恬甜第二日清晨一大早, 就拉着無痕同去採珠船上。
無痕本不太喜歡海，又逢昨天傍晚恬甜突然暈倒。便拖拖拉拉想要遊說她留在客棧中，奈何恬甜死活不肯, 說已經同對方約好了怎麼可以突然變卦。
兩人到約定港口時, 確實就見那女子正在船下張望着等待, 見了他們就立即催促他們上船, 說其他賭客們全都已經上船了, 再遲些就賣不到採珠人了。
等急匆匆上船，果然見那上面都是站滿人，熱鬧如市, 全是各方來賭珍珠的。
這船上賭珍珠，可與市場上賭大不相同。市場上賭的是出海的貝殼, 而船上賭的是採珠人。每一個賭客出定錢買下這個採珠人, 而此日此採珠人下海所有所得都會是這名賭客的。
曾經有人因一次在船上賭珠中得到價值連城的絕世大珠, 而一夜暴富。但由於上船賭珠需要繳納不菲的費用，採珠人的能力運氣又都有所不同, 所以大多數人保本還好，更多做的是入不敷出的虧本生意。不過雖然風險頗大，每年夏季，還是有數不清的商客，爲了獲利而前往桷崖港冒險淘珠。
恬甜他們因爲來的遲了, 運氣不算太好, 身強體壯的採珠人大都被其他商客給挑走了, 只餘一兩個看上去不太能事的。猶豫了一陣子, 就只剩下一個瘦瘦小小的男子。
恬甜見狀, 只有花錢把他買下來。無痕搖頭：“這男子看上去太弱，還不如我”
恬甜斜眼：“那你去啊！”
於是無痕立馬消聲。
那男子把全是根根肋骨的胸口拍得咚咚響：“這位小姐放心！別看我比其他人瘦, 水性卻比別人都好。定會給小姐採上意想不到的珍寶！”
恬甜聽他說這話，突然覺得他是話中有話。
不一會兒，船出了港，行了約莫一個時辰，到了珍貝最聚集的海域。
各個採珠人就摩拳擦掌，準備下海。恬甜他們所買的那男子卻在一旁大口大口的吸着旱菸，閉目躺甲板上休息。
恬甜很擔心，問無痕：“我怎麼看他都不像是個採珠的，到像個吸毒的煙鬼。”
無痕安慰她：“反正都是玩，我們也不靠這事情發財，圖個高興而已。”
等到了下海的時候，各個採珠人身上繫着繩子，全都撲通跳入海中。沒一炷香的功夫，大多數人都上來換氣。女子給恬甜他們搬來凳椅，告訴他們這在當地叫做摸底，好的熟手通常不會看見個珍貝就急着往上揣，而是摸清海底地形，便於長時期作戰。
恬甜和無痕他們都覺得很是新奇有趣，也期待着他們的採珠人能捧上來大把的珍貝。誰知道等很多別家的採珠人都在不停的往上面送珍貝了，恬甜他們的那位還半天沒動靜。等了老久老久，才氣喘吁吁的爬上來，抖了七八下袋子，抖出幾個指頭大的小貝殼。然後就大口大口的喘氣，跑一邊又抽旱菸去了。
這下恬甜和無痕都是哭笑不得，只能怨自己運氣背。如此反覆，別人的珍貝都用筐來裝了，恬甜桌上就一個小盤子，裡面放着零星點貝殼。
無痕每隔一會兒就覺得頭暈，不停吃那小藥丸，吃了一會兒，小瓷瓶見了底，心裡就穩不住了，臉色發白，眉頭緊鎖，忍了半天還是去吐了。
恬甜讓女子載他們回去算了，女子說：“大家都正賭在興頭之上，你家相公不如到船艙裡休息休息。我還有點安神養胃的藥，他睡一睡就好。”說着就和恬甜扶着無痕去了船艙裡的客房，服侍他睡下。無痕不想躺，可身體又不舒服，只得千叮嚀萬拜託那女子要照顧好自己的娘子。
恬甜發覺這船十分的大，裡面繞七繞八佈局複雜，女子笑着解釋說：“我家大人什麼都喜歡大的，說才能做好生意。不過今夏我們這家的船是最大，採珠人是最多，生意倒也是最好的。”
等回了船甲板，那採珠人又在那兒躺着抽旱菸。盤子裡的珍貝倒沒漲幾個。恬甜就有些不滿，問那女子：“姐姐這樣的人你們也僱用嗎？他一天能採多少啊？”
女子就答：“這人家裡窮，妻子跟別人跑了，上有八十歲老母，一人還撫養三個孩子，又有癆病。也是沒法，別家都不要他，只有我們大人見他可憐，才收留的他。他那身體哪裡能下海，要是不抽點旱菸提神，恐怕連海都不能出。平日賭珠，從沒人要他。他也知道自己本事不濟，不敢去。可是今天大約見你們價錢出得高吧，拼了命也要下。”
恬甜聽她這樣說，心裡就頓生憐憫，去給那採珠人說，價錢他們還是給，他也別下海了。那採珠人眼珠子瞪得老大：“小姐怎麼能說這樣的話，我說過要給小姐撈個意想不到的珍寶，現在養精蓄銳而已。”
說完就又下了海。
女子就在一旁說：“雖然他本事不行，可人還是耿介豪爽。大人也是覺得他本性不錯，雖然每日打不上什麼珍貝，但也盡力了。”
恬甜聽這女子一口一個大人的叫，覺得心裡異常怪異。好像如自己從前那樣叫將軍的一般，再說了，若那大人是那女子相公，爲什麼不稱呼爲官人相公之類的。想起昨天傍晚，見到的那個持刀的背影，心裡就突突的跳。
從昨晚到清晨她都基本無眠。
那背影，那刀，太像了。
可是等她醒來時，卻是被無痕抱着大叫。女子身旁那個男子，身高雖然和將軍一般，可容貌卻不一樣，身上也無紫藿的香味。且那刀就放在桌子上，恬甜後來又看了一眼，花紋是紅色的，可紋路不同，而且刀也小了許多。完全就是華焱的僞劣山寨版。
無痕只道她是身體不適，並未多加追問，恬甜也反覆自我安慰那是幻覺幻覺。
此刻恬甜想無痕大約服了女子的藥，也在船內睡去了，免不了就又要胡思亂想一通。
如果昨夜那房中的男子真的是將軍，會是怎麼樣的情形。萬一無痕與他見面，又會發生怎麼樣的事情……
想着想着，完全忘記了自己那採珠人下去了老半天都沒動靜。
別的客商都筐滿了，採珠也告一段落。各自請採珠人去客艙裡休息喝茶吃飯，準備下一波下海。
等到甲板上就剩恬甜一人時，她才反應過來。四處張望一下之前還人滿爲患的甲板，就只剩下亂七八糟的繩索和灘灘海水，忙去拉拉自己的那根繩。繩子下還有人，拉不動。只是她拉了幾下，下面的人也不迴應。
這下恬甜慌了神，忙想跑去找人來呼救，可是去拉客艙的那些門，居然全從裡面反鎖了。敲了半天叫了半天，也沒人應她。
烈日當頭，海風拂面，空蕩的甲板以及叫天不靈叫地不應的局面。讓恬甜腰腿發酸，渾身發冷，猶如親臨海上幽靈船的拍攝場面。
壯膽重回船舷邊上，用滿是冷汗的雙手，重新提了提那繩子。那粗繩彷彿掛着一塊沉重的大石頭，她拉不動，也沒反應。
恬甜失神的望着船下的滔滔海浪，四周除了呼嘯的海風就只有浪濤的譁聲。
被遺棄了呢……
不知爲什麼恐懼突然少了一些，倒多了點這種落寞的情緒。
突然間！
那繩子抖動了兩下，恬甜不留神瞥到，急忙撲回去，拉住那繩子。
“我還在上面等着你！”她對着深邃幽藍的大海大聲呼喊道，也不顧下面的人能否聽到，“你用力爬，我在上面拉。”
繩子動了兩下，又沒了動靜。
恬甜等了一會兒，突然後背一涼，不會……那採珠人被鯊魚之類的吞噬了吧！這一想，心裡怕，反倒用力去拉起那繩子，想救人起來。
可是剛剛碰到，那繩子突然劇烈的抖動起來。好像有人在用力往上攀爬，又好像下面在發生着激烈的爭鬥。恬甜緊張出汗的盯着那繩子和下面翻滾的海浪，沒一會兒，繩子突然一鬆……
…………
……
好像小時候夢境裡的泡沫浮出海面，人魚從蔚藍海水中出頭，然後，來到公主的身邊……
那白色浪花與藍色水面的縫隙之間，冒出來的，不是那個乾瘦如柴的採珠人。
那是一個緊貼着黑色光亮長髮的溼漉漉的頭，用她那永遠也無法遺忘的面容仰看向上面的恬甜，
海與浪之間，風與沫之隙……
……採珠人沒有騙她，他給她撈上來的，是任何絕世華珠也無法比擬的珍寶……