，奴家聽說這出獵之事，多半是憑運氣的，今年冬天氣候甚暖，山中食物不少，不少鳥獸都在深山之中，無須下山覓食，殿下固然弓馬精熟，只怕也難打到什麼獵物！”
呂潤性聞言感激的看了崔珂一眼，笑道：“阿孃，孩兒此次倒也打了些鳥獸，待會伴當們回城了自當挑些好的送來您這兒。只是——”說到這裡，呂潤性臉上現出爲難之色，看了一旁的崔珂一眼，猶豫自己是否應該將先前在寨中所見的那些事情在崔珂面前說出來。
崔珂是何等精明之人，見呂潤性這般模樣，立刻變回過意來，起身行禮道：“這宮中後院奴家還是第一次來，想要下去遊覽一番，還望娘娘恩准！”
呂淑嫺此時也看出呂潤性未曾出口之事應該干係頗大，便笑着點了點頭，對身後的中年女官下令道：“也好，胡常侍，你且帶崔小娘子在附近轉轉，莫要走遠了！”
待到那女官和崔珂都下堂去了，呂淑嫺轉過臉來，此時堂上只有呂淑嫺、呂潤性母子二人，她便笑着喊着兒子的乳名道：“虎頭，你看爲母的眼光如何，這孩子模樣、家世、禮數都是沒話說了，更不要說這般乖巧，正是你的良配！”
呂潤性聞言一愣，旋即明白了母親的意思，恭聲答道：“阿孃看中的，自然差不到哪裡去，孩兒自然是滿意的？”
呂淑嫺見呂潤性態度雖然恭順的很，但明顯注意力不在此事上，便柔聲問道：“方纔你臉上頗有不愉，莫非是路上看到了什麼事情讓你不開心了？”
呂潤性點了點頭，此時堂上沒有外人，他便從昨夜打獵歸來遇雨說起，將不得已夜宿廢寺、清晨發現戰馬被盜、追蹤遇匪、破寨擒賊諸事敘說明白，一直到那漢子直斥呂方爲盜賊爲止，說到這裡，呂潤性停止敘述，雙目直視着母親的雙眼。等着呂淑嫺的問答。
呂淑嫺並沒有立即回答兒子的問題，低頭喝了一口茶，反問道：“那大郎你以爲如何？”
呂潤性稍一猶豫，還是鼓足了勇氣，沉聲答道：“那廝雖然無禮，但言語間也有幾分道理。孩兒記得太宗曾有言‘君猶舟，民如水，水可載舟亦可覆舟’。父王這些年對外年年用兵，對內又大興土木，百姓受盤剝甚重，只怕時日久了，有不忍言之禍呀！”
呂淑嫺聽完兒子說完這一番話，臉上露出了一絲欣慰的笑容：“好一個‘水可載舟亦可覆舟’，想不到數年不見，我家的虎頭也長大了，好，好，好！你有這個心思，任之百年之後也不用擔心後繼無人了！”說到這裡，呂淑嫺不待呂潤性遜謝，突然臉色一整，道：“只是你可知道，這天下間有君王之仁還有小人之仁，兩者之間可是大有不同的。”
“君王之仁？小人之仁？”呂潤性聞言不由得愣住了，他一下子被這兩個從未聽聞過的名詞給弄糊塗了，只得問道：“孩兒愚鈍，還望阿孃開解！”
“這小人之仁倒也簡單，無非是在家孝敬父母，兄友弟恭，愛妻憐子，節儉度日，在外與鄰里友善，努力耕作，遵守法紀。而君王之仁卻大有不同，須知這君王執掌天下大權，則須爲天下長遠計，而小人往往庸碌短視，昧於眼前小利而不做遠計，若是君王耽於小仁小義，那豈不是什麼事都做不成了？反而害了他們！”呂淑嫺說到這裡，見兒子臉上露出不解之色，便笑道：“比如你父親用兵打仗吧，當年我等在淮上時，盜賊橫行，百姓不得安堵，無論是哪一家打過來，都要對當地百姓燒殺搶掠一番。幸好有你父親興起義兵，掃平羣雄，如今雖然賦稅勞役重點，可比起當年那般‘白骨露於野，千里無雞鳴’的景象簡直是天上地下了。可只要用兵就肯定要收糧征夫，更不要說殺人了，若是按小人之仁所言，你父親就什麼都不做，呆在家裡當個田舍漢，只怕現在江淮間還是你殺我，我殺你，三日一小仗，五日一大仗，哪裡還有今日氣象？”
“阿孃所言有理！只是——”呂潤性聽到這裡，雖然在母親話語中找不出什麼破綻來，可還是總覺得有些什麼地方不對。呂淑嫺看出兒子心中的猶豫，道：“你出生時夫君已經當上了一州刺史，不曾見過在淮上時的亂離景象。明明外面有大片的荒地，莊子裡也沒糧食吃，可就是不敢去開闢，因爲離莊子遠了一旦碰到盜匪襲擊，便來不及逃回來。剛剛一開春，莊子外面便是成羣結隊破莊子搶糧食的流民，若不殺個你死我活，便沒法把辛辛苦苦種出來的糧食安生吃到肚子裡去。從那個時候，我就明白了一個道理：這天底下最重要的就是秩序，讓老百姓能夠安心種地、這樣所有人才能有飯吃，有了飯吃才能談什麼仁義道德，離開了這個談什麼仁義道德都是虛的。”
聽到這裡，呂潤性已經被呂淑嫺口中所敘述的景象觸動了腦中的回憶，他在擔任壽州觀察使時，也曾看到後梁與呂吳邊界的緩衝區，數十里甚至百餘里毫無人煙，這一切都證明呂淑嫺方纔所說道理的正確性。
“阿孃說的是，孩兒受教了！”呂潤性向母親拜謝道：“父親連年征戰，致一方太平，的確是仁義之舉，只是這大興土木，興建建鄴城之事，是否可以先緩一緩，待到兵事完結之後，再建設不遲。”
呂淑嫺笑了笑，站起身來，走到堂前，手指城外東南方向問道：“大郎，你可知道那是什麼？”
呂潤性走到呂淑嫺身旁，向母親手指的方向望去，只見呂淑嫺手指的方向遠處有一個土丘，在煙氣籠罩之下，一時間也看不太清楚，他仔細的搜索了一會腦中的記憶，不確定的答道：“孩兒愚鈍，若是沒有記錯的話，母親手指東南方向，那邊應該是南朝臺城舊址吧。”
“不錯！”呂淑嫺點了點頭，她轉過身來，道：“今日某便再考校大郎你一個問題，爲何你父王要棄已有根基的杭州不要，遷都建鄴，重新建城於此地？”
呂潤性搜索了一下腦海中的記憶，沉聲答道：“杭州雖有重江之險（對北方有長江和錢塘江兩道障礙），但偏處一隅，運河狹隘，大船不得並行。若要經略荊襄，混一宇內，遠不及建鄴。其地前據大江，南連重嶺，憑高據深，形勢獨勝。西引荊楚之固，東集吳會之粟，經營四方，此爲根本。其地舟車便利，無艱阻之虞；田野沃饒，則有展舒之藉。在東南言地利者，自不能捨此而他及也。”
“不錯，兵要地理之上，你倒是花了不少功夫！”呂淑嫺笑道：“用兵之道我是不明白的，但這建鄴乃根本之地，四方財賦，商賈大戶聚集此地，若不興建城郭，如有變亂，當以何拒守？你用兵多年，應當知道兩軍相爭，勝負無常，若無城郭，勝則罷了，若是敗了便是一敗塗地的下場。你父王用兵數國，運轉千里，豈能不深固根本的？”說到這裡，呂淑嫺指了指遠處的南朝臺城遺址，繼續說道：“南朝城池狹小，隨固但百姓商賈皆居城外，侯景之亂時，百姓死傷極多，是以南方積弱，終爲北朝所滅。如今南方戶口勝與南北朝時十倍，若不興建大城，若敵軍來襲，城外的百姓資財豈不是盡數落入敵手？”這呂淑嫺雖爲女流，但見識深遠，朝中無人敢以女流相視，呂方出兵遠征之時，時常將權柄相交，以爲居守之人，這一番話說下來，聽得呂潤性大汗淋漓，慚愧無地，便好似面對父親的責罵一般。