失去女兒的頭兩個月，采薇簡直每天都活在地獄之中。
她始終無法接受女兒已經離她而去的這個悲傷事實。她看着女兒睡過的小搖籃，玩過的小布偶，還有自己親手給她做的小衣裳，總覺得下一刻，會從屋子的某個地方傳出幾聲熟悉的啼哭，她的香香軟軟的寶貝咿咿呀呀地叫喚着，張開小手要她抱抱……
可是這一切只在夢境裡纔會出現，即使是在夢裡，當她伸出手去，眼看就要抱到她的寶貝時，她的寶貝也會忽然消失不見，有時化爲一股清煙，有時是被一個惡魔抓走，她一次又一次的從夢中哭醒，爲着她永遠失去了的寶貝。
那些傳言都是真的，元嘉帝獨寵的周皇后因爲傷心愛女之死，每日以淚洗面、夜不能寐，漸漸哀毀銷骨、病體沉沉。
秦斐見不得她每日對着小公主的遺物黯然神傷，暗自垂淚，想要命人將小公主的遺物盡數收了起來，卻被采薇一次又一次的攔了下來。他用盡所有的辦法，陪着她一塊兒哀悼愛女的離世，給她念她最喜歡的書，帶她去麗江散心，每天都尋來各種她喜歡的東西送她……
可是這些全都沒有用，采薇依然沉浸在喪女之痛當中而無法自拔。於是秦斐一咬牙，不顧采薇的反對硬是把小公主的所有遺物全都給鎖到了一個箱子裡。
於是帝后之間爆發了一次前所未有的大爭吵。
“你爲什麼要把珠兒的東西收起來？我如今已經再見不到她了，便是看着她這些東西也是好的，你連她的東西都不讓我看嗎？”采薇憤怒不已地衝着秦斐叫喊道。
秦斐也不再像之前那樣好聲好氣地勸她，氣呼呼地道：“再不把這些東西收起來，你眼睛都要哭瞎了！我已經沒了女兒，總不能再沒了你！”
“你以爲見不着這些東西，我就再不會爲女兒傷心落淚了？珠兒是我懷胎九月，千辛萬苦才生下來的，她對我有多重要你根本就不知道？她不是你身上掉下來的肉，她沒有在你肚子裡待上九個月，你根本就沒有體會過那種母子連心，和肚子裡的寶寶融爲一體的感覺，所以你能這麼快的走出喪女之痛，可是我做不到！我做不到，我真的做不到……”
采薇說到後來淚水又涌了出來，一口氣沒緩過來，劇烈咳嗽起來。
秦斐急忙把她半抱在懷裡，替她輕拍着背部。候她咳聲漸息，一邊輕拭她頰邊的淚痕，一邊道：“雖然珠兒並不是我身上掉下來的肉，可她是我的頭一個孩子，便是咱們往後再有了孩子，也及不上她在我心裡的份量。可是我這個當爹的不但沒爲她做過什麼，還沒能護住她，我這心裡難道就好受？或許我心中之苦及不上你這當孃的一半，可是阿薇，咱們夫妻一體，看着你這樣心痛，我只會陪着你一起痛，你一天沒能從喪女之痛裡走出來，我也走出不來。”
“阿薇，人生在世，不如意事十之□□！親人離去、友人反目，總不會一直順風順水，不曾經歷過半點傷心苦痛。但只要我陪着你，你陪着我，咱們夫妻兩個始終在一起，不論遇到什麼，總有我陪你一起挨着，便是再多的苦痛傷心，總能熬得過去。只要咱們好好活着，珠兒也就在咱們心裡好好地活着，永永遠遠地活着！”
采薇將頭埋進他懷裡，放聲哭了起來。秦斐也不去勸，由着她大放悲聲，將心底的傷痛盡皆宣泄出來，只是不時也將他眼角滑出的幾點淚水抹去。
過了好半晌，采薇才止住哭聲，哽咽道：“我知道你是爲了我好，怕我再這樣下去，身子承受不住，我自己也知道這樣下去不行，可，可是我……”
秦斐將她身子扶起，直視着她的眼睛道：“阿薇，若是你的身子垮了，誰來幫我一起找出害了咱們女兒的兇手？”
“兇手，你是說……”采薇原是極聰明的一個人，只因痛失愛女，才一時之間沒想那麼多，畢竟自從女兒出生之後，無論是她還是秦斐對照料小公主的一應宮人奶母都是精挑細選，一應飲食起居都是小心的不能再小心。況且從古至今，小兒的夭折率一直極高，便是皇家也不例外，別說一歲不到的孩子了，就是長到五、六歲一樣有生病夭折的。
再者她的珠兒出生後瘦瘦小小的，太醫也曾說過，說是小公主早了些天出來，怕是先天有些弱，她心中隱隱覺得是自己之前服的假死藥傷到了孩子，也是因爲這份自責，她纔在失女之後這般痛苦難當，無法自拔。
秦斐初時也是隻顧着難過去了，再後來一顆心全放到采薇身上，擔憂她的病體，也沒往這上想，他自認他對女兒防護得極是嚴密，應當再沒什麼空子可鑽，況且他後來也曾細細問過照料小公主的所有宮人，確實沒發現任何異狀。還是後來他聽人說起崔左相的病竟是一天天好了起來，他才隱隱覺得有些不大對勁。
這老賊病重之時，自已一家三口其樂融融，想着他活不了多久，自己還好心讓他兒子回來見他最後一面。結果新年剛過，自己的寶貝女兒就沒了，妻子也病重，這老賊反倒是越活越精神了，這裡頭莫非是有什麼因果？而這因果究竟是天意還是人爲？
“太醫當日趕過來時，珠兒已經沒了脈博，診不出來什麼，當時咱們都以爲是突發的小兒急症，後來我又問了太醫，可有什麼有毒之物服食後會出現珠兒當日的那些症狀，結果太醫列出了一長串單子，裡頭甚至還有些常見的食材。”
“你是說珠兒是被人暗中下了毒？可是……”采薇本想說珠兒和她身邊的宮人都已經審問過了，並不是她們做下的，還能有誰能夠接近珠兒，但才說了兩個字，她就想到了其他幾個人。
除了坤寧宮中的宮人外，還有幾個時常陪伴她的人也是能夠接近小公主的，一個是吳婉，還有四個則是宜芝母子，和她母子帶着的丫鬟奶孃。
而在這五人當中，後四個人的可能性更大。采薇回想着這些天來宜芝勸慰她的神情，在心裡搖了搖頭，就算女兒真是被她們四個崔家的人害了，她的芝姐姐應當也是不知情的，只怕是被人暗中給當了槍使。
“阿薇，”秦斐將她鬢邊一縷散發攏到耳後，“如果咱們女兒之死當真和崔家有關，那你若是再這麼病下去，再也……，那隻怕是正中他們下懷！”
采薇心中一凜，頃刻之間便明白了秦斐的意思。
“這些天，我沒什麼心思去理會前朝的事兒，結果崔相那老賊明面兒上是告假養病，實則背地裡又不安份起來，稅收上很是有些不順。”秦斐見終於把她的心思從女兒身上拉了出來，趕緊又補上幾句。
采薇想起秦斐先前跟她說過，若想理順先前一團糟的朝政，崔相是一定得下臺的。可是這老狐狸執掌朝堂二十餘年，乃是燕秦的頭號權臣，手上既有勢力，爲人又狡猾精明、滑不溜手，不但一時之間扳不倒他，反倒小心再小心還是連女兒都叫這老賊給害了。可是就算他們現下有了這個懷疑，卻又有什麼證據能證明呢？
采薇凝神想了一想，心裡漸漸有了一個主意，一個引蛇出洞，或許能將死崔相，藉機將崔黨一網打盡的主意。
“阿斐，你說，找個人來給我沖沖喜如何？”她輕聲道。